梅耶心头重重一跳。
飞行器“燕”确实记在他名下,但早就交由霍里斯使用了,也停在霍里斯首都星的住处。柯卡塔这么问,难道是……
他斟酌了一下,谨慎答道:“我已经开出来了。”至于开到了哪里,他没有说。
梅耶不动声色地深吸一口气,看向柯卡塔全息影像的方向。
还好这是全息通讯,而非视讯,对面人看不到他身后的背景。
只是,柯卡塔的手已经伸那么长了吗?飞行器的实时位置本该只有监察院的人才能查询到。
他对柯卡塔的怀疑愈发深重。
“原来如此。”柯卡塔在对面沉默半晌,才意味深长地说了句:“那祝你们旅行愉快。”
全息影像消失,通讯关闭,梅耶迅速将光脑关机,转而捞起一台未录入身份信息的古旧通讯器,火急火燎地拨通通讯。
然而对面没有接起来,梅耶焦头烂额了一会,不得不费力地按起通讯器,开始发消息。
他边发边想:希望从璧还记得,这种符号怎么组成文字。
*
通体深蓝黑色的飞行器顺利脱离首都星大气范围,驶入黑蓝的深空。
“当前飞行状态平稳。”飞行器搭载的驾驶型AI平静叙述,“目的地,Tra003号卫星,预计到达时间为半个天河时后。”
驾驶舱内的灯光明亮,谢琅斜倚在副驾驶的位置上,重新翻阅了一遍谢鸣玉的备忘录。
她光脑里保存着的机械图纸、还有备忘录上写的东西,谢琅仍然看不懂,却觉得隐约在哪看过。
……或许是在那几份工作日志上?
她用花道家提供的光脑找了找,确实在15-III菲克达的实验工作日志上发现了一个符号,在谢鸣玉的备忘录里也出现过。
这个符号可能与四位研究员合作研究的项目有关,那当时她遇到的第一个杀手说要带走她的脑子,大概也正因菲克达、阿利奥斯死亡,达夫失踪,了解技术内容的只剩下谢鸣玉了。
正常想推进技术研究的人不会考虑杀害她,只可能是凯布里……不,柯卡塔命人挂上的悬赏。
是为了进一步了解技术内容,避免虫族遭遇毁灭性打击?
可她弄不明白,一个战功赫赫的帅级军官,为什么费尽心思,都要走这种险招。
复辟帝国不是易事,选择虫族作为盟友就显得脑子更有问题。
还是说……柯卡塔体内也有虫族?
谢琅被这个想法骇了一跳。
可他样子看着不像,她和霍里斯见过的被虫族寄生的人基本都成了空壳。
这种寄生绝对不是一时半会能造成的,而且外在表现也会显得格外僵硬。然而她在全联邦播报中见到的柯卡塔怎么看,怎么都是有自主思想行动的人。
谢琅暂时想不明白,便抬起头往窗外。
从飞行器头部的窗子朝外看,依稀能看见缥缈的星带。只是中间被深黑色阻隔,像是光滑帛带上的一条狰狞裂口。
她静静注视了一会,余光突然瞥到什么东西正在微微发亮。
……?
谢琅偏过头去,发现发亮的是霍里斯原本那台光脑。
她伸长手臂,戳了下霍里斯的手肘:“有人联系你。”
“你帮我看看?”这段航程有太多太空碎屑,开启自动驾驶模式风险太大,因而霍里斯正在手动操作。
方才谢琅也尝试开了一会,上手倒是很快,就是太空碎屑一多起来她动作总会稍慢半拍,才重新换成霍里斯来驾驶飞行器。
这是初次尝试驾驶飞行器会有的失误,谢琅相信自己再多练习几回就能熟练了。
霍里斯的光脑已经召出,光屏被他顺手拨到谢琅面前。
“嗯?是个陌生人发来的消息。”
谢琅点开,凝神看了一会,发现对面发过来的符号毫无规律,疑似乱码。
谢琅:“……这什么东西?”
她转头看霍里斯,道:“我看不懂,你自己看看。”
霍里斯暂时调整了驾驶模式,一头雾水地把光屏拉回自己面前,看到屏幕上的一长串字也沉默了。
他语气艰涩道:“……大概是我父亲发的,等我解一下,你让飞行器先停下来。”
谢琅依言接过驾驶权限,观察了一下驾驶面板上的探测图像,选了一个太空碎屑移动轨迹最少、且没有深空列车经过的地方,将飞行器停了下来。
航图显示,他们飞行器所在的位置距离Tra003号卫星还有十五分钟的路程。
她再看霍里斯,便发现他已经分出了第二个光屏,正在上面写写画画。
“这是什么?”谢琅检查了一下,点开飞行器防御模式,才凑过去,有些好奇地问。
霍里斯蹙着眉写下几个字,抽空道:“我父亲以前教我的加密练习方式……只有我和我父母知道。”
他已经在第二个光脑屏幕上写了几行字,谢琅定睛一看,就看到柯卡塔的名字。
……霍里斯的父亲也提到柯卡塔?
他对柯卡塔会是什么态度?
“等等。”霍里斯抬手挡了一下,他辨认着,又往延展出的光屏上添了一点内容,“我马上写完了。”
谢琅说好。
她看着霍里斯飞快解读完消息内容,才拉过延展光屏,细细看了,神色便是一沉。
“柯卡塔试探了你父亲?”
