“太糟糕了，一塌糊涂，如果那些中國人开始反击，小伙子们就完蛋了！”
在华盛顿号战列舰上，亚历山大-范德格里夫特少将端着望远镜紧张道。
他的惴惴不安完全正确，现在滩头阵地并不稳固的美军恐怕很难组织起有效的抵抗。
蓝一和蓝二滩头稍好，陆战1师1团已经全员到位，陆战7团也有一个营上岸了。团长赫伯特中校建立起了临时指挥部，开始一边组织布防一边主动出击。
最东边的蓝三滩头简直一团糟，陆军第124团级战斗队陆续有两个营上岸，可是却完全混在一块没有秩序可言。士兵们龟缩在滩头水际瑟瑟发抖，勉强进攻了两次也只炸毁了一个暗堡而已。
里奇蒙德-特纳少将同样感到不安，他突然无比后悔——如果早知道陆军会有这种让人大跌眼镜的表现，那绝不会同意这帮家伙的主动请求！
两名美军将领的担心是合情合理的，而且他们不愿见到的事情已经紧锣密鼓的准备完成。
与此同时，在贝蒂欧岛中部偏东方向，数以百计的明军步兵正拎着步枪、端着冲锋枪、扛着轻机枪穿行在交错纵横的坚固堑壕中。
大型半掘开式掩体里，一辆辆覆盖着伪装网的坦克都发动了，各车通信员正在逐一报告讲话，检查无线电通信是否畅通。
“战车队的好了没，妈的，还不快动身去出发阵地？”
“快了！标下在检查通信！”
这时候的指挥部中，上官洵拿起怀表，盯着那跳动的秒针。
时间在一分一秒的流逝，距离空军支援编队抵达还剩不到半刻钟。
他正打算开口询问能不能目视看到己方飞机，话还没说出口就听到有人兴奋地叫了起来。
“草！飞机！西南边一大群飞机！”
只见贝蒂欧岛西南方向的远方蓝天上出现了一些小黑点，那正是从瑙鲁出击的空军机群。
2月3日15：07，反击炮火提前打响。
有三门榴弹炮已毁于美军炮火，现在独立混成重火器营还剩九门可用，怀揣恼恨心意的明军炮兵扳动拉杆，首批炮弹飞出了炮口。
周长风在《南洋作战辑要》中强调了各种类型火炮的特点和应用技巧，例如火箭炮能迅速发射大量火箭弹，单位时间投射能力极强，但再装填耗时很久，所以应慎重的把握时机，再关键时刻给予敌人重大打击。
因而塔拉瓦明军藏着掖着的火箭炮直到现在才准许开火——上官洵严格遵循了那本册子提及的要领，比某些自说自话的家伙要务实。
仅七秒钟的工夫，六门七联装火箭炮就向着乙四地段一口气倾泻了全部的弹药！
拖曳着橘红尾焰的数十发火箭弹以平缓的抛物线坠向滩头水际，如若一场美丽却致命的流星雨。
火箭弹无承受高膛压，所以弹体薄、装药多，三五式144㎜火箭弹的弹体由薄壁无缝钢管制成，足足装填有7.7㎏炸药，威力之强劲更大于155㎜高爆弹。
明军的反击炮火凶猛得如若肆虐的雷暴！
烟沙四溢、破片激射、浪花飞溅，美國陸軍第124团级战斗队所处的滩头阵地等同于炼狱。
伤员是如此之多，以至于他们此起彼伏的惨叫和哀嚎汇成了声浪，其余人根本就听不清正常的命令话语。
颤栗的美军士兵们多数已无法保持理智，脑海中尽是茫然，死死趴伏在积满血水沙浆的弹坑中祈祷。
“敌方飞机正在接近！”
“你在逗我吗？草！”
“该死的，一点钟方向，在天上，我们的飞机正在和他们狗斗。”
美军在贝蒂欧岛北岸登陆，来自瑙鲁的明军飞机自南而来。
只见数十架明军飞机正在下降高速，二十多架美军舰载机急忙迎击，试图拦截，明军机群中的护航战斗机也立即应战。
随即，17架三六式己型和21架F4F野猫纠缠在了一起，掩护其余24架元年式中型轰炸机稳定向前。
瑙鲁和塔拉瓦相距七百多公里，这超过了三六式己型的作战半径。即使挂载副油箱也有些勉强，因为空战机动十分费油。
尽管面临着之后耗尽燃油坠海的风险，可飞行员们无人退却。
不断有双方战斗机拖着黑烟栽进大海，美军舰队也开火了，蓝天顷刻间绽放出一朵朵黑色烟团。
