崇祯三年(满清天聪三年)十月底,京城以东二十里,汉威军标兵营大营。
经过一个多月的奋战,刘云威已经从京城、北直隶以及周边各省抓捕了东林党一系大小官员八百余人,连同犯官家眷共计上万人,京城诏狱在短短一月之内就已经人满为患。
同时,一些东林党官员因为暴力抗拒汉威军将士,而被愤怒的将士们满门斩杀,一月之间大约有上千人被杀。
朝中许多大臣都对镇国公刘云威的铁血手腕颇有言辞,认为就算是东林党官员有罪,也应该交由三法司会审之后再行定夺,而不是直接纵兵抓捕、斩杀。
对于朝中大臣的种种非议,崇祯帝虽然有心发言,但是却被王承恩拦了下来,任凭朝中大臣喧嚣不已,也是始终保持着沉默,甚至在早朝之上都对朝臣的上奏顾左右而言他。
而镇国公刘云威却是对朝臣的非议做出了回应,刘云威在崇祯帝召见其上朝议事之时,大声质问有所异议的朝臣:“将所有东林逆党交由三法司审议?诸位知不知道,三法司之中有多少官员本就是东林党人?现在,由于东林逆党大部分都已经落网,三法司已经无法正常运转,朝廷正在从各地征调官员进行补充,要等到什么时候才能够进行审理?”
面对刘云威的质问,朝中一些大臣还在进行反驳,这些大臣虽然都不是东林党人,但是同为文官,对于刘云威这样以战功起家的武勋没有任何好感,哪怕是刘云威为大明立下了赫赫战功,在那些文官的眼中依旧只是一个任人驱使的武夫而已。只是现在刘云威贵为镇国公,手握数十万精锐大军,身后又有崇祯帝撑腰,所以朝中的文官集团不敢在这个时候和刘云威对着干。
刘云威看着那些大义凛然的文官,心中暗道:“如今的大明,如果一味的以武夫主政,则必将祸国;但是像以前一样任由文官继续主政,则必将乱政!只有像汉唐那样,朝中大臣皆是出将入相之辈、文武兼得之臣,大明才能够真正的长治久安、实现中兴之治!”
想到这里,刘云威重重的叹了一口气,想要在朝廷中重现汉唐气象谈何容易啊,这需要彻底改变整个大明的制度和风气!刘云威如果真的这么做,那就无异于和一头庞然巨兽面对面的搏杀,稍有不慎就是粉身碎骨的下场!
“唉!”
刘云威重重的叹了一口气,重新打起了精神,对那些执拗的文官说道:“东林逆党祸国殃民、罪在不赦!诸位已经看到,短短一个月的时间,本公就已经从那些东林逆党家中查抄出黄金三百七十余万两,白银两千九百余万两,房产四万四千余间,土地二十五万顷,粮食八百余万石,其余珍宝、财货数不胜数!这些赃款足足是我大明朝廷二十年国库收入之和!这还不算躲藏在江南各省、尚未缉拿归案的东林逆党!诸位,就算不提这些东林逆党祸乱边事等大罪,单单是
贪赃枉法这一条,就足以将这些东林逆党满门抄斩!”
此话一出,朝堂之上那些反驳刘云威的文臣全都不说话了,一个个全都哑口无言。
这时,崇祯帝扫了一眼满堂的文武大臣,冷冷地说道:“如今内阁首辅之位已经空缺出来了,朕决定由兵部尚书陈新甲出任内阁首辅,诸位爱卿可有意见?”
前内阁首辅周延儒本就是东林党领袖,此番被崇祯帝捉拿下狱,可以说这一辈子已经毁了,再也没有东山再起的机会了。而且据传闻,周延儒扛不住诏狱之中的酷刑,整个人已经变得疯疯癫癫的,彻底的废掉了。
曾经身为内阁首辅的周延儒尚且如此,被抓进诏狱的其余东林党官员想必也好不到哪里去。
对此,整个朝堂上都是鸦雀无声,面对崇祯帝那冷若寒霜的目光,根本就没有人能够鼓起勇气出言反对。就这样,陈新甲十分顺利的当上了新任内阁首辅,圆了自己多年的首辅梦。
接着,崇祯帝冷冷地说道:“北地各省的东林逆党大部分都已经落入法网,剩下的零星罪臣的捉拿、抄家事宜,就由北镇抚司接手好了。王承恩!此时由你全权负责!”
