“怪，这是要唱一出空城计？”
“按现在的坐标推定，可能是在十日前后出发的。”
永乐号的舰桥中，宋仲楷与几名将领在分析当前获悉的奇怪情报。
空中侦察没有发现珍珠港存在航母，而企业号居然出现在了新喀里多尼亚，也就是说进攻夏威夷时的潜在威胁只有不知所踪的萨拉托加号。
可这显然不合理，正常人怎么可能在敌人大军压境的时候还分散为数不多的防御力量？
因此海军将领们都想到了一块去——这有点空城计的意味了。
“会不会是英人派了援兵过去？”易杰突然开口道。
“副总兵，光辉号二月才服役，都没操练好，恐怕连起降都难，不大可能派出来。”他身后的一名中校参谋沉吟道：“其余的几艘……竞技神号在大西洋上搜捕潜艇，光荣号跟暴怒号在佛郎机外海戒备德军，本土能用的就是一艘勇敢号。”
竞技神号、光荣号、暴怒号都已经出海执行任务有一段时间了，不可能连轴转，接下来肯定要回港休整、维护。
单单派一艘勇敢号去增援美国人显然不太可能，还不如不去。
所以大家普遍认为最大的可能是等到五月份，随着光辉号训练妥当、形成完整战斗力以后，再抽调两三艘航母一起前往太平洋。
可这又无法解释美国人的怪异举动——没有外援还敢在大敌当前的时候分兵？
“或许他们觉着放任咱们来打也打不下瓦胡岛，所以干脆就暂避锋芒了。”有人提出了一个听上去很合理的解释。
“不可能。”宋仲楷矢口否定，“军事上的确可以这么干，但政治上不行，这无法跟百姓交代。开战至今，美國海軍表现不良搞得民情激愤，这种关头如果避而不战那跟临阵脱逃有什么区别？”
会议室陷入了一片沉寂，茶杯中的水随着船只航行的颠簸而溅了几滴出来。
“督府那边还是连个准信都给不了吗？”易杰很不满地吐槽。
在会议室角落踱步的周长风正担心企业号去了西南太平洋会对瓜岛构成威胁，闻言就随口说道：“现在情况特殊，重要情报也要晚几天才可能传出来。”
“无碍，当心些就是。”宋仲楷挥了挥手，“不过到时候要是闹个自己吓自己的笑话可就要惹人嘲笑了。”
吸取英国人和荷兰人的经验教训，美国人高度提防各地的华裔华侨，夏威夷、巴拿马的全部侨民都在年初被强制遣送去了美国本土，集中拘留在北部的南达科他州和明尼苏达州的几个小镇，虽然不限制活动但禁止离开，否则会遭到逮捕或处决。
这也导致夏威夷、巴拿马、西海岸各大城市的情报网几乎全军覆灭，大部分幸存的特工和线人都被迫躲藏潜伏，残缺的情报网也转为静默状态。
4月28日，有斯塔西特工发现光辉号装甲航母没有按照预定日期结束航海训练返回普利茅斯德文港，随后上报给了柏林方面。
5月2日，在巴拿马西南方向的加拉帕戈斯群岛，英军舰队抓紧时间完成了最基本的休整，随后再度启程赶往夏威夷。
5月3日，大都督府情报处在当地的一名线人因为无法和特工取得联系，于是向波哥大发去了一封民用电报。
5月4日，明军主力舰队在中途岛完成汇合，并在此接受等候多时的一支油轮船队的补给。
5月5日，德社通过外交方式向大明驻柏林公使馆传递了“光辉号行踪不明”的信息。
5月7日，明军舰队的几支编队陆续离开中途岛，开始朝夏威夷方向进发。
大海辽阔无垠，漫长的航程似乎没有尽头似的。
乘船在海上漂泊久了，见着几座小小的岛礁都会令人欣喜异常。
可惜绝大多数普通官兵都没有机会上岸，他们当中会有相当一部分人再也踏不上陆地就殒命在涉水上岸的过程中。
5月9日凌晨，甲字一八〇特务舰队迫近夏威夷群岛，距离最近的考爱岛只剩下不足一千公里。
自从四天前开始，美军便开始没日没夜的派出飞机进行远程搜索，现在也一样。
为方便指挥，夏威夷的陆军航空队和海军陆战队航空队全都由海军航空队的克拉伦斯上校统一指挥，他在昨天晚上得到的天气预报显示夏威夷以西900 ~1100㎞的海域很可能多云有雾，能见度较低。
