2018年暑假，为庆祝儿子搬新家，老乔夫妻俩又进行了一次长途旅行，去儿子家小住了一段时间。
乔楠的新家在一楼，送了个小院子，乔楠把有限的休息时间全都投入摆弄院子上了。好像有句话说，当一个人对花花草草感兴趣时，差不多就迈入中年生活了，乔楠正是如此。
不仅如此，他还带着儿子一起摆弄。在老乔夫妻到达时，小院被打理得郁郁葱葱，乔楠还给孩子们做了一个秋千，用一堆废旧木材做了一个狗窝。他还在小院里种了一些黄瓜西红柿，等成熟了，可以随时摘着吃。
原来爸爸不仅会打枪，还会做各种手工，种菜也是一把好手。在乔伯文眼中，爸爸就像宝藏一样，怎么挖都挖不完。他最喜欢跟爸爸学各种技能，也喜欢跟爸爸一起种菜。可爸爸却说，只希望他能继承自己的体魄和智商，将来当个强壮的学霸。
可惜乔伯文没心思当学霸，用妈妈的话说，他的心早就被他爹给带野了。他年纪太小，尚且打不了枪，他爹带他去一个古镇游玩的时候，还特意让他体验了一把射箭，他可开心了。偶尔他爹还怂恿他逃幼儿园的课，带他出去撒野。
所以，或许乔伯文骨子里是有学霸基因的，但是被他爹带跑偏了，往野人方向培养了。
乔伯文很喜欢爸爸带回来的小狗，而且毫不犹豫地给它起了一个霸气的名字——“将军”。乔楠提醒他，那只小花狗是长不大的，攻击力基本为零，又时常眼泪婆娑，浑身抖个不停，实在担不起这个名字。可乔伯文很坚持，他就喜欢“将军”。
他刚出生那会儿，还差点儿被叫做“将军”，或许冥冥之中，他就跟这个名字有缘分吧！乔楠也就不干涉他了：“你俩一个司令，一个将军，反正都是我惹不起的！”
时隔几个月，再次见到小木兰，她口齿已经很伶俐了，跟调皮捣蛋的哥哥比起来，她就是爸妈的贴心小棉袄。在她上幼儿园之前，文婧几乎都把她带在身边。不知从哪天开始，只要妈妈一关店里的大灯，她就主动拎起妈妈的包。
问她为什么这么做，她奶声奶气地回答说：“因为妈妈很累。”
……
文婧的辛苦是显而易见的，她的手腕上经常贴着膏药，而且连乔琳都看出来了，她嫂子早就成了家里吃饭最快的人了。她曾见识过哥哥吃饭的速度，可如今嫂子吃得更快，常常一口气就能干掉一碗汤。
在乔琳提醒后，乔楠方才发现了这个细节。文婧照顾两个孩子，还得忙事业，虽说身边有保姆和店员帮忙，但她还是经常忙得吃不上饭，久而久之，吃饭的速度也就练出来了。文婧确实很累，可是听到女儿这么说，又不顾浑身疲惫，一把抱起了她，亲了好几口。
换房子之前，一家人一起逛超市。在路过一家玩具店时，小木兰流连忘返，但最后一个玩具都没拿。乔楠爱怜地问道：“怎么了？没有你喜欢的吗？”
小木兰摇了摇头：“我们没有钱。”
……
那时他们的手头确实很紧张，可女儿明明才二十八个月，怎么就长成了一个懂事的小大人？
乔楠两口子很感动，但回家又自责了一番——以后可不要再在孩子面前提钱的事了，尤其是不能在他们面前哭穷。大人再穷，也不会让他们受苦。
当年乔伯文被爸爸的伤疤吓哭了，虽然他也挺暖心的，但远不如妹妹贴心。趴在爸爸肩上时，小木兰常常抚摸爸爸脖子上的那道疤，安静地听爸爸讲跟坏人搏斗的故事。在懂事了之后，她还会时不时地亲一口，说道：“亲了就不疼了。”
……
大概是上辈子拯救了银河系，才能遇到这样的小天使吧！
乖巧懂事的小木兰也迅速俘获了爷爷奶奶的心，老乔也跟乔楠一样，只要抱着她就舍不得松手。小木兰渐渐长开，眼睛也越来越大，有时凝视着她的眸子，老乔总感觉似曾相识，可到底在哪里见过她，他却想不起来。
