声东击西？！
周长风迅速在脑海中根据已知的信息分析起美军的战略意图。
那个因飞机迫降而摔死的美军中校携带的文件恐怕是假的，或许是刻意为之，好让己方产生误判，集中兵力调往北太平洋。
前因后果被周长风大致猜出来了，可他仍然百思不得其解——在眼下这个关头发动反攻意义何在？夺取几个岛屿又有什么用？
大明海军主力舰队毫发无损，现在虽然集中在北太平洋远征阿留申群岛，但之后随时可以把失去的岛屿又抢回来。
见他陷入深思，林溪既担心他着凉又怕打乱他的思绪，于是小声提醒道：“将军，当心着凉。”
周长风“嗯”了一声，边走边想，搭着楼梯扶手慢吞吞的返回了二楼居室。
睡眼惺忪的夏筱诗也起来了，类似这样大半夜被叫醒的状况不在少数，她早都习惯了。
她用热水壶里剩下的少许温开水泡了杯茶，问道：“出大事了么？”
“乱弹琴，美国人来了招声东击西，看样子想把塔拉瓦给夺回来。”周长风抿了一口热茶，沉吟道：“但这是为了什么呢？最多过一个月咱们又能抢回来，犯不着大费周章啊。”
“也许他们就想争取这点日子呗。”夏筱诗随口说道。
“嘶……”听到妻子所言，周长风眯着眼自言自语道：“争取一個月的时间……”
他蓦地流露出恍然大悟的神情，抬手打了个响指，欣然道：“我大概猜到他们想干嘛了！”
不久，天亮了。
在接下来的几个钟头里，来自塔拉瓦环礁和马金环礁的电报一封接一封。
根据他们发来的报告，吉尔伯特群岛以东海域出现了数目庞大的美军舰队，其中包括不少于两艘的航空母舰。
皇帝对这个突发状况十分警惕，匆忙召集军部大员紧急开会商议。
“这就敢反扑塔拉瓦？目中无人，气焰很嚣张啊。”陆军处同知梁岳西握着拳头。
“居然上了声东击西的当，情报处上下难辞其咎。”有人禁不住吐槽。
“现在不是追究责任的时候。”林羲皱眉道。
大家知道在御前相互推卸责任肯定没好果子吃，所以三言两语略过了“为什么会这样”，迅速跳转到“现在该怎么办”。
大都督府海军处行动科的董鉴在两年前的塔拉瓦海战时还是上校，而今已升为准将。
他说：“阿留申和吉尔伯特之间相距一万三千里，舰队星夜兼程也要十天十夜，途中还得加油，只会更久。”
“眼下还摸不清敌军部署，南北两地各有多少航母？”林羲的语气中流露出无比的纠结，“阿留申攻势不能半途而废啊。”
“可否这样，派一两艘航母火速南下驰援？解塔拉瓦之围。”心急的梁岳西提议道。
董鉴摇了摇头，轻声拒绝道：“阁下，不行，那会顾此失彼的。”
武英殿的议事厅中陷入沉寂，大家都感到两难。
阿留申群岛一共有两大三小共五座机场，明军至少要三艘航母才能压制美军岸基航空兵。
同时还要提防可能埋伏在周围的、数量不明的美军航母。
所以决不能分兵，哪怕只抽调一两艘航母南下驰援，也会导致阿留申远征舰队失去兵力优势，很可能被美军钻空子。
集中优势兵力打歼灭战，这是最稳妥的常识。
少顷，周长风开口道：“总之，不能被别人干扰了自己的思路，该怎么打就怎么打，先确保把（阿留申）荷兰港给拿下来再回过头收拾塔拉瓦。”
梁岳西很不甘心地说：“这样的话，塔拉瓦几千将士就成弃子了。”
“在瑙鲁的空军部队会全力予以支援，不算放弃。”林羲淡淡道。
一直默然旁观的朱泠婧平静地说道：“不能乱了方寸、朝令夕改，总方略必须坚定。”
这时，周长风又提醒道：“舰队帮不了，但潜艇可以多派几艘过去，能浑水摸鱼几个战果也好。”
“正有此意。”董鉴点头表示赞同。
紧急召开的御前会议结束了。
因为大明海军舰队主力都在相隔万里的阿留申群岛，远水难解近渴，吉尔伯特群岛附近无舰可调，没法解围。
现在只能寄希望于航空兵和地面部队能够挫败来犯之敌。
周长风很早就阐明了太平洋战场岛屿争夺战的本质——孤立无援的岛屿失陷只是时间问题，机动舰队才是关键力量。
