碧波荡漾的长江,从高原之上发迹,一路顺势而下,朝着东方大海的方向一泻千里、势无可挡!
镇江府丹徒县外的江面上千帆蔽日、巨舰破浪,镇国公刘云威迎着阵阵江风站在岸堤之上,入眼满是正在运送汉威军将士的大船,心中就如同是眼前的滔滔江水一般,心绪翻涌无比。
数日之前,刘云威和陆英率领汉威军标兵营、飞羽营将士抵达了丹徒县,在县城之外扎下了大营,只用了几天的时间就征集到了上千艘各式船只,以及数千名民夫。
随后,刘云威便下令大军即刻乘船渡江,全军在渡江之后立即赶往江对岸的仪真县集结驻扎。
到了这一天傍晚时分,先期乘船渡江的汉威军标兵营将士已经基本上渡过了长江,从明日开始,陆英便将率领飞羽营将士开始渡江。
此刻,渔舟唱晚、江风阵阵,陆英手捧一件披风来到了岸堤之上,披在了刘云威的身上。
“大哥在想什么?”
“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色!”
刘云威笑着说道:“王勃、王子安的滕王阁序可谓是千古名篇啊,短短十四个字,长江晚霞的美景便浮现于眼前!”
陆英看着眼前的美景,也是赞叹道:“是啊!华夏第一大江的景色果然非比寻常!”
刘云威此时双眼有些失神,似乎想起了什么,说道:“咱们自从万历四十四年北上辽东以来至今,已有十六年了,咱们也从十八九岁的少年郎,变成了三十多岁的壮年。这些年来,血战那是一场接着一场,咱们麾下的将士就好像是眼前的长江水一般,换了一捧又一捧,十几万热血儿郎埋骨青山!当年随同咱们一起赶赴辽东的六十名家丁都已经不在人世了。后人会记得我这个镇国公,也会记得你和破虏他们这些悍将,可是会有人记得那十几万战死的英魂吗?”
陆英站在一旁静静的听着刘云威说着,双眼已经发红,泪水已经润湿了眼眸。
“大哥,我想华夏的后世子孙会记得他们的,没有十几万血洒疆场的将士,何来大明的赫赫武功!”
刘云威点了点头,仿佛是自言自语一般说着:“我现在都还能记起那六十名家丁的姓名和模样,还记得咱们一起千里北上的情形,就好像是在昨天发生的一般。”
说到这里,刘云威苦笑了一声,问道:“你说我是不是老了?竟然触景生情,想起了这些事情。”
“大哥这是那里的话?大哥如今正值壮年,还要带着兄弟们扫平大漠、征服朝鲜呢!大哥不是说过,有朝一日灭掉满清之后,还要带着兄弟们西征,一直要打到西域以西,要再现汉唐武功、让大明威震四野八荒吗!大哥忘了!”
“哈哈!”
听了陆英的一番话,刘云威仰天大笑了起来,身上瞬间就爆发出了一股冲天的豪情:“我当然没忘!你看着吧,等到扫平了大漠、征服了朝鲜国,我就带着弟兄们率军西征,我要带着你们翻越大雪山,带着你们横跨千里沙漠!咱们兄弟要一直打到北海,看一看苏武驻节之地;咱们兄弟要一直打到恒罗斯,一雪先贤兵败之耻;咱们兄弟要一直杀到波斯去,光复整个唐时的安西都护府;咱们兄弟要让四海无胡尘、寰宇皆汉风!”
“好!好一个四海无胡尘、寰宇皆汉风!”
陆英此时只觉得热血沸腾,整个人都是情不自禁的颤抖了起来。
陆英心中明白,刘云威的这番豪言壮语并不只是有感而发而已,而是认真的!刘云威是真的发自肺腑的想要率领汉家儿郎四下征战,让四海胡族尽皆臣服于皇明驾前!
如此大战、如此功勋,让身为武人的陆英如何不满心振奋、热血沸腾!
“大哥!等到将士们从蒙古、朝鲜凯旋而归,咱们便上书陛下挥师西进!如今朝中再没有了后顾之忧,国库又从未有过如今这般充盈,将士们一定能在大哥的率领下建功立业、名垂青史!”
刘云威也是脸色通红的大笑着,似乎已经心无旁骛,已经看到了汉家旗帜遍布天下一般。
突然,刘云威震落了肩上了披风,双臂高举大声吼道:“日月所照,江河所至,皆为汉土!啊!”
