暖阳融融，细风拂面，宫匾下的女郎身形纤弱，却透出不可忽视的压迫感，她微哑的声音似霜雪般寒冷：
“掌嘴。”
衡书已将衣袖撩起，身后羽林卫上前，一左一右擒住了宫女的胳膊。
她大惊，道：“娘娘，婢子无错！擅用刑罚，有违宫规！”
宫人若没有犯大错，轻易是不会责罚的，特别是掌嘴这般会在脸上留下痕迹的刑罚，更是鲜少动用。
她咬牙：“婢子是代表太后娘娘而来，娘娘责罚婢子，便是不将太后娘娘放在眼里。”
“你不过是一个假传懿旨的罪婢，还好意思提太后娘娘？”女郎哼笑，示意衡书动手。
衡书低声一句得罪，随后高抬手臂，重重落下。
每掴一下，都带着十足的狠戾，那架势让后头的宫人都害怕，不敢上前求情。
“太后娘娘体恤本宫，怎会明知本宫抱恙，还非要见你一个小小宫女。若不是假传懿旨，又是什么？”
她冷眼瞧着，看宫女两颊泛红肿起，嘴角渗出血丝，这才叫停。
“送客。”
衡书整理好衣袖，与羽林卫使了眼色，按着宫女的那两人便将人丢了出去。
宫门重重关起。
寝殿内，宫人退避，女郎摘下面纱，正是梨落的脸。
她手心发冷冒汗，尚在微微颤抖中。
别看她在外头跋扈冷傲，气势颇足，其实心中害怕得很，担心被看出破绽来。
好在她跟着谢蘅芜许多年，耳濡目染下，也算学到了几分。
衡书给她倒了盏茶，低声：“你不必出来的，我能处理好。”
“她摆明了是要见我，我若是不露面，岂不是不打自招。”梨落啜了口热茶，咚咚的心跳才平缓下一些，“……还好她不曾见过娘娘，借着病的名头，能遮掩过去一二。”
就是声音不同，也可以托辞给是抱恙的缘故。
衡书点点头，安抚她：“这样也好，至少他们暂时不会来试探了。”
梨落叹气：“但愿吧……”
“只希望娘娘他们，可以尽早回来。”
—
被记挂着的谢蘅芜二人，又回到了病人的营帐中。
大多病人都还是先前见过的模样，没什么精神，面色灰白卧在榻上，见到有生人进来，便转动眼珠看一看。
“二位大人有什么发现吗？”
跟随的军医小声询问着，又担忧：“今日又有几人病重了，下官觉得他们或许……唉。”
萧言舟步子一顿，回过头：“带我们去看看。”
军医连忙答应下来，领着人往另一处营帐走。
此处被单独隔绝开，由重重帷帐遮挡。
相比起那些病症稍轻的病人，这里明显笼罩着一层阴沉沉的死气。
他们进去前，正有几人抬着一人出来。
一阵风吹过，拂去盖在尸体面上的白布，露出青灰色的脸来。
谢蘅芜步子一顿，凝眸看去。
他脸上还残留着生前痛苦麻木的神情，面颊上透着点点血斑，唇色惨白。
她还想再仔细看看，但一旁人已经捡起白布，重新盖了上去，抬着尸体匆匆离开。
军医注意到她的视线，说道：“这些人……都是送去无人之处深埋起来，以免影响更多人。”
“不能安葬他们，实在是无奈之举。”
生前痛苦，死后也不得安息。
他们经受这些，也全是无妄之灾。
而令如此多百姓无辜受害之人，更是何其可恶。
谢蘅芜垂眼，迈步进入营帐。
里头的药味更加浓郁，到了呛人的地步。
这里连呻吟声都没有了，只能偶尔听到几声咳嗽，像是风涌过破窗，腐朽的窗木嘎吱摇晃作响，听得人心口发闷。
谢蘅芜抿唇，目中闪过不忍。
她在一位病人床前停下。
那人在昏睡中，若非胸口还有轻微的起伏，几乎让人无法确定是否还活着。
谢蘅芜凝眸许久，令军医也不由上前看看是不是有什么不对之处。
她的目光停顿在那人面颊处，与先前看见的逝者不同，他面上并没有血斑。
谢蘅芜收回视线，与萧言舟递去一个眼神。
“这些人的病症，便只有你们写下的那些吗？”
萧言舟心领神会，与军医问道。
军医果真迟疑了一下，随后道：“其实不尽然……”
“有时候这里的人送得晚了，身上就会出现一些血斑。”
他挠了挠头：“不过人死了，过一段时间，本就会出现这些斑点，只是颜色不太相同。我等也觉得，是因为他们过世前都太过虚弱，才有了这般影响。”
谢蘅芜点了点头，心中已然有了猜测。
他们与军医拜别，又去找了崔鹤。
—
“踏……踏青？”
崔鹤疑心自己听错了话，不可置信地又问一遍：“真的吗？”
不说现在这里是何等混乱的情况，但就时节来看，也早就过了踏青的时候。
陛下找借口，真是相当随意啊……
萧言舟漠着脸，一副懒得解释的模样。
崔鹤显然习惯了，片刻后便道：“那臣这便去叫人牵马。”
萧言舟颔首，补充道：“一匹就行。”
一匹？
崔鹤看了眼萧言舟身后的人，想莫非他们要同乘一匹马？
不对吧……或许…或许陛下是要带那位女郎一同去？
崔鹤想到不久前见过的蔻枝，觉得这猜测颇有道理。
若是和女郎吗……那同乘一匹就不奇怪了。
于是当崔鹤见到萧言舟十分自然地揽过身旁郎君的腰肢一同上了马，他瞪大了眼，想起前几日来接应他们时，也是这样。
这做得……未免也太自然了些。
这正常吗？
崔鹤的心头浮起一个有些可怕的想法，他一头雾水，想又是蔻枝，又是清秀小郎君……陛下到底在做什么。
他记忆中，陛下不是这么……这么饥不择食的人啊。
于是崔鹤又开始纠结，蔻枝与那位郎君，究竟有什么特殊之处。
—
“陛下非要当着他的面这样吗？”
谢蘅芜无奈一叹，为萧言舟的恶趣味。
她可将崔鹤眼中的疑惑不解看了个清楚，要说萧言舟不是故意的，谁能相信。
萧言舟意味不明地哼笑一声，看四周林木逐渐茂密，这才让马慢了下来。
“你知道什么。”
他并非疑问，而是肯定。
谢蘅芜抿唇，极缓地点了一下头。
“我见过那种血斑。”
“在南梁的时候。”