正因如此，除个别节点以外完全没必要囤积重兵——辽阔的太平洋上大大小小的岛屿成千上万，不可能面面俱到。
他的观点受到了绝大多数人的认同。
在这样的指导方针下，明军仅在个别重要岛屿上部署了正儿八经的防守力量，其余战略价值不大的岛屿都不强。
多数岛屿仅部署有一个守御分队，通常是一个加强步兵队，配属一个战车排四辆轻型坦克，总兵力不超过二百人，其余的数十人都是气象、水文、导航、地勤等等勤务人员。
周长风选择这个规模的守备部队是故意而为，因为这一两百号人正好可以凭自身解决美军借助潜艇派出的突击队。
一座小小的岛屿能独自“过滤”掉这种程度的袭击就足够了，毕竟更大规模的登陆战又不是说发动就能发动。
与之相比，重要战略节点的防守力量就要强大多了，往往都有师级规模的部队。
塔拉瓦环礁作为吉尔伯特群岛最关键的地方，理应部署强大的防守力量。
可是，这一组环礁太狭窄了，实在无法部署重兵。
最大的贝蒂欧岛只有多大呢？东西长约3.7㎞、南北宽约0.5㎞，总面积仅仅只有可怜的1.18km而已，后世一些大学的校园面积都几倍于此。
塔拉瓦环礁的布防兵力配置是周长风亲自草拟的，费了不少心思。
迄今，塔拉瓦守御指挥使司下辖作战单位序列为：
陆军方面，三个步兵营、一个工兵营、一个山炮营、一个突击炮队、一个战车队，还有防化排和宪兵排各一，计约四千人。
海军方面，一个岸防炮营，计约五百人。
空军方面，一个高射炮营，计约六百人。
这不包含空军和海军的勤务单位，以及南洋土著劳工，他们总计有约一千人。
1月29日当天中午，又有几道来自前线的电讯发来。
只是这次发来电讯的是豪客岛和贝克岛——塔拉瓦环礁以东1100㎞处的两座小岛，明军在上边建有备降机场、水上飞机码头、气象观测站，都只有两三百人。
他们声称遭到美军飞机攻击，发现一支分遣舰队在高速逼近。
1月30日早晨，两座小岛先后报告大量敌人正在登陆，守军正与之交战。
这天中午，大都督府收到来自贝克岛的绝电，报告已失去有效抵抗能力，绝电发出后将破坏电台及通信密码文件；豪客岛次之，只晚了两个小时。
同一天，从塔拉瓦环礁、马金环礁、瑙鲁岛升空的明军岸基航空兵开始攻击来犯之敌。
当日总计出击262架次，自身损失35架，击落美军飞机11架、击沉驱逐舰1艘、击沉登陆舰和货轮4艘，击伤各种船只若干。
次日空袭强度更高，总计出击334架次，自身损失41架，击落美军飞机10架、击沉登陆舰3艘，击伤萨拉托加号（中雷一发）。
美军同样也开始攻击明军岛屿机场，这支代号TF-44的特遣舰队有萨拉托加号、光辉号、埃塞克斯号、大黄蜂号四艘航母。
其实即使是美军水兵们也没料想到大黄蜂号能够参战，12月9日的时候她在旧金山以西770㎞处遭到明军潜艇伏击，中雷两发。
按理来说这至少要修上两个月，可圣地亚哥海军基地硬是加班加点、违章作业，用一个星期就将之抢修到了可用程度。
这倒是比不了历史上更传奇的约克城号——三个月的正常修理工期，最后仅花了三天。
在萨拉托加号的舰桥上，雷蒙德-斯普鲁恩斯中将望着左边的华盛顿号战列舰，开口说道：“我仍然担心中國人会立刻过来增援，那样的话我们就不得不撤退了。”
他身旁的里奇蒙德-特纳少将笑道：“那么，阿留申就安全了。”
“希望企业号和独立号能牵制住他们。”
“企业号经验丰富，我想一定可以做到。”
美军发动的反攻行动代号：翻译家（Operation Translator），由欧内斯特-金海军上将提议展开。
拉奈岛的陷落让夏威夷的状况更加紧迫，华盛顿方面再也坐不住了。
此消彼长，如果继续消极应战，过几个月明军再实施一次夺岛行动，那么夏威夷的败局就无可挽回了。
他们一致决定提前半年发动反攻，扰乱明军的战略部署。