不过他也不愿费神去想，如此美好的天伦之乐，他只顾享受还来不及呢！在陪孙子孙女玩耍的时候，老乔也会长叹一口气：“唉，要是你们小姑姑也有个孩子，我这辈子真没什么可操心的了。”
那时乔琳可没有生儿育女的心思，周围也没有人催她。在旧历新年前做了那一次翻译之后，她的事业运果然好了起来，几乎每个月都能接到一单“颇上档次”的翻译，成了同学中的小富婆。在暑假来临前，梁慧还对她发出过邀请，希望乔琳能再陪她去一趟香港。
一提到“香港”，乔琳脑海中率先蹦出来的，就是那位已经成为网红的昔日同学，那次的香港之行可是一点都不美好。于是，她以照顾家人为由，婉拒了梁慧的要求。
其实乔琳为她做过几次文字翻译，还挺喜欢为这个姐姐干活的，因为她的要求非常明了，从来没有翻来覆去，给钱给得又大方，是个很好的老板。梁慧也没想到乔琳会拒绝她，在梁家的饭桌上，她自嘲道：“如今乔琳也成了翻译界的大腕了，我已经请不动她啦！”
“姐，不是这样的。我的确得去我哥家住几天，还要回港城照顾我老公……我还想快点儿毕业，时间确实不够用。”
“我知道，跟你开玩笑而已。”
梁慧偶尔喝多了，还会给乔琳灌输一些人生道理：“乔琳，你不能总是埋头苦干，你得学会享受生活。我吧，就是一辈子拼命干活，然后躺在一堆钱上孤独终老。我早已预见我的结局，恐怕不会太美好。”
即便如此，在清醒时，梁慧也不愿提跟结婚生子有关的话题。她一个人过得很好，毕竟，“躺在钱上孤独终老”，是多少人梦寐以求的场景啊！
那时乔琳压力太大，跟魏成林一样，也患上了轻微的失眠症。在夜里睡不好，人的精神状态就很容易变差。白天尚且可以通过拉伸、跳舞来排解压力，可晚上呢？要是她在楼道里翩翩起舞，会不会被同学们惊恐地当成精神病患者？
于是乎，孙瑞阳鼓励她多看看书，或者写写文章，那样会好受一些。乔琳选择了后者，毕竟她有个大作家姑姑，说不定她还真有点儿写作的天分呢？
在大学毕业之后，慕容曾孜孜不倦地追问有关乔楠的那些神秘而又热血的过往，并热切地期待着乔楠把这些往事给写出来。但是慕容不知道，乔琳身边其他朋友的经历，并不比乔楠逊色多少。
可是写自己的故事，总归是有些难为情的，乔琳不好意思。孙瑞阳打趣道：“你看王小波，每部作品的主人公都叫‘王二’，几乎都是他自己的影子。你可以把主人公叫做‘乔三’，那就是你的化身。”
……要不是考虑到他体弱多病，乔琳肯定是要揍他一顿的。不过秀才的建议确实不错，写作也是可以排遣压力的。
待在乔楠家的那段时间，乔琳第一次对哥哥的职业生涯表现出了浓厚的兴趣，这把乔楠搞得很恐慌——妹妹常年跟老外打交道，会不会被某个老外蒙骗了，到亲哥这里套取情报来了？
出于种种考虑，乔楠只能给她透露一点皮毛，其他时间，乔琳只能盯着乔楠家里几盘录像带看。有时她看得入了神，完全没察觉乔楠就站在她身后。当她吓得半死时，乔楠幽幽说道：“原来洒家年轻时那么令人着迷啊！”
很久没有听他自称“洒家”了，好像一下子又回到了1998年，整条街上的男孩子都在疯狂地cosplay《水浒传》中的角色。乔楠都当了那么久的“干部”了，正经历着完美的“中年”生活，他居然还能回忆起童年场景，模仿得惟妙惟肖，也算是童心未泯了。
“如果你真要写，把我写得厉害一些。”乔楠叮嘱完，又补充道：“但是别太离谱，我不会神功，不会飞，也不能在枪林弹雨中全身而退……算啦，别皱眉头，保障你的创作自由，懒得管你！”
乔琳又红了脸，说道：“谁说要写你了？就算写，也要把你写成最最不起眼的配角！”