父子二人赌局既定，就当要先取来笔墨纸砚，再落书为证，后签字画押为凭。然此室内已是潦倒一片，要寻齐这些东西又是谈何容易，更何况东方举那一手还是持定了短刀，并无有放下的意思。
“不然，我去翻找翻找？”郑凌琼的一张俏脸已是泛红，却不是为羞或急，而是被那愈发炽烈的热气摧得快要大汗淋漓。
东方举投来一眼赞许：“难得你倒是临危不乱，不过么，也不需再寻，只叫你们诸人当了见证就罢。”
“哈哈”东方阿尚讪笑几声，“也罢！若是能逃出一命，贫道便认了你们这些人证。然......怕是天不予人呐！”
东方阿尚确实未曾耸人听闻。只几句话的长短之间，那火舌燎舔旧木的噼啪之声已是清晰可闻，那蒸腾之气更如鼎沸而起......若有人在此时左顾右盼，定会察觉人人一般，皆已挥汗如雨。
不需算，只需待。谁人不知这衰败阁楼只再要顷刻，就将会被刮刮杂杂的赤焰摧枯拉朽，携着此一生、此一世一同湮灭而去。
蓦地盛远长身而起，行到门前闭起了两扇已热得吱扭作响的房门。他痴痴一笑，道：“此门一合，等同盖棺，如此虽是简陋，却还不至全失了风雅。”
齐恪略略一笑，只将盛馥揽得更紧些，满眸眷眷：“生死或也就是那般寻常，梅素勿要忧怕。”
盛馥早已合上了双眼，只以一个“嗯“字回应了齐恪。她不会说与人听，自那炙烫一来，她便犹如皮肉全焦、骨血尽枯，已然痛得失了心智。此时此地，她不求速死已是不易，哪里还能记得何愁何怨、何期何许，又哪里还能听清辨阴齐恪的深意。
此时刘赫忽来。他抱起梅姝埋骨的金匣，径直坐到了盛馥一侧，伸出一手紧握住了盛馥的五指冰凉。
齐恪一怔。他似要睊怒，终而却还是一叹“缘起性空”，一笑过后只做无视。
“都是有伴的。”郑凌琼边擦着滴滴而落的汗珠，边是艳羡不已。她将双眸转投于正对着房门而坐的盛远--心动人行。
“不如我就委屈些，与你一处。”她挨着盛远坐下了，也不再管他是否嫌恶，“好歹我不要一人上路，再者我也是十分地怕......”
“呵呵”不出所料的，盛远未能免俗，终究是会将她鄙夷嗤笑一番。
“我可是有娘子之人。”他又道，“我娘子应正在等我......待到了，你就得自行离去，不得再纠缠于我。”
盛远说罢，竟也牵起了郑凌琼的纤手。而此一“离奇”之举，何止是让郑凌琼一人被讶得膛目结舌。
“举儿啊，你已是输定了！若芜宁真来，也只能做些替我们爷俩收敛尸骨的琐事了。”东方阿尚眼见门外已有隐约的红光，想要露个得意之色，却不知为何偏又不能。
“放下你的刀罢！此刻为父亦是无路可退了！”东方阿尚又道。
那柄久横于东方阿尚颈项的利刃，在稍作踌躇之后终于落下。“爹，请恕孩儿不孝！”东方举其言轻轻，然在东方阿尚瞧不见的神色中，却是分外凝重。
“你不像我，归正只有人臣之姿。所谓‘人臣各为其主用’，你为人臣子倒是尽忠尽义，却不知贫道托付之人可能与你相同。”东方阿尚说着说着，就似有些心猿意马。他不曾转回头来再看亲儿一眼，只对着那红光发怔。
须臾“咔嚓嚓”一声，楼阁也随之乍然一震，刘赫暗道一声“休矣”，亦是阖起了双目。
“不体烈火焚身之苦，便不足以偿前世之孽！”他一手抱牢了金匣，一手更握紧了盛馥，“此生既不曾了缘，来世，朕与你仍会在那江畔重逢。”
倏忽竟有咣当之声充斥于耳，又听得郑凌琼“啊呀、啊呀”尖叫连连。刘赫只当火舌已到，正敛气凝神强自镇定，却又听见“啪”的一响，尤像手掌“扑面”之声......“唉哟、唉哟，轻些！下手轻些！“东方举竟也哀嚎起来，尤其凄厉。
“呸！你个痴人！阴阴可避却故意不避！你在这里予人殉葬倒是孝义两全，可你可曾顾忌过我们母子一分？岂不是讨死？”
“是以嚎什么丧？要嚎也当是我来嚎，还要替你们爷俩一起嚎！”
一声响遏行云之音骤然被听在了各人耳中。刘赫急忙睁眼，只见一位上穿中阴锦绣，下着绢色、弥陀交织霓裳的盛装蒙面美妇正竭力撕扯着东方举的耳朵，在她身后趴着的，是被两扇强破之门压得稳稳妥妥的盛远与郑凌琼。
“啊呀！”想爬出门板确又不成的郑凌琼又尖叫一声，惹得那那美妇蓦然扭头，开口就斥：“住嘴！一扇破门才有多重，也值得你这般叫嚷？你若自己起不来，就活该被压着，别生些让人相帮的妄想，那是万不能的！”
“再有，你既知道自己模样生得分外俊俏，做人就更当知晓些隐忍。这般嚎法，倒比个泼妇还要不如。”
“至于你，盛家大郎，你爱在门板下躺上多久就躺多久。本也是你该得的。一扇门之重可是轻了！”
“气死我了！难得出来一回，担惊受怕不算，还整日里受着烟熏火燎，憋气得很！”那美妇骂罢了，一把扯下面上蒙纱，将它充了个汗巾子四处拭汗。
此时刘赫猛醒！此刻他顿悟众人已是死里逃生，转危为安.......“东方举的娘子。”不知为何他竟放下了盛馥之手，而探向了齐恪、抓住他的衣襟就晃，““终归、终于......”
