不是百分之百确定的消息，乔楠一般不会跟家人透露，包括职业的选择，以及每一次晋升。这次可能外派的消息，他也只是告诉了妻子，并没有跟家人说过。
乔建军还抱有一丝幻想，那就是儿子可能被派去使领馆当武官，毕竟儿子年纪轻轻，就是两杠两星的军官了，这个成就并不是一般人能达到的。但是文婧告诉他，只有再多两颗星星，他才能申请驻外使领馆；至少也得再加一颗，才能申请某些国家的武官职位。
乔楠工作很拼命，但是他很清醒地意识到，他顶多再加两颗星，可能就到了职业生涯的顶峰了。一颗星那样的高度，他尚且不太敢想。
乔建军却对儿子充满自信：“都说不想当将军的士兵，不是好士兵。乔楠有能力，又肯拼命，咋就不敢往将军上面想想呢？在我眼里，他就是个当将军的料！”
文婧说道：“不是不敢想，而是知道难度太大了吧！”
乔琳早就知道了，当年给她留下深刻印象的“一颗星”就是将军。但是她一直想不明白，为什么只剩下一颗星了，级别还那么高。她这个问题把家人都给问倒了，李兰芝无奈地说道：“回头让秀才给你科普去吧，他什么都知道。”
既然不是去使领馆，那维和的可能性就很大了。早在2010年，在乔楠受伤那年，他就有机会外派来着，结果因为伤病耽误了。那时消息也没有完全确定下来，他也没有告诉家人。直到伤病快好了，他才告诉了乔璐，家人这才知道了。
那时，他的军衔还不是那么高，错过了外派的机会，家人都替他感到惋惜。但是已经过去五年了，那些遗憾也慢慢淡忘了，更何况他还有了家室，有了一个可爱的儿子，要是这时候外派，他的家人该怎么办呢？他又怎么舍得呢？
老乔的神色凝重起来：“这有家有口的，上头怎么忍心让他去呢？”
李兰芝也很难过：“可是穿着这身军装，他的世界里就只有‘服从’两个字，咱们有什么办法呢？”
乔璐不经意地说道：“不光是他，外交官也是说派就要派的，这些事情，总是有人要付出的。”
家人不约而同地抬起头，有些惊讶地看着她。乔璐掩饰得很好，说道：“也不一定非得是外交部的，各大高校还有政府机构储备的外派人员，也是在等待着外派的机会，一旦机会来临，他们就要奔赴世界各地。”
乔璐一个搞科研的，怎么可能知道这些消息？乔琳眨眨眼睛，说道：“姐，你不会是替我打探的吧？可是，我并没有考公务员的打算，我也更不可能考上外交部。”
乔璐拍拍她的肩膀：“跟你们系的老师闲聊的时候听到的，不是特意为你打听的，别有压力啊！”
乔建军喝了两杯酒，脸上的愁云越来越浓重。李兰芝劝他别喝了，他还顺便来了一波嘲讽：“他大学毕业那会儿，你还想方设法阻止他去集训，现在你阻止一下试试，看能不能不让他出国。”
李兰芝老脸一红，捶了丈夫一下：“再胡说八道，当心我揍你。”
全家人都很愁，只有小司令还是无忧无虑的，他根本就不知道家里会发生什么事。晚上爸爸跟他视频，他还特别开心地大喊“爸爸”。要是真的跟爸爸分开一年多，那他还能记得爸爸么？
想起这些来，大人心里都不是滋味。
乔楠没料到消息传播得那么快，既然家人都知道了，他就说了实话：“按理说这次不用我们单位派人，但是我出过国，接待过来访的外军，所以首长们都知道我的英语水平……我也在等确切消息，要是真去了，也就一年半，时间过得很快。”
家人还在纷纷表达着担心，乔璐又收到了一条微信：“以前我在日本，每逢春天，天气预报就会给出各地的花期，以方便国民赏花。可我国幅员辽阔，各地花期均不相同，哪怕现在北国天寒地冻，南国依然有鲜花盛开。本想跟你强词夺理一番，现在就让你给出答案，又一想，别给你留下胡搅蛮缠的印象，我就等北京的春暖花开好了。以往二月中旬往后，腊梅就开了，我会邀请你一起去山寺赏花。但愿那时我还在北京。”
乔璐关上手机，两只手撑住了额头。
乔楠趁机摆脱了家人的追问，问道：“姐，你没事吧？怎么突然间头疼呢？”
“没事，就是接到同事的信息，我恐怕得早点回北京了。”
话一出来，乔璐也有点懊悔了，这个年过得太松懈了，她确实该早点回去写论文了。仔细想起来，也怪那个人搅得她心烦意乱，把她原来的步调全给打乱了。
