男人的一只手落在荷回腰窝处，丝丝热气透过单薄的衣衫渗透进肌肤里，烫得她下意识打了个颤。
她愣了许久，方才反应过来眼前的情况。
她现下，在宁王怀里。
他抱了她。
在大周，男女大防虽说并不像前朝那样严重，但即便是订了婚的男女也只敢私下互送信物，拉拉小手，且决计不敢叫人知道。
他们这样抱在一处，若是叫人瞧见，便同捉奸没有任何区别。
她往后只能是他的人。
太过亲密了，荷回忍不住暗自攥住自己的马面裙，指尖微微泛白。
她对这种亲密并不适应，但她知道，若她想成为眼前这个男人的妻子，即便她再不想，也不能将他推开。
她的眼睫在黑暗中微微颤动，将自己缓缓贴近男人的胸膛。
“别了，妾很笨的，况且您这样忙......”
她的字真的很丑，她甚至不知道自己写的那些字究竟是什么意思。
可正是这样，才能勾起他的兴趣，不是吗。
皇帝本就身体燥热，被她这样贴着，火烧得更旺。
温香软玉在怀，总想亲近亲近。
太后送来的药膳，里头加了鹿血、鹿茸和一些牛鞭之类的东西，他早叫人换掉，并没喝，最终送上来的不过是一碗普通的茶汤。
明明那些活血壮.阳的东西并未进他的口，可不知怎么的，那股燥火就这么在他身体里烧起来。
同那日一样。
皇帝将目光落到屋子里那张罗汉榻上，眼前再次浮现出怀中女子一条露着白皙肌肤的小腿搭在他身上，上半身往后仰，咬着唇，娇娇怯怯望着她的模样。
偏她在暗处还瞧不见，便更加羞涩，双眼蒙上一层朦胧水雾，惹人怜爱，想叫人抬手为她擦去眼角薄红，又想叫人手上用力欺负她，叫她愈发慌乱才好。
她明不明白，那种姿势和神情，是不能轻易向男人流露的，尤其是同她共处一室、看过她身子的男人。
她明白。
她只是不知道他的真实身份，他只以为他是李元净。
她所有的娇羞、讨好，不顾名誉地向他展露自己身体上的肌肤，这些行为，都是因为她以为他是她的情郎，她未来的丈夫。
想到这里，皇帝身体里的那股燥火忽然就灭了下去。
小姑娘还在她怀里抬头，目光落在虚无处，一双杏眼里在微弱光线下沁满水光。
“小爷？”
皇帝抿了抿唇，松开她腰间的手，拿起她手中的纸张，转身在桌上展开。
屋里黑，看不太清，但他还是能明显看到纸张上的字是错的。
她听到声音，咬了唇，很羞耻似的，“您别看了。”
他的手落到她粉颊上，她呆住。
“没什么，想识字是好事，我儿时头回学写字，还没你写的好看。”
他将她拽到身前，从背后轻轻环住，随手从书架上抽出一本《孟子》，“今日先学这上头的字，回头我找些入门，简单易懂的书教你。”
说罢，点燃了一旁的烛火。
火光忽然在荷回眼前跳动，她眨了眨眼，有些不适应。
皇帝伸出手掌遮住她双眼，替她挡住刺眼的光亮。
荷回愣住。
这样的微末细节之处，他竟也注意到。
除了奶奶和娘，从没有人为她做过这样的事。
“怎么了？”他缓缓放下手，单手翻开书，拿笔沾墨。
她瞧不见他，只能听见他声音在耳边回荡。
荷回问：“......您真的要教妾？”
不是只是想通过教她写字来同她调.情？
男人将笔杆放在她手心，握上她的手，她的袖子宽大，将他的衣袍和手臂都遮住，只露出两根细长的手指。
“你想学，我自然要教，女孩子多读书，总是好的。”
荷回呆呆的，神丝飘忽不定。
这与她爹爹从小对她说的，不一样。
“人家不是都说，女子无才便是德么？”①
男人嗤笑，“陈继儒这话被人误解颇深，那些没本事的男人书没读透彻，反倒专门拿这话来训诫家中女眷，懦夫而已，不必理会。”
荷回心中大受震动。
她从未听说过这种言论，若是叫他爹听见，定要气个半死。