霍里斯解读出来的文字赫然写着:
【柯问飞行器情况,已敷衍,但大概率没信,望注意。——梅耶】
【另:我顺着他问话说陪你母亲开飞行器出门,大概率引起怀疑。】
霍里斯眉头微皱:“应该是。”
他按灭光屏,重新接过驾驶权限:“我们得尽快去Tra003号卫星见勾陈了,最好能换一个飞行器。”
然而他刚准备撤掉防御模式,神色便遽然变了——
“小琅,开机甲!”
谢琅神情一凝。
她很相信霍里斯的判断,在他说话时便迅速召出“流星”。
从透明逐渐变得凝实的驾驶座将她托到半空,机甲飞至四周连结在一起,将她包裹得密不透风。
这架飞行器的驾驶舱足够容纳下两台机甲,透过机甲内部的光屏,谢琅能很轻易地看见,霍里斯也召出了“飒沓”。
只不过与她此时使用的机甲形态不同,“飒沓”只是简单在他周身附着,让他瞧上去比平时高了一个头而已。
而就在机甲护住周身的那一刻,飞行器猛地摇晃起来!
“砰!”
谢琅感觉视野向左一斜,这并非她斜着操纵机甲腾空,而是飞行器右翼受击,整个飞行器朝左微微下沉了。
“护好自己。”霍里斯的声音透过机甲的联络频道清晰响在耳畔,“‘流星’有在宇宙间飞行的能力,一旦飞行器将要坠毁,你立刻从舱门出去。”
谢琅很快应下。她对星间的火力打击不算特别了解,在这方面听个能熟练应对的人指挥,总比自己瞎弄好。
她只是低声问:“我出去了,那你呢?”
“我会跟上。”霍里斯毫不迟疑地说。
身着机甲并未影响他操控飞行器,谢琅操纵“流星”后退了几步,看霍里斯猛地改换手动驾驶模式,直直拉起操纵杆,一直拉到了底。
飞行器骤然抬升,直接抬升到他们所选的航路上方——那正有密密麻麻的细小陨石飘浮。
“警告,飞行器前端遭遇细小陨石冲击,飞行器防御受到破坏,当前防御状态:85%。”
AI冰冷的声音在飞行器驾驶舱内回响。
谢琅眼尖地看到,飞行器的探测图像显示,后方正有三枚炮弹,正分别向着飞行器左、右翼,以及尾部飞来!
耀目的光晕已经映入她眼帘,然而飞行器在霍里斯的操纵下,如同一尾灵活的鱼,堪堪游出了三面渔网的包围圈,还让其中两面纠缠到了一起。
两枚炮弹相撞爆出的强烈光芒带来了猛烈的颠簸,飞行器被这力道推出去好远一截,教方才已经进入观测范围的两艘小型战舰消失在探测图像上。
“切换攻击模式。”霍里斯的声音透过机甲传出,低沉中带了几分失真。
谢琅有些惊讶地通过机甲联络频道问:“这不是民用飞行器吗?”
少将低低笑了一声:“如果是民用飞行器,怎么会需要向军部报备呢?”
谢琅从他语气里听出了种雄孔雀求偶开屏般的口吻:“这架飞行器还能短距离跃迁呢。”
“你对打退后方紧跟着战舰有多少把握?”谢琅沉声问,“他们可能是冲着我们来的,也可能是想要给你父母制造死亡事故。”
她眉目映在机甲光屏上,流露出深重的冷意:“你要如何做?”
“那要看你。”霍里斯反问她,“你是想收集证据,还是什么?”
说话间,他又操纵飞行器闪过数枚炮弹。
谢琅纠正道:“是我们,我们需要证据。”
“好。”他回答说。
代表攻击模式开启的红光早已在驾驶面板上亮起,霍里斯操纵飞行器翻腾两圈,便毫不迟疑,朝着后方发射了两枚探测弹。
飞行器驾驶面板额外弹出两面光屏,两艘小型星舰的外观在其上完整展现:青黑的舰身,尾端扬起似蝎尾,顶端似留有红印。
虽然探测弹被迅速击落,但影像已被两人完整录下。
调整了下影像亮度,谢琅微微蹙眉:“红蝎子星盗团?”
她想起在弥生星杀光一飞船人的黑蝎。
——莫非他并非是从边缘星域去到函夏星系,而是从中央星系去的?
“不,那两艘战舰上还有联邦军的标志。”霍里斯一面回话,一面再次躲过一串密集的火力攻击,转而向后发射了数枚光弹。
这光弹在近处的深空爆出堪比恒星的亮光,让后方密集的火力攻击为之一缓。
趁着这功夫,霍里斯迅速确认坐标,开启跃迁。
“警告,飞行器能源不足,进行短距离跃迁将有解体风险,概率为:50%。”
“仍然进行跃迁。”
谢琅下意识说。
霍里斯显然与她所想完全一致,飞行器尾翼迅速蹿起白金色的光焰,将后方的强光映得更亮。
就在这遮蔽后方战舰视野的灿白光线里,飞行器无声息地蹿离战舰探测范围,跃进前方开启的跃迁虫洞。
徒留下两艘小型战舰上的人,面对重回黑暗的前方深空,为失去目标踪迹而无能狂怒。