PBY卡特琳娜水上飞机和B-17轰炸机都能够执行1200㎞范围内的远程搜索任务，可是天公不作美，这意味着提早发现明军舰队的可能性很低。
美军现在只能通过对中途岛的空中侦察来粗略的反过来推测明军舰队的位置，误差达到了一天一夜、几百公里之大。
克拉伦斯上校决定临时调整侦察计划，放出更多的飞机来弥补天气状况的负面影响。
凌晨5：15，一架接一架飞机从考爱岛和瓦胡岛的机场或码头起飞，向正西和西南方向展开扇形范围搜索。
中午时分，一架执行搜索任务的B-17轰炸机发回了「遭到敌机攻击」的电讯，此刻是11：07。
这架轰炸机遭到了两架明军舰载机的围攻，然而7.36㎜和12.8㎜航空机枪的扫射对皮糟肉厚的B-17来说算不了什么。
八分钟后又有两架舰载机赶来帮忙，四架飞机轮番上阵，几乎打光了子弹才将这架B-17击伤逼退。
基地回电问询轰炸机所遭遇的敌机是什么类型，得到的答复是「四架轻型战斗机，蓝色涂装」。
美军方面由此判断明军舰队就在附近，克拉伦斯上校当即要求附近的全部飞机都前往搜索空中遭遇战坐标周围300㎞半径的海域。
可是因为云层太过绵密，飞机飞得稍高一些就钻进了云里，飞低点又会大大降低目视范围。
当天昼间的大规模搜索并未发现明军舰队，反倒导致另外几個方向的搜索空窗期增大，而且一共消耗多达5.8万加仑的航空汽油。
下午16：33，在考爱岛以西710㎞处，一架PBY卡特琳娜水上飞机遇到了两架明军舰载机的尾随追击，经过半个小时的追逐战，该机被击落。
夕阳西下，太阳逐渐沉没于西边大海。
白天的空中遭遇战已经大致确定了明军舰队的方位——舰载机的作战半径有限，明军航母不可能在很远的地方。
因此，切斯特-尼米兹命令潜艇警戒线向东移动，密切注意敌人的踪迹。
这一夜，明军舰队以14节的巡航速度继续驶向夏威夷，而十几艘美军潜艇也掉头向东，上浮至海面以18节航速赶路。
午夜时分，明军舰队主力陆续穿过了美军布置在夏威夷以西海域的潜艇警戒线。
实际上，鲣鱼号（SS-184）潜艇和明军舰队相距非常近。
在23：50到0：15的时候，她与辽河号轻型巡洋舰只隔大约九公里，但双方都没发现对方，就像黑夜中赶路的行人一样擦肩而过却浑然不知。
5月10日早晨，初升的朝阳驱散了海面上的薄雾。
6：55，河豚号（SS-198）潜艇发现了东北方向的几艘船只，很快确定那正是来犯之敌。
被发现的是宋仲楷亲自指挥的第一编队，蕴含其坐标的电讯被立刻发出，同时也被明军无线电监听小组所察觉。
7：38，从东湖号水上飞机母舰起飞的一架三七式轻型水上飞机发现了在舰队右边十公里外偷偷尾随的美军潜艇，随后朝其俯冲投弹。
河豚号立刻下潜规避，宜兴号驱逐舰脱离舰队前去搜捕这只猎物。
在长达九个小时的猫捉老鼠的游戏中，宜兴号实施了四次攻击，并在傍晚时分成功用深水炸弹击沉了这艘潜艇。
“被发现了，空袭肯定会来。”宋仲楷抬手看了一眼手表，说道：“发电告知二编队，算好时间看看能否伏击一回。”
“得令。”
永乐号的无线电监听小组在这三天里截获了大量美军的电讯，美军的通信往来之频繁让人非常吃惊，竟达二百二十多条，多得有些反常。
得益于东梢间上下的努力，明军可以解读其中一小部分内容。
不过这两百余电报里有用的信息很少，基本上都是关于统筹规划空袭的交流，唯一有价值的是其中一道电讯提到了萨拉托加号的呼号。
宋仲楷有理由怀疑美国人在策划不为人知的阴谋诡计。
因为美国“灰色”外交密码处在完全破译状态，大明方面比较及时的了解了太平洋舰队司令官的更换。