她低头，看着男人握着自己的手写出来的字，垂下眼帘。
宁王这个人，好像比她想象中好很多。
就算不为了自己将来的命运，单为了她的心，做他的王妃，好似也没什么不好。
-
这几日荷回跟着宁王学写字，虽然学得很慢，但好歹识了几个字，比从前一个大字不识的时候强多了，至少不再是个睁眼瞎。
说实话，识字对现如今的她来说，没什么用，因为太后并不需要她识文断字，宫中事务自有后宫淑妃娘娘料理，同她没有关系。
她进宫来的作用，只是为了讨宁王欢心。
可荷回仍旧很高兴。
每多识一个字，她便会多一种满足，而那种满足感是她从前从未体验过的。
新奇，有趣，叫人流连忘返。
不过这件事她藏的很好，就连姚朱也不知道，以至于姚朱每每瞧见她脸上的笑容都要问：“姑娘遇见什么趣事儿了，也同奴婢说说。”
荷回想着自己如今的字写的还是太差，拿不出手，等往后好些，再告诉她，便笑着摇头：“没什么。”
姚朱也不追问，只是提醒她，“明日就是万寿节，太后方才派了人来，请姑娘明日跟着去给席上给皇爷拜寿。”
荷回微愣，“姐姐上回不是说我只需要跟着女官们给皇爷磕头就成，怎么还要到席上？”
姚朱关上门窗，神秘兮兮凑到她身边道：“姑娘，奴婢提前祝您大喜了。”
这是怎么说的，荷回愈加发懵。
“若您只是太后带进来的沈大姑娘，那自然是没资格去席上跟皇爷敬酒祝寿，可若您是别的身份了呢？”
“什么身份？”
姚朱见她这时候来没反应过来，不免有些着急，小声道：“皇爷未来儿媳啊，姑娘，您跟小爷的事儿怕是要定下了。”
万寿节这样的日子，只有皇室中人以及一些皇亲国戚能参加后宫宴会，不在皇家玉蝶上的人，根本入不了席。
太后叫荷回去席上，什么意思，不言而喻。
荷回还是愣愣的，“怎么这么快？”
“哪里快了？”姚朱替她收拾着下午尚服局刚送来的衣裳头饰，笑道：“您来了都快一年了，太后瞧着差不离，自然就想着定下了。”
当夜，荷回很晚才睡，她想着姚朱的话，又想起外头那些宫女宦官瞧见她时那副巴结的神情，一时有些恍惚。
她，真的要同宁王定亲了？
一直到翌日起床，收拾过后来到玉熙宫，荷回仍旧未曾全然反应过来，同太后与各位娘娘一一见过礼之后，独自坐到最后边发呆。
皇帝要在前朝拜谒宗庙，接受官员恭贺朝拜，同他们吃过宴席后方才过来，因此众人只能等着，幸好钟鼓司早安排了百戏、歌舞等，免得贵人们等的时候太过冷清。
李元净在前朝宴会散后先行过来，太后瞧见他，便笑道：“宫人们给你爹爹的礼供奉上去没有？”
李元净乖巧答道：“已经供奉上去了，上天很是高兴，卦象说，他们必定保佑父皇身体康健，我大周国泰民安”
太后听了很是高兴，叫他起来，说：“你差事办得很好，你爹爹少不了要赏你的，入席吧。”
李元净起身要往前走，被太后唤住，指着荷回道：“坐到沈丫头身边去。”
参加这回宫宴的除了宫里的妃子，还有出嫁的几位公主并一些皇亲国戚，闻言，都不禁下意识朝荷回看来，窃窃私语。
荷回站起身来，李元净暗自抿了唇，然而抬脸时，已经是春光满面，“是，皇祖母。”
荷回对走到身边的李元净笑笑，李元净扯了扯嘴角，在她身旁坐下，随后趁她落座，轻瞥了她一眼，荷回察觉到什么，看回去，发现李元净已然收回目光。
等得无趣，李元净起身道：“皇祖母，宫人们的寿礼在佛前摆着也是摆着，不若拿来给您和诸位娘娘、姑姑们瞧瞧？”
太后点头，众人也都说好。
不过片刻的功夫，便有宫人列序捧着匣子过来。
只见里头有绢花、骰子、还有各色衣裳、抄录的佛经和诗集......
