马车外秋风萧瑟，寒意深沉，马车内却温暖如春。
谢琅身上湿淋淋的衣服已经尽数换下了，素月替她散了发，正取了张干爽的布巾为她拭干发丝上存留的水气。
上野樱举着铜镜坐在她下首的位置，神情里带着些许调笑。
梦境领域里自称来自东瀛的花道家为她捧镜，是想让她看看自己现下狼狈的模样，可映照在铜镜上的影像却与花道家想的有所不同。
铜镜上的女人头戴高冠，身着甲胄，坚毅的面容上隐有风霜之色，可那双眼睛却又清澈澄明。
这是一双理想主义者才会有的眼睛。
谢琅注视着她，她也予以回视。
没有散发、也非礼服……
她是谢鸣玉？！
这想法刚掠过脑海，她就看见铜镜里的女子嘴唇微动，似乎就要张嘴说话。
谢琅下意识在嘴前比了个噤声的手势，她就在铜镜中顿住了，目光略显茫然地递过来。
一旁，举着铜镜的上野樱不由困惑道：“国公为何比这个手势？我与素月姑娘方才都没有说话啊。”
素月替她擦拭头发的手亦是一顿，审视的目光落在铜镜上，又有些迟疑地重新落回谢琅发顶，缓声问：“娘子，您可是神志恍惚，见了幻象？”
“可这铜镜当中，确确实实只有您一个人的脸啊。”
谢琅心头微定：看来像素月这等领域中自成的幻象，并不能看见铜镜中的谢鸣玉。
那花道家呢？
她索性招上野樱坐到自己身侧，指着铜镜道：“上野小姐，你看这镜中影像，可有不对？”
上野樱仔仔细细端详片刻，有些丈二和尚摸不着头脑：“国公，我看这镜中影像并无不妥，无非是您的面容，乃至我刚刚落入镜中的半张脸。”
谢琅：“……”
她甚至没注意到花道家的脸已经入了镜子里，镜面上只有谢鸣玉担忧的神情。
“那我便放心了。”她故作轻松地松了口气，递给谢鸣玉一个稍等片刻的眼神，就将铜镜镜面朝下搁到马车厢里的小几上，又取了两只茶盏，倒了两盏茶。
谢琅将其中一盏递给上野樱，自己轻吹了吹弥漫上升的白气，淡声说：“天气颇寒，上野小姐不妨喝杯热茶，暖暖身子。”
见上野樱捧着茶盏喝了一口，她自己也尝了半杯，便扬声唤负责驾车的亲卫统领：
“安通。”
李安通的声音被风吹得支离破碎，勉强顺着车帘的缝隙传进车厢中：“属下在，国公有何吩咐？”
“嗒”的一声轻响，谢琅将杯盏放至几案上，吩咐道：
“再快些，我要立刻回府。”
她需要一个安静、隐秘的环境，尽快同谢鸣玉交流。
……如果她未猜错，那铜镜中的影像的确就是谢鸣玉。
只是可惜……
谢琅心下微微一叹：
她本还想着，既然她在九洲池的水面倒影能见着霍里斯，那镜中会不会也能与他联系。
没想到镜中的竟会是谢鸣玉。
不过也好，她应该不用愁怎么拿到芯片密钥了。
谢琅的定国公府距离皇宫很近，她又吩咐李安通驾车快些，于是不出一刻，马车便行进了国公府。
她匆匆带着素月和上野樱下了马车，见了守在前院的素心，便吩咐她将上野樱送回房去。自己则揣着上野樱从宫廷中顺来的册子大步向前，穿过二门、行过抄手回廊，一直走回自己的卧房内。
朝夜正拿着册书守在外间，见状慌忙起身，就要行礼。
谢琅轻喝道：“不必如此，你想看书便看吧。”又对素月道：“守在外间，我若未曾吩咐，不要让任何人进内室。”
得了素月恭声应是，她便急急行进内室之中，一直走到床侧的梳妆台前。
身后传来帷幔晃动的轻微声响，谢琅回头一看，见素月的脸自缓慢拉起的帷幔缝隙里一晃而过。
外间与内室被幔帐隔绝开来，明亮的烛火将整个房间照得无比亮堂。
谢琅看着梳妆台上被一张绣了银竹的青色布料盖住的镜子，猛然意识到自己自从在梦境领域中醒来以后，似乎都未曾注意过能映出人影的东西。