谁也没想到新任的司令官竟然是个突然从少将提拔到上将的家伙，排在他前边的、资历更老的有十几个人，以至于大明海军普遍觉得这是个障眼法，真正的司令官另有其人。
“报，总兵，一编队于七时二刻被敌潜艇发觉，预计将遭敌轰炸。”
收到来自永乐号的电讯后，身在紫微左垣号的欧阳章华也随后下达了命令。
“传令，驱逐机队半数升空，其余预备。”
随着他一声令下，两艘装甲航母都亮起了灯光信号。
很快，早就预热完毕的三七式舰驱就呼啸着冲出了飞行甲板，然后跃向湛蓝的天空。
尽管不清楚萨拉托加号究竟在哪，但军官们大多认为她不可能临阵脱逃，很可能狡猾的躲在夏威夷附近海域，随时准备突然袭击。
以少敌多，不使些阴谋诡计注定没有赢面可言。
理论上萨拉托加号可能出现在任何地方，想发现她就如同大海捞针一样困难。
一般来说，在没有确切情报支持的前提下，指挥官应该考虑到最糟的情况，并以之为基础衍生出更加激进的方案，然后挑选合适的。
欧阳章华认为优势在我，不需要采取大胆冒进的行动，能够稳妥的确保航母编队之安全、保证登陆部队顺利夺岛才是这次远征的核心目标。
正因如此，丙字二〇号空袭舰队处在最远的西南边，从而确保两艘相对脆弱的木制甲板航母尽量免受美军空袭的威胁；而丙字二十二空袭舰队则置身在北边。
这样，两艘紫薇垣级装甲航母大概率可以应对潜在的威胁，同时不必担心其生存性。
即使二者很不幸的都受创了，安然无恙的太微左垣号和天市左垣号也可以立刻实施毁灭性的二次攻击。
在即将到来的战斗中，最重要的力量无疑就是航空兵，远道而来的明军作为进攻方虽然具有机动性优势，可飞机总数却不及美军。
太微左垣号的机队有战斗机24架、俯冲轰炸机24架、鱼雷机24架、侦察机8架，另有各种型号的备份机若干架。
天市左垣号的机队有战斗机12架，俯冲轰炸机18架、鱼雷机18架、侦察机6架、备份舰载机6架。
北落师门号轻型航母的机队在塔拉瓦海战以后进行了大规模改组，现在以战斗机为主，拥有战斗机30架、俯冲轰炸机12架、侦察机6架、各种型号的备份机6架。
两艘紫微垣级基本一致，都处在齐装满员的状态，除了紫微右垣号因事故损失一架战斗机。
二者均为战斗机12架，俯冲轰炸机18架、鱼雷机18架、侦察机6架、备份舰载机6架。
浩浩荡荡远征夏威夷的明军舰队总计有各种航母舰载机322架，如果考虑水上飞机母舰、战列舰、巡洋舰的水上飞机的话还要再多一些。
与之相比，美军集结在夏威夷群岛的飞机数量就要多得多了。
不过质量却参差不齐，既有性能良好的新型战机，也有落后笨拙的老旧战机。
海军陆战队航空队拥有47架F2A水牛战斗机、29架PBY卡特琳娜水上飞机、45架SB2U辩护者俯冲轰炸机。
陆军航空队有34架P-40战斗机、15架P-36战斗机、31架B-17重型轰炸机、25架B-18中型轰炸机。
海军航空队有46架F4F野猫战斗机、28架SBD无畏俯冲轰炸机、58架TBD蹂躏者鱼雷机、19架SB2U、14架PBY。
河豚号潜艇以全艇官兵葬身深海为代价发现了明军舰队第一编队，克拉伦斯上校虽不知晓那儿的状况，但他不愿再耽搁哪怕一秒钟。
由于来犯之敌相距仍有超过四百公里，最先出击的自然是陆军的轰炸机。
8：45，瓦胡岛希卡姆机场，一架架绿色涂装的B-17轰炸机呼啸着从起飞。
这些庞然大物在空中组成了一支13架飞机的编队，随即扑向西天。
10：27，紫微左垣号的雷达兵大声叫来了值班军官。
几人的目光都死死盯着屏幕上突兀的波形，这一刻，舱内安静的落针可闻。
“该来的还是来了，就是敌机，拉警报！”
(本章完)
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