给妈妈打电话时，乔琳得知了董大爷去世的消息。为了避免她难过，老乔还给他讲了那个神奇的梦。他说，你董大爷一家大概在另一个世界团聚了，他们过得很幸福。
想起董大爷对自己的疼爱，乔琳的眼泪簌簌往下掉。她想起了哥哥高中毕业时经常唱的那首歌，“若有缘，有缘就能期待明天，你和我重逢在灿烂的季节”。如果真有另一个世界，他们确实在灿烂的季节里重逢了。留在这个世界的人，应该感到欣慰。
乔琳这样想着，难过便减少了几分，继续过自己的生活。在通过硕士论文答辩不久以后，她就收到了通知，她公费留学的申请并没有通过。
乔琳反复看了好几次录取人员名单，终于死心了。在室友们安慰她之前，她先大声跟室友说笑道，反正早就预料到这样的结局了，落选了也无所谓。
要是真无所谓，她也就不用说得那么大声了。她越是若无其事，心里越难受。同学也都替她可惜，她的条件那么好，怎么可能落选呢？
系里有三四个人通过了选拔，刘积极的名字赫然在列，这个结果也在同学们的预料之中。乔琳也没有嫉妒，反而有种“原本就应如此”的感觉。
室友们却为她抱不平：“你什么都不比刘积极差，除了心眼没有她多，为什么她都能选上，而你选不上呢？”
乔琳皱着眉头说道：“我们申请的学校和专业都不一样，没有什么可比性。”
话虽如此，但晚上躲在被子里，跟男朋友聊着聊着，委屈的眼泪就掉下来了。孙瑞阳安慰她不要哭，他说道：“可能上天另有安排，让你晚半年出国，那时咱俩又能在一起了。”
乔琳也是这样安慰自己，但是她又不甘心，她相信自己的实力，那些不如自己的都能选上，为什么落选的会是她呢？
过了好一会儿，孙瑞阳才给她回复道：“我查了一些资料，你申请的这个专业，很少能申请到奖学金。大多数情况，你得有工作单位推荐，比如外交部翻译司之类的地方，单位派你出去进修，你才能申请到这样的机会。否则，应届毕业生难度很大。”
乔琳总算接受了这种说法，带着遗憾进入了梦乡。还好她做了第二手准备，那就是她已经拿到了一家很牛×的翻译公司的offer，不至于一毕业就失业。
她不停地跟亲朋好友说，翻译公司给的待遇很好，发展前景也不错。只要肯努力，她很快就能在公司站稳脚跟。
可是朋友们都知道，她并没有完全做好踏入社会的准备，她还是想出国深造，那是她的梦想。乔璐跟她说过，要是她真想去，那家里可以出钱让她去。她是最小的孩子，全家人都可以支持她。
但是乔琳拒绝了：“咱家的家底还没雄厚到那种地步，爸妈要安享晚年，你和哥哥要成家立业，我嘛……以后还有的是机会呢！”
最小的孩子过于懂事，也会让家人内疚。要是乔琳真要去留学，那只能卖掉家里刚买的大房子。乔琳是不可能那么做的，要是以牺牲父母晚年生活为代价，来换取她的梦想成功，那她会良心不安的。
考虑到家里的实际情况，乔琳暂时放下出国梦，选择在国内工作。工作半年也能攒下一笔钱，作为她以后留学的费用。
孙瑞阳知道她心里憋屈，又安慰道：“要是你实在想去，那咱俩就结婚，我从家族里领一笔钱，供你读书，这样也不是不可以。”
乔琳仿佛又回到了民国时代，要完成自己的梦想，不得不嫁给家境富有的孙少爷。当然，她还是选择了拒绝：“不着急，等我跟你实力相当了，那时再结婚也不迟。”
支持乔琳继续读书的还有一个人，而且人家不用跟家里要钱，那就是凭借自己努力成为富一代的魏成林。得知乔琳没有通过公派生的选拔后，他很大气地表示——乔琳同学向来刻苦，我愿意资助她完成学业。
尽管魏成林越来越阔了，但是乔琳是不可能让他资助的，她可不想白白欠他人情。她跟公司沟通好了，等六月底拿到毕业证再去上班。在此之前，她想彻底放松几天，跟好朋友一起去向往已久的江南玩一圈。
她去跟大黄告别的时候，大黄叹了口气，说道：“其实我觉得你没申请上，还是挺可惜的。”
“说不定跟我竞争的都是翻译界的大牛，我申请不上也是应该的，不要太高估我的实力啦！”
