屋里的光线已经暗淡下来。
薛宝钗和丫鬟莺儿正坐在炕上做针线。
一阵风起，室外檐下一声声铜马“叮——咚咚——”传了进来。
薛宝钗：“莺儿，把灯点上。”
“是。”
莺儿连忙放下针线，打燃火绒，点亮了炕桌上的那只座灯。
见薛宝钗仍在低头做针线，莺儿劝道：“姑娘，歇息一会儿吧。”
薛宝钗没有抬头，依旧做着针线：“不多了，做完了再说。”
莺儿不敢再说，接着做起了针线。
正在这时，门帘一挑，薛姨妈走了进来。
薛宝钗抬头见薛姨妈进来，连忙起身含笑说道：“妈回来了。”说着，扶着薛姨妈在炕沿坐了，又命莺儿斟茶来。
薛姨妈笑着看了看她，又望了一眼那些针线活，说道：“都这么暗了，就不要做针线了，仔细伤着眼睛。”
顿了顿，“你哥哥说了，家里的生意越来越好了。”
莺儿端着茶走了进来。
薛宝钗“嗯”了一声，亲手把茶捧给薛姨妈。
薛姨妈喝了一口茶，放下，两眼出神地望着薛宝钗。
薛宝钗：“妈有事？”
薛姨妈：“我刚从你姨妈那回来。”
薛宝钗顿了顿：“姨妈可大安了？”
薛姨妈：“又受了风，还要好好将息一段日子。”
薛宝钗点了点头。
“你看宝玉这孩子怎么样？”薛姨妈突然问道。
薛宝钗沉默了。
薛姨妈：“宝钗.”
薛宝钗如何不明白？突然涌上一股莫名的烦躁，脱口说道：“您也说了，他是个孩子！”说完，她自己也是一怔，慢慢坐了下来。
薛姨妈如何看不出女儿的心思！一阵沉默之后，她叹了口气，说：“家里的生意好转了，又因为商队，咱家与李家搭上了关系，还有大房那边.以后再说吧。”
顿了顿，“或许会有更好的。”
薛宝钗没有说话，拿起针线做了起来。
薛姨妈突然想起了：“才刚在老太太那儿听了个消息，说东府小蓉大爷袭爵了，三品爵威烈将军。”
话音未落，薛蟠兴冲冲走了进来，望见薛姨妈先是一怔，接着说道：“妈也在这儿，正好。”
薛姨妈瞪了他一眼：“该死的孽障，这是你妹妹的屋子，你不吱一声就这么闯进来了？！”
薛蟠听了，连忙笑道：“该死该死，一时高兴就忘了忌讳。”说着对着薛宝钗一揖，“好妹妹，恕我这一次吧。”说完，转身就准备出去。
薛姨妈愣了一下：“你又干什么去？！”
薛蟠：“我出去‘吱’一声啊！”
薛宝钗扑哧一声笑了出来，又连忙忍住。
薛姨妈笑着点了点他：“没皮没脸的。还不快说什么事？”
“哎。”
薛蟠拖过一把椅子，凑到炕边坐了下来，笑着说道：“才刚我做了一个大买卖！”
薛姨妈：“什么大买卖？”
薛宝钗也望着他。薛蟠笑着答道：“前门大街一座酒楼以及后面的宅院，外加正南坊三处四合院和西市一座布店、东市一间杂货铺子。妈猜对方当了多少钱？两万两！”
薛姨妈又惊又喜。
薛宝钗则皱起了眉头，问道：“怎么这么便宜？不会有什么问题吧？哪家的产业？”
薛姨妈被提醒了，连忙说道：“你妹妹说的不错”
薛蟠手一挥：“妈和妹妹放心，我和薛蝌带人去瞧了，没有任何问题。就是那个因‘风流’而被革去功名的白鸿志的产业.这不是朝廷要与女真人签订合约了么，他打算搞个商队前往辽东做生意.他们的钱都压在了布料上，一时拿不出那么多现银来，眼下手紧了点，这才将这几处产业抵押了。”
薛姨妈突然想起了：“哎，我听说这个白鸿志的眼睛是李将军射瞎的.这里面会不会有什么阴谋？”
“嗨，妈也太多心了.”
薛蟠摆了摆手，“不说咱家与李家明面上没关系，就是他白鸿志算计咱们又能如何？白纸黑字，签字画押，日期一到，拿不出钱来赎当，这些产业就全是咱家的了。”
薛姨妈犹豫了一下，还是点了点头。
薛宝钗还是有点不放心：“那他为何选咱家？”
薛蟠一拍胸脯：“前门大街哪个酒楼管事不认识我！妹妹安心吧，他一个被革了功名的废物，由他闹，也翻不了天。”
薛宝钗愣了一愣，只好点了点头。
薛蟠：“对了，有间酒楼的管事说了，他们在城外还有一些产业，若是本钱没有凑齐，也会在咱家的当铺寄当。”
薛姨妈听了，笑道：“看来京城是来对了，咱家也开始转了运道。”
薛蟠也笑道：“这一次能赚上不少。眼瞅着天冷了，妈和妹妹也该添补些衣裳了。”又对薛宝钗，“妹妹要什么颜色花样，告诉我。”
这时，一个婆子拿着一封信走了进来，说道：“姑娘，这是李家送来的一封信。”
薛宝钗接过那封信，拆开封口展看，接着眼一亮，对薛蟠说道：“李将军回来了。”
薛蟠：“哦？是不是让我和薛蝌明儿过去？”
薛宝钗的眉头却忽然皱了起来。
薛姨妈：“怎么了？”
薛宝钗默了一下，说道：“林姑娘的信中只提到了薛蝌，让他明儿午后过去一趟.没有提起哥哥。”
薛姨妈：“这”
薛蟠愣了一下，接着猛地站起身，大声嚷了起来：“他什么意思？瞧不起我吗？！他有什么资格.”
薛宝钗连忙打断了他的话头：“哥哥慎言！”
薛姨妈一拍炕桌：“你给我闭嘴！出去。”
薛蟠的头昂得老高。
薛宝钗将那封信一折，塞进袖中，一边说道：“哥哥也不要生气，商队的事是薛蝌负责，让他去也是正常。再者说，当铺那边也离不了哥哥。说不准，明儿还有大买卖等着哥哥呢.快去吧，啊！”说着，站起身推了薛蟠一下。
薛蟠哼了一声，转身走了出去。
见他还是一副不服气的样子，薛姨妈叹声道：“这个孽障，他早晚得在这张嘴上吃亏。”
“妈别生气了，身子要紧。”
薛宝钗端起炕桌上的茶碗，“您喝口热茶。”
“薛蝌年轻没经过什么事，我担心他闹出笑话来。”
薛姨妈低头想了一想，方说道：“丢了面子是小，得罪了李家就不好了.我的意思，你明儿跟着一起过去.若是有什么事，也好请林姑娘帮忙说两句话。”
薛宝钗点了点头。
薛姨妈望了一眼窗外，然后站了起来，对薛宝钗说道：“天黑了，就不要做针线了，看看书，或是与莺儿赶围棋顽”说到这里，她突然想起了，“我把香菱给你做丫头吧。”
薛宝钗：“怎么，哥哥又因香菱去闹妈了？”
薛姨妈：“放到你屋里，看那孽障还有没有脸要了！”
薛宝钗正要说话，薛姨妈又开口了：“夜长了，屋里多个人也能热闹点.不说了，你没事也早点歇息吧。”
薛宝钗“嗯”了一声，扶着薛姨妈走了出去.
(本章完)