午时三刻是一天当中阳气最足的时候，太阳高悬天空中央，人的影子在此时是一天中最短的时刻，阳气盛，适合杀人！
接近午时，天青如洗，白日高悬。无数双等待观刑的眼这时都冒着刺眼的阳光仰望着慢慢移动的太阳。
由于要杀的人太多了，李虎将刑场设在了小镇外的荒地上。
周边的百姓全来了，把刑场围得水泄不通，无数双眼睛里都藏着恨意，望着被绑跪在行刑台上的乡绅、乡绅家人和奴仆。
刚开始还有老百姓觉得朝廷太过残忍，但得知这些乡绅勾结宛平县官吏要将他们全部冻死在风雪中之后，都愤怒了！
李虎、孔庆祥作为监斩官高坐在监斩棚内，只待一声炮响，下令行刑。
接到旨意的那一刻，李虎也是大吃一惊，他没想到皇帝会动这么大肝火。
李虎当然不是善人，可也不想双手沾上老弱妇孺的血，这个时候小弟就派上用场了。
于是孔庆祥成了主监斩官，而那些行刑的刽子手则都是他刚从京营挖来的好手。
孔庆祥望了望监斩棚外的太阳，从怀中掏出怀表瞧了一瞧，放在身前的桌案上，然后对李虎说道：“刚得到的消息，那老家伙进京了。”
李虎：“哪个老家伙？”
孔庆祥：“还能哪个，衍圣公呗。”
李虎：“好歹是你的祖父，别一口一个老家伙。”
孔庆祥撇了撇嘴。
李虎：“知道原因吗？”
孔庆祥冷冷一笑：“一准是冲着我来的。”
李虎想了一想，说道：“衍圣公可不是孔小二，他开口，皇上也得让他三分。你要有个心理准备。”
孔庆祥眼一寒：“兔子急了还咬人哪。逼急了，我弄死他！”
李虎摇了摇头。
孔庆祥转了话题：“南镇抚司又多了一个千户，就是刚进京的江南甄家长子甄頫，伯爷知道这个人吧？”
李虎点了点头：“你离他远一点，这小子不是什么好东西。”
孔庆祥来了兴致：“怎么说？”
李虎的目光突然犀利起来，盯向他的脖子。
孔庆祥下意识缩了缩脖子，小心翼翼地问道：“怎么了？”
李虎：“好奇心不要太重，会死人的。”
“哦。”孔庆祥点点头，可眼睛充满了好奇。
李虎瞄了一眼那块怀表，午时一刻过了。
孔庆祥突然想起了：“要不要我帮您查查那个姓梅的？”
李虎望向他。
孔庆祥眨着眼睛：“薛家大姑娘在您的别院里？”
李虎：“怎么了？”
见他一脸贱兮兮的表情，李虎眉一拧：“有事说事，没事就闭嘴。”
孔庆祥咳了一声，说道：“姓梅的现在投靠了忠顺王，您又跟忠顺王不对付，算是提前准备着吧。”
李虎想了想：“行吧。”
孔庆祥笑了笑：“我能不能去别院瞧瞧”
李虎：“不行。”
孔庆祥一怔，哑在那里。
这时，报时官走了过来，向孔庆祥禀道：“大人，午时二刻要过了。”
孔庆祥却把目光望着李虎。
李虎：“伱是主监斩官。”
孔庆祥似乎才反应过来，对那报时官说道：“时间到了就放炮。”
报时官大声应道：“是。”快步走了出去。
孔庆祥：“您打算什么时候回去？”
李虎：“腊八前。”
孔庆祥：“哟，还有五六天呢。”
报时官大喝一声：“放炮！”
铳炮轰响，喷出了一团火光！
李虎和孔庆祥同时站起。
孔庆祥的手伸向了令箭筒，捏住了一支令箭拔了出来，大声喊道：“行刑！”将令箭朝监斩棚外的地上一扔。
行刑的号角呜呜地响了！
数百个穿着红衣的刽子手举起了刀，一片刀光闪过.
围观的百姓发出了雷鸣般的呼声！
永昌四年京城的冬季真是个大雪年，大雪纷纷，到处白茫茫一片。
贾政拖着两条疲累的腿从左掖门走了出来。
突然贾政的脚步停住了，一溜轻扬的雪尘从前方驰来。
一骑快马渐渐地驰近了，奔到贾政的面前停了下来，驿差滚鞍下马。
午门当值大太监已经迎了过来。
驿差掏出一份急递：“山东六百里加急！”
午门当值大太监接过急递，转身向左掖门奔去。
山东出什么事了？！
贾政愣了一下，接着摇了摇头，大步向皇城外走去。
此时的坤宁宫里热闹异常，皇孙和几个小太监正在大殿里顽闹，高兴的咯咯直笑。
暖阁的毡帘高高挑起，皇后站在门边笑望着正在玩闹的皇孙，一边说道：“带得这么好，你有功啊。”
边上搀着皇后胳膊的太子妃浅浅笑了一下。
坐在榻上的太子也正笑望着儿子。
皇后拍了拍太子妃的手，转身走到榻上坐下了。
太子回过神来，将榻几上的茶捧给皇后，一边说道：“听说贤妃的情况不是太好？”
皇后接过茶碗的手微微一顿，这才送到嘴边喝了一口，淡淡地说道：“她本就身子弱，大晚上在那里跪了大半个时辰，又是风口地.”
太子一笑：“听说老二这几日是满腹的牢骚.还说了好些大逆不道的话。”
顿了顿，“若是贤妃有个意外，那就有的热闹瞧了。”
皇后望了他一眼，接着说道：“这些话说到这里为止，皇家体面，还是要尽量维护的。”
太子称是。
皇后：“你父皇那点愧疚现在落到了贤妃母子身上，你不要与老二起冲突。明白吗？”
太子点了点头。
皇后突然想起：“还有李虎，你提醒他一下。”
太子：“哎，李虎今儿回京？”说着转望向太子妃。
太子妃点了下头。
就在这时，赵通匆匆走了进来，先向皇后行了一礼，这才对太子禀道：“养心殿那边传话来了，说是如果殿下没有歇息，请去一趟。”
太子：“有事？”
赵通：“山东六百里急递，衍圣公死了！”
太子假装吃了一惊，接着站了起来：“准备暖轿。”
赵通应声退了出去。
太子望向皇后：“他真的死了吗？”
皇后沉默了，太上皇那边昨儿就得到了消息，只是事情与预想的有些出入，太上皇的人离开驿站之后，驿站就走水了，衍圣公的尸体被烧成了焦炭，太上皇伪造的认罪书也被烧掉了，太上皇的谋略只成了一半。
还有，这场大火烧得太蹊跷了，总感觉有问题。