“总统先生，我不得不告知您一个坏消息，皇家海军的胡德号在拦截德国人的舰队时被击沉了。”
华盛顿时间与伦敦时间相差五个小时，联邦政府上层是在当天晚餐时间获悉法罗-冰岛水道海战的结果的。
但大家其实并未有多无措和震惊，因为早都有了心理准备。
当得知德军破交舰队起航、英军前往堵截的时候，人们就已经在预测这场狩猎行动的结果了——理所当然的，大概率是糟糕局面。
“英国人已经没有能力限制德国人了，大西洋运输线将在两个月内崩溃。如果我们不做出有效应对，他们坚持不了多久，至多三个月就会出现食物匮乏引发的大规模死亡。”
在良久的沉默后，富兰克林总统开口说道：“我们必须主动一些了……这样的消极状态并不好。”
民以食为天，是人就得吃饭。
英伦三岛每年需要进口大约两千万吨的食物，大部分谷物来自于印杜、缅甸、马来亚等殖民地；进口肉类来自美国；奶制品则主要依赖澳大利亚和新西兰这两个英联邦国家。
由于美国援助的驱逐舰陆续部署到位，德社潜艇部队在最近一个半月的势头有所遏制，但仍然有六十多万吨食物因之沉入大海。
为此英国人不得不重新成立了食品供应部，开始实施配给制，限量供应食物。
从上个月中旬、也就是8月11日开始，英国民众开始收到政府发放的食品票券，这些票券通常只能在指定的商店登记使用。
并且要注意的是，食品票券并不是抵用券，而仅仅只是表明有购买特定食物的资格。
食品供应部为平民制定的配给标准是每一星期227克培根、454克糖、113克茶叶、533克肉、227克奶酪、454克果酱、227克牛肉、340克黄油、113克猪油。
同时他们又号召进行“根茎类蔬菜运动”，鼓励民众将自家后花园改造成蔬菜园，自行种植胡萝卜和土豆这类易种植的根茎类植物，减少谷物和肉类的消耗。
【配图】
为了鼓励民众食用胡萝卜，英国政府发行了大量的海报，又还向民众宣传其中蕴含有丰富的维生素A，可以大大改善视力。
如今雷达技术仍是不公开的保密技术，所以英国政府声称那些飞行员、高射炮兵之所以能够在夜间击落敌机就是因为大吃特吃胡萝卜。
但不论英国人怎么努力削减食物消耗，这依旧是有极限的，反正盎萨人肯定不是自古以来的食草民族，英伦三岛的食品储备每天都在减少。
依照总统的指示，海军部部长弗兰克-诺克斯正式向执行大西洋巡逻任务的舰队下达了命令——
在不开火的前提下以任何可行手段妨碍、阻止、跟踪已经发现的德军战舰或潜艇；如果对方开火，那么就立刻将之击沉。
弗兰克也是个传奇人物，他生于波士顿，早在美国和西班牙战争期间就中断学业前往美军第一志愿骑兵旅服役，而那个旅就是老罗斯福所创立的志愿军。弗兰克在欧战前夕步入政坛，积极鼓吹美国应该参战来扩大世界影响力，而他也身体力行，在美国参战后再次入伍服役，在第78步兵师去法国作战，最终以炮兵上校军衔退出现役。
这道命令可以说极具侵略性了，几乎等同于在挑起事端。
试想如果几艘美军驱逐舰一直尾随着德军战舰或潜艇，还不断向英国人通风报信报告坐标，德国人会有多么的头疼。
法罗-冰岛水道海战中，皇家海军仅有苏塞克斯号重型巡洋舰和一艘驱逐舰成功撤离，英国人的海军荣耀——胡德号从此不复存在，五艘驱逐舰也先后沉没。
威廉-惠特沃斯海军中将和一千四百多名官兵随舰沉没，仅有五人幸存。
他们扒拉着漂浮的碎片，很幸运的在失温而亡之前被那些弃舰的驱逐舰水兵们救起——除了萤火虫号以外，其余四艘驱逐舰在弃舰以后都有时间放下卡利救生筏，所以大部分人都活了下来。