瞧得人目不暇接。
众人瞧得有趣，不免打趣说笑。
忽然，只听席间有人问：“嗳？沈姑娘送的是什么？”
荷回突然被点名，抬起头来，却见问话的人正是那日雨花阁边上皇帝要宠幸的妃子——庆嫔。
荷回站起身来，恭敬道：“回娘娘，是一副蝙蝠刺绣，祝愿圣上福寿安康。”
“哦？”庆嫔转向太后，“既是沈姑娘送的，太后，咱们便叫人拿出来，也叫咱们瞧瞧她的手艺。”
太后点头。
不一时，便有宫人将荷回那副刺绣抬过来，上头红布一掀，众人先是微愣，随后齐齐吸了口气，互相对望。
荷回觉得奇怪，下意识朝那副刺绣望去，却见那绣品上绣的不是蝙蝠，却是一只猫。
一只张牙舞爪的凶猫。
荷回朝太后望去，却见太后已经变了脸色。
荷回心头一咯噔，望向李元净，李元净也望向她，一脸惊讶，指着她道：“这是怎么回事？”
皇帝不喜猫，这是宫中众人皆知的事情，她如今在万寿节送上这样一副绣品来，是想干什么？
诅咒皇帝不成？
庆嫔像是吓着了，抚着心口道：“这沈姑娘，也太无状了些。”
何止是无状，简直是心思歹毒，“太后，妾瞧着，这法子怎么像是汉朝的巫蛊之术？”
如今巫蛊之术虽然已经不再人人闻之色变，但还是免不了要忌讳。
太后的脸色已经变得难看至极。
她转头问荷回：“沈丫头，你究竟是绣的什么？”
荷回此刻已经知道自己是被人陷害了，后背生出薄汗，老实回答：“回太后，民女绣得确实是一对蝙蝠，不是什么猫。”
“净儿。”太后唤李元净，李元净起身，询问过抬绣品的两名宫人后回来，恭敬道：“皇祖母，这确实是沈荷回送的绣品无疑。”
言辞间，还带着满是痛心疾首的味道。
荷回望着他，愣愣的出神，一瞬间，似乎很难将眼前这个人同那个一直和自己私会的宁王联系起来。
“那就——”
正当这里一团乱麻时，忽听外头传来宦官拍手声，很快便有人喊圣上驾到。
众人忙不迭行礼，皇帝进来，瞧见里头情景，道：“怎么了？”
太后这才将事情原委告知他。
皇帝‘哦’了一声，道：“她绣的确实是一对蝙蝠，方才朕在前头已经瞧见了。”
话音刚落，众人不禁一阵讶然，尤其是李元净，下意识否认：“父皇——”
沈荷回的东西早被他调换烧毁了，根本就没进宗庙，父皇到哪里瞧见？
然而话刚出口，便被皇帝一个眼风扫过，不得不住了口。
皇帝叫人起身，坐到御座上，随口道：“不过一场误会，值得你们这样兴师动众的，开宴吧。”
明眼人都瞧得出来皇帝不想追究此事，便当做什么事都没发生一般，依次过来给皇帝贺寿。
荷回呆呆做回座位上，抬眼瞧了下皇帝。
皇爷为何要帮她？
荷回心里乱糟糟的，一时没想明白，等反应过来时，已经被太后叫过去。
“沈丫头，吓坏了吧。”
荷回摇头，说没有。
太后笑道：“去给你皇爷磕个头。”
荷回以为太后是让自己谢皇帝给自己解围，于是便过去，认认真真行大礼磕头，嘴上说着贺寿的吉祥话。
皇帝没吭声，过了许久，才道：“起吧，你的心意朕收下了。”
他的声音在荷回耳边回荡，竟听着有些耳熟，只是她太过紧张，想不起来。
正要站起来，忽听太后道：“慢着。”
转头叫李元净跪到她身边去，对皇帝道：“今日皇帝大喜，民间讲究喜上加喜，如今咱们也学一学他们，如何？”
皇帝朝太后看去。
太后：“沈丫头进宫时间也不短了，我瞧着她是个好孩子，同净儿堪为良配，不如，趁着今日，便将他们的婚事定下来如何？”
皇帝一愣，在袖中不自觉握紧御座上的扶手。