一听姐姐要回去工作了，乔琳也紧张起来。春节前夕，她给导师发拜年短信都是战战兢兢的，生怕大黄问她论文的进度怎么样。还好大黄也忙着过年，并没有难为她。回去不久就要交初稿了，乔琳心如死灰，要是她有哥哥姐姐一半的研究能力，也不至于为论文发愁。
文婧回来第二天，宝庆就要坐夜里的火车走了。过完年后，宝庆就跟爸妈回老家了，离家之前，再回来跟港城的亲朋好友告个别。那天又是一大家子聚在一起吃饭，小姨夫有点惆怅地说：“这个年，送走一波，迎来一波，这马上又得送走一波……也不知道下次能把谁再给迎接回来。”
宝庆低着头不说话，看得出来，他也挺难过的，也不知道下次什么时候回来，还能待多久。乔琳听舅妈问过，能不能让乔楠帮忙，将来把宝庆调回港城。他们就这么一个儿子，走得太远，他们都舍不得。
这个问题很不好回答，乔家老两口也很为难，最后李兰芝说道：“这个还是得看宝庆的意思吧！要是他有留在大城市的本事，你再把他叫回来，那他也不乐意啊！”
“宝庆不爱说话，我也不知道他是咋想的。我家这条件，肯定在大城市买不起房子。全靠宝庆一个人，他又太累了。我都想过，他是不是见识了外面的大世界，就嫌弃我和他爸没本事了？”
宝庆应该不是那样的孩子，想到他从小便依赖乔琳，李兰芝便让乔琳去探探口风。于是乎，受妈妈所托，乔琳旁敲侧击地打听了一番。宝庆说他的首要目标是尽快拿到博士学位，然后进一家特别牛×的医院，先站稳脚跟，再考虑成家。
其实宝庆的想法很明确，乔琳也不知道他为什么要瞒着家里，宝庆害羞地说道：“他们肯定会让我先找工作，再找对象，然后再考虑别的，那就跟我计划的顺序完全相反了。”
“那你为啥要这样想呢？”
“我想让我爸多活几年。”宝庆低声说道：“我知道治不好，但是我会尽量延长他的寿命。所以，我必须得跟着特别厉害的导师，研究出更多的成果来。”
乔琳愣住了，看似跟爸爸并不怎么交流的宝庆，其实比任何人都牵挂爸爸的健康。
“但是，姐，你得替我保密，别让我家人知道。万一我没成功，他们就会白期待一场。”
“放心吧，你姐嘴巴严实着呢！”乔琳揽住他，开玩笑道：“要是真等站稳脚跟再成家，那会儿你可真就熬成大叔啦！”
“那有什么？那位二姐夫——也就是闵佳姐的对象，不也是三十多才结婚吗？”宝庆很平静地说道：“我爸妈那么辛苦，但是我家还那么穷。每次跟朋友聚餐，我都有很大的压力。在我完全自立之前，我没有谈情说爱的资本，应该也没有女孩子想跟着我受苦。”
乔琳惊呆了，原来宝庆想得那么深远，还是懂事得让人心疼。乔琳决定替他保密，于是，在跟妈妈汇报时，乔琳就简单地说道：“宝庆应该有自己的打算，但是跟我哥一样，不到最后关头，不会说出来。”
送别宝庆的那个晚上，姥姥格外伤感，不停地叮嘱着什么。宝庆还是低着头，表情淡淡的，只说自己记住了。姥姥最后说道：“就算你不回来，也别忘了奶奶啊！”
宝庆依旧淡淡地笑道：“怎么可能忘呢？”
正好司令也见着了，只要姥姥一动完手术，乔琳就回学校去。其实姥姥也早就撵她走了，但是乔琳固执地陪着她。尤其是宝庆又走了，老人家嘴上不说，但是心里肯定很难过。
舅舅舅妈走了之后，姥姥就住在小姨家，闵佳时常买些水果点心回去看姥姥。某天乔琳跟她一起去，闵柔正好给她发语音，闵佳就说姥姥眼睛不好，过几天就得动手术，所以回家来看看她。
到了家门口，闵佳突然就不高兴了，乔琳问她发生了什么事，闵佳如实说道：“我跟闵柔说了姥姥的情况，但是她好像没听到我发的那段语音，没有说一句关心姥姥的话。还是让我给她买琴谱，然后给她寄过去。”
闵柔对姥姥没什么感情，对她来说，姥姥不过是给她送过几个皱皱巴巴的酸杏的乡下人，她压根没看在眼里，更不可能记在心上。乔琳早有心理准备，但闵佳似乎很是伤心：“闵柔……她的人情味真的越来越淡了。我都怀疑，她还把我们当一家人吗？”
乔琳安慰道：“闵柔心里还是有这个家的，只是她对姥姥没什么感情罢了。”
闵佳也不知道说什么好，闵柔好歹是姥姥的亲外孙女，怎么还不如文婧跟姥姥亲呢？这些年失去的人情味，她还能再找回来吗？