联系丝线蚕不算困难，这个远在摩伊拉星域的黑客显然很喜欢在联邦星网上冲浪，收到谢琅发的消息后头像就立刻亮起。
丝线蚕：【嗨嗨！有什么事？】
网络上她看起来比现实要活泼点，谢琅迟疑着发出去一条信息：
【我需要参加长鲸号的Org22星球半日游，想请您帮个忙。】
丝线蚕：【长鲸号？哇——你们居然已经在去中央星系的路上了？我还以为你们还困在山海星呢！】
谢琅敏锐地从她的话语里察觉出不对：【困在山海星？】
丝线蚕发过来一行字：【你们不知道吗？】
不好的预感愈发严重，谢琅招呼霍里斯过来：“你最近有没有注意新闻时事？”
霍里斯暂时放下食脑子虫的头颅，纳闷地走过来在她身边坐下，反问：“我哪有时间注意这个？”
“你也没有时间。”他顿了一下，轻轻地说，“前两周我们一直在考虑怎么处理它，甚至没怎么用过光脑。”
谢琅回问丝线蚕：【真不知道，我们在发愁虫子尸体怎么处理。发生了什么？】
【虫子尸体？！】丝线蚕反倒对这个比告诉她发生了什么感兴趣，当下就拨过来一个通话申请。
谢琅犹豫了一下，选择接受。
于是丝线蚕朦胧的全息影像就出现在两人面前。她看起来比初次见面时还要年幼了，原本穿着的那条白色袍子在地上拖了很长一节。
与她年幼的面容不相符的是她的眼神，比谢琅所见过的任何老人的眼神都要苍老，像是一瞬间衰老了下去。
她开口说话，落进谢琅和霍里斯耳朵里的，也不是温柔的中年人的声音，更像是一个迟暮的老人：
“什么、虫子？”
谢琅面上的惊疑一闪而过。
她朝刚才霍里斯呆着的角落里指了指，目光顿在丝线蚕身上，忍不住问：“你……怎么回事？”
“我的时间不多了。”丝线蚕轻描淡写地回复，视线依然落在谢琅方才所指的位置——食脑子虫的头颅就在那里，“这是……食脑虫？”
时间不多不是什么好话，这意味着丝线蚕即将走到自己人生的终点。谢琅看着她，忍下了询问的冲动，转而回复说：“对，是食脑子虫。”
“长鲸号的确有去Org22号星球的半日游活动。”全息影像里的丝线蚕活动了一下手，看动作似乎是在查看什么，“唔——原来是抽奖获取名额啊。”
她抬起脸，用不符合她年幼面容的声线问：“你们是想把食脑子虫的尸体在Org22处理掉？”
谢琅和霍里斯都点头。
丝线蚕轻轻“唔”了声：“有点冒险，不过你们运气不错，最近15-III梅拉克不在Org22上。”
霍里斯微微蹙眉：“环形山不是封锁了吗？”
谢琅也记得听霍里斯说过环形山只许进不许出：院长勾陈虽说是仿生人，却也自据半个星系的武器库，没人敢在祂面前撒野。
梅拉克为什么不在环形山内？
丝线蚕撇撇嘴：“环形山封闭的时候他不在呢。”
似乎有风，她身上宽大的白袍子被吹起来，又被她拢紧：“你们房间号是？”
谢琅将房间号告诉了她。
丝线蚕侧过身去，像是又召出了一面光屏，正在凝神查看什么。
谢琅感觉身边一空。是霍里斯站了起来，重新走向放着虫子头的角落。
他刚坐到地上，拿起光刀比划的时候，丝线蚕转头回来：
“好了，你们先抽号。”
谢琅点开仿生人侍者提供的程序，抽出一个22号，展示给丝线蚕看。
“行。”丝线蚕回了这么一句，两只手在身前上下翻飞，想来是正在使用全息键盘。谢琅几乎要被她的动作晃花眼，不得不偏过头去看霍里斯。
少将似乎找到了切割食脑虫头颅的方式，正小心翼翼地顺着触角根部往下切，光刀已经有一半没进虫子头颅里。许是头发有点挡事，他还空了只手将长发往后拨。
谢琅注意到他的头发似乎又长了一点，也或许是染发剂失效了，他头顶红发的面积有所扩大。
该染一染。她这么想，于是立刻想去找染发剂。
但还没来得及从床边起来，丝线蚕就叫住她说：“完工，你们就等好消息吧。”
谢琅定了定神，向丝线蚕道谢。
她心中还是很在意丝线蚕口中说的“困在山海星”这话，见丝线蚕有了中止通讯的意思，便急急忙忙问：“您——您为什么以为我们困在山海星？”
谢琅当时第一反应，是以为和花道家说好的事开始了：花道家毕竟欠洛桑卓玛上将人情，没把她的身份直接告诉洛桑卓玛已经算很不错。她离开摩伊拉星域前跟花道家商量好，等她到了山海星后，再告诉要寻找原身的洛桑卓玛，她在山海星。