因为萤火虫号的撞击和汉人号的鱼雷，特奥多尔号战列巡洋舰航速最多只能达到26节，然后又遭到了英军飞机的鱼雷攻击。
当时已是日落时分，从暴怒号航空母舰上起飞的剑鱼鱼雷机不愿意错过最后机会，冒着燃油耗尽、返航坠海的风险向德军破交舰队发起了进攻。
英军飞行员们知道这次行动更重要的是击伤而非击沉，所以并未集中攻击，17架剑鱼鱼雷机分成三组分别攻击弗朗茨号、布鲁诺号、特奥多尔号。
布鲁诺号倒是灵活地闪躲掉了慢悠悠的剑鱼们投下的航空鱼雷，可弗朗茨号与特奥多尔号却没那么幸运。
弗朗茨号中雷一发，损失了530吨重油，最大航速也下降到了29节。
特奥多尔号中雷两发，虽然损伤得到了妥善控制，并没有沉没风险，但航速只剩下20节，现在即使是罗德尼号和纳尔逊号那样的低速战列舰也能追上她了。
而英国人付出的代价是……8架剑鱼鱼雷机。
相比起历史上战争海军的偏执，工人海军更实际、更奉行拿来主义一些，标配的中口径高射炮是陆军Flak36型37㎜高射炮的海军版本，赋予编号/37，更换了炮座、降低了射速，其实战射速是历史上“37手拉机”的三倍。
英军飞机在实施鱼雷攻击时的海况并不好，风力接近七级，浪高超过八米，所以那些剑鱼们不得不以极慢的速度投放鱼雷，因此几乎成了活靶子。
“波罗的海破冰”行动终究没能得到一个完美的结局，胡贝特少将在唏嘘之余也只能根据形势做出最有利的决断。
他命令特奥多尔号终止任务，搜救附近双方的落水官兵，然后前往冰岛首都雷克雅未克，先销毁机密文件和密码机，然后静候外交风云，如果情况不对就立刻自沉。
三艘战舰收到了来自特奥多尔号的电讯：「祝你们取得成功，尽早让英国人意识到顽固抵抗没有意义……」
在这以后，特奥多尔号先掉头返回了先前的交战海域。
她不断发射照明弹，搜索、打捞那些挤满了英军官兵的卡利筏，然后以12节的巡航速度驶向冰岛西部的目的地。
至于破交舰队旗舰弗朗茨号，虽然被一枚航空鱼雷击伤，但问题不大，29节的极速仍然属于高速舰的范畴，损失的重油也可以在以后想办法补给。
双方在告别以后，弗朗茨号、布鲁诺号、皮克号继续踏上了征程。
至此，破交舰队成功突破了皇家海军的封锁，三艘战舰将在一夜之后深入大西洋，并分散狩猎各自的猎物。
作为行动计划的一部分，德社安排了二十一艘商船负责为深入大西洋的破交舰队提供补给，这些商船从法国起航，表面上是民用船只，但实际上却搭载着各型弹药和重油。
另外，五艘U艇也收到了指示——顺着哈利法克斯到英国之间的航线进行预先侦察。
在“分道扬镳”以后，皮克号重型巡洋舰最为大胆，先是朝着西南方向以21节的速度航行一夜，然后立刻转向正南方向。
这儿是经由好望角前往欧洲的货轮时常经过的地方，其中就不乏满载着亚洲殖民地出产的谷物前往英伦三岛的商船。
9月5日伦敦时间晌午时分，皮克号弹射的一架Ar-196水上侦察机发现了正在向北航行的商船乌代布尔号。
瞧见那飘扬的米字旗后，Ar-196立刻使用机枪扫射商船前方的海面，并使用信号灯要求停船，禁止发送电报。
乌代布尔号不得不关闭了引擎，船长下令放下救生艇，并且开始销毁船上包括英国海事联络密码本之类的重要文件。
同时船长还打算假装没弄懂后半句灯语的意思，坚持让船员拍发警告和坐标信息。
Ar-196后座无线电操作员察觉到了这艘商船的小伎俩，这架水上飞机立刻向商船前甲板扫射，并以极低的高度飞掠而过。
船员们被迫放弃了发报的行为，开始陆续登上救生艇。
