“二十二师打得不错嘛，几个钟头的工夫就给英印军给打退了，那我们也得加把劲了。”
在哥打巴鲁银行中，闻讯以后的周长风笑着说道。
现在是正午时分，东线明军的一众将领都在这座银行的餐厅中吃午饭。
鲜香的蒜蓉生蚝烤制得恰到好处，红烧大虾的色泽油亮、口感娇嫩，几道菜肴中多半是海鲜，再配上温热的黄酒小酌一二…滋润！
“不过他们还是有些冒险了，大晚上开着灯行军，得亏是运气好，碰上了这些不入流的对手。”邓思泉如是评价道。
周长风点了点头：“是这样的，打仗也可以说就是在看双方谁犯的错误少，战术上，少犯错就占优。”
明军在哥打巴鲁登陆战中的损失极其轻微，陆战一旅仅阵亡30人、负伤129人，第三十八师的伤亡也不足二百人。
除此之外，第四工程旅、空军机群、海军舰队的总伤亡还不到一百人。
据粗略估计，被击溃的英印第8旅至少损失了一千五百人，光是尸体就遗留有三百多具，明军擒获的俘虏都多达六百人。
“机场预计在两个钟头过后就能恢复使用了，空军飞机下午会转场过来，然后他们那个独立防空营大概后天能到。”三十八师参谋长说道。
英印第11步兵师大败而归，宣告猎鹿犬计划完全破产。
这个初衷和策划没有问题、但执行起来却全是疏忽的军事行动酿成了严重后果——
英印第11师本该在亚罗士打依托霹雳河阻击明军，然而却现在因为主动出击而损失惨重，丧失了原本以逸待劳的优势。
接下来，西线明军高歌猛进、势如破竹几乎是板上钉钉了。
而在东线，周长风和邓思泉也敲定了之后的进攻方略。
前者打算集中坦克、摩托化步兵单位，并搜罗可用的汽车，组织一支快速突击集群，在己方空中支援下沿着较为平缓的东海岸迅速向南突破。
不过在那之前，他们似乎还得等待上一段时间？因为英国海军的威胁尚未完全消除。
皇家海军司令部和大英帝国内阁的共同认知是，Z舰队是一支威慑舰队，不是用来与明军进行决战的。
既然Z舰队没有吓唬到明人，那么它应该尽快返回本土，防备德社海军，因为和大明海军交战无论如何都是亏本的买卖。
因此在二十五日晚上，新加坡要塞就收到了来自本土海军司令部的命令，要求Z舰队立刻在补充燃油以后返航。
跨越了半个地球才来到远东地区，结果才待了十多天、一炮未发就又要回去？
舰队指挥官兰斯洛特-霍兰德海军中将颇为郁闷，他知道现在的上策确实是返航，但又觉得自己率军浩浩荡荡来到远东地区一无所获就返航实在是太不甘心了。
兰斯洛特中将在历史上正是胡德号战沉时的指挥官，不过时年五十一岁的他现在却指挥着Z舰队。
这两年的他可谓顺风顺水，大前年晋升了少将，去年年底又晋升了中将，他是一个聪明机敏、少言寡语的人，但同时又非常有野心，这位矮个子将军的职业夙愿是海军参谋长。
可想而知兰斯洛特有多么舍不得这次绝佳的机会——哪怕只取得一次小小的胜利，也能大大加快晋升海军上将的进度。
所以他继续尝试与本土海军司令部沟通，希望能争取到一次出击的机会。
在伦敦，海军大臣、本土舰队司令、首相等人对此也存在分歧。
纯粹从军事角度上来说，立刻返航确实是最佳选择，但还得考虑政治问题。
澳大利亚方面多次请求留下二到三艘主力舰，从而辅助保卫荷属东印度和澳洲。
否则的话，仅凭荷兰人的殖民地舰队和孱弱的澳大利亚海军绝不可能抵挡来势汹汹的明军。
为了表明英国不会轻易抛弃其它英联邦成员国，做出适当的象征性表示是十分有必要的。
同时，印杜地区的防务也至关重要——大英帝国可以没有澳大利亚与新西兰，但不能没有印杜！
