“咔！”
短刀狠狠地刺破椰子壳，然后一下下将它划拉开。
胡子拉碴、头发松散的范思治伸手转了转正在火堆上烤着的信天翁，然后用短刀舀了一块椰子肉。
蓝天白云，大海辽阔无垠，多么秀美的景色。
可惜这么多天来早就已经看腻了。
他盘腿坐在沙滩上，眺望着远处蔚蓝的天空。
那天日落之后，大部分飞行员都成功在马亚那环礁集体弃机跳伞，可惜范思治所驾驶的三七式舰轰因为多损失了一些燃油而提前耗尽，不得不在距离目的地还有二十几分钟航程的地方跳伞。
后座机枪手在入水时因姿势不对而造成伞绳缠绕，没来得及拔刀割断伞绳就溺死了。
范思治只得独自一人爬上了救生筏，他被北赤道暖流向西推送漂流了两天一夜，幸运的看到了远处的一座岛礁，然后奋力划桨向它靠近。
经过断断续续十几个小时的拼搏，体力耗尽的他总算成功上岸，自那以后一连大半个月都孤身一人在这座西南太平洋不知名的岛礁上求生。
值得庆幸的是，大明海军为金贵的舰载机飞行员配备的救生装备堪称豪奢，琳琅满目。
毕竟培养这些精锐的巨额资金都花了，给救生装备搞齐全又能要几个钱？
三六式远洋自救包为一个帆布质地的斜挎包，里边装着形形色色的物什。
工具类物品有一个两用帐篷雨披、一团揉起来的蚊帐、一副劳保手套、一只手电筒。
发讯类物品有一块反光信号镜、三支一次性信号筒。
医药类物品有三包绷带、一包三角巾、一瓶达金氏液、一管烧伤药膏、一瓶止泻药、一瓶磺胺药。
捕食类物品有一瓶净水碇、两块凸透镜、两卷鱼线和鱼钩、五包高糖压缩干粮。
作为太微右垣号舰载机支队的队副，范思治在自己亲身经历流落野外以后才深有感触——以往太轻视求生训练了。
这些救生装备虽然齐全，但缺乏对应训练的飞行员恐怕做不到物尽其用，只能对照着说明书自己现场慢慢摸索。
比如说范思治自己就在失败了无数次以后才能比较高效的钓到鱼，这还得亏他身处陆地，可以先靠椰子和鸟蛋来垫肚子充饥。
太阳开始走下坡路了，他把那串着的信天翁从篝火上拿下，洒了一些自己蒸发海水制得的盐，一口接一口的吃了起来。
这二十多天以来，他一共看到过四次飞机，也向它们发出了讯号，但无一例外都失败了。
盐似乎洒多了？吃着齁咸的烤鸟肉，范思治又一次联想到了那时候的场景。
当时临起飞出击前还很潇洒的说不喝壮行酒，等凯旋返航再吃晚饭，还额外要了一份酒酿圆子，结果……
想到这，他自嘲的笑了——事实证明太潇洒是要吃苦头的。
忽然，在篝火噼里啪啦的声音间，他好像听到了很轻微的螺旋桨噪声。
范思治确信这不是幻听，他赶忙抬头东张西望。
果真，一架飞机正从头顶上空的云朵间穿过。
他连忙从斜挎包中翻出了反光信号镜，左手食指和中指分开比作V形，然后将反光镜夹在中间瞄准了天上的飞机。
之前四次都没能引起飞行员的注意，范思治不知道是不是自己的操作有误，这些天他反反复复的琢磨说明书上的话语，确信自己绝对没做错。
天空中的这架飞机是从瑙鲁起飞的三五式运输机，它装载着一批拨发给塔拉瓦的补给品。
阳光反射到驾驶舱的侧窗玻璃上，晃到了副驾驶的眼睛，他眯着眼睛吐槽道：“啧！啥情况啊这，有光照我脸上了。”
主驾驶没当回事，随口道：“是漂上岸的残片吧。”
海战之后的几天里，偶尔能在塔拉瓦环礁附近海域见到漂在海面上的东西，不过这都过去大半个月了，早就不见踪影了。
起疑心的副驾驶把脸贴在侧窗上，眯着眼睛往那儿看。
“大陶，我觉着不对劲，飞低点看看去。”起了疑心的副驾驶说道。
主驾驶现在只想早点完成任务，然后来一顿美酒佳肴。
他有些不情愿，但还是伸手拨掉了自动驾驶仪的开关，然后右转方向舵，驾机边右转边降高。
