“葡里亚帝国与佛郎机帝王的衰败，证实了靠单纯的劫掠，或许能够带来昙花一现的强盛，但最终必然会走向衰败。而尼德兰的强盛，则意味着商贸带来的利益，远远大于单纯劫掠金银带来的利益。盎格兰王国显然也看出了这个规律，所以，你们在莫卧儿帝国以东印度公司的名义经营了几十年，尽管已经非常强大了，但是还未将这个国家占据。因为你们知道，商贸带来的是有生命活力的利益，而不是葡里亚和佛郎机所为的那般，看似抢劫了无数的金银，实际自己走向了衰落。”
崇康十四年，正月二十夜，望海酒楼中，贾琮对着三个由佛朗斯牙人高立良自天竺请来的盎格兰人。
其中一人，还是盎格兰男爵，名为查尔斯·格雷。
他是一个秃着额头，高高鼻梁的老人。
目光审视的看着侃侃而谈的贾琮，听闻他所言，三个人不由面面相觑。
他们简直无法想象，在遥远的东方，在这个强大、富庶却又封闭、落后的国度，会有一个对西方如此了解的年轻人。
他是如此的年轻，却又如此的冷静和睿智。
格雷男爵顿了顿，耸耸肩道：“我承认阁下说的非常精彩，但是阁下能否再说明一下，葡里亚、佛郎机和尼德兰皆为小国，为何前两者劫掠回如此多的金银财富，却不如尼德兰进行商贸有益呢？”
其实贾琮大致能听得懂格雷男爵的英语，但他还是看向了高立良，等他翻译。
大鼻子高立良将话复述了遍后，贾琮微微颔首，而后微笑道：“金银，终究只是一种货币。它们本身没有任何意义，除了好看。而货币的价值，在于流通，在于方便货物的交换，这才是当今世上金银的最终使命。它们兑换到的货物，才是真正的财富。葡里亚和佛郎机没有看破这一点，却是将海量的金银宝石劫掠回国，然而他们国内的商品总数一定，货币增加太多，不可避免的，使得商品开始涨价，这对寻常百姓而言，是一场真正的灾难，这便是他们衰落的缘由。而尼德兰却不同，他们劫掠的少，展开商贸的却多，为国内的百姓打通了无数的商路，让百姓的劳动力，变成了财富，并从世界各地带回丰富的商货，供国内廉价享用。所以，他们才会强大至此。”
格雷男爵三人闻言，面色都凝重之极，愈发目光审视的看着贾琮，问道：“既然尼德兰如此强大，阁下为何会选择我们和葡里亚？”
贾琮依旧面带微笑道：“因为尼德兰太小了，寡国小民，国土、人口和国内的资源都极大的限制了他们的持续性和后劲。再加上他们太过散漫的政治体制，没有一个强力的权力中枢，他们竞争不过对手的……毫无疑问，它会被盎格兰与佛朗斯牙渐渐取代。但是不能否认的是，他们的模式，却是值得所有国家学习，那就是商贸获得的利益，大于劫掠！”
格雷男爵双手抱于面前，遮挡住了鼻梁和半张脸，只留下一个光秃秃的额头和一双鹰一样的眼睛审视着贾琮，道：“我们当然愿意与贵国展开商贸，这是我们的初衷和使命。但是，阁下不是已经和葡里亚人谈妥当了么？为何又来找我们？”
高立良在与贾琮翻译时，都带着浓浓的怨气。
他还想趁着这个机会再发财呢，他之前所有的积蓄，都被大海吞没了……
贾琮微笑道：“我听说葡里亚人太过固执了，他们若懂得变通，也不至于落到今天这个地步，所以，我对卡佩小姐能否说服家族，持保留态度。而且，他们的许多生产技术都落后了，商品的质量不算好。所以，我不能将希望全部寄托在他们身上。
这便是我十分欢迎诸位来大乾开设工厂，共谋利益的原因。我认为，诸位带足够的商品回盎格兰，不仅会让你们发大财，也会强大你们的国家。作为大乾现在的伯爵，未来的公爵，我将保证诸位的利益。我希望大乾能够和你们的国家建交，互通有无，尊重彼此的习俗和信仰。”
格雷男爵闻言，看着贾琮好一会儿后，忍不住笑道：“我现在明白，你为何能说服卡佩家族那个聪明的天使了，你是我们在东方见到少有的开明之人。也是第一个，如此看重商业的东方人。”
贾琮笑了笑，道：“以后会越来越多的。”
格雷男爵点点头，又道：“只是我依旧不明白，阁下为何想要一些先进武器的制造技术和战舰的建造技术？你还需要航海的水手？如果我们将这些给了阁下，对我们又有什么好处呢？”
贾琮摇头笑道：“男爵阁下，坦率的说，因为我们也同样想走出去，带着我们大乾的商货，去世界各地售卖，再换回我们需要的商货。不过阁下完全不用担心竞争，因为这个世界太大太大，没有任何一个国家能够独自占完。尼德兰就是最好的例子，它太贪心了，现在看似强盛，实则已经到了极点，要走下坡路了。而大乾与盎格兰，如果能结成战略同盟，那么我们一个在东方，一个在西方，我们的利益可以实现互补，合作的利益也远远大于竞争。甚至，如果盎格兰在西方发生了战争，大乾也愿意派遣援军支援。但前提是，我们需要有对等的力量。目前来说，大乾的力量只够用来自保。
