白日当空，正是一天之中最热的时候。
三千新兵分成三个方队挺立在操演场看台下，即便偶尔有一丝凉风吹过，所有的新兵无不发脸俱湿，汗透甲衣。
突然，队列中一个新兵被抬了出来。
接着，又一个新兵被抬了出来。
“扑通”“扑通”，方队中又有好些新兵中暑昏倒。
很快，一群专管收容的士卒跑了过去，抬起昏死的新兵奔了出去。
看台上，穿着副将服饰的李虎坐在正中的交椅上，虽也满头油汗却是铸铁一般岿然不动。
他的两侧站着两队顶盔贯甲的将官，手把着剑柄一动不动。
站在李虎身后的王大牛从怀里掏出了怀表，瞄了一眼，轻声说道：“将军，时间到了。”
李虎没有搭话，手一伸，立马有亲兵将一只单筒千里镜奉上。
李虎接过千里眼瞄望向操演场，目光飞快地扫视了一遍新兵的方队，接着转向了远方。
那里分成了两处操演场，长枪兵和刀盾兵正在进行操演。
只见长枪兵在军官的指挥下，同时举枪作出攻击姿态，然后随着哨声交替前进，每前进一步的同时刺出一枪，速度不快，但有着一种势不可挡的气势，似乎前方没有任何东西可以阻挡他们，就算有，也会被摧毁殆尽！
李虎满意地点了点头，要的就是这种一往无前的气势，如果胆子小点的敌军，尚未短兵相接，气势上就先矮了三分。
刀盾兵则分散成好几个方队操演战术，有的时而举盾防御，时而持刀劈砍；有的半躺于地，右手攻击前方下半部分的同时左手举盾横于身体上方防御攻击；还有一些站在木制假人标靶前，左手持盾，右手握紧腰刀，随着军官的命令，向前劈砍而出，就见那些木制假人瞬间身首分离了！
李虎又把目光转向新兵，这些新兵是兵部从中原招来的，原本是要补充到北边去的，现在和谈了，就便宜了锐士营。
都是能吃苦耐劳的良家子弟，李虎非常满意。
又有好些新兵中暑昏倒，李虎开口了：“今天就到这吧。”
王大牛将手一举。
“呜呜”的号角立刻吹响了，看台上几个发令兵也同时向军官们发出旗语。
看着井然有序退出操演场的新兵，李虎满意地笑着点了点头，对王大牛说道：“告诉伙房，多杀几头猪，让新兵吃饱肚子。”接着从袖中掏出一块手绢擦了擦满脸的汗水。
一名亲兵捧了碗茶过来。
李虎接过茶碗，接连喝了好几口才递给那亲兵，对身边的将官道：“你们也下去吧。”
只听“是”的一声吼应，接着将官们一齐向李虎行了一个军礼，这才退了下去。
李虎举目又向操演场远处望去，不得不说，皇帝在某些方面实在是小气，锐士营的火铳兵和骑兵还是太少了，为了能够在草原上抵御骑兵的大规模突袭，他给皇帝写了一道奏章，希望给锐士营配备五十门子母炮，结果又被皇帝给阴阳了。
李虎也是挺无语的，明明是皇帝，却跟个泼皮无赖似的，若非担心皇帝翻脸，他都想怼上一句“你倒是给啊”。
当然了，就算皇帝给了工匠，李虎也不敢要。
这种事太子不好插手，李虎只能厚着脸皮去磨，前儿终于松口了，二十门，一下子砍掉了一多半。
“张成回来了。”王大牛在李虎身旁小声说道。
李虎循声望去，张成捧着一本账册走了过来。
张成走上看台，向李虎行了一礼，说道：“禀将军，二十门子母炮从武库领回来了。”说着将账册呈了上去。
李虎“嗯”了一声，接过账册看了看，说道：“按计划操练。”
张成：“是。”双手接过账册，接着说道：“将军，倪二来了。”
李虎：“哦？人呢？”
张成答道：“在中军帐外候着呢。”
李虎站了起来，转身向中军大帐走去。
倪二正站在中军大帐外等候着。
一见李虎来了，倪二快步迎了过去，老远就行了一礼，然后疾趋到李虎面前：“将军！”
李虎：“走，大帐里说话。”
倪二笑着答道：“是。”跟着李虎进了大帐。
李虎脱下外面的袍服，接过倪二递来的面巾擦了擦脸，一边问道：“白鸿志那边又有动静了？”
倪二答道：“是白鸿志从永平府回来了，损失了这么多布料，估计急疯了。咱们的人一直守在顺天府衙附近，白鸿志至今没有去顺天府报案。”
李虎笑了一笑，说道：“心里有鬼的人哪里敢去衙门报案哪”
倪二也笑了：“十几天过去了，就是报了案，什么也查不到。”说着提起一旁的铜壶，到书案前把茶水沏上。
李虎在书案前坐下，运送布料的船这会子应该进入山东境内了。查不到任何蛛丝马迹，又不敢报案，估计这小子又要吐血了。
另外，这小子最近和忠顺王交往得火热，也不知有没有不为人知的交易。
倪二把茶捧给李虎，接着说道：“根据那些口供，找到了几处青龙堂的据点，不过只有一处有人活动.”