像是某种力量在暗中同她角力，竭力制止她寻找真相。
——一定是虫母奎特做的。
谢琅心底凛然一片。
祂既然能在当时对她说出“灵魂更换、融合度也随之下降”的话，肯定对人的精神力量乃至灵魂也有所了解。
而她能力所构建的领域恰恰是把人与虫族的意志尽皆困在梦境之中，这个梦境以她的记忆作为基底，显然也与精神力量相关。
虫母凌驾于无数虫群之上，自然也是靠祂在虫群精神上的绝对统领。
那么……
不只是她想要拖延时间，虫母奎特和柯卡塔也想阻止她发现真相。
花道家在给她特训能力的时候无意中提过，想要杀死能力领域的构建者，将领域主人投入领域的那道意志杀死尚且不够，还必须要将整个能力领域摧毁殆尽。
莫非柯卡塔祂们是想悄无声息蚕食她的能力领域，继而杀了她？
谢琅倒吸了一口凉气——这或许也是祂们一直阻止她接近水面、甚至在听闻她来湖边醒酒就匆匆派人寻找的原因。
她抬起手，揭开了蒙住梳妆台上铜镜的布料。
这面铜镜打磨得极其光亮，将镜前燃着的烛光也映得纤毫毕现。谢琅立在镜前等了一会，发现镜中没有半个人影。
……难道她想要联系上谢鸣玉，只能用马车上那面镜子？
谢琅不死心地屈指敲了敲镜面，就见铜镜平静的表面如湖水一般漾起细微的波纹。待得波纹散去，她方才见到的人影重新出现在镜面上。
这回谢鸣玉身边并没有跟着那个奇异的精密齿轮机械，谢琅看着她略微带着忧色的眉眼，试探性地伸手触上镜面，问道：
“你……是谢鸣玉吗？”
她听到原属于她自己的音色在内室里轻轻响起，谢鸣玉微微点头，几乎是有问必答：“是的，我是谢鸣玉。”
谢琅看着她有些紧张地理了理衣领，注意到她似乎已经将身上的甲胄褪下了。
谢鸣玉用手按在镜面上，谢琅看见她手掌上厚重的茧子。
她轻轻道：“算是初次交流吗，另一个世界的我。”
显然是的，还有，原来她对她们之间关系的定义是“另一个世界的我”吗？
那说明她对15-V阿利奥斯的那个研究应该很有了解。
谢琅心想。
然而她并没有多少时间与谢鸣玉叙旧，当即干脆利落问道：
“你知道我们能这么交流的原因吗？”
她首先要确认，这个谢鸣玉不是虫母奎特编造来骗她的。
谢鸣玉默了一息，轻声回答：“我知国公是将领出身，亦只学过四书五经，想来对联邦的科技了解不多，便长话短说？”
谢琅微微挑眉，看向这张熟悉又陌生的脸——熟悉是因为她见这张脸多年了，陌生是因为脸上的表情与她自己会有的全然不同，缓声道：“当然，请谢研究员赐教。”
谢鸣玉脸上漾开很浅的笑意：“我母亲研究多年，能确认部分梦境乃是平行世界的投射。”
“而我的能力是改变他人状态，让他们陷入睡眠——想来现在国公已经很清楚了。”
谢琅微一点头。
她说到这里，看着的确不像虫母奎特的杰作，不过也得再做判断。
谢鸣玉的话尚在继续：“我与国公能这样见面，正是这两者的影响交织而成。”
谢琅想到当时谢鸣玉提醒自己去沙漠一事，禁不住问：“那为什么你会提醒我去沙漠中救人？”
“啊？”谢鸣玉显得很是茫然，“我提醒你去沙漠中救人？”
谢琅顿觉不对，她喃喃道：“是，你让我去，而我去了，于是救下了霍里斯……等等。”
她霍然抬眼：“你方才说，你与我是初次交流？”
谢鸣玉有些不明所以：“确实如此，我来到你的世界，不过数日……”
她突然靠近了些，掩住嘴唇，像是怕谁听见说话声：“我现在还在垂明宫偏殿住着呢，你跟随的那位圣明天子，还有她的两位女官，一照面就认出我不是你。”
“不对。”谢鸣玉一瞬顿住，颇有些难以置信，“你与我不是初次交流？”
谢琅这下心下稍安，她能确认