最后，皮克号由远及近快速赶来，为了节省主炮弹药，她只使用105㎜高射炮瞄准目标水线处开火。
“轰！轰！”
/34型双联装105㎜高射炮猛烈开火，打得乌代布尔号船体碎片四散飞溅。
差不多二十分钟后，左侧船体千疮百孔的乌代布尔号因为不平衡的大量进水而倾覆，海面上很快就只剩下了气泡、波纹、油花。
打捞起救生艇和上边的船员后，皮克号继续沿着航线向南进发。
等过了一天一夜，途经加那利群岛的时候，德军水兵们才把乌代布尔号的船员连同他们的救生艇给扔了下去。
不同于皮克号的小打小闹，弗朗茨号要走运得多。
她在加拿大至英国的航线上不偏不倚的遇上了一整支商船队！
这支代号HX27的快速船队由32艘商船组成，大部分来自哈利法克斯，也有几艘来自纽约。
它们满载着铁矿石、铜矿石、铝土矿、奶酪、小麦、肉类；几艘从纽约出发的英国商船还运送着美国援助的P-36D战斗机。
为之护航的驱逐舰共有5艘，其中3艘都是克莱姆森级——来自于之前基地换驱逐舰的交易。
尔后的战斗毫无悬念，用四个字来形容就是狼入羊群。
吸取了法罗-冰岛水道海战的经验教训，弗朗茨号再不敢对英军驱逐舰掉以轻心，所以在一开始就优先攻击那些驱逐舰。
单方面的杀戮从当天清晨一直持续到傍晚，2艘驱逐舰和13艘商船被击沉，总吨位达73000吨之多，堪称一次开张就赚得钵满盆满。
有趣的是，附近还埋伏着U-26和U-70两艘潜艇，二者本来还在琢磨着该如何下口，没想到来了一艘己方战列巡洋舰风卷残云一样把HX27船队横扫了一通？
两艘潜艇倒也因此占了点便宜，又有数艘商船还没来得及劫后余生便被鱼雷击沉。
对于德国人来说这是值得庆贺的好日子，但对于英国人而言那就是愁云暗淡的糟糕时光。
在遥远的东方，作壁上观审视着这一切的明人则在紧锣密鼓的筹备着今后的行动。
“乖乖，这下子真就是海阔凭鱼跃了，压根没法逮着，只能靠桑德兰（水上飞机）碰碰运气了。”
“还有航母啊，不是说英人急得连阿耳戈斯号都在整备了么？”
所谓阿耳戈斯号就是百眼巨人号，世界上第一艘全通甲板的航空母舰，迄今已有二十年历史，是英国人以商船为基础改建而来，只能搭载20架舰载机，最大航速仅20.5节。
英国人连这样一艘老爷舰都拉了出来，可见境况已经到了火烧眉毛的地步。
周长风再一次来到了杭州，陆逊号的初次海试圆满结束，首艘专业的两栖指挥舰即将移交大明海军东洋舰队。
反正就是基于乙八三型货轮改建而来，虽然因为增设了水平装甲而使得重心显著升高，但适航性仍然达到了预期，没有出现纰漏。
“听说过了嘛周克行，吕宋的美军已经被当作弃子了，麦克阿瑟申请增援一批战车、鱼雷艇，结果都被否决了。”
在海军基地的一处大院后边，严仲和周长风二人正在这亭台楼阁、小桥流水的清幽地方散步。
严仲最为器重的侄子便是严辰武，所以他和周某人常有联系。
当年周长风就任新组建的陆战一团主官时，严仲是东洋舰队第一战列舰队总兵官。如今前者已是准将，后者也升衔中将、迁任东洋舰队提督。
“吕宋作为桥头堡本来就是弃子，美国人很精明的，不会浪费资源在意义不大的地方。”周长风耸了耸肩，随意地说：“反正那地方就是为了牵制我军的，依靠工事和土著部队代价小，效费比最高。”
“德人这一折腾，乱套了哦。”严仲深吸了一口烟，“驻美公使馆打听到的消息，说是海军部长已经下令千方百计阻挠德人舰艇，恐怕马上就要擦枪走火了。”
神色平静的周长风轻轻点头，轻松的笑道：“那就只是时间问题了。挺好的，大部分事情都在预料中。”
(本章完)