东小院里，贾寰细细看完了玉，重新递还给贾宝玉。
怕两人僵坐着尴尬，他主动寻找话题，问起贾宝玉身上那件褐色香云纱对襟薄衫——
“此物甚是难得，可惜色泽不够鲜亮，二哥哥怎么想起来穿它？”
“前儿老太太赏的，说用这种料子做衣衫轻薄透软，不易黏身，暑天穿是极好的。”
“二哥哥好福气，我已经半年没见到老祖宗，也不能去请安，真是不孝。”
“……”
“二哥哥每日去荣庆堂，有没有听老祖宗问起过我？”
“……”
“三姐姐也许久没来我这小院了……”
“……”
贾寰句句扎心，偏又一副天真无邪的语气。
贾宝玉俊脸上的淡笑渐渐挂不住，身下藏了针一样不断挪动。
小丫鬟端来一碟樱桃冰酪让他尝，他瞥一眼不理会，直接说出来意：
“听说环兄弟最近诵书习字，甚是用功？”
贾寰一怔，捏起的樱桃又放回盘中。
他就知道，这东小院里藏不住秘密。
不是这个丫鬟多嘴，就是那个婆子嚼舌，连最恨读书的宝二爷都听说了他“用功”，阖府上下早该传遍了吧？
宝玉无视他的讶异，立逼着他把最近抄写的《四书》篇章全部拿出来——
“老爷马上要回府，前日还让小厮传信，要查我这半年的功课，我最厌读书，这半年又厮混过去的，功课没甚么长进，如今悔也迟了……”
贾寰心中哂笑。
贾政出门半年，回来肯定要考校凤凰蛋的功课。
现在知道抱佛脚了，早干什么去了？
贾宝玉毫无反省之心，满脸急迫地催促贾寰：
“环兄弟！好兄弟！快把你抄的《四书》都给了我罢，若有《诗经》也一并给我，先把老爷糊弄住。”
“这一时糊弄住了，往后可怎么办呢？”
“混得一时是一时，以后的事以后再说！”
“……”
贾寰听得无语。
这凤凰蛋十级厌学症，还叠加极品纨绔buff，熊孩子中的王者。
想要把他掰正，必须得下狠手。
每天给他吃一顿竹笋炒肉，吃个一年半载的，才能初见成效。
纯纯打少了！
他“且顾眼前”的想法也太想当然了！
他想要糊弄住贾政，单有抄写的《四书》文章是不够的，还得腹中有货。
贾政考校时随口提一句让他续背，他背不出，立马露馅！
就算他撞了大运，没在《四书》上出乖露丑，因为年纪比贾寰大了三岁，《四书》之外还得背诵古文——
“左传”、“国策”、“公羊”、“谷粱”，外加上历代名篇，他如何搪塞？！
贾寰心中摇头，去书案旁翻出厚厚一摞白麻纸，纸上端端正正的全是《四书》篇章，《诗经》也有，都跟《春秋》混在一起。
宝玉心急，当面一张张挑拣出来，喜得口不择言——
“环兄弟这回救了我的命！”
“救命之恩，当有回报，二哥哥那个八音盒借我顽几日可好？”
“何必顽几日，就送给环兄弟了。”
“二哥哥慷慨，回去之后记得熬上几晚，把我抄写过的文章都背熟了，免得老爷当面问起，你支支吾吾答不出，咱们老爷的板子打人可疼！”
祸福自招，勿谓言之不预也！
从始至终，这个凤凰蛋只顾着他自己的难处，没问过一句庶弟该如何应对“考校”。
贾寰已经开蒙一年，也有一份课业！
送走了这个金玉其外的凤凰蛋，贾寰喝了一盏凉茶润口，重新躺回藤椅上午睡。
再醒来时，太阳都快落山了，赵姨娘施施然从外头进来，眉飞色舞地说起贾政要回府的事。
“你老子马上就回来了！咱娘俩又有人撑腰了！看谁还敢刻薄咱们——”
贾寰掰着手指数给她听：“太太、老太太、东府和东大院那边的太太，王家的舅太太，再加上琏二奶奶，她们谁都敢。”
他张口就戳赵姨娘的心窝子，气得赵姨娘跳脚咒骂——
“撞了尸的小□□崽子！就会气老娘！”
“实话实说而已，姨娘何必骂人呢？”
赵姨娘冷哼一声不理他，自顾坐下来吃葡萄，一双杏眼却依旧黏在他身上，继续絮叨道：
“你这孽障过了年就满七岁，按府里的规矩得加冠，太太装聋作哑，我得好好缠一缠老爷，让他尽早帮你预备上。”
贾寰对红楼中这些繁文缛节一窍不通，看书的时候谁留意这个？
像现在这样绑个冲天辫不是挺清爽？
戴冠佩玉的瞎折腾，何必呢。
