巍峨迤逦的城楼城墙已遥遥在望。
一条偌大的官船占了运河正中的河道驶来了,正中桅杆上的“邬”字大旗被河风吹得哗哗直响。
甲板上挤满了金发碧眼的西夷人,一个个不敢相信地瞪大了眼睛,吃惊地望着遥遥在望的京城,嘴巴张成了O形。
一个青年走出了船舱,瞧着他们这副没见过世面的样子,眼中闪过一丝不屑,心道:一群土鳖!
这时一个老者走了过来,对青年说道:“忠勇伯会亲自来码头迎接,大公子回去换正装吧。”
青年正是粤海将军长子,邬大公子。
邬大公子点了点头,转身进了船舱。
此时的码头已被戒了严,码头上那条大道停着好些车轿,还有十几辆宫里接收邬家进献时鲜物品的大车。
码头顶端站着两个司礼监红衣大太监,正小声说着什么,不时望向站在不远处的李虎。
李虎带着王大牛和亲兵接西夷技工来了。
望着河道中那条慢慢驶来的官船,王大牛:“不就是一个小屁孩和几个红毛鬼嘛,至于将军亲自来迎接吗?”
李虎懒得理他,不来接粤海将军的儿子和西夷技工,就得去荣国府吃酒。至于荣国府那边,出了两份大礼,就一个人吃席,二房赚大发了。
王大牛四下张望了一轮,低声说道:“那边终于有人与我联系了。”
李虎望着他。
王大牛:“那边可能是怀疑张成没有死,要我留意给将军送信的人,特别是陌生人。”
李虎点了点头。
王大牛:“听那个人说,宫里从各地镇守府抽调了一批精锐进京.还是不死心啊。”
李虎:“你自己注意些。”
说话间船儿已经驶近朝阳门码头。
换了身骑都尉服饰的邬大公子站到了船头的甲板上,向码头上端遥遥可见的李虎等人双手高拱。
李虎笑了一笑,说道:“这小子有意思,可以介绍给孔庆祥认识认识。”
王大牛:“孔庆祥心眼太多,还不如介绍给薛大傻子,那是个会玩又没心眼的人.哎,好久没有见着薛大傻子了.”
李虎望向他:“怎么,想他的戏酒了?”
王大牛笑了笑。
李虎望了一眼东郊方向,水溶的死讯传来之后,琪官就开始在城外盖房子了,薛蟠出钱出力还出人,天天往琪官的庄子上跑,家里的生意都不管了。
王大牛:“靠岸了。”
“迎一迎吧。”李虎走下了码头,迎了过去。
王大牛、两个大太监跟着迎了过去。
偌大的跳板架好了,李虎、王大牛和两个大太监的目光望向搭在官船上的跳板,一队护卫走了出来,在岸边分两列站好。
“邬家这些护卫的手上都沾过血。”王大牛在李虎耳边轻声说道。
李虎点了点头,这种气势不是纯粹习练武艺能练出来的,是用人命喂出来的。
邬大公子从船上走了下来,两个大太监迎了过去。
等他们说完了,李虎才走上前去。
邬大公子向李虎拱手:“伯爷!”
李虎双手一抱:“大公子。”
寒暄几句,邬大公子有些歉意地说道:“我要先进宫一趟,失陪了。”
李虎一笑:“差事要紧。等大公子有时间,我在太和楼做东。”
邬大公子:“好。”说完,随着一个大太监向码头上走去。
李虎笑了笑,这小子确实有点意思。
“来了!”王大牛低呼一声。
一个老者领着一群金发碧眼的西夷人快步走过跳板,向李虎走来。
还有好几个穿着长裙的女子,胸口露出大片白花花的肌肤。
王大牛不由得吞了一口唾沫:“真白,真大啊!”
李虎瞪了他一眼,不过确实晃眼睛。
“她们国家在哪里?”王大牛看得眼睛都直了。
李虎:“什么意思?”
王大牛眼中闪着光:“光天化日之下伤风败俗,这还得了!这样的蛮夷必须教化。”
李虎差点气笑了,没看出来,这小子竟是这样的人。
走到面前,那老者向李虎行了一礼,说道:“伯爷,这是我们家主替您挑选的西夷人,他们都是法兰西人,会一点汉话,基本交流没有太大的问题。”
会说汉话?李虎着实有些惊喜,这个粤海将军确实靠谱!
老者上前一步,压低声音:“这个领头的名叫威廉,是法兰西一个没落贵族子弟,他身后那几个都是他从军队中带出来的,他们懂得多,却也需要伯爷防备些。”
李虎点了点头,望向王大牛。
王大牛会意,从怀中掏出一张银票递给老者。
李虎:“不要嫌少,拿去喝杯茶吧。”
老者满脸堆笑:“谢伯爷赏!”接过银票退了下去。
那个叫威廉的西夷人这才走了过来。
“尊敬的伯爵殿下,我很荣幸能为您效力。”威廉左手扶右胸,右手脱帽,身体稍微前躬同时点头,向李虎行了一礼。
那些男子纷纷行礼,女子则双腿略微曲膝,同时两手稍提裙摆两侧,点头致意。
李虎笑着点了点头。
王大牛有些不高兴了,若非李虎交代了,他一定上前按着他们跪下磕头,教一教他们规矩。
这时,一个西夷人捧着一个匣子走上前来。
威廉笑着说道:“这是我送给伯爵殿下的见面礼。”说着掀开盒盖,里面竟是一把燧发手枪,还有一个黄铜制的火药盒和一个很像后世啤酒起子的制弹钳。
李虎拿起那把燧发手枪瞧了瞧,枪管太短,并且没有膛线,精确度堪忧。
见李虎感兴趣,威廉连忙操着生硬的汉话介绍。
李虎目光一闪,粤海将军竟没告诉他们自己懂火器,靠谱!
听完他的话,李虎满意地点了点头,这才说话:“你们辛苦了,先随我进城吃饭,然后歇息两天。”说到这里,他突然想起了,“殿下这两个字以后不要说,会死人的。”
送走邬大公子,戴权回到上书房,见永昌帝坐在那里出神,忙走上前,轻声说道:“陛下.”
永昌帝回过神来,调整了心情,将御案上的纸条递给他,“你也看看吧。”
戴权双手接过一看,他的眼睛一下子直了!
永昌帝往椅背上一靠,望着戴权:“每家送去伍仟两银子,以后每年都要从内库送银子去。”
“是。”戴权这才回过神来,这是盛京传来的密报,成了,福康安被逼上了山崖,他要是不向乾小四的儿子们报复,他就会失去那些丧子的八旗贵族们的支持。
这时一个司礼监红衣大太监走了进来。
大太监:“陛下,西山狩猎场那边传来消息,他们发现了两具被狼群啃食过的尸体”
永昌帝一凛:“什么人?”
大太监:“查过了,不二殿下的人,也不是行宫的人.倒是有些像是”
永昌帝一拧眉毛:“说!”
大太监:“像是司礼监的人!”
永昌帝立刻望向戴权。
戴权懵住了。
就在这时,一个管事太监急匆匆走了进来,向永昌帝禀道:“陛下,贵妃娘娘要生了。”
永昌帝望着戴权:“好好查一查。”说罢起身走了出去。