王承恩上前领旨,同时微微侧头看了镇国公刘云威一眼,见其依旧十分恭敬的站在朝班之中,并没有丝毫抵触的神情,也没有半分不满的情绪,不由在心中赞叹了一声。
对于刘云威的反应,众朝臣都是有些诧异,而崇祯帝却是十分满意,继续说道:“现在北地各省的事情只剩下了收尾之事,而捉拿江南东林逆党的事情必须尽快开始。朕,觉不允许任何逆党继续逍遥法外!”
说到这里,崇祯帝指着刘云威大声说道:“镇国公!尽快率兵南下,捉拿江南各省东林逆党,此事由你全权负责!朕也会给各省督抚、总兵下旨,命领各省文武官员全力配合镇国公的行动!”
刘云威闻言上前说道:“臣领旨!”
这一下,整个朝堂上的文武大臣全都震惊了,众人万万没想到,崇祯帝不但要在北地各省彻底清除东林党一系官员,而且还要调动大军南下江南,将东林党官员从大明彻底铲除!
“陛下,臣以为铲除东林逆党正是当时,但是对于东林党中的一些真正的中正贤臣也应当予以保护,比如说前辽东经略孙承宗老大人就是如此。”
崇祯帝闻言点了点头,沉声说道:“镇国公言之有理,准奏!铲除东林逆党的分寸,镇国公和王承恩你们二人一定要掌握好,决不能放过一个逆党分子,但是也不能冤枉任何一个忠良贤臣!”
刘云威和王承恩一同行礼说道:“臣(奴才)领旨!”
退朝之后,待到崇祯帝离开之后,文武大臣也是纷纷离去,正当刘云威准备出宫回营的时候,一名小太监快步走来,对刘云威说道:“启禀镇国公,陛下有请!”
刘云威心中暗道:“我料想也该差不多了!”
于是,刘云威便跟随那名小太监来到了御书房,此时崇祯帝和王承恩已经在此等候了。
“臣,镇国公刘云威参见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
“镇国公不必多礼!”
说完,崇祯帝又命王承恩为刘云威上座,然后屏退左右,整个御书房就只留下王承恩一人侍奉。
“镇国公,现在北地各省的东林逆党差不多已经伏诛了,朕会尽快将这些罪臣绳之於法,但是……”
崇祯帝说到这里顿了顿,只是盯着刘云威看,而不再说话了。
刘云威当然知道崇祯帝的意思,直接起身说道:“启禀陛下,臣已经命营中将士将查获的赃款装车,共有黄金三百万两,白银两千三百余万两,粮食六百四十万石,以及所有的房契、地契,其余珍宝、财货也按照陛下之前的旨意分拣装车。明日一早,臣就亲率将士押运这批钱粮进京,向朝廷交割。”
听到这里,崇祯帝的脸上露出了异常兴奋的笑容,全身都激动得有些发抖。
要知道,自从崇祯帝登基以来,朝廷始终是拮据无比,不要说赈济各地的灾民、修建水利设施等开支,就连边军的军费都是经常拖欠。要不是刘云威生财有术,自行筹措了大量的钱粮用于汉威军、荡寇营将士之用,光靠朝廷拨付的军费钱粮,估计刘云威手中的数十万大军早就已经原地解散了。
此时,崇祯帝听到朝廷马上就可以有如此巨额的进项,就好像是一个贫苦已久的穷人,突然之间暴富一般,竟是有些不知所措了。
过了一会儿,崇祯帝双眼微红的说道:“这下好了,朕终于可以做些自己想做的事情了,终于可以赈济各地的灾民,可以减免各地的税赋。大明,终于可以喘口气了!”
一旁的王承恩也是暗暗擦泪,暗道:“陛下也终于可以松一口气了!”
刘云威眼见如此,也是在心中黯然叹息:“虽然东林党已经完了,但是如果不趁此机会彻底整顿吏治的话,大明依旧是走不远的,就算是有我和数十万将士守护,也是不可能走远的!”
但是,刘云威想了一下,依旧是沉声说道:“陛下,此番的赃款只是北地各省的缴获,要知道江南之富庶要远远强于北地各省啊!”
听到这里,崇祯帝的脸上猛然泛起了不正常的红晕,双眼瞪着刘云威好半天,喘着粗气问道:“镇国公什么时候可以率军南下?”
刘云威稍稍思索了一下,说道:“陛下,臣将赃款交接完毕之后,需要对已经调动的十几万大军进行统一部署,这需要一些时间。不过,臣向陛下保证,十日之内,臣一定会率军南下!”
崇祯帝点了点头,欣慰的说道:“如此,朕就将江南之事托付给镇国公了!”
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