第七军团，紫微垣舰队。
古地星远古文明数字典籍中载有三垣二十八宿，只是如今天河浩渺，三垣二十八宿早已纳入联邦下辖星域，不复故名。
直至虫族之势压境，当时的行政院院长兼挑军部事务，集研究院众才、倾联邦之力设三支舰队，予以三垣之名，分至当时实力最为强盛的三个军团治下。
天市垣舰队、太微垣舰队分由居于前线的第一、第二军团指挥，而紫微垣舰队则用以拱卫中央星系。
前两者有大型战舰十九艘，又有诸多中小型战舰、军用飞船随行，皆以天市垣、太微垣下属星官为名；而紫微垣舰队却不同。
——这支舰队仅有三艘大型战舰，其大小却都比得上天市垣舰队主舰“帝座”号，以及太微垣舰队主舰“长垣”号，分别名为“北极”、“太尊”、“天枪”。
三舰中以主舰北极舰最为庞大，这艘战舰驰骋星海，通体呈冰山蓝色，大小堪比一颗中型行星。用以构造其骨架、皮肉的俱是联邦之内最好的材料，其中一应之物俱全，只要能源充沛，足以令舰上军士自给自足。
北极舰，指挥舱。
一位身着深黑制服、肩带中将肩章的将官正立于星图前，垂眼静思。
在她身前，璀璨星海静默，繁星间无数航道串联成线，织开一片庞大的星际网络，将周边群星囊括其间，也包括她，及她手下的舰队。
“中将。”见她迟迟未曾开口，站在她身后的副官忍不住问，“我们还未寻到那两人，是否要寻求梅拉克研究院的帮助？”
副官问这话很有原因：自凯布里上将命令下达以来，中将令第七军团诸多小型战舰前往纠察杀手，却一无所获，甚至在一个天河时前，还得知了一艘小型战舰倾覆的军情。
这并不是寻常事，能在军部坐到高位之人，亦不缺乏政治嗅觉，自然觉得事情蹊跷。
——那两名上了通缉名单的杀手，最后的出现地在“环形山”附近，而将时间线往前拨一些，便能得到“环形山”乍开乍闭两次的消息。
“……不。”中将似乎被她声音惊醒，缓缓地答。副官见她顿了顿，像是正在思索什么。
“藤。你之前说，警备司的阿莱西娅也在追查此事？”中将缓声唤了她名字，很平静地问道。
“是。”藤召出光脑，就警备司方面上传的相关报告，仔细回复，“阿莱西娅并拉奥尼娜两位大校皆在追查此事，日前已前往Tra001号卫星。”
中将——明筠转过身来，秀丽的眉目间似有轻愁，却又在藤捕捉到的那一瞬散去，转而浮出的是一脉冷然：“既如此，舰队便不该再动了。”
藤一时哑然，小心翼翼道：“可这毕竟是凯布里上将下达的……”
明筠神色未变，只淡道：“追查通缉犯是警备司之职，与舰队无关，更与第七军团无关。若是两位大校有所需要，再来向我寻求帮助不迟。”
藤心知她所说不错：只因第七军团军务，均由自家中将处理。
第七军团名义上直属联邦元帅管辖，因此并未设上将一职。然而当今元帅是为柯卡塔主/席，其年事颇高，名下权柄均由秘书长、总参谋长等五人共掌。这五位均是上将官衔，依旧例不该直掌第七军团，于是军团仅由三名中将共治。
明筠便是其中最年轻的一位，参军年岁较另两位中将轻上许多，声名却已隐隐压过他们几分：无他，她是第七军团内少有的经历过前线战役的将官，三舰中军士足有三分之一曾与她并肩作战过，待她调至第七军团，也随她一同而来。
此外，紫微垣舰队三艘大型战舰极难驾驶，稍有不甚便有损伤，而掌在明筠手下的主舰北极舰部件损毁之事却极为零星。
再加之她在军士中广受拥戴，都令她于第七军团内声威甚重，无军团长之名，却有军团长之实。
“处长之心，实不为联邦。”对着信重的下属，明筠缓和语气，解释说，“我已做了样子，他若为之不虞……便可一窥背后事。”
——第七军团拱卫中央星系，紫微垣舰队更是其中重中之重，不可轻易为此等小事出动。
凯布里要她命第七军团军士负责此事，虽有调查第一军团上校柯察身死一事之名，却仍显怪异之处——这柯察本该提前回中央星系述职，为何会在中央星系之外的星域为杀手所杀？
“何况……”她侧过脸去，指尖在星图上滑过，眉目间蕴着深深的疑虑，“‘太尊’、‘天枪’两舰，最近动向实在奇怪。”
紫微垣舰队三舰均各携十二艘中小各型战舰巡弋星海，分中央星系为内、中、外三圈，各自巡航，每一天河年换位一次。
可如今……明筠手抚过放大的星图，眉目沉沉：
外圈靠近歼星空间站“华盖”处本该由北极舰巡视。可这两艘大型战舰，现在都已经全速向中央星系外圈赶来。
这是为何？
*
另一厢，凯布里也迫切地想问“为何”。