轰炸机编队就在这样的背景环境下勉力保持稳定平飞。
明军阵地上升起了一根根直入云霄的蓝烟，那是在利用发烟罐来标识己方位置。
最后约二十架轰炸机从低空掠过贝蒂欧岛，并向滩头水际丢下了弹舱里的全部航弹。
每架元年式轰炸机挂载十二枚100㎏航空杀爆弹，航空炸弹可怖的装药量使之堪比203㎜高爆弹。
从投弹手的视角来看，下方的水陆相接之处乍现一连串不同颜色的炸点——白色的是落在了水里、灰褐色的是落在了陆地上。
在航弹坠落的尖啸声和爆炸的轰响中，血肉横飞！
剧烈的震动和冲击波让美军官兵几近崩溃，第124团级战斗队指挥官威廉中校当场身亡，轻伤的参谋长接替指挥。
“好！打的好！”
“炸死这群狗玩意！”
隐蔽在进攻出发阵地的明军士兵们连声叫好，扬着拳头喝彩，他们的瞳孔中倒映着爆炸的火光。
二号反击预案的大致计划是以一营为反击主力，配合战车队实施果敢坚决的协同冲击；二营调遣一个队作为战术预备队。
反击目标是看上去最拉胯的敌方陆军部队，冲击开始后，己方炮兵转而对敌方陆战队阵地实施妨碍射击和拦阻射击，防止他们增援。
如果说历史上日军的反冲锋是猪突猛进的莽撞送死，那么现在明军的反冲锋就是条理次序清晰的洪流！
15：15：59，这是反击时刻到来前的最后一秒。
滩头阵地的美军官兵和舰队的美军将领见到了让他们心头拔凉、浑身颤栗的景象。
好几发红色信号弹在硝烟弥漫中腾空而起，是那么的显眼。
华盛顿号战列舰上，师长亚历山大-范德格里夫特见状，急切的大声命令道：“我需要舰队提供拦阻火力！立刻！立刻！”
紧接着，哨子和唢呐交织的锐利声响刺破了云霄，如若一支支箭矢扎入心脏。
十多发迫击炮烟幕弹纷纷落下，美军滩头阵地前沿出现了一团团不断扩散的烟雾。引擎轰鸣声和呐喊声从那一边传入耳中，令人觉得血液都在霎那间凝固了。
塔拉瓦明军采用了坦克引导步兵的冲击策略，为避免坦克被敌人的步兵靠近摧毁，每辆坦克都搭乘了一個战斗组。
这些是之前挑选出的敢死队员，每个人都披挂三九式单兵护具，安插笨重的6㎜厚度表面渗碳硬化钢板（单块3.5㎏），手持冲锋枪或霰弹枪。
在塔拉瓦守御指挥使司的作战日志里，上官洵把他们称作“战车选锋”。
战车队的14辆坦克有3辆因故无法出击，实际有11辆投入战斗。
请缨带队冲击的刘合乘坐一辆四〇式履带式通用车，紧随其后。
弹指一挥间，十多辆接二连三的冲出了阵地前沿的烟雾！
美军火力全开，滩头阵地充斥着各种枪声和喊声。
然而步枪、机枪、迫击炮、火箭筒怎么可能阻挡滚滚而来的坦克分队呢？
海面上的美军舰队开火了，连续不断的炮弹落在进攻出发阵地附近，不过此刻反击部队早已迫近了滩头阵地。
美军官兵看到，漫天的炮火升腾在杀气腾腾的明军反击部队背后，他们是在“背火而战”！
在山呼海啸的“万岁”呐喊声中，十多辆坦克带着数十名敢死队员杀入敌阵，向着大海突破！
身披重甲的乘车战斗组接二连三的从坦克上跳下来，向近在咫尺的敌人扫射，一个照面的工夫就有数十人被冲锋枪的密集子弹撂倒。
少顷，跟随坦克冲击的数百步兵也紧接着赶到。
混乱的美军阵地立刻动摇，压根组织不起有效抵抗。
“长官！我们不能坚持了！他们太多了！”
指挥官阵亡后接替指挥的参谋长丹尼尔少校心如刀绞却又无能为力。
明军坦克在滩头水际横冲直撞，肆无忌惮的开炮扫射，乃至驶到散兵坑的上边左扭右扭，用履带把下面的敌人活埋。
边上，一名拿着火箭筒的一等兵被子弹撂倒，气血上涌的丹尼尔跃出了临时指挥部——其实就是个在LVT残骸旁的大弹坑。
他捡起这具火箭筒，朝着驶来的一辆三八式中型坦克打出了一发火箭弹，将之打着了火。