“就算你找到了很好的工作，我还是觉得不是滋味——算了，反正尘埃落定了，要是你以后还想出国，我随时给你写推荐信。”
真是一只，不对，是一位重情重义的好大黄，乔琳对他充满了感激。这次毕业旅行，她跟徐娜一起去。而赵琳琳说，她今年还得攒钱攒时间，带着妈妈去看弟弟，就不跟她俩一起去旅行了。
前段时间，赵琳琳的妈妈身体不太好，赵琳琳把她接到北京来看病了。赵母在北京住了半个月，她们母女俩就吵了半个月。乔琳本就心情不好，还得听赵琳琳的哭诉，也是过得十分辛苦了。
赵母舍不得坐高铁，还是坐绿皮火车的硬卧来的，结果夜里冻感冒了，被赵琳琳好一顿数落；她还保留着以前的习惯，经常在路上吐痰，引得路人纷纷侧目，她也不觉得有什么不对。赵琳琳气得要命，埋着头往前走了好一段路，终究还是放不下妈妈，又折回来了。
“妈，包里有那么多纸巾，你要是想吐痰了，就吐在纸巾上，扔到垃圾桶里；要是实在忍不住，吐到下水道里也行。我求你了，别直接吐大路上，行不？”
赵母虽然没文化，但是也听出来了，女儿是在嫌弃她“没素质”。她嘴上不饶人，强硬地说道：“你要是嫌我丢人，就把我送回老家去，别给我脸色看！”
赵琳琳气得说不出话来，走在街上，也跟妈妈保持着一段距离。在医院里，赵母找不到垃圾桶，不知道该把纸巾丢在哪里。于是一走出医院，她就随手把废纸丢在门口了。
一个正义感爆棚的大妈当即呵斥道：“哎，这人怎么能这样啊？都什么年头了，怎么还能这么随手丢垃圾啊？”
赵母被人一顿训斥，又不知如何辩解，下意识地就要吐痰。而赵琳琳恨不能找个地缝钻进去，再也不要跟妈妈站在一起。但是看到妈妈涨红了脸，她又忍不住俯下身子，把妈妈丢的废纸捡了起来。
那天回到住处，母女二人爆发了有史以来最激烈的一场争吵。赵琳琳大半夜跑出了家门，哭着给乔琳打电话：“我妈现在花着我的钱，我带她去看病，她还是说，她将来只能依靠她儿子过日子！这是什么意思？我就算累死了，气死了，也还是不如她儿子呗！”
赵磊磊毕业后没有直接分配，而是先去了一所军校强化训练一段时间。小伙子心里很难受，以为自己不及格才这样回炉重造，心态差点崩了。后来得知那是他们军区的要求，他才安下心来了。
现在联系弟弟并不方便，赵琳琳也没跟他说妈妈生病的事。她压力也很大，发泄完了，想回家睡觉，发现客厅的茶几上还扣着几个包子，还有一碗粥。毫无疑问，那是妈妈留给她的。
啃一口豆角包子，泪水就往上翻涌一次。母女真是冤家，怎么就不能一恨到底呢？
就这样，跟妈妈在一起的每一天，赵琳琳都会被气哭，又没法跟妈妈彻底翻脸。尽管如此，在妈妈过生日时，赵琳琳还是把妈妈带到了一家颇有些名气的餐厅吃饭。妈妈不停地抱怨太贵了，赵琳琳也不理她。
刚到餐厅不久，赵琳琳就去卫生间了。她出来之后，正好一个服务员要给妈妈的水杯加水。而她的妈妈却慌忙摆手，示意不需要。
因为是柠檬水，不是白开水，妈妈便以为是要额外收钱的，吓得不敢让服务员加。可是她又口渴，左顾右盼，好像在找饮水机。尽管旁边就有服务员，但是她不敢向他们求助。
局促，卑微，那好像一直都是她的固有姿态，那种……年近半百，却没见过什么世面的姿态。
赵琳琳重新躲到卫生间里，咬着拳头哭了起来。
自从学美术那天起，她就习惯了昂贵的学费；工作了之后，她也习惯了高消费。她跟朋友们出入网红店，拍照打卡，这都是她的日常，她已经完全出落成一个高级白领了。可她忘记了，她高昂的学费，是妈妈拼命赚给她的；她能在灯红酒绿的京城恣意潇洒，是以妈妈“没见过世面”换来的。
她一直以为自己够孝顺，从不吝啬在妈妈身上花钱，但是她从未从心底关心过妈妈。
于是，她回到座位上，跟妈妈说道：“妈，这里的柠檬水是免费的，只要你想喝，就让服务员加。就算要收钱，我也付得起。我们来这里，就是享受服务的，有什么事就找服务员，不用不好意思。”
赵母的嘴角抽动了两下，最后总算温顺地说道：“知道了。”