他才遭谢鸣玉、小维利尔斯烧了房子，刚从医疗站检查出来，就发现原本按兵不动的红蝎子星盗团以及“太尊”、“天枪”两舰，皆已围至中央星系外围。
不应当，这太早了，也太急了！
早到紫微垣舰队主舰“北极”还未正式纳入计划之内，接过他位置的明筠也没处理；而现下阿图尔奇克·彼什科夫和梅耶·维利尔斯都在首都星，这么急迫地将计划推进下去，势必会引起这两人的警觉。
再说，行政院、监察院、联合法庭乃至议会，还不算是尽在掌握。
他匆匆换了一身轻便的衣服，登上陆空两用的悬浮车，颇有些神思不属地令AI自行驾驶，逐渐行出禁空领域后便展开飞行模式，朝中心城与北区交界的苍翠山峦飞去。
首都星内亦有翠玉矿藏，就在这山峦之下。只是此地翠玉作为战略物资，一直未曾开采，便在临近之处分第七军团上万军士驻扎，算是第七军团的行星上的驻地之一；又有研究院的一个研究基地在更远些的位置，其主事人则是15-II梅拉克。
然而凯布里的目的地并非这两地，他在能看到山上青翠树木时接过悬浮车驾驶权限，谨慎下落，停至附近的悬浮车停靠点，又更换了一架覆有隐形涂层的小型飞行器，向山中飞去。
这山峦并不只一座，而是一片山脉。凯布里要去的，即是群山环抱中的一片凹形谷地。
说是谷地也不尽然，它四周都是峭壁，最顶部皆有云雾缭绕，唯一通向外界的一条荒野小道还为一重型机甲阻隔，出入谷地只能以飞行器代步。
偏偏这谷地四周又布有完备的防空措施，飞行器若无进出许可，强行闯入只会在半空中就被射线武器击落。
凯布里的飞行器自然是有进出许可的，他安全无虞地令飞行器落至谷地底部，就停在另外两艘相同制式的飞行器旁。
另外两艘……
他走出飞行器，眼睛微眯，显得脸上那道长疤如蛇般游动，看上去有些狰狞。
“莫非项盼山和15-II梅拉克也在此地？”
凯布里心下喃喃，危机感一瞬丛生。
他是得知消息后就来问情况的，可这两人却比他早到……莫非，那位提前叫了他们过来，却没叫他？
这并不是什么好事，只能说明他之前的事办得令那位不满，才让他被撇开了。
凯布里沉着脸踏入去地底基地的电梯，在注意到电梯内多出的监控探头后，他脸上的冷意如冰雪般一触即化，换上一片恭顺。
电梯下行不久停下，他转而换了另一部电梯继续往下。又换了三部之后，他才缓步踏上熟悉的走廊。
军备部部长项盼山恰从另一头疾行而来，凯布里难得见他一回，又想着他是从那里出来，不免问了句：“如今什么情形？”
可项盼山僵着一张脸不置一词，凯布里看他面色，在银白的金属走廊下竟隐隐有些发青。
……似乎，不太对。
他心下微凛，下意识避了开，一时之间有些拿不定主意是否要过去。
然而年轻男人的声音已经施施然落到耳畔：“维德，过来。”
凯布里不得不压下心头的惊骇，硬着头皮朝走廊尽头的房间走去。
他走这走廊走过多遍了，可没有一次像今天这样，觉得金属壁上映出的影像如同恶鬼，似要扑出来将他吃掉。
尽头那扇门是半开的，一个穿着研究服的白发男人正站在那里。
是梅拉克。
这位很得信任的首席研究员用紫罗兰色的眼睛瞧了他一眼，便稍稍侧身，示意他进去。
凯布里心头紧张更甚，他向梅拉克点头示意，便深吸口气，踏进了房间内。
门在他身后合上，凯布里见到熟悉的黑色帷幔的同时，还嗅到了一股浓郁的香气。
“阁下。”见帷幔后的人并未率先发话，他便恭顺地行了个礼，才迫不及待问道，“令两舰及星盗团封锁航路一事，是否太急了些？”
帷幔被风吹起一角，他瞥见男人挺拔的背影。
“不急。”年轻男人冷漠的声线从帷幔后传出来，带着难以言喻的阴郁，“再慢些，梅耶恐怕就要猜到了。”
“何况谢家那孩子还在霍里斯旁边，事情让他们捅出去，难免影响大事。”
即使隔着帷幔，凯布里依然觉得，那双血红的眼睛正静静望着他。
年轻男人道：“我知你要权力、寿数，这当然好，我也很快会给你。”
“但、但是？”凯布里情不自禁地吞了口唾沫。
年轻男人却避而不谈，只说：“你赶得急了，先喝口水罢。”
凯布里刚见了项盼山那样子，心知自己之前派出去的那些人看起来也是那样，哪敢多喝，但在密密麻麻的视线下，还是喝了一半。
他僵硬笑道：“阁下究竟有何想法？”
“正如以往所说。”年轻男人冷冷道，“眼下，还是需要谢鸣玉过来。”
还是原计划吗，那还好。
凯布里压下心中忐忑，稍有为难：“可这两人过于滑头，踪迹不很好找。”
“无妨。”男人轻笑了一声，“她落单了。”
那双猩红的眼睛又从帷幔的缝隙中露出来，定定地落在凯布里身上：
“维德，捉住她。”