首都星引力范围，第三星轨。
此处临近中央星系通往G37星系的宇宙航道，因而照明卫星终日悬于星轨，用以照亮略显黯淡的航路。
这条星轨上一共有十五颗照明卫星，但日常亮起的只有七颗，另外八颗则长期处于休眠状态，在紧要关头才会由行政院宣布点亮，便也令这圈环形星轨某些部分暴露于漆黑的深空之中，惟有巡逻的第七军团舰队行过，才会短暂亮起。
就在这片浓墨似的黑色中，一个周围闪着熹微白光的虫洞霍然洞开，那是更令人胆寒的黑色，内里几乎没有一丝可见光，吞吐着的俱是暗物质。
但其中汇聚的暗物质并未随着虫洞的开启而涌出，真正被吐出的反倒是一枚银白的球体。
放在行星、恒星乃至宇宙的范围内，这枚银白的球体显得很是渺小，可拿它和不远处正处于休眠状态的照明卫星相比，却又不算小了——
至少可以容纳下两三个人。
银白球体一离开虫洞，便立刻受到首都星的引力牵引，如照明卫星一般在星轨上规律绕首都星周转。似乎是检测到外界环境较为安全，它抖动了一下，球体表面逐渐现出规则的纹路，延伸出只有机甲上才会有的机械肢体。
——这是一台变作球体以便跃迁的人形机甲，通体呈银白色，仿佛吸尽了月辉。而在它完全从球体变回机甲正常形态的那一瞬，一道人眼难以捕捉到的灰光闪过，迅速覆盖机甲全身，让它变得灰蒙蒙的。
“好了，这样首都星的深空监测卫星暂且不会注意到我们。”
谢琅懒洋洋倚在驾驶座上，收回延展开的光脑屏幕。
她换了一件略显宽大的纯白色衬衫，扣子一直扣到最顶，正好将她的脖子遮挡大半，但仍然显得有些松松垮垮。为了避免过长的袖子干扰手上的动作，她还将袖子折了几下，勉强挽到小臂中间。
可惜这袖子顺着动作又滑下去一点，谢琅不太满意地蹙了下眉，刚要自己动手去扯袖子，被盖在袖子下的手就被人托住了。
方才还在调试机甲数据的人不知道什么时候走过来，垂着眼睛给她把袖子挽回刚才的位置，又从怀里摸出枚什么，很仔细地把挽起的袖子别紧了。
来人的手指节修长，指尖还带着微微的水红色，更衬得他的手白皙如玉。但谢琅知道他的手并非是光滑柔软的——她闭着眼睛都知道这人手上的茧子在哪。
她眯着眼睛看了一会别在袖子上的东西，微微一默：“……狐狸胸针？”
这胸针确实是狐狸造型的，火红的耳朵竖直，吻部微扬，像是在笑。该是狐狸眼睛的部分还镶着颗青绿的宝石，叫熟悉的人看了就能猜到是谁。
她没听到答复，抬起眼朝刚收回手却还直愣愣立在身前的人看，发现他眼尾的红色非但没消，还大有朝耳朵和脸颊蔓延的趋势。
谢琅心下暗笑。她伸手拨弄了一下抱住袖子不放的小狐狸，明知故问：“印子没留够，还要在衣服上也留一点？”
说着，她拢了拢手掌，拇指拂过食指指尖，隐隐还能摸到一个牙印。
霍里斯：“……嗯。”
他干脆地承认了，只是脸、耳朵乃至脖子都泛起红色。
谢琅讶异地瞧他一眼：“这么坦诚？”
她只问了这么一句，也没打算听他回答，只是摊开手掌前伸，示意霍里斯拉她站起来。
谁知道眼前人微微迟疑了一下，便很干脆地在驾驶座前跪坐下来，手松松掌住她腿，才将脸搁在她向上摊开的手心上。
谢琅：“……噗。”
她哭笑不得，用指腹搔了搔他下颌，权当在哄没安全感的狐狸，才忍着笑说：“我是要你拉我起来，霍里斯。”
她指尖松松抵在他脖子前方，隐隐能感觉到他心跳略快两分。
那张俊美动人的脸似乎更红了，闷不作声地从她手里离开。
霍里斯慢吞吞站起身，站稳了，才握住谢琅的手，将她拉起来。
他用的力道偏大，动作也急，谢琅几乎是直接朝他怀里扑的。她手扶在他胸膛上，倚着人站稳了，没忍住拍了一下，责备道：“乖一点，别乱来。”
霍里斯低低应了一声，却磨蹭着不愿意松开环着她腰的手，吐字很轻：“……可我想抱你一下。”
怎么这么黏糊。谢琅有点嫌弃，无情地把人推开了。
他便有些失落地站远了点，面色依然是冷的，看眼神却很委屈，目光一错不错地落在她身上。
奈何谢琅实在是个餍足过后就翻脸无情的人，她瞥了霍里斯一眼，言简意赅道：“站那别动，看好探测图像。”
他又轻轻应了一回，眼尾略略下压，看上去竟然有几分可怜。
……如果现在耳朵还在他头顶，大抵也是耷拉着的。
谢琅很是无奈地按了按眉心，口吻中带上几许不虞：“乖一点，别让我说第二遍。”
驾驶舱内安静一瞬。
大概是发觉自己再任性就会惹人生气了，霍里斯这下终于转过身去看驾驶面板。
谢琅瞧着他的背影，微妙地感觉这只狐狸是得了宠爱就要恃宠而骄的性子。
不像话，该磨一磨。
她活动了一下指节，有些可惜地想：可惜在扳倒柯卡塔之前，她应该没有这个时间了。
勾陈的权限仍在她光脑里忠实地运转，谢琅点开来，将目前的底牌又盘算了一遍，顺手给霍里斯的机甲加了几分算力。