切斯特-尼米兹本人倒是淡定，既不赞同也不反对。
反正多艘埃塞克斯级即将服役，现在输的起，哪怕以损失一两艘航母为代价来拖延明军几个月也不亏。
经过斟酌，他决定选择塔拉瓦环礁为目标，理由为：
第一，当地机场至关重要，环礁的瀉［xiè］湖风平浪静，可以作为舰队的锚地。
【释义】
第二，夺回此地可以恢复被切断了一年多的美澳航线的后半段。
第三，这能吸引明军的注意力，或许可以搅乱他们正在进行的计划。
毋庸置疑的，总统批准了这个构想。
于是乎，一系列行动都围绕这个构想展开，比如精心策划的战略欺骗，让明军统帅部误以为美军要集中力量防守夏威夷和阿留申，成功调虎离山。
根据“翻译家”行动的部署，六艘航母分兵南北。
服役没多久的独立号轻型航母缺乏经验，她负责伴随企业号在阿留申群岛海域虚张声势，伺机而动。如果明军分出一部分航母南下驰援，那么立刻配合岸基航空兵对剩余的明军航母发动攻击。
其余的航母——光辉号、萨拉托加号、埃塞克斯号、大黄蜂号一起南下，直扑吉尔伯特群岛。
他们的作战序列为：
TF-44.1特遣舰队，光辉号和萨拉托加号，1艘轻巡、8艘驱逐舰、2艘给油船。
TF-44.2特遣舰队，埃塞克斯号和大黄蜂号，1艘轻巡、7艘驱逐舰、2艘给油船。
TF-44.3特遣舰队，战列舰北卡罗来纳号、华盛顿号、南达科他号，1艘重巡、8艘驱逐舰、3艘给油船。
第1两栖大队，9艘攻击运输船（APA）、6艘攻击货船（AKA）、4艘驱逐舰、2艘医院船，搭载陆战1师。
第3两栖大队，6艘坦克登陆舰（LST）、1艘船坞登陆舰（LSD）、3艘驱逐舰、1艘医院船，搭载陆军第124团级战斗队和第730独立坦克营。
第6扫雷大队，3艘扫雷舰。
这是美军自从去年仓促反攻考爱岛惨败以后的第二次大规模两栖作战，投入了许多新型两栖舰艇。
因为不像历史上有完整的夏威夷作为前进基地，美军便将夏威夷以南2080㎞的范宁岛和圣诞岛建设成了重要的基地，这次便是从那儿出发的。
同一时刻，塔拉瓦环礁……
防空警报解除的声响回响在小小的贝蒂欧岛上，松了口气的士兵们纷纷走出掩蔽部和防空洞。
尘土飞扬、黑烟冲天，高射炮阵地旁堆满了黄澄澄的弹壳，被击毁的美军飞机碎片漂浮在海面上，半空中还有几顶降落伞正在飘落。
有军官招呼士兵们去俘虏这些美军飞行员，很快几条快艇就发动了，朝着大海驶去。
“抓到的敌军飞官简单问几句，然后派飞机送到瑙鲁去……”
在守御指挥使司的指挥部外边，副官刘合正向一名中尉嘱咐着，而他的身旁则是指挥使上官洵。
后者一根又一根的吸着烟，脚下很快累积了四、五个烟头。
他是个少言寡语的中年人，官运平平，武备学院出身却在工兵部队一直做到四十岁才勉强晋升少校，之后主动退役，改行做起了建筑师，生活还算滋润。
战争爆发后他再度征召恢复现役，因为军队扩充的缘故军衔也水涨船高，这似乎是个好兆头——莫非人生要有起色了？
可孰能料到，在这个偏远的狭小岛礁上竟成了死地。
起色？其实是到头了，还不如庸碌平凡一辈子呢。
得知美军舰队迫近时他就知道这次凶多吉少——己方舰队主力正在万里之外远征阿留申，来不及回援。
而在这里，面积不过十八顷的贝蒂欧岛开车沿着海岸线转一圈只需要一刻钟，子弹从北岸射到南岸仍在有效射程内，毫无纵深可言，根本守不住。
神情冷峻的上官洵又吸完了一支香烟，本想再拿一支却发现烟盒空空如也。
“报！”一名上尉参谋小跑而来，递上了电报纸，“指挥使，瑙鲁来电，他们刚刚遭受的空袭没造成很大损失，明天会全力支援我们。”
上官洵面无表情的接过了电报纸，参谋随即抱拳行礼离开。
“刘合。”
“有！”
“叫大家每人都写家书，写好了没？”神情凝重的上官洵眺望着西边天海相接之处的晚霞。
【防吞补图】
(本章完)