大江之上,回声慢慢。夕阳西下,人影阑珊。
两日之后,刘云威和陆英率领七万将士全部渡过了长江,在仪真县短暂停留之后,便径直北上。大军一路经过大铜山、冶山、天长县、北阿县,最终赶到了扬州府的宝应县。
从扬州府的宝应县再往北就是淮安府,再走下去,就是山东布政使司了。
眼见将士们连日奔波,刘云威准备再宝应县休整一日,之后再马不停蹄一口气赶到山东布政使司再做停留。
这一日夜晚,陆英来到了中军大帐,看到刘云威正在研究蒙古诸部和朝鲜国的地形图,便笑着说道:“哈哈,看样子蒙古鞑子和朝鲜二鞑子的好日子到头了,大哥认真起来了,哈哈!”
刘云威抬头笑着说道:“不认真不行啊,事关将士们的性命和战事的成败,岂能儿戏啊。”
说笑几句之后,陆英面色一整,说道:“大哥,有一事我想问下。”
“说!”
“大哥,大军北上之前,咱们是不是找个机会回四川老家一趟啊。”
刘云威闻言楞了一下,然后点了点头,随后又摇了摇头,说道:“我是大军统帅,不能擅自离开!此时,就让袁明轩大人代我回去一趟吧。”
“大哥!此事岂可让人代替!”
刘云威闭上了双眼,不再言语。
陆英心中明白,如果刘云威真的兑现自己对崇祯帝的诺言的话,恐怕此生就不会再南下了,那大哥岂不是再也无法前去老将军、少将军和夫人以及大嫂的墓前告慰了!
“大哥,不若我带着大军慢慢北上,大哥快马加鞭回去一趟?”
刘云威摇了摇头,沉声问道:“现在是几月了?”
“七月。”
“那大军分兵出征又要多长时间准备?”
“短则数月,多则一年。”
刘云威叹了一口气,说道:“几个月之后就要入冬了,到时候无论是蒙古草原还是朝鲜国,都会是冰封千里、白雪遍地,大军无法征伐,将士们只有等到开春才能北上!从现在到明年开春有多长时间?只有八个月的时间!朝廷要调动数十万大军,筹集海量的钱粮,征调数以百万计的民夫,八个月的时间都用吗?”
陆英闻言还要再劝一劝,却被刘云威挥手拦住了。
“从这里回四川老家,一个来回快马也要一个月的时间,我没有一个月的时间,十天都没有!就让袁大人代我回去一趟吧!”
说完,中军大帐之内便陷入了寂静之中,久久无语。
一天之后,刘云威和陆英率领大军将士再次北上,在大军拔营起行之前,刘云威亲笔写了一封书信,派夜不收赶往通州城交给袁明轩。
早在一月之前,刘云威便已经将幕府的主要机构迁回了通州城,当然将作司、市舶司、屯守司再辽东等地开设的分支不在此列。
京城,御书房。
崇祯帝看着书案上厚厚一摞的清单,脸色极其难堪。那些清单罗列的都是镇国公刘云威上交的赃款明细。
崇祯帝无论如何都没有想到,一向以君子自诩的东林党,竟然个个都是巨贪,镇国公刘云威在大明南北两京一十八省大杀一阵,累计缴获的赃款约合白银三、四亿两,竟然比大明朝五十年国库收入的综合还要多!
崇祯帝大口喘着粗气,胸口随之剧烈的起伏着,一旁的王承恩见状也是噤若寒蝉,生怕崇祯帝将这股滔天怒火发泄到自己的身上。
过了好一会儿,王承恩见崇祯帝似乎消气了,便试着问道:“陛下,镇国公派人送来了一千余名犯官,您看是不是交由三法司商罪论处?”
“砰!”
崇祯帝猛地站了起来,竟然不顾皇家体面一脚将眼前的书案踢到,近乎疯狂的大声吼道:“杀!全部给朕杀了!”
“可是陛下!”
还没等王承恩说完,崇祯帝就一巴掌打了过来,怒吼道:“要不是这些祸国殃民的伪君子,我大明何至于此!朕不但要杀了这些混账,还要灭他们九族!传旨!镇国公送来的所有犯官一律就地正法,夷九族!”
王承恩惊恐的看着由于太过恼怒,已经有些狰狞的脸连连点头,连滚带爬的跑出去拟旨了。
此时,王承恩十分肯定,要是自己再敢多说一句,崇祯帝绝对会毫不犹豫的砍了自己!
两天之后,镇国公派兵送来的一千多名东林逆党,以及数万名逆党的家眷都被送往菜市口,当着数万名前来围观的京城百姓,被集体斩首示众!
这个消息传开之后举国震惊,大明上下无不欢声雷动,亿万百姓纷纷赞颂崇祯帝英明、镇国公神武,各地的文臣武将则是肝胆俱裂,大明官场的风气甚至为之一变,贪腐之风霎时间少了许多。