“哼，不过是一具死尸。但她离我这么近，这衣服也不能穿了。各位绅士，抱歉，不能奉陪了。”
卡纳塔夫人好似忽然想到了什么，随便找了个借口，便打算就此离开。走的时候她还不忘拉上她的女儿：
“贝西·卡纳塔，我们走。”
闻言，卡纳塔小姐抱歉地笑了笑，随即顺从地跟上了步伐摇曳的母亲，很快，她的身影就消失在了餐厅的门后。
离开……
一向骄傲的里弗斯小姐此时却有些狼狈，她紧紧盯着餐厅的门。
她不清楚为什么贝西·卡纳塔突然转了性子，就好像不清楚为什么突然死了一个人一样。
父亲不是说过，闹鬼是假的吗？
难道不是公主不顾体面和那个贱民骑士闹出了丑事，所以这才封锁了消息吗？
里弗斯小姐忽然感觉到一阵心凉。
她只是有些骄横无礼，她也许不聪明，但她绝对不蠢。
在看到几位爵士不顾体面地争吵后，她就隐隐觉得有些不对。
她知道，自那个骑士死在了去年的假面舞会上之后，公主就深陷相思之苦，深居不出。她那时还暗自嘲笑公主的愚蠢，痴情什么的绝对是最无用的了。
可能好事之人就借机编造了许多小道消息吧，流言蜚语甚至唬住了不少人。
什么“面具导致骑士认错了人”“国王棒打鸳鸯”，什么“由爱生恨互相残杀”，什么“狗血三角恋兄弟情”……
当然，最好笑的就是这个了，一个不知从哪里的贱民们口中传出的，竟然说全帝国的人其实都死了，只有去年参与舞会的那批人才得以幸免。这不是严重的以下犯上吗？
不！现在看来，说不定这真是有一些暗喻的。
里弗斯小姐忽然想到了舞厅里不停跳舞的那些人。
啊，一个个以往多么神气啊，现在呢，倒是彻底不知忧愁了。他们会一直跳下去？如果没人给他们解蛊的话。
是了，这种蛊术是习以为常的吧，就像愚蠢的童话里的那红鞋子一样，非要把脚砍了才能幸免。
那么参与假面舞会其实是会出事的？出丑？
她袖子下的左手紧紧握住一个金指环。
没事的，幸好我带了它。
对了，尤其是今年的舞会，国王一再下令要求各大家族必须派人参加，哪怕去年出过事也不行。
所以，国王要借此进行一次贵族血脉清洗与重组吗？他最近看哪家不顺眼了？
妹妹极力撺掇要我来这里，她是想越过我的地位，以便为自己谋一份好亲？
哈，这假面舞会已经由来许久了，甚至说这城堡也都年代久远得记不清了。
所以，有人借着这个名头搞事不是很正常的吗？这种本来就是戴着面具进行贵族之间的联谊与合作的社交舞会，没有点奇怪传说都是对不起它的名头的。
嗯？面具？面具！
对啊，难道我不是还戴着面具吗？他们……不！他们是怎么认出我的！这不对！不对！
我的面具呢？
面具！脸上！面具！
里弗斯小姐极其惊恐地伸手去摸自己的脸。
啊——！
“啪嗒。”
一个金色的指环掉到了地上，反射着幽幽微光。
……
“她怎么了。”
齐以就眼睁睁地看着那位傲慢的里弗斯小姐突然瞪着眼张开手，就这样滑落到了地上。
“哈，又死了一个？”
维恩胖伯爵一反常态地没有冲动，只是冷静地向那边瞥了一眼。
“为什么……啊，怎么……怎么……真的会死人啊？”
一个颤抖的声音接过了话题。
角落里钻出来一个神情惶恐的男人，那是伯顿爵士。
“这不是……游戏？角色体验？我……我要离开！”
“哼！亲爱的伯顿，你觉得，装疯卖傻有用么？”
阴冷的哈里斯上校适时走过来嘲讽了一句，他的眼里发出奇怪的光亮：
“离开？在大名鼎鼎的塔纳托斯古堡，你说这样的话，是打算从此滚出贵族行列么？”
哦？
齐以兴奋地睁开了眼。
终于要真正地开始了吗？
嗯！来吧，我已经准备好了！
齐以把手伸进层层叠叠的金色衣裙里，摸到了先前藏好的几块金色手帕。
“不要吵，不要吵。绅士们难道不想想，走出这个门，难道也能不顾体面么？”
不用说，又是白胡子佩德罗法官在打圆场。
齐以眯着眼，再一次打量餐桌在座的众人。
四位金裙公主，男女仆人二名，不错，一开始就在充当背景板。
维恩伯爵、哈里斯上校、伯顿爵士，嗯，佩德罗法官也在。
卡纳塔夫人母女已经先行离开了，里弗斯小姐，很不幸，倒在那里了。
所以……那个慈祥的老太太莫琳老夫人呢？
人数，又少了。
……
“母亲大人。”
“卡纳塔小姐”怯生生地跟着她名义上的母亲，穿梭在黑暗的廊道中。
装潢精美的古堡廊道因为空荡荡的缘故，气息有些阴冷了。
两侧五花八门的装饰品一一在黑暗中浮现，张牙舞爪的金属花、青铜的兽人雕像、带裂口的长剑长矛、挂着阴森面具的衣架……
很有鬼屋的感觉。
摸起来，是冰冷透骨的。
墙壁上镶嵌着的大概是玻璃一样的东西，彰显奢华气息的彩色玻璃碎片也许在黄色的灯光下会很好看，可是现在，它们只是用那微微的光亮藏在装饰品之后，森绿色的，映出过往路人那略带惊恐的脸。
“母亲，大人。我们，这是要去哪里？”
卡纳塔小姐忍不住再次提问。
应该快要开始了？看这架势，也该作出决断了……
“唉，不用装了，这里没人。”
卡纳塔夫人一出声便惊到了她，是的，蓝星人“卡纳塔小姐”突然感到一阵真真切切的惊恐。
“我们不是来碰运气的。这关系到整个家族的生死存亡！”
可能是因为没人的缘故，卡纳塔夫人的腔调也淡了下来，不过她依然自顾自地说着：
“你的父亲？哼，没用。卡纳塔家族也久矣势衰。所以，我们只能靠你了，我的女儿，待你加冕成为圣女……”
卡纳塔小姐十分顺从地答应着，内心却犹豫不定。
这好像是个秘密。
所以，这母女二人是混进来寻找东西的？她们还关系到什么奇怪的邪教吗？
待你成为圣女……
唉，我已经不是你女儿了。
卡纳塔小姐忽然对“卡纳塔夫人”这个人物有些怜悯。
唉，女人啊，人前那样强势，其实不也要灰溜溜地冒险吗？
大概这线索还蛮重要的。
卡纳塔小姐决定先跟着她去看看。
毕竟，我的任务可不简单啊。
鬼？躲还来不及，还要……去找鬼？