6月14日，拉包尔时间下午16：35，所罗门群岛布甘维尔岛以东140㎞海域……
一艘修长的潜艇正在海面上缓缓航行，几名指挥塔上的美军潜艇兵正端着望远镜警惕的提防周围。
随后不久，前方远处的空中出现一个小黑点，众人立刻提高警惕，并在两分钟后确定那是一架明军飞机。
潜艇不得不紧急下潜，以防被敌机发现。
这是剑鱼号（SS-193）潜艇自开战以来的第七次战斗巡逻，她在五月初从珍珠港启航，前往所罗门海域执行巡逻任务。
在这之前，鱼雷的糟糕可靠性让潜艇部队怨声载道，比如剑鱼号七次出海竟然六次空手而归。
唯一取得战果的那次战斗说出去也很丢人——两个月前的那一次，由于不愿再因为鱼雷失效错失战果，剑鱼号索性上浮至海面，使用3英寸甲板炮击沉了一艘兰芳商船。
不过这次却不一样了，司令部下发了临时措施小册子，阐明了鱼雷可靠性糟糕的缘由是定深装置问题，并建议所有没接收新批次鱼雷的潜艇干脆将鱼雷航行深度设定为零的土办法。
因为新批次鱼雷数量有限，剑鱼号只分到了八枚，其余的十六枚仍旧是珍珠港库存的Mk14鱼雷。
不过这也足够令潜艇兵们信心大增了，剑鱼号艇长伊夫利少校立志要在这次巡逻任务中达到两万吨的击沉总吨位。
17：05，伊夫利少校下令上浮至潜望镜高度。
几分钟后，他惊喜的发现右前方约十公里外出现了一支迎头驶来的舰队，除巡洋舰和数艘舰种不明的舰艇以外，其中包括一艘航空母舰。
“那一定是敌方的，企业号不是这样。”
“根据8日更新的战情简报，在西南太平洋活动的敌方航母只有天市右垣号。”
潜艇兵们判断这支舰队是明军的，而那艘航母根据情报来看无疑是天市右垣号。
剑鱼号随即拉响了战斗警报，伊利夫少校下令左偏五度并提升航速，他希望找到一个合适的伏击阵位。
十分钟后，伊利夫少校再次升起潜望镜观察，确认明军航母及护航战舰的位置、航向、航速。
毫无悬念的，剑鱼号选择将天市右垣号列为优先攻击目标。
之前的一个月里，舰队主力在远征夏威夷时，天市右垣号一直在所罗门海域执行巡逻任务——从配合陆战一旅肃清瓜岛开始，她就一直在这儿活动。
当周长风得知企业号南下以后，便特意提醒天市右垣号提高警惕，官兵们不太了解为什么。
在这一個月的时间里，双方发生过两次规模较小的交锋，其中一次企业号发动奇袭，试图以全甲板攻击一举击沉天市右垣号，不过因为有瓜岛机场和布甘维尔岛机场的大明空军单位的掩护，天市右垣号只受了轻伤。
17：41，双方直线距离只相隔不足六公里。
剑鱼号微调艇艏指向，从而确保鱼雷命中时的入射角不和目标呈90°垂直，降低哑弹的概率。
此时天市右垣号的前后左右皆有战舰护航，前方是数艘驱逐舰，左边是沅江号轻型巡洋舰，天空中还盘旋着四架巡逻的舰载机。
这强敌环伺的境况可谓杀机四伏，伊利夫少校很清楚只有一次机会，而且极其冒险。
17：47，鱼雷计算器完成了发射诸元的解算，两分钟后，他干脆利落的下令“发射鱼雷”和“下潜到300英尺”。
六枚新批次的Mk14型533㎜鱼雷接二连三的从艇艏鱼雷发射管中钻了出去，轨迹呈扇形，完美的和天市右垣号接下来的航线重合。
鱼雷保持在9~10英尺的深度，以45节的极速直奔前方而去。
这时天色已晚，斜阳西垂，晚霞染红了半边天，波光粼粼的海面流光溢彩。
两分钟后，剑鱼号的声呐兵听到了突增的螺旋桨噪声和尾流噪声。
声呐兵低着头大声道：“敌舰螺旋桨正在加速，船舵在偏转，可能他们发现（鱼雷）了。”
又过了约四十秒，沉闷的响声从耳机中传来，其余人也感受到了轻微但明显的晃动。
这意味着鱼雷取得命中了？
