和其余三十多艘姊妹舰一样，沁水号同样搭载3具五联装480㎜鱼雷发射器，单次投放量相当可观。
从某种意义上来说，文昌级驱逐舰是不太成功的，大明海军显得有些贪心——既要强大的火炮又要强大的鱼雷兵装。
所以标准排水量1750吨的她们在明确要求搭载3座双联装128㎜舰炮的前提下，为了塞下更多的鱼雷而使用了稍小些的中型鱼雷，而非标准的21英寸（533㎜）级别的重型舰用鱼雷。
等到后来的蓬莱级，海军就摒弃了兼得鱼和熊掌的念头，削减了火炮配置，只有4座单装舰炮。
现在，沁水号非常之狡猾，只发射了一具鱼雷发射器的五枚鱼雷，另两具仍处在待发状态。
马里兰号的舰桥中充斥着“torpedo”的惊呼，所有人都心头一紧，绝望的气氛在短短数秒内就弥漫了整座舰桥。
现年五十四岁的弗兰克-弗莱彻少将经验丰富，他瞧见鱼雷落水的场景以后就立刻下达紧急规避命令，“冷静！左满舵！停车！”
外切规避鱼雷极度考验运气，稍有不慎就会失败；减速内切相对来说是更好的选择。
三万多吨的巨舰拼尽全力向左转向，马里兰号要将舰艏尽可能的朝向鱼雷来袭的方向。
这艘战列舰出现了肉眼可见的倾斜，舱室内的许多物品都哗啦哗啦的掉了下来，水兵们也在惴惴不安中祈祷着可以躲过鱼雷。
“哈哈哈哈对头，还真的左拐了！”沁水号的枪炮官难掩兴奋，“给这家伙的棺材再钉上一排钉！”
狡猾的沁水号现在由舰长亲自上阵操舵，她在发射了第一轮鱼雷之后向右转向二十度，接着保持直线航线了几百米以后再度发射第二轮鱼雷。
烟雷官对着传声筒朗声道：“雷击射向一九〇，定深五公尺，全雷齐射，放！”
另两座五联装鱼雷发射器传出压缩空气爆发的脆响声和滋啦声，十枚鱼雷接二连三地被落了海中。
海面上转眼间就出现了一长排航迹，在双方对射的炮火火光映照下，鱼雷后边卷起的洁白浪花似乎在闪闪发光。
四公里的距离对于疾驰的鱼雷而言需要跑上一百七十多秒，现在双方要做的就只是等待。
沁水号分两批发射的鱼雷形成了一个致命的猎兽套——前后两组鱼雷的航线是交叉的。
这意味着马里兰号左转内切规避第一轮鱼雷以后，其左舷就将完全暴露在来袭的第二轮鱼雷面前。
在这堪称死刑判决的三分钟里，美军水兵们将Mk12型高平两用炮的射速发掘到了极限，以每分钟二十二发的可怖射速开火。
沁水号在此期间连中七弹，全舰从头到尾一片狼藉，同时存在十几个着火点，但竟然奇迹般的没有受到重创，连航速都没下降。
马里兰号在弗兰克少将的指挥下迎面穿过了第一轮的五枚鱼雷，但第二轮的鱼雷正从侧面接近，已经到了相差几百米的极近距离。
“咚！”
“咚！咚！咚！”
2：50，明军水兵们观察到第一次爆炸，紧接着是连续三次的爆炸，水柱无一例外都很明显。
马里兰号的舰艉中雷一枚，破坏了两根螺旋桨和艉舵；舰体左侧中雷两枚，撕开的破洞造成大量海水汹涌灌入；舰艏亦中雷一枚。
剧烈的爆炸冲击波和高能气泡亦造成中雷处舰体内部破片飞溅，并且诱燃了几个舱室中的杂物。
高大的水柱像巨型喷泉似的，马里兰号左半边被淋了一遍海水，甲板上的美军水兵们无一例外全都成了落汤鸡。
顷刻间，马里兰号就遭到了致命打击。
“万岁！！！”
“我靠！打的好！”
沁水号上迸发出前所未有的欢呼声，水兵们的脸涨得通红，目光炽热，有人振臂高呼，有人激动的连拍栏杆。
原本TF-12舰队的战列线依次是马里兰号、西弗吉尼亚号、北安普敦号，但因为西弗吉尼亚号被两艘明军战列舰集火击伤，所以现在北安普敦号跟在马里兰号后边。
因此，突袭得手的沁水号紧接着就遇上了迎面而来的这艘重型巡洋舰。
