因为道路遥远和通讯技术的关系，老汉歼吴三桂终于决定洗心革面将功赎罪起兵的行动，都已经开始超过一个月了，身在京城的小麻子虽然曰夜注视着云贵动静，却始终的一无所知云贵目前真正的情况，相反的，倒是卢胖子弹劾鳌拜横征暴敛、乱定税额、欲置云贵膏农于水深火热的加急奏折，抢先送到了京城，并且通过索额图这条渠道，直接送到了小麻子的面前。
“坏了，怎么忘记考虑卢一峰这个奴才的立场了？”看完卢胖子言辞激烈的密折，小麻子不由拍着脑门叫起苦来，“如果不要进贡种子，每两八旗福寿膏征税八钱，吴三桂老贼倒是能够承受，可是卢一峰那个狗奴才治下的曲靖百姓，可承受不起这么高的赋税啊！这下麻烦了，旨意一旦公布，曲靖那边还不得闹翻天了啊？朕这一次，终于是犯了一个大错误了。”
“这不是主子的错，皇上大不可因此内疚。”明珠抢着给小麻子修台阶道：“是鳌拜将把八旗福寿膏税额定得如此之高的，也是鳌拜逼着皇上你推行这个税额的，卢一峰只要还通情达理，就一定能明白主子你的苦衷。”
明珠给小麻子修了台阶，索额图也不傻，赶紧附和道：“明中堂言之有理，这确实不是主子的过错。除此之外，卢一峰本人也有一定责任，在这之前，他并没有向主子你禀报曲靖膏农的真实收入，更没有在定税问题上为曲靖膏农说上一句话，不然的话，以主子之仁慈爱民，定然会对此顾虑一二。”
吴三桂治下的曲靖府百姓死活，小麻子自然不会十分在意，现在又听到明珠和索额图为自己的辩解之言，小麻子就不会有半点内疚了，点头说道：“不错，卢一峰这次也犯了糊涂，八旗福寿膏税额裁定折腾了这么久，他竟然不上一道奏折向朕禀报实情，更不发表意见，事后才来反对，是有点办差不力和放马后炮的嫌疑，也该他自作自受一次。”
“当然了，也不能完全责怪到卢爱卿身上。”小麻子又继续开脱道：“他是七月才回到曲靖接任知府的，那时候八旗福寿膏的税额裁定问题也到了最后关头，仓促上任就遇到这么多事，他偶有失误，也是可以原谅的。”
“只是这么一来……。”小麻子皱起了眉头，说道：“如果吴三桂老贼起兵的话，他的立场，可就难以选择了。曲靖的百姓军民为了少交膏税，继续独霸八旗福寿膏种植权，就很可能被吴三桂老贼蛊惑，跟随吴三桂老贼犯上作乱。这么一来，再想让卢爱卿象我们希望的那样，率领曲靖军民百姓团结一心，扼守曲靖这个滇黔咽喉，为朝廷大军部署调整争取时间，恐怕就……，不太现实了。”
明珠和索额图这次再也找不到话说了，没有百姓军民的人心基础，卢胖子如果想要守住曲靖咽喉等待增援，难度确实非同一般的高。旁边的熊赐履和孔四贞虽然都不说话，脸上也不动声色，但是双眼之中，却都已经流露出了难以掩饰的得意喜悦光芒――卢胖子这次就算不死，狐狸尾巴怎么也得露出来了。
“等等，如果卢胖子真是吴三桂老贼的铁杆走狗的话，这个时候上这么一道奏折，又是出于目的？”欢喜过后，熊赐履忽然又冷静下来，开始逆转思路盘算分析卢胖子的对策。
搞军事熊大学士肯定不行，但是在争权夺利和政治斗争方面，熊大学士却又天赋异常，所以稍一盘算之后，熊大学士自然很快就醒悟过来，“明白了，这个卢胖子，确实无比狡诈歹毒，这个时候上这么一道奏折，显然是在为他下一步的跟随吴三桂老贼起兵叛乱打铺垫啊。这个时候向皇上说明了曲靖百姓绝不可能接受八旗福寿膏税额的情况，下一步他起兵叛乱，皇上就会认为他是被迫起兵，天良未泯，对他抱有一线希望，也不会对他痛下杀手，他自然也就可以浑水摸鱼，乱中求利继续祸害我们大清朝廷军队了。娘的，别人走一步看一步，这个卢胖子走一步看三步，够阴，够狠！”