李虎喝了一口茶，放下，“不急，慢慢来吧哎，坐着说话。”倪二笑着答道：“是。”却依然弓身站着。
李虎笑着看了看他：“你也算是老人了，没必要这样。”
倪二脸一红，刚想开口。
李虎：“对了，我拿个东西给你。”说着，李虎从公文中抽出一张手令递给倪二。
倪二接过一看，他的眼睛一下子直了。
李虎：“你为我做了不少事，论理就是给你个千总官也不过分不过把总以上军职须兵部核验军功，你先委屈一下吧。”
倪二这才回过神来，连忙跪了下来：“卑职叩谢将军天恩！”一边叩头，一边颤声说道：“卑职死而后已。”
李虎一笑：“别跟贾芸学，什么死不死的。你死了，谁替我办事？”
倪二笑着答道：“是。卑职还要留着命替将军当差呢。”说完，又叩了一个头，爬了起来。
倪二突然想起了：“仇英那边也有了发现，他们是在跟踪一辆马车.”
李虎目光一闪。
倪二：“仇英身边的人十分机警，咱们的人几次差点被发现.根本不敢跟太紧.”
李虎点了点头：“慢慢查吧。”
正在这时，帐外传来了王大牛的禀报：“将军，毓庆宫来人了。”
李虎：“请进来。”
帐帘一掀，王大牛领着一个蓝衣太监进来了。
那太监显然和李虎很熟，走到李虎面前行了一礼，连忙从怀里掏出一封信双手奉上。
李虎接过那信撕开展看，接着心中一笑，看来皇帝是被刺激到了，若是能推行“摊丁入亩”，可以在一定程度上减轻老百姓的负担。
想着，李虎将那封信一折，对那太监说道：“回去禀告太子，我明儿一早进宫。”
那太监：“是！”答着，转身快步走了出去。
李虎又对王大牛说道：“收拾一下，回家。”
有间酒楼，闹哄哄地坐满了酒客。
与前院的热闹不同，后院死一般的沉寂。
白鸿志显然是刚洗完澡，他披散着头发，阴沉着脸坐在窗前的椅子上。
老年管事捧了碗茶进来，轻声说道：“孙少爷，喝口热茶吧”
白鸿志：“我就不信，能不留下一点蛛丝马迹！”
老年管事犹疑了一下，说道：“会不会是被他们私吞了？”
白鸿志先是一怔，接着摇了摇头：“不可能，他们都是跟随爷爷的老人再说了，更多的钱他们都见过.”
老年管事：“此一时彼一时。”
白鸿志一凛。
老年管事默了一下：“若不是他们私吞，那就是军队干的。”
“哦？！”白鸿志又是一凛。
老年管事：“近百人的商队，也只有军队能干得这么绝！一点蛛丝马迹也没留。另外可以确定，商队没有进入蓟州地界”
白鸿志伸出手来阻住老年管事：“让我想想.”
又陷入了沉默。
好一阵子，白鸿志才抬起头望向老年管事：“是李虎吗！”
老年管事：“也有可能是蓟州驻军跨地区作案，他们还好，只是求财。若是李虎，咱们就要早做打算了，他多半起了疑心.这么长时间没有动静，要么没有拿到证据，要么等待时机！”
白鸿志点了点头。
老年管事：“京城不能再待下去了，必须走了。”
白鸿志想了一想：“先准备着，忠顺王那边想来考虑的差不多了，等拿了他的钱”
正在这时，门外传来护卫的声音：“孙少爷，忠顺王府的人来了！”
“知道了。”
白鸿志又对老年管事说道：“咱们一时半会儿还是安全的，你先准备着，等我从忠顺王府回来再说吧。”
(本章完)