见此情景，范思治的心在刹那间提到了嗓子眼。
他双手颤抖的拿起了一支一次性信号筒，拧掉保护盖以后将之对准了天上，食指扣住拉环用力一拽。
“砰！”
信号弹唰的冲上了天，拖出显眼的红色尾烟。
运输机在小小的岛礁上空盘旋了好几圈，它抖了抖机翼，示意已经知晓了这儿的情况。
随后才转回原来的航向，消失在东边的天空尽头……
翌日。
一架单引擎水上飞机缓缓降落，接走了衣裤破烂、发须杂乱的范思治。
直到这时候，他才得知太微右垣号已经不复存在，舰载机支队现在都撤回了大明本土。
他拒绝了在拉包尔休养几天的建议，迫不及待地连夜前往广州。
得知范思治安全归来，支队的数十名飞行员惊讶得连话都说不出来，一个个大眼瞪小眼、面面相觑。
失踪了大半个月竟然被找到了？
要知道现在大家都已经在筹划着范思治的葬礼和衣冠冢了，因为根据大明海军的习惯，失踪人员一个月后仍未寻获就会被认定为阵亡。
当范思治抵达鹤山海军航空兵基地之时，一大群人蜂拥而上，满眼激动的打量着他。
这时，大家的欢呼声戛然而止。
飞行员们向两边腾挪了一下位子，在中间让出了一条小道，支队队正缓步从中走了过来。
二人四目相对，须臾，范思治抱拳平静道：“太右支队队副范思治因座机油料告罄跳伞，请求归队。”
“准。”
“是！”
历时这么久，范思治终于了却了他那一天下午出击时的小心愿——他现在可算吃上了酒酿圆子，只是迟到了大半个月。
米酒飘香，软糯的小团子是那么的好吃。
当这位福大命大的少校在本土享受美餐时，万里之外的瓜达尔卡纳尔岛上，战役的序幕已在不知不觉中悄然拉开。
从上往下鸟瞰的话，瓜岛的风光可称旖旎，犹如一座热带天堂，海岸线附近遍布着珊瑚，滩头后边是郁郁葱葱的原始森林。
这座岛屿相当于整个上海府的管辖面积，一点也不小，形似一瓣豌豆。南半边是连绵不断的山脉，北部沿海有一片平原，河流纵横，其余的地方全部被茂密的森林所笼罩。
这儿湿热异常，蚂蚁、蜘蛛、蚂蝗、蝎子随处可见，水泊和河流中还潜藏着凶猛的湾鳄。
历史上正是在这里爆发了一系列激烈的陆海空三栖大战，彻底改变了太平洋战争的进程，这也让瓜岛之名永恒的铭刻在世界军事史中。
【配图】
“H区域的进度怎么样了？他们在做什么？”
一座大帐篷外，沃兹华斯上校正叉着腰大声质询着。
根据原先的计划，部署到瓜岛的美军部队应该做好撤退到南部丛林中长期抵抗的准备。
之前，陆战5团团长查尔斯-巴雷特中校一共在地图上标记了二十几个地点，从A到Y为之命名，用于分散储备各种军需物资。
不过现在的最高指挥官成了陆军第39团级战斗队的沃兹华斯上校，他可能想彰显一下陆军比海军陆战队的地位更高，也可能只是真的有不同看法，于是大笔一挥，修改了其中五个地点的位置。
上面动动嘴，下面跑断腿。
美军士兵们不得不重新在茂密的森林中开辟空地，砍开丛林、跳进沼泽、淌过小溪，在比人还高的灌木丛中艰难行进……
在瓜岛中部一处不知名的斜坡上，十几个身影正静静的趴伏于此，黑洞洞的枪口指向远处。
钢盔的绳网上绑扎着枝叶，身上披着碎片迷彩斗篷，手持三九式短自动步枪，仅此还无法判明他们是谁，唯有那人手一把的伞兵匕首才能表明这一群人的身份。
周长风没有尽信空中侦察的报告，他要求伞兵部队抽调几支精干的小分队提前渗透到瓜岛，探察实际情况。
于是空军伞兵一团组织了三个加强班级别的搜索分队，神不知鬼不觉的空降到了瓜岛。
“马队，见着人影了，正往这边慢悠悠走着，半刻钟吧。”
“传话下去，都准备好，动作利索，快打快走。”