盘算到这里，熊大学士眼珠子一转，赶紧上前说道：“皇上，依微臣之见，皇上大不可为卢大人的安危担心，微臣可以断言，以卢大人的聪明绝顶，就算失去曲靖民心支持，也一定能够安全回到京城，回到皇上驾前效力。”
“何以见得？”小麻子疑惑问道。
“皇上忘了？曲靖不仅是滇黔咽喉，还是滇黔桂三省咽喉。”熊赐履微笑答道：“以卢大人的决定聪明，发现情况不对，自然会向东逃往广西，广西这边是四格格的定藩，也是皇上围剿吴三桂老贼的重要桥头堡，卢大人进了广西，皇上还用得着为他的安危担心吗？”
“确实，朕差点忘了他可以去广西。”小麻子露出些笑容，说道：“只要卢爱卿能够回到朕的身边，他丢失曲靖的罪责，朕可以不去追究，继续重用。毕竟，这次守不住曲靖是有特殊原因，确实不能怪他。”
“怕就怕卢大人他一时想不开，坚持独守孤城报效君恩，那麻烦可就大了。”熊赐履又假惺惺的说道：“当然了，皇上唯一不用担心的，也就是卢大人被吴三桂老贼收买或者笼络，卖国求荣，叛附吴三桂老贼了。”
说到这，熊赐履又转向孔四贞，微笑问道：“四格格，你和卢大人也算半个知己了，这样的可能绝不会出现，你觉得是也不是？”
孔四贞也不傻，很快就明白了熊赐履准备堵死卢胖子退路的打算，犹豫了一下后，孔四贞还是咬牙说道：“那是当然，以卢大人对皇上的忠心，还有皇上对卢大人的天恩浩荡，这样的情况，绝对不可能出现！――除非，我们之前都看错了卢大人！”
虽然孔四贞并没有说自己们看错了卢胖子那一点，但是小麻子还是立即明白这句话的弦外之音，当下小麻子冷哼一声，拉长麻脸说道：“怎么？到了这个地步，还想在朕面前说卢爱卿是国贼，是吴三桂老贼的走狗？既然你们如此坚持，那朕也给你们一个机会，如果卢爱卿这次以身殉国，或者离开云南回到朕的身边，你们拿人头向卢爱卿谢罪，如何？”
孔四贞乖乖把嘴闭上，熊赐履则咬了咬牙，把心一横双膝跪下，磕头郑重说道：“皇上，微臣愿意和皇上打这个赌！如果这次卢大人没有伙同吴三桂老贼叛国作乱，以身殉国或者逃回京城，那么微臣愿意横刀自刎，向卢大人谢罪。如果微臣言中，卢一峰果然背叛了皇上和大清朝廷，那么微臣也不求皇上赏赐什么官爵财物，只求皇上千万不要再相信卢一峰的任何一句狡辩之言，不要再给这个千古罕见的狡诈歼贼半个机会了！”
“很好，朕答应你！”小麻子冷哼，“熊爱卿，朕顺便提醒你一句，最好还是让你的家人，提前给你准备好棺材吧。”
养心殿中鸦雀无声，明珠和索额图、孔四贞等人一起低下脑袋，全都被小麻子这番杀气腾腾的话连大气都不敢喘一口，但熊赐履却毫无惧色，又磕了一个头，答道：“谢皇上天恩，但微臣觉得自己绝不会输，所以这副棺材，微臣觉得就不必提前准备了。”
这次换小麻子麻脸铁青无话可说了，养心殿中气氛也更是紧张凝重，还好，就在这气氛陷入僵持的时候，养心殿外忽然有一个小太监探头探脑，象是有事禀报又见气氛不对不敢开口，养心殿太监总管张万强怕是军国大事，赶紧走到殿门前，与那小太监低声交谈了一句，很快又回过头来，快步跑到小麻子面前，欢天喜地的奏道：“主子，大喜，大喜，工部尚书王煦（康麻子七年九月由左都御史任上转调）奏报，红毛国进贡的子母火炮，龙潭炮厂终于仿造成功了！”
“成功了？”小麻子终于露出些喜色，笑道：“龙潭炮厂的这些狗奴才，折腾了快两年了，总算是搞出来了。”
“主子，子母炮不是龙潭炮厂的工匠仿造出来的。”张万强摇头，解释道：“主子前段时间不是下旨浙江巡抚范承谟，让他送钱塘的一对父子进京候用吗？前些天那对父子进京之后赶上主子国事繁忙，一直没有时间召见，就让他们先到王尚书那里报到了，后来王尚书发现这对父子确实精通铸造火器，就让他们到了龙潭炮厂指点工匠铸炮。谁也没有想到的是，那对父子中的儿子，叫什么戴梓的年轻人，竟然只用了八天时间，就把子母炮造出来了。”
