小五仰起脸，眨了眨眼，而后就明白过来——看来那些人阿姐是认识的啊！
那她就放心了。
小五打了个哈欠，大约是晚上吃得太饱，这会儿已经犯了困。
加上屋内早有丫鬟备好的暖炉，让整个房间都暖意烘烘的，更是驱散一身寒意，让她眼睛都睁不开了。
叶初棠收回视线，像是什么也没发现一般，拎着小五去洗漱。
等一切收拾好，她才披了一件雪白大氅，又在桌前坐下。
小五躺在被窝里，迷迷糊糊瞧着阿姐执笔，像是在写着什么。
她原想去瞧瞧，可还没动作，就已经昏睡了过去。
叶初棠神色平静，一笔一划落下，动作行云流水。
她在写一味药方。
穆武帝的心脏有问题，加上年龄大了，已经没有任何根治的可能。
她能做的，就是尽量减少他的痛苦。
叶初棠写着写着，脑海之中又浮现长公主今日的话语。
——你何不同他一起呢？
一滴墨落在宣纸上，很快晕染开一片墨色。
叶初棠回过神来，无语地将那张废了的纸拿开。
只是这一次，笔锋却还是迟迟没有落下。
不知过了多久，夜风中似是传来一声叹息。
叶初棠轻轻捏了捏鼻梁。
沈延川在朝会上提到了青州，那么后面的这些事，其实都在他的预料之中。
——他本来就打算去查的。
只是叶初棠没想到，他会选择亲自前往。
她更没想到的是……
长公主说出这个提议的时候，她竟有一瞬间的动摇，觉得那样也不错。
叶初棠眼睫极轻地颤了颤，像是翩跹的蝴蝶。
她深吸口气，压下心头波澜，将药方补全。
看着终于完成的药方，叶初棠敛神，若有所思。穆武帝有心疾的消息势必不能传出去，否则群臣立刻就会上书，劝谏立储。
到时候，只怕又是群魔乱舞。
明面上的几方争端也就罢了，最危险的是，看似平静的水面之下潜藏的暗流。
叶初棠眯了眯眼，脑子里忽然闪过一个疑问。
——狩猎场的南胡刀客，究竟是谁派来的？
……
定北侯府。
沈延川独坐，身前摆了一副残棋。
“你的意思是，那群人还是没招？”
清越低沉的嗓音在这清寒的夜里，如玉石相击。
连舟单膝跪地，摇了摇头：“都是硬骨头。听说刑部和大理寺的审问好受手都上了，还是没能问出什么来。”
沈延川对比其实并不意外。
“千里挑一出来的，自然没那么好对付。”
连舟道：“徐大人的意思是……不知您能否再帮一次忙？”
沈延川停下动作，微微偏头：“哦？”
连舟解释道：“那些南胡蛮子死活不肯开口，和当初的徐杰一样。徐大人许是觉得，您能让徐杰如实交代，那……”
无人知晓，徐杰的那份证词，是沈延川亲手交给徐凤池的。
徐凤池其实也很好奇他到底是怎么让徐杰开的口，只是不好问。
如今，难题又来了，他第一个想到的，还是沈延川。
“事关重大，您看……”
砰。
修长白皙的指节微微一松，一枚黑色棋子便落回了棋罐，发出清脆的声响。
沈延川淡声道：
“既然审不出，那就算了。”