乔琳寄给小侄子的绘本，他非常喜欢，奶声奶气地给姑姑发了一段语音，他爸爸在一旁帮腔：“要是下次寄书过来，别忘了附上大翻译家的签名，我好送给同事家的孩子。”
乔琳乐不可支，原来哥哥还是很为她感到自豪的。乔琳跟哥哥说，其实她情绪很低落的，她最希望的身份不是译者，而是作者。可惜她写的那个跟姥姥有关的故事，已经被好几个出版社拒绝了。
唉，要是明确被拒绝，那也好；就是等几个月都没有回音，就好像被人家无视了一样，人家都懒得回复她。
她也曾跟哥哥吐露过烦恼：“可能我写的确实不合编辑的胃口吧！也有可能是写得太烂了……总之，每投一次，挫败感就更加深一次。一年过去了，已经满身疮痍了。”
乔长官回复道：“那是因为你尝试得多，失败的机会才会多。要是你一直待在一个舒适圈里，哪儿来挫败感？你已经努力地往不同的篮筐里投篮了，总会中一个的。”
看吧，乔长官的思想工作越做越好，乔琳豁然开朗。
春节过去好多天了，乔琳准备回去上课了。这一走，最快也得一个月才能见到丈夫。孙瑞阳让她别伤感，她能正常生活，说明他的状况也很好了啊！
乔琳总跟他说，坚强做给别人看就行了，在她面前，他不用那么强撑着。孙瑞阳笑得很温柔：“要是强撑着，你也不用那么费心费力地照顾我了。”
几个月前，他因为做心脏手术引起了下肢麻痹，以至于坐了很长时间的轮椅。医生估计恢复期最快也是半年，结果半年过后，他果然可以站一会儿了，他还说，他会走着去海大报到的。
乔琳让他别把话说得那么满，万一去不了，那落差岂不是很大？但孙瑞阳很有自信，他说，海大又不傻，不要他要谁呢？
乔琳将所有精力全都放在照顾家人上面了，她再也没有关注过那些让他们痛苦的人。在她回北京之前，曾跟孙瑞阳一起去非洲的曹升夏来港城探望他，并带来了一个意外的消息：“听同学说，田淼在学校的工作也丢了。”
孙瑞阳挑了挑眉毛，有点儿惊讶，语气却颇为平淡：“怎么回事？”
“年前给学生办手续，把人家户口本给弄丢了，人家家里急等着买房子，催她到处找找，她还死不承认。过年期间，也来不及补办，学生家长一下子就抓狂了。再然后嘛，人家就把她给举报了。家长罗列的证据里，还有好几年前的一桩旧事——田淼在整理留学材料时，曾故意损坏申请人的资料。她不仅做事不认真，还故意使坏，这样的人居然还能留在学校里工作，这太让人气愤了。学生家长也不是善茬，跟学校说，要是不严肃处理，就把这事曝光给媒体。”
乔琳正在准备茶水，听到这里，当即睁大眼睛，问道：“她破坏了人家的留学材料，那位家长是怎么知道的？”
曹升夏摇了摇头：“我也不知道，我也是回学校办手续时听到的。”
乔琳很是茫然：“可我没有告诉别人……”
孙瑞阳当即咳嗽了几声，打断了乔琳的话，让她别再说下去，乔琳便很听话地闭上了嘴巴。曹升夏喝着茶，微笑道：“怎么说呢，替她感到悲哀，又觉得她罪有应得。其实吧……她受到惩罚，我还是很高兴的。”
孙瑞阳没有变态，但乔琳看到了他的表情，他应该也很高兴吧！
曹升夏是来跟孙瑞阳告别的，她决定去一个国外的研究所工作了。孙瑞阳劝她考虑清楚，她苦笑道：“我勤勤恳恳地工作，在工作之余热心公益，为了跟国外团队抢时间，没日没夜地做实验……可我的工作单位是怎么对我的呢？我的付出又得到了哪些回报？我真的心灰意冷，不光是我，你的心也早就凉透了吧？”
老老关曾对孙瑞阳的遭遇深表同情，他还曾感叹，不能让这样的科研人员寒心，不要把人才给逼走，可他担心的事情还是发生了。曹升夏也是一个年轻有为的学者，如果到了国外，站在更高的平台上，那她的研究成果肯定不会少。可惜，那些成果不会是我们的了。
想到这里，孙瑞阳心里也不是滋味。曹升夏捏着茶杯，笑道：“反正……我在国内没有成家，也不会有爱情……去国外工作，无牵无挂，也挺好。”
她的用词很微妙，什么叫做“不会有爱情”？出于女性的敏感，乔琳敏锐地察觉到，曹升夏看向孙瑞阳时，她的眼神里是有一丝幽怨的。
孙瑞阳尽量避免跟她目光接触，他依旧平淡地说：“你那么优秀，又很年轻，到哪里都会有人追的。”
“不会的。”曹升夏执拗地说道：“我的心思不在那里。”
乔琳如坐针毡，心想，还是尽早操持晚饭吧！人家毕竟远道而来，她还是得招待好人家。她本想让爸爸来帮忙做饭，但是曹升夏执意要走，她说，她时间很紧，定的是晚上的飞机，必须得去机场了。
临走之前，孙瑞阳站了起来，靠着沙发，努力地支撑着身体。曹升夏犹豫了一番，问道：“那个……老同学一场，在久别之前，可以拥抱一下吗？”
一向淡定的孙瑞阳总算有了些慌张的神色，他敏感地看了乔琳一眼，乔琳强笑道：“拥抱呗！徐娜走之前，不也拥抱你了么？”
可是徐娜拥抱他，她是不会吃醋的；曹升夏拥抱他，她心里可不是滋味了。
乔琳装作整理东西，半跪在了地上。曹升夏不再犹豫，迅速地抱紧了孙瑞阳，尽量将颤抖的声调隐藏了起来：“你能活下来，真的太好了！你不知道我有多高兴！可是……保重！”
“谢谢你……一直以来都想跟你说这句，谢谢……你也保重！”
二人很快便分开了，乔琳也将送给曹升夏的礼物包好了。孙瑞阳行动不便，送客的任务便落在乔琳头上。她一直将曹升夏送上出租车，曹升夏已经恢复了以往的沉静。
在乔琳看来，她真的太有学者气质了，永远都是不急不躁，稳稳当当，始终保持着适当的冷漠。同样是做学问的，乔琳跟她差远了。
曹升夏上车之前，对乔琳说道：“祝你们幸福，这是我发自内心的祝福。”
“谢谢，也祝你幸福！”
回到家里，乔琳很平静地做着家务，尽管她很想问，他们一起去非洲时，都经历了什么？他们一起被艾滋病人攻击的时候，是怎么互相安慰的？他们在一起做研究时，又是如何讨论的？
……
她有太多的疑问，但又觉得没必要去问。她的丈夫是很坦荡的人，那位曹大夫也从未遮遮掩掩。乔琳确定，她肯定是深爱着孙瑞阳的，爱到心甘情愿地选择放弃，爱到这一辈子都将这份感情深埋在心底。
乔琳刷着碗，将水龙头开到最大，那样别人就听不到她的啜泣声了。在她看来，孙瑞阳很幸运，有这样一位跟他志同道合的知己；她自己也很幸运，她的情敌有些冷漠，但又是一位有分寸、知进退的好姑娘，从来都没有让人为难，而是远走他乡，默默地退出了他们的生活。