之前17：51时，号驱逐舰发现了来袭鱼雷，并立刻使用信号弹和信号灯示警。
天市右垣号随后右满舵机动规避，躲过了四枚鱼雷，但仍有两枚避之不及。
剧烈震动把一些人重重的摔向舱壁，还有人没站稳从楼梯上滚落下来，跌得头破血流。
值得庆幸的是二者只有一枚爆炸，位置是第49号肋位，533㎜鱼雷的巨大威力不是天市右垣号的水下防护系统能够承受的，她的右侧船体被炸开了一个硕大的洞，损管单位声称这个破口大得可以塞一辆战车进去。
比起进水，更可怕的是水下爆炸产生的高能气泡，它们引燃了舱室中的可燃物，诱发了一场大火。
不久，蔓延开的火势已经威胁到了邻近的航空汽油储存舱，随着越来越多的损管队员赶到，火势才暂时得到了遏止。
锅炉舱虽然距离鱼雷炸点有十多米远，但仍然受到波及，一共出现了九个大小不一的漏点，海水从中激射喷出。
水兵们将能找到的堵漏毡和支撑杆都塞了上去，甚至连被褥和衣服都一股脑儿的丢了过去，可进水仍在加剧。
水下四米多的压力不容小觑，为了对抗水压，水兵们的体力消耗甚快，不得不轮流上阵。
一个小时后，锅炉舱中的海水已经齐腰高，全功率运作的排水泵也只能延缓进水速度。
20：07，几台大型重油锅炉接连熄火，丧失蒸汽供应的蒸汽轮机随即停转，电力自然而然的也很快中止。
紧急发电机的功率有限，仅能维持最基本的设备运作。
昏暗的红色灯光下，海水接近胸口高度，浮力和阻力让移动都格外困难，精疲力竭的水兵们无法再保持对进水点的堵漏，拥在一块的人群不断被喷涌进来的海水冲散……
机库下层甲板的一些人嗅到了不对劲的焦糊味，起初他们以为这是从下边飘上来的，但没过多久就发觉这是中层甲板出现了火情！
经过初步推断，恐怕是一些火苗顺着贯穿各层甲板与舱室的缆线管道烧了上来。
主要电力中断让损害管制作业变得极为困难，往往一波未平一波又起，水兵们疲于奔命。
这时候，舰长不甘心局面失去控制，他恼火道：“岂有此理！哪有被一条鱼雷就炸沉的道理？拖也要拖回去！”
他下令下层甲板全员撤离，集中力量控制中层甲板的火势，另外向左侧底舱注水来平衡重心。
这个决定意味着天市右垣号彻底放弃了依靠自身损管来恢复动力的可能性，一切以保证不沉为先。
21：35，向右倾斜幅度达17°的天市右垣号逐渐恢复到了9°，暂无倾覆风险。
接下来，沅江号轻巡抛出钢缆，开始拖拽天市右垣号前进。
后半夜，电缆也连接完成。
恢复部分供电的天市右垣号随后对中层甲板当中两个火势失控的舱室启用灭火装置，在哈龙灭火剂的加持下总算遏止了火势继续扩大。
心力交瘁的舰长长舒了一口气，旋即下令发出灯语、挂上信号旗，表示“本舰火势得到控制”。
两天后，龟速航行的舰队侥幸返回了拉包尔。
在此期间舰队遭到了两次美军潜艇的追杀，天市右垣号又中雷一发，不过因为下层舱室早就已经灌满了海水，倒是没有让局面恶化。
由于潜艇鱼雷的问题得到了初步解决，活跃在西太平洋各地的美军潜艇在最近的一个月斩获颇丰。
兵部海军署当中的一些官吏注意到了这个状况——统计表中的商船损失出现了明显增多。
哪怕只局限于某一点，比如关岛-威克岛-中途岛航线，运输船遭潜艇成功袭击的频次大幅增加。
5月2日，宿松号驱逐舰在护航商船良承号前往威克岛时，突遭美军潜艇伏击，满载军需物资的良承号被命中三枚鱼雷，四分钟后彻底倾覆，船员根本来不及撤离就一同葬身大海。
5月9日，大成号给油舰和松阳号驱逐舰在塞班岛以东海域遭到攻击，笨拙的大成号被美军潜艇击沉，仅四十余人侥幸逃生。
5月16日，临武号驱逐舰结束了为裕荣号等等三艘商船护航的任务，在返回威克岛途中被未知的鱼雷击沉。