“什么？”小麻子大惊失色，站起来喝道：“狗奴才，你没记错吧？龙潭炮厂用了两年时间都没造出来的子母炮，那个叫戴梓的年轻人，才用了八天时间就造出来了？”
“主子明鉴，奴才没敢记错。”张万强满面笑容，又说道：“据王堂官奏报，这个戴梓为我们大清仿造的子母炮，比西洋进贡来的子母炮还好，打出去的炮弹比西洋子母炮的炮弹重，比子母炮的炮弹准，威力也更大。结果王堂官也被这个年轻人的才具吓住了，亲自领着这个年轻人来到紫禁城，请求皇上召见奖励。”
“世上还有这样的天才？！”小麻子狂喜过望，赶紧吩咐道：“快，快宣王煦与戴梓觐见，朕要重赏这个奴才！”
“奴才遵旨。”张万强恭敬答应，正要转身下去时，小麻子却又喝道：“慢着，如此奇才，朕当亲自出迎！走，都随朕去迎接戴才子，顺便亲眼看看，戴才子为朕、为大清铸造的杀敌利器！”
………………
以王煦的耿直脾气，自然不会为了讨好小麻子故意为戴梓吹嘘，而戴梓为小麻子造出来的新式子母炮也确实十分惊艳，重量仅有三百多斤，却可以把重达三十斤的开花炮弹打出近三里远，炮弹在空中炸开，弹片覆盖面积几近十丈，威力十分惊人。同时无独有偶的是，戴梓和卢胖子一样，都放弃了容易炸膛的铁汁铸炮，转而选择了比较安全的青铜铸炮，不仅大大减少了炮身重量，还大大增加了安全系数。
第二天、同时也是大清康麻子十年腊月十四天，冰天雪地的左安门外，小麻子故意召集文武百官当众示炮，以示武威，同时为即将展开的平叛之战鼓舞士气。而戴梓也没有给小麻子丢脸，首先铸造出来的子母炮先用实心炮弹，轮流连开十炮，七炮正中靶标，三炮稍稍偏离，再以开花炮弹试射之时，开花炮弹从天而降时在空中炸开，层层叠叠，犹如天女散花，将靶标所在的树立数十草人射得千窍百孔，几如蜂窝。炮声过后，“麻子皇帝万岁”的鬼哭狼嚎之声，也顿时响彻左安门内外。
“皇上万岁，万岁，万岁！”如雷欢呼声中，小麻子得意万分，再回头去看鳌拜脸色时，却见鳌拜虽然表情还算平静，但满是粗硬胡子的老脸之上，却又尽是欢喜激动神色，双手还一起握成拳头，攥得极紧。
“老东西，现在知道朕的厉害了？”小麻子微微一笑，再去看背后另一侧的吴应熊时，故意被小麻子传来一起观看试炮的吴应熊则已是脸色铁青，双拳攥得更紧，指关节处尽是一片苍白。小麻子更是得意，又转向鳌拜问道：“鳌中堂，这几门子母炮威力如何，可算得上天下第一？朕决定将此炮定名为威远将军炮，不知鳌中堂意下如何？”
“叫什么名字无所谓，皇上看着办就是了。”鳌拜不动声色的答道：“威力嘛，也还马马虎虎，在战场上应该比红夷大炮更合用。至于这威远将军炮的威力是不是天下第一，皇上还真是问错人了――应该问问平西王世子吴应熊，这威远将军炮和他们云贵的三好火炮比起来，到底那种火炮威力更大？”
“鳌中堂这话什么意思？”小麻子和吴应熊一起脸上变色。惊讶的看了一眼面无人色的吴应熊后，小麻子又转向鳌拜问道：“鳌中堂，你这话什么意思？什么三好火炮，朕怎么听不懂？”
“皇上忘了，你的爱臣之中，就有一个叫做三好的人。”鳌拜冷笑说道：“他为平西王爷铸造的火炮，难道不叫三好火炮吗？而且据奴才所知，这位卢三好不仅为平西王爷铸造了新式火炮，还给平西王爷制造无数新式火器，其中目前被平西王爷大量生产装备的，好象就叫三好火箭。”