经过复杂的争论，迫于来自内阁的压力，海军司令部在权衡以后做出了决断——勇士号战列舰、声望号战列巡洋舰、鹰号航空母舰、谷物女神号轻巡和五艘驱逐舰留下，其余战舰返航。
最大航速只有21节的三艘复仇级战列舰比较累赘，所以还是回去为妙。剩下的留守战舰调整代号为A舰队，这些战舰的航速相对较快，最慢的都能达到24节。
大喜过望的兰斯洛特中将立刻开始拟订作战计划，他的初衷是实施一场迅速的突袭行动，攻击登陆的明军，打完就跑，然后就率A舰队撤往巴达维亚。
现在明军已经占领了哥打巴鲁，制空权也大半落入敌手，远东空军只敢在马来亚半岛南部与新加坡活动。
兰斯洛特计划在二十七日晚间起航，借助夜幕的掩护悄然出击，在凌晨时对瓜拉丁加奴地区的明军实施强力炮击，从而给予地面部队有效支援。
比之历史上对于航空兵力量不屑一顾、认为飞机不可能对战舰构成威胁的菲利普斯，兰斯洛特要谨慎一些，但也只是一些罢了。
他觉得凭借舰队的防空火力，以及鹰号航空母舰的战斗机中队，谋求自保、护得周全是完全足够的。
于是，新加坡海军基地的英国人就开始了紧张的忙碌。
而大明海军方面，甲字一四二特务舰队总兵官董云章对Z舰队可谓朝思暮想。
实际上不仅是他，整支舰队的海军官兵们都极为憧憬和期冀，摩拳擦掌要和英国人较量一番。
日不落帝国？
现在应该“改日换月”了！
董云章手中掌控的兵力非常充沛，他有百分之一千的把握将Z舰队全部送入南洋海底——假如英国人敢决战的话。
希望英国人这次也能坚持他们所谓的逢敌必战的优良传统吧。
明军并不知道Z舰队已经撤销，还以为仍然是那支拥有六艘主力舰和一艘航空母舰的庞大舰队，殊不知Z舰队已经成了只有两艘主力舰与一艘航空母舰的A舰队。
当海军方面仍在争论是继续在外海游弋、还是直接去新加坡堵门的时候，在哥打巴鲁的东线明军却已经按耐不住了。
“……问题不大，制空权在咱们这，哪怕英军舰队来袭，咱们也有充足的时间隐蔽，而且他们也只会被炸得逃跑。”
周长风对此信心满满，他觉得尽快进攻才是上上之策，否则等英印军巩固防线以后反倒会难啃一些。
因为英国人的调遣效率比较慢，许多来自殖民地的部队才抵达马来半岛没多久，没有做好充分的战斗准备，一些部队都还没到自己的布防位置。
其余将领也持相同看法，认为最佳时机是登陆的时候来袭，大举炮击摧毁滩头阵地，可现在都已经全部登陆了，再来搞事没什么用，英国人应该不会冒险。
故而在2月27日7：40，“东拼西凑”的摩托化战斗群正式自哥打巴鲁启程，向南进发。
周长风以陆军第二机动步兵旅为基干，加上了第一攻坚战车营、陆战一旅浮游战车营、陆战一旅直属中型战车队。
另外，陆战一旅第一团和山炮团也被编入快速突击集群。
依靠缴获自英印第8步兵旅的103辆卡车和14辆布伦机枪运载车、以及征用的民用卡车，陆战一旅的这些部队也成了临时的摩托化部队，能跟得上坦克和机动步兵们的步伐。
所谓的机动步兵旅实际上就是摩托化部队，大明陆军的机动步兵旅下辖三个摩步营、一个摩炮营、一个装甲车营、一个轻型坦克队、一个汽车运输营和若干支援单位，齐装满员时有五千多人。
再计入陆战一旅的部分单位，这支快速突击集群的总兵力达到了万人之多，坦克众多、火力充沛。
旭日东升，红太阳从东边的海平面那儿升起，向世间播洒柔和的晨光。
从哥打巴鲁去往瓜拉丁加奴直线距离不过一百公里，但实际距离因为道路曲折而有一百三十公里，另外因为地形略有起伏还需要计入10%的地形系数。
周长风率领这支摩托化战斗群从二十七日清晨出发，以平均15㎞/h的速度常行军，期间进行了一次小休息和一次兼作午饭的大休息。
