崔左丞实际上已经病愈了。
崔太后没想让他死，掌权后就派人给崔左丞送去药方。
其人便是此前自称来自边关的江湖郎中，因为崔府封锁，他也顺势不曾离开。
有了治疗的方子，左丞很快就病好了，但在他的病榻四周，依旧围着许多人。
崔太后以照料之名，行监视之实。
他可以病愈，在她需要的时候。
经过了这么一遭，崔左丞心中亦戚戚，他虽不忿，更多的却是感到悲凉。
然他早就该料到，自己这妹妹，能对亲子下手，又何尝不能对他动手？
现在她已经掌控了京中卫尉与半数政权，崔左丞自知难以相抗，便在府中静养，希望以此……能让崔太后放过他的夫人与儿女。
—
返回京城前，谢蘅芜去见了蔻枝一面。
七日时间早已过去，蔻枝没有毒发，但也没想过离开。
现在被召见，她几多茫然无措，刚见到谢蘅芜，就跪了下去。
“你跪什么？”谢蘅芜哭笑不得，上前扶她。
蔻枝惶恐：“娘娘……为何要见婢子？”
“你不必称奴了，我与陛下就要回京，你自由了。”
蔻枝愣住，眼眸定定望着谢蘅芜，像是没听懂她话中的意思。
谢蘅芜温温柔柔地，将话又重复一遍。
蔻枝眸心微动，却是摇了摇头，又跪下扯住了谢蘅芜的裙边。
“娘娘……求你们带我走吧，我……我不知道能去哪儿。”
蔻枝美目盈泪，凄楚可怜。
她知道自己根本没中什么毒，随时都能离开，之所以不走，是因为她全然不知该去哪儿。
自她记事起，便是在各种人手中辗转飘零，幸亏她样貌好，也还乖巧，还不算吃了许多苦。
也正因此，她习惯了被人摆弄，习惯了伏低做小。这是她的命……她也麻木地接受了。
突然回来的自由，使蔻枝在最初喜悦之后，又陷入了莫大的恐慌。
她不知自己离开后，能去哪里……
谢蘅芜见她目中茫然，一阵恍惚，仿佛眼前人不是蔻枝，而是十五岁的自己。
她抱住蔻枝，任她在怀中哭泣，泪水滴在她的衣袖上。
“我知道你能去哪儿……有一人，她会收留你的。”
“她在京城，但现在，不是你去找她的时机。”
蔻枝迷茫：“那我现在……？”
“现在去哪儿，全凭你的心意。”谢蘅芜直起身，注视着她的眼睛道，“你可以留在这儿，也可以去任何想去的地方。”
“蔻枝姑娘，这么多年，难道就没有想过想去哪儿吗？”
蔻枝垂目，喃喃：“想去……”
谢蘅芜接着说道：“你应当认得崔将军，有什么事，可以找他帮忙。”
蔻枝呆愣了一会儿，缓缓地点了点头。
她目中神采渐渐亮起，又与谢蘅芜郑重一拜。
“民女愿来生衔草结环，报娘娘恩德。”
谢蘅芜低低哎一声，又去扶她。
帐外。
本是来催促的萧言舟定定立在外头，他抱着双臂，神色冷然，倒更像是门神一般。
他还记得初见她的模样，谨慎小心，唯求自保。如今的她，却与当时截然不同了。
大概……她已经明白了自己所想与所求。
人之一生，不过为此罢了。
—
二人秘密回京时，崔太后下令开坛，祭天七日，以慰亡魂。
宫中到处都是祭祀起舞的巫女与祭司。
在闹市中央，崔太后亦设一硕大祭坛，好令百姓前来围观。
国寺古树遭雷，崔府疫病，边关地龙，桩桩件件都令京中人心不定，是以祭坛自设立起，四围整日都挤满了人。
装扮怪异的巫祝在坛上起舞，姿态夸张诡异。
祭坛四周，堆满了百姓们自发带来的祭品。当巫祝起舞时，人群纷纷下拜，黑鸦鸦一片。
第七日，黑云压城，哪怕到了夜晚，城中也闷热难当。
崔太后站在宫中钟楼上，这里是京城最高处，可将城中尽览眼底。
她望向的，是祭坛方向。
身着黑甲的兵士在其身后站成一排，肃穆无言。
巫祝仍在作舞，祭乐鼓点越发急促，崔太后半垂着眼，眸中冰冷。
—
“咚”地一声，天际传来闷响。底下所有叩拜的百姓都仰起头来，惊疑不定地看向声音传来之处。
台上巫祝忽然怪叫一声，又吸引了众人视线。
“天命皇皇，降于吾身……”
巫祝口中念念有词，每一字都清晰传入在场之人耳中。
他唰地抽出一旁缀满穗子铜钱的剑，舞动时呼呼作响，剑柄铜钱相撞叮当，于沉闷气氛中撞得人心烦意乱。
众人目不转睛盯着巫祝手中的剑，片刻后，巫祝身子一震，利剑直指宫城方向。
巫祝面上涂着斑驳的彩色，此时神情凝重，夜色中几多狰狞可怖。
他低声：“邪祟生于正东，杀之！”
杀！
数万大军列阵，崔鹤勒马于前。旌旗翻涌猎猎，崔鹤目色沉沉，望向不远处的南梁边城。
厚重云层缓慢移动，崔鹤仰头，云完全将月光遮住，不再泄出一丝光亮。
他举剑，缓缓前指。
“攻城。”
战鼓擂动，大军从山上冲下，如潮水般涌向南梁边关。
对方守城人慌忙点燃烽火，高喊：
“敌袭！敌袭！”
兵甲临城，撞城木冲击着脆弱不堪的城门，沉闷的咚咚声震得上方兵士站立不稳，纷纷跌坐在地。
南梁城中亮起火光，是得了消息的将士慌忙出来迎战。
崔鹤在大军簇拥中仰头，看向南梁城楼。
对方将领喊话：“崔鹤！你无故来犯，毁坏合约，是为天下人所不齿！”
崔鹤轻蔑一笑，银盔下的双眸浓重如墨。
“是非对错，乃胜者所书！”
“今日，我等便要踏平南梁！”
“给我杀！”
冲杀声响起，冲撞城门的力道愈大而频繁，敌将面色铁青，知道对方不是在试探。
他们当真要攻城，攻向南梁。
“将军……怎么办？”
一旁的兵士战战兢兢问。
他冷哼，拿起手下人递来的剑：“怎么办？”
“迎战！”
宫中，巫女祭司舞乐未停，但细看之下，却是纷纷向拾翠宫靠近。
沙，沙，沙。
他们手中装饰繁琐的摇铃虽舞蹈而响动，嘈嘈切切，如阴暗低语。
杀，杀，杀。