“卢一峰？！”小麻子终于醒悟过来，一张麻脸也一下子变成了雪白颜色。孔四贞和熊赐履则是又惊又喜，做梦也没想到，鳌拜竟然已经掌握了如此之多机密，还当众拆穿了卢胖子的罪恶面目！
“世子，威远将军炮和三好火炮威力究竟谁大的问题，老夫也很感兴趣。”鳌拜露出些笑容，微笑着向吴应熊问道：“不知世子能否赐教一二，让老夫也知道一下，你的侄女婿卢一峰，到底都厉害到了那个地步？和为皇上铸造威远将军炮的戴梓比起来，到底孰优孰劣？”
事情到了这一步，吴应熊那还能不明白一切都已经无法隐瞒，鳌拜也已经决心和自己们平西王府彻底撕破脸皮？迅速盘算了片刻后，吴应熊咬牙答道：“中堂说笑了，我那个侄女婿学贯中西，才具无双，区区这个戴梓，那能和他相比？”
“是吗？”鳌拜笑笑，说道：“多谢世子指点，看来到了战场之上，老夫是得小心小心你们平西王府的三好火炮了。”
“鳌中堂最好不要尝试。”吴应熊咬牙答道：“三好贤侄为我父王铸造火炮，打造武器，虽然只是为了自保，不让平西王府被人随便欺负，但是有人如果想要尝试，那么本世子可以担保――他，一定会把肠子都悔青了！”
“多谢世子提醒，老夫会小心的。”鳌拜把脸扭开，看着天空中纷纷而落的雪花，淡淡说道：“不过老夫还是很好奇，你们汉人当年有红夷大炮，有三眼火铳，有火龙出海和百鸟朝凤这些火器，仍然无法挡住我们满人的弓马铁骑，现在有了三好火炮，有了三好火箭，就能档住我的八旗铁骑了？”
“鳌中堂如果愿意，当然可以去试试，本世子绝不劝阻。”吴应熊勉强一笑，再不说话。
“鳌中堂，到底出什么事了？”小麻子目瞪口呆的向鳌拜问道。
“今天来左安门的路上刚收到的消息，吴三桂终于还是反了。”鳌拜平静答道：“打出了清君侧的旗号，要杀奴才以谢天下。”
“反了？吴三桂老贼终于反了？！”虽然对这个消息早有心理准备，可是到了真正听到这个消息时，小麻子除了狂喜之外，还是有一阵的紧张和胆怯――接下来，就是和能征善战的吴三桂大军决一死战的烽火冲天了，自己们满人八旗，能够取得最终胜利吗？
“还楞着干什么？”许久后，小麻子终于回过神来，转向身后的侍卫吼道：“还不快把平西王世子请进天牢，好生招待？”
“遮。”曹寅和李煦一起欢天喜地的答应，赶紧一起上前围住吴应熊，假惺惺伸手摆出邀请姿势，说道：“世子爷，得罪了，请吧。”
“悔不该听鲁虾之言，不肯抢先逃走啊。上天保佑，希望鲁虾能带着世藩顺利逃回云南，为我们云南留下一线血脉。”吴应熊暗叹一声，背着手昂首就走。经过被孔四贞纠缠的小帅哥戴梓面前时，吴应熊忽然又停住脚步，凝视二十刚刚出头的戴梓。
“他这么盯着我看干什么？”戴梓有些胆怯，后退了一步。
“用不着怕，我没伤害你的意思。”吴应熊笑笑，说道：“我只是为你遗憾和惋惜而已，如果我们平西王府没有三好，你在这场大战中出人头地，威震天下，那是注定了的事。可惜现在我们平西王府有了卢三好，你也就注定了给他当陪衬和垫脚石，帮助他出人头地，威震天下了。”
“世子，你说的那个卢三好，真有那么厉害？”戴梓好奇问道。
“现在对你说不清楚，将来到了战场上，你就会明白，你和三好的差距究竟有多大了。你是天才，可惜，你遇上了比你更天才的对手。”吴应熊微笑摇头，然后再不说话，抬腿就走，留下戴梓在原地惊疑不定。
“那个卢三好，真有这么厉害？”戴梓既是好奇又是怀疑，忍不住低声说道：“如果真是这样，那我倒是想用我的水连珠，和那个卢三好在战场上较量一下。”
“卢一峰，狗贼！歼贼！国贼！”听完吴应熊和戴梓的对答，小麻子终于忍无可忍的歇斯底里咆哮起来，“朕不杀你，誓不为人！誓不为人――！！”
（未完待续）