夕阳的余晖洒满了整个梨香院。
周瑞家的一阵风似的闯了进来，刚至后院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。
望着周瑞家的这副样子知道有急事，金钏儿也就不拦着了，向客厅努嘴儿。
周瑞家的会意，急急地向客厅走去。
刚到台阶下，周瑞家的突然想起王夫人是来找薛家借钱的，轻步走到了门外，侧着耳静静地听着，一片沉寂。
她犹豫了一下，轻轻掀开了门帘一角，一怔。
只见王夫人和薛姨妈静静地坐在那里，一言不发。
周瑞家的又轻轻地放下帘子，想着人已经死了，现在赶回去也无济于事，便悄悄地退了回去。
厅里，薛姨妈端起茶碗喝了一口，一边暗暗地斜望着王夫人，观察她的反应。
王夫人一如往常，脸上平淡得像一片净水，只是手中那串楠木念珠越转越快。
薛姨妈心中一叹，明白今儿是躲不过去了，就当是给女儿买个退路了。
想到这里，薛姨妈咳了一声，开口了：“阿弥陀佛！当真是皇恩浩荡。历来听书看戏，古时从未有的。娘娘归家省亲之时，我可也见个大世面了，那死也值得的了。”
那串念珠放慢了转动的速度，王夫人慢慢望向薛姨妈。
薛姨妈：“俗话说，众人拾柴火焰高。这么大的喜事，我们薛家自然要出点力，到时候我们也能跟着沾沾光，也沾沾娘娘的福气。”
王夫人这才露出了一丝笑容。
薛姨妈接着说道：“我们也没什么能帮上忙的，就再出一份贺仪孝敬娘娘吧可巧又好些事碰到了一起，先是蟠儿那孩子与人搭伙弄了一个商队，去河套做生意，一下子支出去大几万银子。
当铺那边又因那孽障赔了好几万两银子.倘若有人来赎当，还要陪上一大笔银子。这一下不仅把这大半年赚的全赔了进去，就连从金陵带来的本钱也几乎全搭了进去”
顿了顿，“我听见上上下下吵嚷省亲别墅，便与宝丫头盘算了半日，从几家铺子里抽了部分本钱，又把他们接下来的采办开支减去一半，算上家里的现银，勉强凑了三万两银子。”
才三万两？
王夫人脸上刚露出的笑容消失了。
薛姨妈心里一咯噔，急忙说道：“姐姐也知道，万寿节的时候，王礼拿着宝玉舅舅的信又取走了一万两银票对了，蟠儿听薛蝌说，宝玉舅舅在苏州起了大宅子，置办了好些产业，金陵王家族人也开始做起了生意”
王夫人脸色一变：“有这回事？！”
薛姨妈点了点头，接着说道：“这些事在金陵不是什么秘密。对了，凤丫头一定知道，她兄弟王仁仗势强买了好些铺面产业。”
王夫人的脸色一下子阴沉下来。
薛姨妈看了看她，说道：“宝丫头说了，薛家商会还可以帮忙从南边采办帐幔帘子并陈设玩器古董，比京城便宜不少，也能节省一些财力。”
“蟠儿与人搭伙做的什么买卖？”王夫人突然问道。
薛姨妈顿了顿：“.皮草生意。”
王夫人眼一亮：“老爷说了，这省亲别墅最少要盖一年。”
薛姨妈闻言一怔。
这时，薛宝钗从里间出来了，向王夫人道了万福，又从桌案上提起茶壶，给王夫人、薛姨妈续上茶水。
薛宝钗一笑：“姨娘不知道，关外的生意难做，没有强硬的背景，不说赔了本钱，就连人都可能回不来。”
王夫人望着她。
薛宝钗：“.是李家。皮草生意确实赚的多，第一年就可以回本，但头两年利钱的大头要分给李家，薛家只赚一点辛苦钱，除去伙计们的工钱和各项开支，也就不剩下什么了。”
王夫人看着她，似乎想看出她说的话里有几分是真诚。
薛宝钗没有立刻躲开王夫人的目光，而是向她浅浅笑了一下，然后才转身走到薛姨妈身侧站着。
王夫人又把目光望向薛姨妈。
薛姨妈笑了笑。
“敢问姨娘，舅母那边怎么说？”薛宝钗突然问道。
王夫人没有说话。
薛宝钗：“这些年一直都是姨娘在帮舅舅一家，现如今舅舅已是封疆大吏，姨娘又遇到了难处，也该舅舅帮姨娘一把了。”王夫人：“你舅舅也就这半年才”
薛宝钗：“这省亲别墅最少要盖一年呢。”
王夫人脸上立刻掠过一丝愠怒，却什么也没有说。
就在这时，他们都听到了从院子里传来的轻微的说话声。
王夫人脸一沉：“谁在外面？！”
周瑞家的应声走了进来。
王夫人：“什么事？”
周瑞家的走上前，在王夫人耳下急速低语。
王夫人神色大变，猛地站了起来：“快！回荣禧堂！”说着急忙走了出去。
周瑞家的向薛姨妈做了个歉意的表情，急忙追了出去。
薛姨妈也站了起来，叹声道：“你这孩子，借了钱还将人得罪了，何必呢！”
薛宝钗显得异常的平静，淡淡地答道：“现在不摆明态度，以后能借着娘娘的名义将咱家给生吞活吃了。”
薛姨妈怔住了，半天没有吭声。
薛宝钗一笑：“妈放心吧，姨娘不会让咱们走的，她舍不得。”
薛姨妈点了点头，又问道：“你姨娘会给你舅舅写信吗？”
“会的。”薛宝钗肯定地说道。
上书房
大殿内的光线已经暗淡下来。
戴权点亮了御案上的灯笼。
永昌帝此时正在看信，他看得很认真。看完一遍，又提笔在重点处画了一画。
“几个小小的家奴，仅浮财和银票一项就有十好几万两。算上其他的，怎么说也有二三十万银子。有这么一群蛀虫，也难怪贾家内囊空虚了。”戴权一边清理御案上的公文，一边说道。
永昌帝冷冷一笑：“那些士绅又何尝不是趴在朝廷身上吸血的蛀虫呢！”
戴权没敢搭腔。
永昌帝转了话题：“这是李虎的主意？”
戴权答道：“是。”
永昌帝又问道：“他现在哪里？”
戴权一笑：“听说太夫人叫贾赦去荣庆堂，他就溜了。”
永昌帝也笑了：“这小子，滑头的很！他点了火，然后开溜了。”
顿了顿，“朕总觉得这小子没憋好屁！”
戴权看了一眼皇帝。
永昌帝摇了摇头：“算了，他这也是在帮朕赚钱.哎，李虎这两年赚了不少钱了吧？”
戴权想了一想，答道：“司礼监有记录，李家在城里城外置办了不少产业，据说，林如海还给了不少钱。”
永昌帝眼一亮：“这么说，这小子确实有钱啊！”
戴权：“是。”
永昌帝笑了笑：“既然他舍不得花，朕就帮他花。他不是让太子帮他将边上的宅子和后面的宅地留着的嘛。让太子告诉他，现在不掏钱买下来，朕就赏赐给其他有功将士了。”
戴权忍住笑答道：“是。”
“买了就要动工，还要按照侯府的标准改建。”永昌帝补了一句。
(本章完)