一方面花道家确实不用欺骗洛桑卓玛——她发去消息时，谢琅确实在山海星没错；另一方面，谢琅两人也不用直接和洛桑卓玛碰面——这位上将托花道家找人的事算是私人委托，要确定消息她势必亲自去山海星。可银冕星系与函夏星系相距甚远，她要到山海星来，也要一段时间。
除非……她想起在娀家暂住时，住在他们房间隔壁的安妮和威兹德姆，让他们顺便帮忙找人，似乎也合适？
但丝线蚕发这条消息时，好像并不指这件事，而是一件天大的、足以震惊全联邦的事——
丝线蚕果然诧异地看了她一眼：“你们真不知道？”
“那位娀家的老家主，在塞如林大典的闭幕典礼上遭遇刺杀，现在还在医疗舱抢救呢。”
*
两人顺利拿到了Org22号星球半日游的名额。
但谢琅心事重重——她着实无法想象，究竟谁会刺杀娀家家主。
她还记得那首仿若预言的、未完成的诗，难道就此……将要终止了？
霍里斯替她理了理衣领，轻声说：“我们鞭长莫及，只能等待好消息了。”
他这次戴的蕾丝手套，谢琅嗅到一股极淡的玫瑰香气。
“也是。”像抚平她衣领上褶皱那样，霍里斯的话也轻轻吹走了些许不安。谢琅拎过装着食脑子虫肢体的背包，和霍里斯一道走出房门，汇入拿到游玩名额的人群中。
长鲸号能承载上万人，这次并未满载，但抽到半日游名额的仍有乘客人数的五分之一。
将近一千人分出五个舱门下船，却仍然有些拥挤。两人随着人流朝前走，从开启的三号舱门离开飞船，踩上舷梯。
Org22号星球的空气意外清新。
他们下飞船的地点在一片树林旁，舷梯底端直直伸进林子里。
这颗远离恒星的边缘地带矮行星模拟了古地星的气候，用以照明的人造卫星更是被取名“太阳22号”。此时正值荒星时间的午后，人造卫星斜照，光芒穿过层叠的枝叶，在深灰的舷梯上留下婆娑的影子。
有穿着白色制服的工作人员等在舷梯下方，介绍说：“各位从三号舱门出来，游览的就是三号路线——”
谢琅和霍里斯走下舷梯，站在人群里细听，得知这片树林算不得实验区，而是荒星原本就有的植被，不由都松了口气。
从丝线蚕那里拿来的情报里说，星盗遇上这种将人吃空了的食脑子虫，会直接埋在星球原本就有的植被下面，既能做肥料，也不至于污染环境。
埋在非自然植被下的土壤里就容易出事——新栽种的植物会变异，长出虫族特征来。
虫族基因也太顽强了。
两人略听了一下安排，发现三号游览路线终点仍然是三号舱门，才跟着人群走进树林。
Org22号星球方面并没有安排人陪同参观，沿途安排的智械也只会阻拦偏离路线的游客，是否要走完全程都凭游客自己，只要在飞船起航前回到飞船上就行。
这刚好为谢琅和霍里斯提供了机会。
两人在走到树林中段时就脱离了大部队，霍里斯在一处隐蔽的树下留下了标识，谢琅开启丝线蚕友情提供的扰乱程序，赶开附近的两名智械。
两人一齐偏离了游览路线，朝林子深处走去。
越往里走，树木越高大，光线也越昏暗。谢琅深一脚浅一脚地踩在枯叶堆里，不由叹气：“这哪里有实地？”
霍里斯的裙摆也沾上了泥土，好在他今天选的是轻便点的裙子，不然都不方便在树林里走。
“飒沓”在他手腕上发亮，霍里斯权衡了一下，指指谢琅脚边的位置：“那吧，有个大坑，旁边的土层也松软。”
谢琅闻言，用“流星”的风能枪扫开落叶堆，果然看见了一个稍浅的大坑。
她满意道：“就埋这吧。”
机甲挖掘的效率很高，两人短时间内完成了掩埋食脑子虫尸体的目标。
霍里斯一点点按着记忆将枯叶堆重新复原，对谢琅说：“现在去逛逛？”
“我记得前面有很漂亮的花圃。”
他说的没错，眼前的花圃确实美丽——它占据了整座山，走出树林，从山脚下往上望去的谢琅只看到一片美如幻梦的蓝紫色花海。
“这是拉文德。”霍里斯轻声说，喝下变声药剂后，他的声音重新恢复了那种轻柔的女声质感，仿佛此刻正吹起蓝紫色浪潮的风：“它是已经灭绝了的品种，在二十年前才重新培育出来，全联邦应该也只有这一片。”
他看见她脸上闪出惊喜的色彩，顿了顿，掩住了未出口的一句话。
谢琅不知道他在想什么，她驻足欣赏了一会，摇头道：“是很漂亮，但我不喜欢。”
她没说自己喜欢什么花，霍里斯也没有问。
他只是想，自己见过的那份有关谢鸣玉的喜好记录。
身为军部被看好的少将，了解其他权力机构高层的喜好是件常事，第一军团的泽维克上将早就给过他一份资料让他熟记。
他记得，写有32-IX奥菲乌克斯代号的那份文档里，清楚地写着——
她钟爱拉兰德这种花。