他不以为意，赵姨娘不这么想，处处比照宝玉，宝玉七岁拥有的，他也得有——
“你这小孽障就是个书呆子，懂个屁！你不加冠，怎么出去见贵客？天天就缩在这东小院里装鳖受气？老娘都替你臊死了！”
她尖尖的指头戳过来，唬得贾寰一溜烟跑远。
……
暑热一天比一天更甚。
荣国府内花木葱茏，各处院窗上都新糊了茜纱，颜色鲜亮又薄透，与四周的花木相映成趣。
穿梭往来的丫鬟们慵懒妍丽，所到之处笑语欢声。
贾母因为上了年纪，胃口不佳，让大厨房更换了最新的流水牌，变着法子做出奇巧吃食。
她一个老太太哪儿吃得完呢？
遇到喜欢的就多吃几口，余下的赏给孙男娣女——
三春、宝玉、贾兰乃至巧姐儿都能享受到，唯独“贾环”活在被遗忘的角落里。
这倒也罢了，最可恨的每日晨昏定省，他冒着酷暑走去贾母院中请安，人才刚到湘帘外，就被丫鬟们拦住。
说甚么“暑天心躁，老祖宗怕小孩子吵”，让他在外头行个礼就罢了，早点回去歇着，别中了暑气闹病。
转过头，凤凰蛋也过来请安，贾母一串“心”、“肝”、“肉”地喊着让迎进去。
厚此薄彼如斯！
一来二去的，贾寰也疲了。
每日不等丫鬟来拦，自己就止步廊下叉手请安，虚唱一声“问老祖宗安”，转身就走。
相见两厌，不如不见。
……
去皇陵公干的贾政，回来的比预料中要晚好几天。
中元节前两日，他才一路驿马赶回府中，先去贾母院里问过安，再去王夫人房中叙别后的家务人情琐事，一起用罢晚膳，当晚歇在赵姨娘处。
夫与妾小别胜新婚，王夫人唯有苦恨，又无可奈何。
她虽是做了祖母的人，但成亲早，年岁并不大，就这么戒了男欢女爱，吃斋念佛也无法平心静气。
贾寰知道一场暴风雨即将到来，识趣地躲在东小院避祸。
是祸躲不过。
只消停了一天，贾政就让人传话，叫他和宝玉都去小书房，当面考校他们的功课。
赵姨娘喜上眉梢，晓得儿子这几个月十分用功，考校必定能压过宝玉，拔得头筹。
贾寰则打定主意装呆。
他让奶娘帮着换了一件佛青色绉纱褂，搭配撒团花的薄绫裤，颈间挂着响铃银项圈，叮叮当当地出门去了。
一小三分理，该卖萌的时候，就不能太耿直。
贾政的“小书房”不在仪门外，在内宅。
荣国府第三代“文”字辈两房分治，老大贾赦袭爵，老二贾政掌家且占住了荣禧堂。
这有违礼法。
贾政饱读诗书，自诩正人君子，鸠占鹊巢难免心虚，荣禧堂便常年空关着。
他和王夫人的日常起居，挪到了东廊下的三间小正房里，与贾寰住的东小院很近，就隔着一片花木，说是眼皮子底下毫不夸张。
因为离得近，贾寰先一步来到小正房外。
守在门口的赵姨娘替他撩起门帘，顺便给了她一个得意洋洋的眼色。
贾寰目不斜视，一步迈入。
迎面就看见贾政端坐在花梨木案几旁，西首陪坐着王夫人，雍容古板的脸上大理石一样毫无表情。
单论姿色，王夫人不比赵姨娘差多少①，只是年纪大了许多。
用两人生下的儿女年纪做比较，探春只与宝玉的年纪相当。
赵姨娘的年纪则与贾珠相当，她与王夫人整整悬殊了“一个贾珠”。
王夫人虽然家世显赫，但美人迟暮，性子又被磋磨得沉郁呆板，在“诗酒放诞”②的老boy贾政眼里十分寡淡无趣，迷上了赵姨娘的泼辣鲜活。
王夫人即便风韵犹存，日常也只能在佛堂念经了。
这场妻妾床笫之争，王夫人完败。
算算时间，十年前赵姨娘刚得宠时，王夫人也就三四十岁，虎狼之年孤衾冷枕，岂能不恨？
贾寰对嫡母的怨愤十分理解，但这主要是贾政的锅。
他这个当家老爷起了纳美妾的心思，就一定能心想事成。
没有赵姨娘，也会有李姨娘、张姨娘……一堆姨娘。
贾家不缺美婢，更不缺急嗷嗷想上位改命的美婢。
贾寰身为“庶娃”，从娘胎里带出来的立场，他必须站在赵姨娘那一边。
他别无选择。
他姐姐贾探春能在王夫人面前得脸，可不止是因为她不认赵姨娘这个亲娘，是因为她是庶女，生下来就注定没资格跟贾宝玉争！
贾环身为庶子，有利也就有弊。
他走不了探春“卖母求荣”的撇清路线，只能跟嫡母嫡兄一争到底。