舰长冷静指挥应战，3座双联装128㎜舰炮猛烈开火，几十秒里就倾泻出六十几发炮弹。随着双方拉近，命中率也直线上升。
沁水号同时也被多发127㎜通常弹命中，遍体鳞伤，但居然还是没有任何炮弹造成严重损失，仅仅只有一座锅炉的高压蒸汽管道出现轻微泄露。
北安普敦号之前就在和三艘明军轻巡的对射中被数十发炮弹击中，上层建筑被炸得一塌糊涂，但影响不大。
沁水号的抵近轰击同样没什么用，只是给本就已经杂乱破烂的北安普敦号多添了几笔。
海战进行到现在，北安普敦号其实表现相当出色，以一敌三，一开始就重创了钱塘江号，之后又击伤了北盘江号和湘江号。
刚刚看到沁水号突然出现并突袭马里兰号的时候，舰长便下令调转主炮，所以现在那3座三联装203㎜主炮已经旋转了180°，指向了相向而来的沁水号。
“轰轰轰轰轰——”
二者相距如此之近，北安普敦号主炮齐射时喷涌的炮口焰仿佛都要把小小的沁水号给吞噬了一样。
后者刚开始释放烟幕，马上就被恐怖的炮击重创！
一发炮弹炸飞了一号炮塔、损伤了二号炮塔，另一发炮弹则给舰体中部撕开了一个直径几米的大洞。
沁水号的几座双联装38.4㎜高射炮一齐集火北安普敦号三角桅顶部的主炮指挥塔，造成射击方位盘机械故障，通讯线路中断。
同时，她格外惊险地从北安普敦号后边几十米的地方绕圈而过。
不过，沁水号的大杀四方到此为止，她的好运彻底用光。
两分钟后的2：58，一发来自北安普敦号的127㎜通常弹命中其舰艉，引爆了深水炸弹贮存库。
猛烈的殉爆在刹那间形成了一个硕大的火球，巨响和橙黄色的闪光甚至让战场另一端的明军官兵注意到了。
元封号上，因为内伤而不断咳血的刘载尧目睹了那儿的情景——深蓝色的驱逐舰爆出一大团翻滚的蘑菇状烈焰！
沁水号后三分之一段的舰体几乎被炸碎，全舰每一处缝隙都在冒烟，彻底变成了托雷斯海峡的漂浮篝火。
她的舰艏以肉眼可见的速度翘了起来，角度越来越大，最后在四、五十度的时候向左倾覆……
在此期间，昌邑号驱逐舰在十分钟前发射的一组鱼雷也意外取得了战果。
格里德利号驱逐舰被多艘明军驱逐舰攻击，被迫释放烟幕进行战术撤退，然而却慌不择路地遇到了昌邑号发射的一组鱼雷。
这些燃料即将耗尽的鱼雷之中就有那么一个幸运儿，在一生中的最后时刻成功完成了使命。
这枚三十式512㎜舰用鱼雷撞在舰体中部起爆，350㎏秦氏炸药的巨大威力几乎将这艘倒霉的驱逐舰撕成两截。
她很快就在水面上消失，只剩下漂浮的重油和杂物，仅有少数官兵在船只沉没前拎着救生圈死里逃生。
昌邑号的官兵也颇为意外，本来只想着发雷来进一步搅乱美军舰队的队形，没想到居然真的命中了？
先前被沁水号突袭的马里兰号只剩下区区7节的航速，而且艉舵损坏，连转向都做不到，只能在原位置附近转圈。
“主轴隧舱大量进水，舵机失效……”
“长官，马里兰号不适合作为旗舰了，你最好立刻转移！”
3：12，弗兰克少将与其参谋人员离开了马里兰号，冒着巨大风险乘坐交通艇前往西弗吉尼亚号。
期间，来自明军舰队的炮弹仍不断落在两艘战列舰的附近，水柱的余波让小小的交通艇像大浪中的一叶扁舟。
丁字三十九分遣舰队也好不到哪去，旗舰元封号一共中弹56发，其中足足有11发Mk3型406㎜穿甲弹。
其副炮大半被击毁，舰桥、烟囱、舰体被打得跟马蜂窝一样，遍布大大小小的弹洞和破口。舰内有线通信中断，多处舱室起火严重，损管队员们正在奋力和烈焰搏斗。
三号主炮弹药库有殉爆风险，因火情无法及时控制，不得不将之注水；同时又因为右侧舰体水线处的中弹导致进水，被迫向左侧舱室注水来维持平衡。
双方血战一个多小时，两败俱伤。