可紧接着自己就被一团霰弹击中胸口，跪趴在湿润的海滩上死去了。
拎着霰弹枪的敢死队员一个翻滚来到了这具还在颤抖的尸体旁，趴在地上连开三枪打死了大弹坑临时指挥部的其余几名敌兵。
他发现身边这具尸体身上有斜挎的帆布文件包和地图包，一看就知道是个军官，于是翻找出尸体的军官证揣进了兜里。
明军步兵夹着冲锋枪和自动枪疯狂扫射，又或是端着上了刺刀的步枪四处追杀。
丧魂落魄的美军士兵们作鸟兽散，向着各个方向夺路逃窜，脑海中只剩下一个念头，那就是离这个鬼地方越远越好！
有人甚至慌不择路的向着大海狂奔，涉水逃窜，等海水没到胸口时才敢回头。
结果下一秒就被沾着血的刺刀捅进了眼眶，锋利的刀尖从后脑勺钻出。
刘合所乘坐的四〇式履带式通用车也和反击部队一起冲进了美军阵地，但是一枚手榴弹被扔了进来，轰然爆炸。
浑身是血的他艰难的翻了出去，正巧一名美军二等兵慌不择路的从旁边逃跑，被他一把拽住腿扑倒在地。
二人扭打在一起拳脚相加，接着都试图去掏手枪，又互相阻挠对方拔出手枪。
昏迷的驾驶员恢复了意识，勉力冲过去扑倒了这个敌兵，后者用手枪抵着驾驶员的腹部打倒了他。
愤怒的刘合反手拔出佩刀直刺，一刀捅穿了那敌兵的胸口。刘合拔出变得红灿灿的雁翎刀，被激射出的血溅了一脸。
他吃力的站稳身子，张望四周，大声喊道：“什么狗屁的土鸡瓦狗，统统杀光！追击，往西边去！”
塔拉瓦明军的攻势凌厉且冷酷，而蓝三滩头的美國陸軍的表现却乏善可陈。
2月3日15：32，第124团级战斗队在十四分钟内土崩瓦解。
明军反击部队开始转向西边，紧咬着溃败的美军残兵败将追杀向蓝二滩头的陆战队阵地。
上官洵密切关注着战局，暂未派出预备队，只投入了一支战斗力较弱的空军和海军勤务单位的卫兵组成的分队前往打扫战场。
天空中盘旋的水上飞机观察员在无线电中汇报说：“陆军部队已经不复存在，他们被敌人消灭了。”
里奇蒙德-特纳少将闭眼深呼吸了一口气，狠狠地说：“从今天起我再也不会让陆军参与抢滩登陆行动，我发誓！”
华盛顿号战列舰的舰桥中一片死寂，英军联络官已经惊呆了，只是喃喃道：“这是一场血腥的屠杀，他们像冲进鸡舍的狼群……”
旁边的师长范德格里夫特可没心情感叹这些，因为他的陆战队已经接战了！
“中國人的攻势太凶猛，陆战队员们需要帮助！”他对舰长喊道。
“否决，舰炮火力会误伤你的部下，我们不想上军事法庭。”舰长断然拒绝。
二人激烈的争吵起来，无果而终。
尽管海军不同意提供近距离炮击支援，但却朝着明军阵地不间断开火，形成了一条壮观的拦阻“火墙”，迫使明军无法再投入后续兵力。
上官洵知道，接下来只能靠反击部队自己了。
明军官兵很清楚美军登陆部队的最大倚仗是凶猛的舰队火力，唯一的办法就是尽可能接近敌人，使之无从施展。
片刻后，两军在蓝二滩头继续展开血腥的近距离战斗。
实际上明军反击部队在总人数上并不占优势，但已上岸的数千美军需要均匀分布在整条战线上，实际交战区域只有一小部分人而已。
惨烈的战斗一直持续到日落时分……
斜阳西沉，红霞浸染了半边天，远方的天空飘着几朵火烧云，在此之下却是一幅凄美的画卷。
贝蒂欧岛北岸东边尸横遍野，到处都是熊熊燃烧的坦克、登陆艇、两栖输送车的残骸。
潮水退了，珊瑚礁显露出来，海滩上随处可见弹壳、钢盔、步枪、弹匣、水壶，每一步都有敌我双方士兵的尸体。
登陆指挥官特纳少将收到了来自华盛顿的电报，问询进展如何。
他望着火光闪烁的滩头，用冷淡的语气答复道：“胜利进度为负。”
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