当晚20：11，作为全军先锋的第二机动步兵旅直属斥候队登上了一座小土丘，只见瓜拉丁加奴城区灯火通明，万家灯火璀璨。
【大明陆军习惯于把侦察部队叫作“斥候”，海军与空军则没有这个习惯。】
“没错，到了！前边是登嘉楼河，河东岸就是瓜拉丁加奴。”
“河对面的灯光又亮又密，是主城区，靠咱们这边是城郊。”
很快，前导单位发回了消息——已进抵目标附近，尚未发现敌军。
在大部队之中，坐在一辆装甲指挥车中的周长风正在写着战斗日志。车子摇摇晃晃，起伏不定，写起字来很麻烦。
获悉情况以后，周长风当即命令道：“前边二里西边有块丘陵地，去那里展开。构筑营地，布置警戒，机动二旅组织浅近纵深侦察，陆战一团组织前沿战斗侦察。”
“得令！”
依照他的命令，整支部队上下迅速开始了行动。
利用汽车代步的优势也得以体现——官兵们免于消耗体力，现在能够以比较充沛的状态投入侦察行动。
在构筑营地时，大部队的几支野战炊事队也开始平淡无奇的蒸馒头烧汤，不过奉命执行侦察任务的斥候们就吃不上热饭了，他们在匆匆吃了野战口粮以后就动身了。
“阁下，A舰队已经起航，明天早晨就能达到瓜拉丁加奴外海。如果中國人进攻，他们明天一定会后悔。”
在英印第9步兵师的指挥部中，心情愉悦的副官向师长英格拉姆少将汇报了最新消息。
经过哥打巴鲁之战，颇有自知之明的英印军了解了双方的巨大差距，所以这儿的第9师直接放弃了登嘉楼河西岸。
之前在哥打巴鲁防御的英印第8旅就隶属于第9师，现在他们合兵一处，在东岸布置防线，希望依托河流阻击明军。
至于西岸，他们只留下了四个警戒阵地，遭到大规模进攻时应考虑明智的放弃，撤回东岸并爆破登嘉楼河上的桥梁。
但如果有恰当的机会，以之为倚仗发动一场反击似乎也可以？
这是英格拉姆少将的个人想法，因为他手上还有一支被他寄予厚望的王牌——第3皇家坦克团（营）。
一个半小时之后……
时值月末，星空之中高悬的那轮残月只反射出微弱的月光，聊胜于无，郊外的原野黑漆漆的。
珀特大桥以西的一处防御阵地中，十多名无所事事的英印军士兵正在抽着烟、打着扑克。
煤气灯的火焰被调到了偏小的档位，但依然明亮，在黄色灯光的照射下，那些缭绕的香烟烟雾清晰可见。
兴致勃勃的他们没有人注意到窸窸窣窣的轻微动静，直到一枚冒着烟的手榴弹咵嗒一下落进了堑壕里。
“嗯？那是什么？”
“小心！手雷！”
“轰！”
轰响与惨叫声尚未停歇，几个身影就灵巧地跃进了堑壕之中。
在冲锋枪和自动枪的扫射下，猝不及防的英印军士兵们像囚徒一样被接连击毙。
一名刚拿起枪的印杜士兵被两发9.6㎜手枪弹击中脑袋，当场跪了下来、向前扑倒在地。
“往里头扔个雷！”
“嘣！”
一枚手榴弹被丢进了掩蔽部中，传出闷罐中爆炸的低沉声响。
里边英国士官正在厉声呼喊的“hostile incoming”戛然而止，只剩下呻吟。
“自作孽不可活！”带队的少尉不禁吐槽道：“这雷场稀疏得乱跑都不见得能踩中！”
陆战一团侦搜排的官兵们也没料想到能走到这一步，他们本打算在外围进行火力侦察，可没想到却轻而易举地穿越了地雷区域，成功渗透到了敌人的眼皮子底下。
“中國人来了！中國步兵在我们的堑壕中！”
惶恐且迷茫的英印军士兵们的射击毫无作用，渗透进来的明军总能以精准的短点射迅速射杀暴露自身的敌人。
“噔噔噔噔——”一挺维克斯重机枪也在漫无目的地胡乱扫射，照明弹直到现在才姗姗来迟的升空。
这时候，引擎轰鸣声依稀传来，有人指着百米开外的珀特大桥中间，沉声喊道：“靠，装甲车来了！”
(本章完)