暮色苍茫中，甄家的小厮护着甄应嘉的轿子慢慢走了回来。
轿子直抵府门停下。
早已候在门前的管家立刻打起轿帘。
甄应嘉从轿门出来，管家凑上前低声说道：“老爷，北静王爷回京了。先遣了管家来送礼请安。”
甄应嘉苦笑了笑，扶着管家的手走进府门。
甄应嘉是个极孝顺的人，每天回府的第一件事就是去给甄老太太请安。
与贾母的荣庆堂一样，甄老太太屋子里永远充满了欢声笑语。
甄应嘉到了甄老太太院中，只见抱厦里外回廊上许多丫鬟婆子站着，便知甄夫人等都在这里。
待婆子通报后，甄应嘉这才走了进去，果然甄夫人、甄家三姑娘、四姑娘和甄宝玉等都在甄老太太屋里说笑呢。
甄应嘉向甄老太太请了安，与众人说笑几句，又把目光望了一眼甄夫人。
甄夫人会意，招呼众人退了出去。
甄老太太放下茶碗，问道：“衙门的差使怎么样？”
甄应嘉：“儿子这个礼部右侍郎只负责祠祭司，清闲的很。”
甄老太太听了，叹了口气。
甄应嘉笑了：“这么多年太累了，儿子既可以歇息，还可以承欢母亲膝下。”
甄老太太点了点头，说道：“有什么事就说吧。”
甄应嘉顿了顿：“咱家要与北静王府保持距离。”
甄老太太不解。
“儿子对母亲说了谎。”
“哪件事？”
甄应嘉微微一愣，答道：“母亲该记得，前年儿子奉旨进京的第二天就匆忙离京”
“不是因为衙门出了要紧差事？”
“儿子被警告了。”
甄老太太一惊：“谁？”突然想起了什么，脸色凝肃起来。
甄应嘉沉默了。
甄老太太轻轻地叹了口气，“我就知道你辞官不仅仅是因为亏空的事”
甄应嘉：“有些事儿子不便与您说，但咱家必须与北静王府保持距离老太妃的情况您是清楚的，太上皇又是自身难保.咱家一旦被卷入某些事情中.”说到这里，他摇了摇头。
“贾家那个宝玉怎么样？”甄老太太突然问道。
甄应嘉怔了一怔：“母亲的意思，三丫头.”
甄老太太：“其实早在进京前我就在琢磨这件事了。离开江南，咱家在江南经营多年的关系网就没了，进京后只能依靠老太妃和亲戚们.京城的老亲中也只有贾家适合联姻。
如今贾家宫里有德妃娘娘，还有可能诞下皇子。宁国府的大老爷在都察院任职，荣国府大房的孩子在吏部任职。贾家背后又牵着史家、王家和李家，一个个都手握重权.”
听到这里，甄应嘉有些犹豫了：“贾家会同意吗？”
甄老太太淡淡地回道：“老太妃还在呢。”
甄应嘉点了点头，又问道：“听说水溶后日要过来，是不是”
甄老太太手一抬：“他的事咱们管不了，但该有的礼节不能少，咱们不能让人说甄家没有规矩。”顿了顿，“咱们也要为二丫头考虑一些。”
甄应嘉叹了口气。
甄老太太默了一下，说道：“联姻的事你先探探贾政的口风，没什么问题，我再去与贾家老太太说。”
甄应嘉望了一眼窗外的天色，说道：“择日不如撞日，我现在就去荣国府，顺便去贾赦那里坐坐。”
灯光下，王夫人正盘膝坐在榻上，手里数着念珠，嘴里在默默地诵着佛经。
突然，外间传来丫鬟金钏儿的声音：“老爷来了。”
王夫人吃惊地抬起了头。
门帘一挑，贾政踩着官步缓慢走了进来。
王夫人连忙站了起来：“老爷怎么过来了？”
贾政脚步一顿：“怎么？我不能来？”
王夫人知道自己出言冒失，正要拿话岔时，贾政在东边榻上坐下了。
金钏儿托着茶走了进来。
王夫人亲手把茶捧给贾政。
贾政喝了一口，放下，望向王夫人：“听说宝玉这几日又在外头东游西荡？”
王夫人连忙答道：“是有缘故的。先是王礼回京，请宝玉与蟠儿”
贾政打断了她的话：“刚才甄家老爷来了，问起了宝玉”
王夫人一警。
贾政喝了一口茶，将甄家有意与贾家联姻的事告诉了王夫人。
王夫人一惊：“甄家三姑娘？”
贾政点了点头，接着说道：“两家是老亲，算得上是知根知底。今儿天色已晚，明天我就将此事告诉老太太.”
王夫人急了：“不行！”
贾政先是一怔，放下茶碗，问道：“为什么？薛家？”
一丝不屑很快在王夫人的眼中闪过，“宝玉现在还小，等大一点再定吧。”
贾政刚想说什么，王夫人接着说道：“等过两年，小皇子长大了，宝玉的身份也能跟着水涨船高到时候别说侯门公府的千金小姐，就是宗室郡主也娶得！”
贾政又想说话了，王夫人连忙说道：“宝玉说一门好的亲事，也能帮助老爷和宫里的娘娘小皇子不是。”
听她这么一说，贾政犹豫了，说道：“这恐怕不太好吧。两家毕竟是老亲，甄家老爷又亲自登门.”
王夫人将榻几上的茶碗捧给贾政，“甄家的心思，老爷应该清楚。不过是看着咱家起来了，想找个靠山。既然是甄家老爷亲自登门，咱们自然不好驳了.”
贾政不解。
王夫人：“联姻，不一定非要选宝玉啊！”
贾政：“不行不行。环儿举止荒疏，哪里配得上人家.”
王夫人的脸上闪过一抹不易察觉的笑意，带着一丝得意，一闪而逝，收敛极快。
王夫人：“老爷说笑了，环儿年纪还小。”
贾赦：“不是环儿？”
王夫人点了点头，答道：“甄家要的不过是两家联姻，咱们可以将三丫头许给甄家的宝玉啊！”
贾政又犹豫了：“三丫头的身份.”
王夫人：“三丫头出生后一直由我教养，更是在老太太身边长大，也就差了个名分。”说到这里，她擦了擦眼角，“这孩子在我心里与娘娘、宝玉一样的。我一直都想求老爷将三丫头记在我的名下，可又怕老爷误会”
突然，外间传来“扑通”一声，紧接着传来金钏儿的惊呼声：“不好！赵姨奶奶昏倒了！”
贾政猛地站起，急忙走了出去。
王夫人犹豫了一下，跟了出去。
贾政：“快！扶她回去，请大夫来诊脉！”又对王夫人说道：“这件事我先考虑考虑。”说罢匆匆离去。
望着贾政离去的背影，王夫人的手指使劲地一粒一粒地磨动着念珠。