在熟悉的锁链从胸前穿出时，柯察心就已经凉了。
他怎么也没想到，明明应该死在吞食母虫嘴里的霍里斯·维利尔斯，居然没死，还给自己弄了个女人身份！
当时在拉克西丝，他甚至还对维利尔斯的女人身份有了别的想法……
想到这里，柯察心已经不能说凉了，他只觉得全身都被冻住。
看到见过多次的白光亮起且聚成一把粒子枪时，柯察已经明白自己活到头了，不由闭上眼睛。
可他只听见了“砰”的一声响，与粒子枪击发时的声音完全不同，连身上也毫无高温灼烧带来的疼痛。
柯察惊诧地睁开眼，看向茶案对面的两个人。
维利尔斯仍抬着粒子枪对准他，但刚才那一枪是空的。
他只是随意地扣了一下扳机，却没有凝聚粒子光束。
为什么？
柯察一时间想不通的事，谢琅却能明白。
霍里斯的想法应该与她类似，想透过柯察了解更多东西。
只是柯察方才所说的话勾起了他的怒气。
谢琅没和霍里斯就联邦之事具体聊过，却也能看得出来，他心在抵御虫潮，为的也是能让联邦民众不必为虫族担惊受怕。
她前生驻守北境正是为此，不免对霍里斯更添三分满意。
说实话，要不是和他见面那会他有自己抵挡巨镰虫让她趁机逃脱的做法，她也不会立即决定带他回去，可能还要犹豫一会。
现在看霍里斯虽然仍很愤怒、却未立即杀掉柯察，谢琅非常满意。
毕竟，他们还没问完，还得再用柯察确认一些细节。
她按下霍里斯握着枪的手，面上带笑，问出来的话却没让柯察感觉到什么善意：
“上校不如一五一十说吧，或许少将能让你死得痛快点。”
柯察冷哼：“横竖都是死，我何必说？”
谢琅笑了，松开霍里斯的手。
少将心领神会，默不作声地把枪重新抬起来，瞄准柯察右腿。
能凝聚成一条细线的粒子光束，就如古地星时代的枪支火药一般，只要不瞄准要害，便不会致命。
但细如蛛丝的粒子光束会在洞穿人肢体的同时，将神经被炙烤的疼痛带过全身，并且，久久不息。
柯察也知道它的威力，脸色变了又变：“若我说了，你们打算做什么？”
霍里斯不悦的眼风刹那扫过：“你没理由谈条件。”
谢琅却道：“你如果答得清楚，我可以放你走，也可以保证你眼前的安全。”
两道目光同时投到她身上，一是疑惑，一带打量。
疑惑的是霍里斯，打量的是柯察。
谢琅大大方方地笑了一下：“我说到做到。”
说是这么说，她靠近霍里斯的那只手却从茶案上挪下来，暗暗地戳了下霍里斯的腰，迅速写了几个字。
少将绷紧的身躯顿时放松。
他冷冷地看了柯察一眼，将粒子枪再次放下。
脸色仍然很冷，柯察却注意到了他举动上的妥协。
维利尔斯不近女色是出了名的，柯察早在第一军团就听过。
可这个女人为什么能左右他的想法？
他管不了那么多，只知道自己的命应当是保住了，便顺着金发女人说话：“那你问吧。”
谢琅看柯察此刻的样子，心下摇头。
沉不住气也就罢了，都说出复辟帝国的狂妄想法，却在性命被威胁时立马转变态度。
她原以为胆敢提出复辟的人都是硬骨头，却一时忘了也有柯察这般见风使舵的墙头草。
挥去别的思绪，谢琅问：“军部里还有和你一样想法的人吗？”
柯察：“有。”
身边坐着的人呼吸略微急了一些，谢琅没管。
她继续问：“其他权力机构呢？”
柯察这回深思片刻，才说：“我久在虫潮前线，和老五权机构的人没什么打交道的机会，倒是听凯布里提过行政院的人。”
……不可能只有行政院。
抓到一只蠹虫，便要有再抓成千上万只蠹虫的准备，谢琅不认为其他四个权力机构没有类似想法的人。
她没心情问柯察这话真还是假，只要他说了、说多了，她自然能揣测出一二。
她只继续往下问，越问越深入，问得柯察额头上再次冒起汗来。
问话节奏不在他手上，柯察颓然地发现，自己瞒不了半个字——他本来不想提军部中都有谁有这想法，这确实没完全说出来，可他连巡防军内有一批人马的事都说出去了！
这是他想拿来保命的筹码之一！
他心里是又惊又急，神情也紧绷起来。
对面的金发女人再次开口，声音落在他耳朵里却堪比天籁：
“最后一个问题。”
“复辟帝国是凯布里的主意？”
柯察连忙点头，鉴于自己将巡防军内有人马的事都说出去了，还很自觉地补充：“凯布里那老匹夫就是巡防军出身，巡防军内那些人也是在原本跟随他的将官手底下！”