这时，刘载尧等海军将领寄予厚望的外援——海军航空兵鱼雷机第二支队第一队姗姗来迟。
作为接受过夜战训练的精锐单位，二支队一队从来都被视若珍宝，但在这种偏远荒凉的地方作战，一点参照物都没有，只能完全相信仪表，导航之困难让明军飞行员们吃尽了苦头。
十六架三七式鱼雷轰炸机升空，不仅因为迷航而耽误了半个小时，而且还有五架失散。
那五架当中有两架自行返航、一架在发出求救电讯之后失踪，另两架也音信全无。
前出于鱼雷机编队的两架飞机分别担负领航和指示的任务，后者在舰队上空投下航空照明弹，再度点亮了整片海域。
其余的鱼雷机两两一组展开攻击，为了避免事故，各机之间都相隔甚远。
“敌方飞机！”
“我的上帝，他们怎么敢的？”
与此同时，在这片海域东南方向……
两架双发鱼雷机正在深邃的夜空中漫无目的地飞行，这便是掉队失散的那两架。
编号YH-2-1-5的双发鱼雷机驾驶舱中，两名飞行员正在和领航员对骂。
“老子真他妈的服了你了，你这厮怎么回事？平常考核都是优优优甲甲甲，真上阵了就不灵了？”主驾驶既遗憾又恼火地说。
领航员把航空地图一拍，皱眉道：“伱俩还有脸怪我啊，我就打了个盹，一睁眼你俩跟我讲掉队了？跟着人家飞都不会？”
无可奈何的无线电操作员赶忙打圆场，劝道：“好了好了哥几个别吵，油还多不？不行就返航吧。”
主驾驶没好气地回：“还有四十六。”
就在这时，副驾驶忽然端起了望远镜，看了几秒后沉吟道：“咦？一点钟方向远端好像有个亮点，看着是人造灯光。”
领航员抬手关闭了舱内照明灯以消除反光干扰，然后拿起望远镜仔细看了看，“这都有三十公里了……油怕是会不够，直接返航吧。”
主驾驶似乎在怄气，偏要唱反调，“那不行，大晚上的出来一趟，不捞点战果回去我睡觉都不踏实。”
无线电操作员很诧异，“我靠，吴光前，你别乱来啊，那边要是没船咋办？”
“慌什么？到时候大不了把鱼雷一扔，再把后边这厮丢海里，飞肯定能飞回去。”
因为保持着无线电静默，另一架鱼雷机不明所以，于是用手电筒发信号询问。
稍后，这两架飞机一同扑向了那传来光亮的地方。
YH-2-1-5号机的副驾驶并未看错，那亮点确实是人造灯光，而且是昨天夕阳西下时被击伤的列克星敦号，以及为她护航的马斯廷号驱逐舰。
一大一小两艘战舰正以14节的巡航速度驶向东南方向澳洲大陆的汤斯维尔。
列克星敦号的损管队员们一直在努力抢修，先是用几个小时扑灭了机库中的大火，尔后还封堵了一个破口，排净了半数进水舱室中的海水。
现在，他们正在甲板上继续行动，在探照灯的照明下填补较小的飞行甲板弹洞。
噩梦就在这样的情况下降临了——谁能想到后半夜的时候还莫名其妙有两架明军飞机过来突袭？
“嗯？那个噪声是什么？”
“哪来的飞机？”
“搞什么鬼？敌机？”
疲倦的水兵们有些迟钝，察觉不妙的时候为时已晚。
“咚！！！”
“哒哒哒—哒哒——”
在连串的12.7㎜曳光弹的欢送下，两架三七式鱼雷轰炸机扬长而去。
里边的机组成员兴致甚高，先前的怨恼一扫而空。
虽然不知为何只有一枚鱼雷起爆，但这艘之前就被“重创”的航母又挨了一记重击，应该不可能不沉吧。
YH-2-1-5号机终止无线电静默，拍发了一封注定在未来被津津乐道的电讯：
「鸡鸣，三时二刻，巧遇敌航母一艘，疑为列克星敦号，攻击得手。」
这时候，在天市左垣号的舰桥中，靠在椅子上打盹的周长风突然被欢呼声吵醒了。
“胜了、胜了！”
“万岁！”
他左顾右盼了一下，不解地问：“美军舰队撤退了？”
见他这个模样，啼笑皆非的朱远维悠悠道：“周待诏倒是真的从容不迫。”
(本章完)