况且，男爵阁下也不必担心泄露了你们的机密。实际上，我们已经从濠镜葡里亚手中取得了不小的一部分技术，还会取得更多。而如果盎格兰不需要我们大乾的友谊，那么我们就只有去寻找尼德兰、佛郎机、葡里亚甚至是佛朗斯牙。
虽然相对这些国家的殖民和侵略行为来说，我更喜欢盎格兰人的商贸行为，但这种同盟总要两厢情愿才好。”
在这个时间段内，盎格兰还没完全展开獠牙，四处霸占殖民地。
实际上在前世，英国在印度足足做了一百多年的生意后，才在鸦片战争爆发后，才将印度占领为殖民地。
之前东印度公司只是负责商贸而已。
所以贾琮的借口，很容易取信格雷男爵三人。
三人相互看了眼后，点了点头，而后格雷男爵看着贾琮笑道：“就我们个人而言，十分愿意同阁下做生意。若阁下需要香料、树胶、布匹、呢子等商货，我们即刻就能签订贸易协议。但是……阁下想要的东西，就连我们，也没有办法立刻做主。我会赶回盎格兰，求见国王陛下和首相，转呈阁下的要求。我想，他们会答应的。毕竟一个超过一万万人的超级大国的友谊，盎格兰没有道理拒绝。”
贾琮闻言，呵呵了声，笑道：“那在下就……恭候佳音了。有些小小的礼物，请阁下代我转送给你们国王陛下。”
说着，展鹏带人送上来六个木箱。
三箱为华丽的丝绸，而另外三箱，则为精美的瓷器。
格雷男爵笑道：“瑰丽的丝绸和精美的瓷器，早已风靡整个欧罗巴大陆，伦敦的贵妇们纷纷以拥有丝绸和瓷器为骄傲。而如此鲜艳的丝绸和精美的瓷器，就连我也是第一次见到……”
说罢，老男爵看了看身边两名同伴，眼神交流了番后，对着贾琮耸耸肩笑道：“很感谢阁下的慷慨和真诚，为了表示谢意和我们的诚意，还请阁下收下我们的回礼。在加尔各达我们有一套多余的火器生产设备，如果阁下不嫌弃，请收下我们的礼物。”
贾琮闻言，面上的微笑加深了许多，点点头，道：“谢谢。如果方便的话，请将火器生产设备”
身后，展鹏不动声色的给郭郧使了个眼色。
而后，郭郧默默的在他背后掐了把，让展鹏的脸色瞬间苍白。
这是他自己要求的，因为他怕高兴的忍不住大笑出声，坏了贾琮的大事！
……
扬州府，盐政衙门。
北面的寒风终于还是吹到了这座天下第一等繁盛之地，寒风之冷，让人惊悸。
莫说外面，就连内宅中人，都隐隐能感到天塌地崩之势。
黛玉已经开始让人打包行李，准备土产，将林家家当目前用不着的，悉数打包了。
东西到底太多，已经打包了三四日，才不过打包起一半。
也是因为她太心细，连一盆花也不肯留下……
不知后继巡盐御史住进来后，会不会嘲笑林家小气。
毕竟，寻常官员离任，官衙中的家俬，大多是要留给后任的。
黛玉静静的坐在闺房内妃子榻上出神，任紫鹃带着小八在周遭忙碌。
她其她东西并不多，只藏书太多太重，幸亏有小八在，不然只紫鹃非累毁了不可。
虽然再有几天，贾琮就要回来了，还会带着她回京，可黛玉心中并没有太多喜意。
按她原来的准备，他们或许会在扬州待二年，或者三年，甚至更久……
可是，再没想到，会这样快，她就要携父进京……
别的都不怕什么，只……
她又该怎样面对她……
念及此，黛玉眼中浮现出一抹郁色。
正忧伤之时，忽地，眼前出现了枚红鸡子。
黛玉眼中的郁色瞬间凝固，破碎，换成了喷火光色，她气的咬牙道：“小角儿，你又作死！！”
都已经寻着规律了，手往旁边一捉，就将一个软乎乎的女娃娃给捉住，一拉，就按倒在了妃子榻上。
小角儿一手拿着红鸡蛋，一边咯咯笑着告饶道：“好姑娘，我再也不敢啦，再也不敢啦！”
黛玉气道：“都几回了，每次不与你计较，你倒欺负起我来了，这回我再不饶你！”
说着，从旁边抄起一个野鸭子毛掸子，犹豫了下，还是硬起心肠，在小角儿屁股上用力抽了两下，然后去观察她的表情。
见小角儿竟还在咯咯笑，黛玉大恼，又用力抽了两下，震的她的手都疼。
然后才见小角儿终于不笑了，她却还拿着一颗红鸡子，递到了黛玉眼前，就当黛玉动了真怒，决定让小八动手时，却听小角儿大眼睛里满是认真之色，沙沙的声音道：“姑娘，你就吃了红鸡子罢，进府前的事我都记不得了，就记得孃孃说，要是生我前，我娘能吃两枚红鸡子，兴许她就不会死了。你吃吧，姑娘你吃吧……”
黛玉闻言，看着小角儿亮晶晶的大眼睛，手中的掸子一下掉落在地上，两滴眼泪落下，用力揽过小角儿抱住……
……