他便见坐在茶案后的金发女人笑了，轻轻一抬手：“你走吧。”
像是想起他身上还有影子束缚，她低头摆弄了会腕机。
应该是联系她老师们？
柯察这么揣测，一面又忍不住瞄向面无表情地黑发男人。
可恶的霍里斯！没死也就算了，怎么还扒上花道家剑术家这条线？等他离开，他立马……
身上的束缚感陡然一松。
柯察一眼便看见捆住手脚的影子消失殆尽。他一骨碌从地上爬起来，看向仍端坐在茶案后的两人，心思逐渐活泛。
若是现在把他们都杀了……
不，金发女人就算了，他惹不起花道家和剑术家。霍里斯留不得，留久了他有机会回联邦军，还影响帝国的顺利建立。
现在杀了？
他心下算盘打得响，看到霍里斯手边摆着的那把粒子枪，心里又是一突。
自己身上的武器可全都被卸了！
金发女人似笑非笑地看他：“怎么还不走？要我们留你？”
她抬起手指了指他身后：“那也是个门。”
柯察当机立断后退。
他不敢把后背暴露给这两个人，就算维利尔斯想弄死他甚至不需要走上前。
一步、两步、三步……
柯察的后背贴上了冰凉坚硬的门板。
他心中一喜，反手去推没推开，微微往前让了让朝房里拉也没拉开。
刚才问得他浑身冒汗的女人再度含笑开口：“门朝一边抽，就能开了。”
……奇怪，她一头金发，却有双浓墨一般颜色的眼睛。
那双眼里并无笑意，反而闪着很奇异的光彩。
有什么东西飞速从脑海里窜过去，柯察没有抓住。
他心如擂鼓，顿了半晌，才反手将门往一边推。
门果然无声无息地顺着他的力道滑开，柯察感觉后脑的头发被风扬起。
他接着往后退，退到能看清房门颜色和材质的位置，突然看见金发女人缓缓背过身去。
背过身？
她为什么背过去？
没等柯察理清楚思路，一线冰霜般冷白的粒子光束陡然电射而来。因为与目标距离太近，这道光束在空气中掀起如海水翻涌一般的剧烈波纹，顷刻间自他左胸一穿而过！
“嗬……”
为、什……
粒子光束洞穿心脏，在柯察身体里激起的余波又迅速向上席卷，顺着血液通路，摧枯拉朽地烧毁了他的声带，使他在死亡前只能发出一声喉口与空气共振的颤音。
他面上的神色甚至还未转至惊恐，就已经直挺挺地仰面倒下，半边身子还搭在与茶室相平的、围绕茶室一周的木地板上，另外半边已经重重磕在低一阶的木质回廊上。
咚地一声响。
谢琅重新回过身，那把本就装在机甲“飒沓”上的粒子枪已经消失在霍里斯手中。
他轻垂眼帘，转了转手上的“白玉镯子”，声音依然凉得像冬日的雪：
“他还想问为什么。”
陈述句，谢琅听得出他有些失落。
没办法，知道自己碰上吞食虫群皆是有人安排，甚至还可能是往常面对的同僚安排的，是个人都不好受。
霍里斯之前一定没遇到过这类情况，心里不好受多正常。她前生抓到器重将领通敌叛国也是这种感觉。
谢琅难得有几分怜惜，先安抚地拍了下他肩膀，站起来后，想了想又转移话题：“我答应放他走，又不是替你答应。”
“说保证眼前的安全，也只是在我眼前。”
这多简单，她放柯察走了，也背过了身，没看霍里斯用粒子枪打他，明明很信守诺言嘛。
柯察有什么好问的？
她说完便丢下霍里斯往前走，一直走到柯察还未转凉的尸体边。
茶室确实被抬高了，但没抬多高，以至于柯察倒下的身体只像个缓坡，完全没理由滑下去。
他胸前衣服只有一个小洞，没有血流出来。
谢琅知道，这是粒子光束把柯察的血管都生生烤焦了，没有半点血能流出来。
她蹲下身，轻按了一下他胸口，便见衣服瘪下去。
……恐怕里面都被粒子光束灼空了。
谢琅没打算看，从怀里掏出一副手套戴上，心无旁骛地摘下柯察早被剑术家屏蔽了一切信号的腕机。
她又绕到柯察头那边，却不知道怎么取毛囊，不由望向还坐在茶室内的霍里斯：
“快过来拔他头发。”
霍里斯微微点了下头，也站起身来。
他的注意力却没落在柯察的尸体上，反而顿在正仰头看他的人身上。
谢琅见他没过来，又喊了一遍。
霍里斯低低应了一声，迈步走来。
他垂眼看向蹲在尸体边的她镇定自若的脸，又想到生死之帷前花道家杀死“海怪”波恩斯的那一幕，突然意识到一个被他忽略的问题。
……她以前应该没见过死人，也不应该见过。
那为什么，她会在两次目睹现场杀人时，都这么镇定？