5月24日，高密号布雷舰在马里亚纳群岛被美军潜艇发射的鱼雷击中舰艉，舰上所载的水雷发生殉爆，在两分钟的时间里迅速沉设，仅三人被爆炸气浪抛入海中得以幸免于难。
敌方潜艇的活跃让大明海军颇为警惕，一度怀疑是不是美国人投入了新型鱼雷。
东洋舰队第四猎潜舰队被调往关岛，海军航空兵第十一海上巡逻支队第一队被调往威克岛。
不过暂时来看这些都只是后方需要操心的事，对于置身一线的将领们而言，眼下没有什么比达成计划目标更重要。
之前拔锚起航、向西进发的明军舰队让美军产生了误判——这是他们迫不及待的反攻考爱岛的重要原因。
不过，甲字一八〇特务舰队在一天后就掉头了。
舰队主力转向夏威夷西南方向1300㎞的约翰斯顿环礁，吸引美军注意力。
分出的太微左垣号辅以7艘驱逐舰、1艘超级驱逐舰、1艘轻型巡洋舰、1艘高速给油舰，临时编成丙字五十二空袭舰队，直奔北方而去。
经过前段时间的一系列战斗，海军将领们基本摸清了状况，那些战列舰、巡洋舰、驱逐舰都不值一提，唯有陆地机场和航空母舰最为重要。
因此，奇袭行动最核心的任务就是尽可能压制美军在瓦胡岛和毛伊岛的机场。
这两天参谋们已经赶工完成了大致的安排，确定了丙字五十二空袭舰队的两次加油的时间和地点。
首次加油在中途岛东北1500㎞的地方，两艘低速油船会提前赶到那里；第二次加油在夏威夷北边1200㎞处，由舰队中的高速给油舰负责。
舰载机编队的起飞时机是争论最多的，距离珍珠港太近容易被美军发现，距离太远又会导致飞行员疲劳作战，而且只能携带更少的航弹。
经过一番辩驳，最终敲定的起飞海域为瓦胡岛以北360㎞的地方——此坐标和历史上机动部队偷袭珍珠港仅仅相隔十公里。
进攻在理想情况下应该是天刚亮的时候展开，不过这需要舰载机在夜间从航母上起飞和编队，显然充满了风险和不确定性，如果出现严重事故怎么办？
于是起飞时间改为拂晓，攻击编队预计在早上七点半飞抵瓦胡岛上空。
太微右垣号召开了机队指挥官会议，各队队正齐聚一堂讨论奇袭方略。
就目前的情报来分析，美军在反攻考爱岛时在周某人布下的铜墙铁壁下撞得头破血流，弹药消耗甚大的舰队肯定要回珍珠港补给。
首选攻击目标当然是萨拉托加号，但是无法确定这艘航母是否会在港中，所以攻击方案全都针对机场展开。
第一空袭队有7架战斗机、6架俯冲轰炸机、6架鱼雷机，负责北部的哈雷瓦机场。
第二空袭队负责中部的惠勒机场；第三空袭队负责西南部的埃瓦海军陆战队航空站；第四空袭队负责东南部的希卡姆机场。
第五驱逐队只有5架战斗机，负责四处游弋，攻击前来拦截的美军战斗机、掩护其余攻击编队。
【配图】
不过，如若发现萨拉托加号，那么各队应自行决断改变目标，确保至少有两个空袭队对其发动攻击。
至于其余的战列舰、巡洋舰、驱逐舰则全部被定性为次要目标，除非实在没有东西可炸了再去考虑。
飞行员们比较担忧的是能否保证奇袭的突然性，美军预警雷达一旦提前发现来袭的明军机群，奇袭就失去了最大优势。
不过当下没有更好的选择了，箭在弦上不得不发，否则还不如干脆利落一点、直接打道回府。
周长风也考虑到了这个问题，目前唯一有可行性的办法就是声东击西——先在瓦胡岛西边或者西南边进行佯动，吸引美军的注意力。
只是威远机场仍被美军航空兵压制，即便见缝插针也最多只能起飞几架。
他本想搞些箔条来虚张声势，不过受限于考爱岛的条件，箔条是没戏了。
不过俗话说得好，只要思想不滑坡，办法总比困难多。
琢磨了好一会，周长风望着墙角突然想到了什么，振奋道：“啧！有戏！来人，去找些铁皮来。”
“铁皮？”
(本章完)