茶房里，姜明蕙不紧不慢地煮着奶茶。
梁公公想上前帮忙，“宸妃娘娘，这等粗活让奴才来做就行了。”
姜明蕙笑着推开他，“无妨，反正闲着也是闲着。”
又小声叮嘱梁公公：“陛下最近吃糖太多，晚上让御膳房做道苦瓜汤，中和一下。”
梁公公连忙应下，又在心中暗叹她体贴聪慧，难怪进宫这么久还是盛宠不衰，让六宫嫔妃都成了摆设。
等到姜明蕙带着奶茶回到勤政殿，发现姜穗宁已经走了，不由微嗔，“陛下怎么不多留宁儿一会儿，臣妾还想和她说话呢。”
“她去看小八了，说要突击考试。”
顺康帝随口答了一句，整个人还有些心不在焉的恍神。
姜明蕙在他身边坐下来，什么也没说，只是继续刚才未完的工作，给奏折分类。
顺康帝等了半天，自己反而先沉不住气了。
“你怎么不问朕和宁月说了什么？”
姜明蕙淡淡道：“宁儿刚才都没当着臣妾的面开口，自然是臣妾不方便过问的事情。”
“你们姑侄俩倒是一个性子，都这么会为别人打算。”
顺康帝心中熨帖，摆了摆手道：“其实告诉你也无妨。”
便把姜穗宁的话复述了一遍。
姜明蕙听完便蹙起眉头，“这也太不像话了，老令国公曾为大周立下汗马功劳，萧老太君是他的原配发妻，更是外命妇中第一人，德高望重啊。”
反正她早就在顺康帝面前表露过对嘉盈郡主的不喜，指责起来毫不顾忌。
顺康帝跟着附和，“朕也没想到啊，她在母后身边长大，一向最是温柔纯善，怎么会做出这种事？”
姜明蕙嘲讽地勾起唇角，染成胭红色的指甲轻戳了他一下，笑道：“陛下可别小瞧了女人的嫉妒之心，为了争风吃醋，我们什么都做得出来。”
顺康帝顺势握住她的指尖，故意问：“蕙儿也会为了朕争风吃醋吗？”
姜明蕙面色不改，“臣妾不屑与其他妃嫔争斗。但若是陛下哪天厌倦了臣妾……”
“你将如何？”
姜明蕙轻飘飘地瞪了他一眼，半真半假道：“臣妾自然饶不了你。”
顺康帝放声大笑，心底的不快消散了几分。
“蕙儿，你真是朕的解语花。”
姜明蕙拿起桌上小瓷瓶，端详了一会儿，漫不经心道：“既然这是前朝时的秘药，以嘉盈郡主的年纪，她是怎么拿到这东西的？”
顺康帝神色一怔。
姜明蕙又补了一句：“嘉盈郡主到底还是个未嫁人的小姑娘，她能有这么大的胆子，去谋害国公府的老太君？容臣妾说一句僭越的话，此事恐怕另有内情啊。”
顺康帝陷入沉思，转过头，视线遥遥望向远方。
那是太后所在，长乐宫的方向。
*
入夜，太后即将就寝，忽然门外通传，说顺康帝来了。
太后先是一愣，想起下午嘉盈郡主慌里慌张回宫的模样，哼了一声。
“请皇帝进来。”
顺康帝进了屋，他是一个人悄悄来的，连梁公公都没带。
太后先开了口：“这么晚了，皇帝找哀家有什么事？”
顺康帝站在屋中间，神色沉沉，晦暗不明。
“母后可知道，萧老太君已经转危为安了。”
太后嗯了一声，“嘉盈回来告诉我了，总算是吉人自有天相。”
“萧老太君可不算什么吉人，她是被人所害，而非庸医误诊。”
顺康帝语气加重，忽然将那个小瓷瓶放到了桌上，“母后可见过这个？”
太后眉心一跳，抬头直视她：“这是什么？”
“马氏已经招供，是嘉盈唆使她在萧老太君的药里下了金钩粉，用来陷害姜穗宁。”
顺康帝故意诈了太后一下，她果然上当，失态地一拍桌子。
“我就知道那是个靠不住的！”
太后心中暗恨，早知道马氏这么快就扛不住，应该早点派人去顺天府了结她……
“原来母后也默许了嘉盈如此行事？”
太后紧抿着唇不说话，气氛沉闷又压抑。
顺康帝下定决心般开口：“朕必须给令国公府上下一个交代，嘉盈犯了错，就得付出代价……”
“你要对嘉盈做什么？她是我唯一的血脉了，你怎么忍心？”
太后着急了，脱口而出，“是我让她动手的，都是我干的，皇帝要罚就来罚我好了！”
顺康帝一脸失望，“那可是老令国公的原配发妻，从前还经常进宫陪您说话的，为什么啊？您怎么忍心下得去手？”
太后恨恨道：“要怪就怪她运气不好，偏偏请了莫鹤行去看诊！”
“莫鹤行？”
顺康帝回想了半天，终于有了印象，“那个丢了女儿辞官的太医院院首，莫鹤行？他回京城了？”
太后攥紧了桌布垂下的流苏，冷笑：“他不是自诩很有本事吗，哀家偏偏要他身败名裂。”
当年莫鹤行留守宫中，等候先帝宠妃生产。
而太后，也就是当时的皇后负责掌管宫务，她看不惯先帝宠妃，仗着有孕便趾高气昂，曾经私下派人想收买莫鹤行，让宠妃一尸两命，却被拒绝。
太后心生不满，故意在宫内外传递消息上动了手脚，阻隔刁难了莫鹤行的家人往宫里报信，让他错过了找回女儿的最佳时机。
后来莫鹤行要辞官去找女儿，先帝觉得愧疚答应了，转过头就将太后骂了一顿，还冷落了她好几个月，跟宠妃和新生的小皇子一家三口团团圆圆去了。
这是太后和莫鹤行结下的第一桩仇怨，原本随着莫鹤行辞官离京，兴许也就这样了。
但没过几年，太后唯一的儿子生了怪病，全太医院都束手无策时，有人提议将莫鹤行莫院首找回来试试，兴许还有希望。
而莫鹤行当时正在全国各地找女儿，行踪不定，没人知道他会往哪儿走。
等先帝派出去的人手好不容易找到莫鹤行的下落，还没赶回京城，嫡皇子就薨了。
太后陷入回忆，泪流满面，恨意与怒意交织。
“他害死我的皇儿，哀家恨不能让他一命抵一命，他凭什么还有脸回京城开医馆？！”