“终归、终于是来了？还是终归、终于保住了性命？这也值得无语轮次？”那美妇一脸转过，却是看呆了刘赫、齐恪。
若说盛远是天人之姿、郑凌琼乃仙家之容，那么这位被东方举称作“乡村野妇”的娘子，便是人间极致，一身烟火气息非但不曾让她俗艳，反倒比那两人更是动人。
“手如柔夷，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉”便是如此了吧？！不然！不够！想来姜庄的样貌亦是不及芜宁......
“怎么？你们是呆傻还是聋哑？”看见两人愣怔，芜宁立目而视，可比盛馥不知多了几倍威厉，也比盛家娘子多了不知几许泼悍，是以那“巧笑倩兮，美目盼兮”想来倒是与她无缘了！
“不敢！岂敢！”被喝到脸红的齐恪局促之余，更觉尤不可失礼。他作势要礼，却忘了一边拥着盛馥，一边又被刘赫拖拽着未放，于是都不曾立起一个踉跄拖着盛馥一齐栽倒。
“还有什么体统！”芜宁终于放过了东方举，翻手过来就拖开了刘赫，“也算位陛下，也算是一朝至尊，怎的就要强行些欺男霸女之事？且还不够，且还偏要扮出个苦情的姿态来自哀自怜，当真有脸！”
“你这个女郎呐，可是被采央阿姊夫妻宠溺得过多了！”扯开了刘赫，她就先来扶起盛馥，刚要指摘几句，却几不可见地蹙了蹙眉，只管让她坐好就罢。
“殿下也是个没用的，一路就由着你娘子混闹，可知道残局是不好收拾呢？”她又拎起了齐恪。也不管那几个都在诧异，为何一个纤弱女子的每动每举都能似行云流水般轻巧欢畅，丝毫无有滞纳晦涩。
“收拾”完了这三个，芜宁转身又到了她郎君那厢，骇得东方举只抱着双耳往后仰去，一脸惊悚之色。
芜宁瞟了自己郎君一眼，七分恼怒、三分心疼。幸而她并不曾再去拧了东方举的耳朵，而是大刺刺地往东方阿尚跟前一坐，坐下就叹！
“爹！这样闹法，可无有什么趣味。你可知道你儿为了替父掩罪，几乎就要将南北两地的疆域蹿了个遍？你却要连他带自个儿一齐烧死在这里？为的什么？”
“哼！勿来诓骗！他是为刘赫奔忙，绝非是为了为父！”东方阿尚虽是嘴硬，然神情中却透着纠葛之意，看似对这个儿媳颇有忌惮。
“他为刘赫确是不假，可爹也不能一句话就扼杀了他对你之心呐！他为遮族人耳目，欺上瞒下，招摇撞骗，什么混招都使尽了，纵连儿媳我也用上了。”
“本来我们打算着，将爹劝得收心也就罢了，不想爹就爱惹是生非，诈尸不算，还要去掳了采央阿姊的女婿来。你当那两夫妻是好混弄的？这不就寻到了族里，如今爹还要怎么藏？”
“既然不死，当然要藏！不仅要藏，更有来日可期。”东方阿尚一派崛强，“芜宁，勿要以为你是族中奇才，便可......”
“便可什么？我便可尽天下所有，爹又能奈我何......”
芜宁挑起了眉、支起了脖，又是一串喋喋不休。她不止将两瓣红唇不停地翻飞舞动，更是时不时还要指天画人、拍地拍腿，实在是活络矫健得叫人生畏。
只是她或不知自己云髻上的八宝凤凰步摇亦因此晃晃颤颤，那几缕坠珠几次险些要纠缠在一处，倒叫人凭白要为她忧心。这番既彪悍又混赖出天际之气，叫人看得实在心惊胆战......刘赫瞥一眼东方举，心想大约就“凶悍”此点，他还算如实以告。
忽然的，郑凌琼竟也拍起了地，她仰起了头，一脸的焦黑、一派的既急又臊。
“那个，夫人，冒犯、冒犯，那个，都在这里，说、说话，火火火，怎么办？”她支吾道。
“这娘子！怎么这般没有见识？”芜宁瞟过郑凌琼一眼，却又去瞪住刘赫，“难道我是来陪你们送死的不成？我既坐得定，还怕什么火烧？”
“可、可这四下无、无水，又不曾听得、听得有旁人忙碌，可要怎么、怎么灭火？且、实在、实在是熏、熏得慌！”
“谁说与你听的。灭火就定要靠水？”芜宁冷哼两声，“你不曾听得有人声，也就是无人了？才蔽识浅，当真愧对这副皮囊。”
蓦地东方阿尚色变。“芜宁，你是与谁同来？”
“同来的人多了，不知爹问的是哪一方？”。
“呵呵。”东方阿尚阴恻恻地笑了两声，“不管哪方，为父均可叫他们有去无回，芜宁信是不信？”