“好咧！”
马杰人准尉就是这一支分队的指挥官，从军十多载的他资历颇深，是一名经验老道的士官，前年才从陆军转入空军，并选入了军官培训班。
他们在这一片区域潜伏了两天之久，原先打算悄悄抓个落单的敌兵，捕俘审问，以免闹大动静。
可惜却没找着机会，这些美军一直都是集体行动，人数最少的一次也有四个人。
所以别无他法，只能来硬的了。
七分钟后，听不懂的说话声愈来愈近，那些美军士兵的身影已经出现在了眼角余光中。
伞兵们屏气凝神，大拇指微动，将自动步枪的保险拨到半自动档位。
只见六个人扛着铁锹、拎着锯子，排成一列纵队，闲庭信步地在这条林间小径走来。
“打！”
随着马杰人一声令下，短促的“哒哒”声立刻响起。
一发发7.36×40㎜中间威力弹飞出枪口，轻松贯穿卡其布军服和血肉，深深的钻进了对面的泥土中。
除前边的两人以外，后面四人在瞬息之间就被射杀。
前两名士兵被这突如其来的状况吓懵了，这种出乎意料的事让他们的大脑宕机了几秒——在他们的认知中，明军还没有登陆瓜岛呢。
“上！”
在这电光火石间，伞兵们一拥而上，将二人扑倒在地，抢走了甚至都没上膛的步枪。
“得手了！”
“走人。”
当那两名倒霉的美军士兵被反绑双手押走的同时，几名伞兵迅速在旁边放了枚定向地雷，又把绊线拉牵到一旁的树上，接着头也不回地快步离开。
一切都像行云流水一样顺畅，没有丝毫拖泥带水。
前后不过一分半钟，十几个身影就消失的无影无踪。
不久以后，第39团级战斗队的数十名官兵闻讯赶来。
望着地上或趴或躺的四具尸体，他们满脸的不可思议。
“发生了什么？”
“他们在哪里？”
“我不敢相信那些中國人已经到这里了！”
带队的中尉吼道：“保持戒备，敌人可能还在附近。”
一帮子未经战火的菜鸟警惕地端着M1加兰德半自动步枪，东张西望，心跳加速。
“注意十点钟和三点钟方向，检查现在状况，走！”
两名士兵弓着身子小心翼翼地向前走去，无人注意到在脚下茂盛的青草间有一根细细的丝线。
前者极其幸运，迈出的步子刚刚好跨过了绊线。
可后者却没得到上帝眷顾，左脚抬起时勾到了绊线。
三八式防步兵定向地雷的绊发引信就此触动，随着插销被扯了出来，撞针被弹簧推动砸下，引爆了雷管……
“咚——”
搜索分队一行人远离刚刚的伏击地至少二里路以后，低沉的爆炸声忽然从身后传入耳中。
战端未开，美国人的伤亡名单上就要先添几个名字喽！
所有人都会心一笑。
当然，队伍中的那两个倒霉蛋笑不出来。
伞兵一团组织的搜索分队是以一个伞兵班为基础构成的，临时增加了两名发报员和一名会英语的官兵。
两个被俘的列兵都是入伍不久的菜鸟，经过为期十六个星期的训练加入陆军第9步兵师。
他俩所知悉的情报着实不多，但客观来说已经很有用了，能够让明军指挥官做出正确判断。
审问结果很快就被汇总完成，一封电报被拍发了出去，载着重要信息的电电磁波冲上电离层，最后被位于莫尔兹比的接收机所捕获。
「……经职部讯问，其人供述已上岛者有步兵二团，共八千余人，战车四十至五十辆，飞机不明，约数十架。敬上。」
“两个步兵团居然有八千多人？”姚良川有些吃惊。
“监军你忘了么？”一旁的周长风悠悠道：“美国人不会派单独的团，他们会塞一些支援部队来加强，称之为团级战斗队，跟咱们的混成团是一个道理。”
“周兄，咱们……啥时候动身？”朱立铄甩了甩手，目光炯炯，他已经等不及想跟所谓的“美军正规部队”较量一番了。
“跟之前的预测差的不多。”周长风沉吟道：“嗯……按原计划来！让分舰队准备出发。”
(本章完)