于是机甲的探测范围再次拓宽几分，引得收在驾驶面板前的霍里斯惊诧地回头望来。
谢琅好笑道：“这是什么表情，你父亲什么时候能到？”
“从他接到消息再赶至银心港，大约需要一个天河时……不过，这是银心港旅客吞吐量很大的情况下。”霍里斯回答说。
他说话时目光依然牢牢定在她身上，神情很是眷恋。
谢琅若有所思：“现在银心港的旅客吞吐量恐怕赶不上原来的一半了。”
她拥有勾陈的权限，可以查询整个联邦星域的航道详情——自然能发现将近二分之一的通往首都星的航道都已变为灰色。
这是塞如林星域封锁造成的后续影响，依那边时不时传出来的消息看，刺杀娀老家主的星盗还没能被一网打尽。
……奇怪。
谢琅眉头皱起：她不觉得那帮星主家族找人的效率那么低——他们是有意如此的吗？
而且连那位给利维升职的秘书长都没传出太多消息，也没有要回首都星的样子……她并不觉得源友里絵能拖住他这么久。
这情况不寻常，更像是秘书长源尚明在首都星察觉到了什么不对，借在塞如林星域设立新军区的机会直接回了家族聚居地。
……等等。
谢琅突然发现自己忽略了一个问题。
在联邦权力机构身居高位的星主家族成员，确实与家中联系不算密切，可这联系不密切，却与断绝联系有很大区别。
大启朝中出身名门的官员尚且会令家族子弟低调行事，避免引遭君主疑心……何况这些星主家族呢。
源尚明更像是发觉不对，回去和家族中人商量后续行事、顺便观望情况的。
她犹豫了一会，又问了霍里斯一句：“你对源尚明的印象如何？”
霍里斯没想到她的思绪这么跳脱，微微一怔，想了想还是乖乖答道：“我与源秘书长交集不多，但听我父亲说，他处世非常圆滑。”
处世圆滑……
谢琅陷入沉思，手指下意识动了动。
她很习惯在思考的时候抚摸什么东西，特别是安宁的环境下。在大启时是摸那只御猫，到了星际这种习惯暂且压下去，现在却又有些“故态复萌”。
忍了又忍，她还是顺着心意上前，自顾自地捉住了霍里斯的发尾，漫不经心地挑出几缕绕在指尖轻轻抚摸。
处世圆滑的人惯会明哲保身，比起认为源尚明同样倒向柯卡塔和虫族一方来说，谢琅更愿意相信他是察觉不对跑了的。
秘书长还负责军部内部人事安排……如果确认可靠，这位秘书长或许能用。
她松开揉捏霍里斯头发的手，转而去捏他手臂上的肌肉，感受到他身体一瞬绷紧又缓慢放松。
“乖孩子，不要抗拒我。”谢琅满意地夸了夸他，目光瞄向探测图像，不由轻咦一声。
只见图像边缘探出飞行器的一角，属于中型飞行器的光点在边缘略闪一瞬，又很快消失。
尽管只闪了一瞬，谢琅依然看清了探测图像上显示出来的、飞行器的编号——她借用勾陈的权限提升了机甲“飒沓”的算力，也让这台机甲能够弄清接近的飞行器的所属——这是其余飞船、哪怕是最先进的战舰都还没能有的技术。
谢琅将飞行器编号输入搜索框，发现它的所有人的确属于梅耶·维利尔斯。
来的人没错，可是……
她有些狐疑地问：“你没给错坐标吧？”
这话刚冒出来，还没等霍里斯回答，她又恍然大悟：“——是我们没露出身形。”
她催促霍里斯：“我们追过去，等近一点再给你机甲开通权限，直接联系伯父。”
*
梅耶驾驶飞行器在霍里斯给的坐标附近转了一会。
周边深空监测卫星较多，他必须要小心避开它们的探测范围，避免有人起疑。
出门后，他见监察院院长、现任总统阿比盖尔的座架朝柯卡塔居住的方向开，再加之之前柯卡塔的问话，还有银心港的遭遇，他总觉得首都星的情况不算太平。
而且，看拂露发来的消息，凯布里和柯卡塔的情况尤为奇怪。
避免引起注意的事还是得少做，只是……他家狐狸崽子呢？
飞行器的探测图像上并没有任何可疑之处。
梅耶神色微凝。
是还没到，或者说……路上出了差错？
他想了想，还是决定催动飞行器靠近那个坐标，可他手还没放在操纵杆上，便敏锐地发现飞行器前闪过一道微茫的白光！
什么东西？是攻击吗？
梅耶神情一变，当即操纵飞行器退远，然而无论他怎么操作，这架飞行器都像被什么东西吸住，牢牢焊在原地，没有一丝要移动的迹象。
……该死。
他难道还是关心则乱，直接坠入了阴谋的网里？
就在梅耶考虑是否要立刻令飞行器自爆的时候，驾驶面板上的通讯模块微微亮起，一个熟悉的声音传入耳畔：
“梅耶伯父，我是谢鸣玉。”侵入他飞行器通讯频道的女声礼貌开口，“我和霍里斯驾驶机甲在飞行器舱门处，麻烦您开下舱门，放我们进去。”
梅耶：“……”
他直接气笑了：“鸣玉从来都是叫我叔叔的，假扮人之前功课都做不好吗？说清楚，你到底是什么人、又有什么来意，不然我直接让飞行器自爆连你一块炸了！”