明日就是天子万寿了，现在就要处理“凤君”吗？
谢琅仗着自己还跪着，没有多少人能看清她的表情，眉头紧紧皱起：
有些太快了。
她还没来得及再同霍里斯联系，看看外界的准备做好了没有。
正思忖间，她听到大监兰樽月平缓地应了句是，随后脚步声从她身边掠过，渐渐消失在殿外。
……不行。
谢琅想。
等会还得找理由去九洲池边一趟。
她心不在焉地盯着延英殿地砖上的花纹，想着怎么才能过去，又等了数息，才听得“圣人”阴恻恻的一句：“平身。”
还未等她站起来，“圣人”又道：“你且回偏殿侍候你家主子，辅国大将军留下。”
谢琅行礼应是，同时飞快地朝用余光瞥过来的梅耶使了个眼色，便匆匆往延英殿退。
临踏出殿门前，她听见中官霍自心亦被遣出延英殿，略微思量一瞬，便稍稍放慢了脚步，拣了条人少些的宫道走。
——当然，这宫道也可通往九洲池。
拐进这条偏僻宫道以后，谢琅便停了下来。
她立在原地看了片刻宫墙后阴白的天空，就听见平缓的脚步声不紧不慢地行过来。
谢琅略略偏头，余光里先瞧见高品级宦侍才配用的深蓝色衣摆，方抬了下眼，看向霍自心素净寡淡的面容。
清凌凌的一双漆黑眼瞳。
谢琅心下无声舒口气。
她告诉西奈津“霍自心是她的人”，实则是一步险招。
这位中官长期把持宫内秘狱，在天子身侧侍奉的时间少之又少，平素里人是极为难见的。
就连西奈津几日中也未曾见过他，今日他蓦然在天子近前侍候，也是少有。
还好不是虫族，至于究竟是幻象还是旁的，本不必过多区分。
她打量着霍自心的神色，又看了眼坠在他身后不远的几个徒弟，慢慢道：“霍中官。”
霍自心垂眼一礼，平静道：“当不得娘子这么称呼。”
他说罢略顿了顿，又问：“自心敢问娘子……究竟想做什么。”
“你见过陛下所批文书吗。”谢琅看着他，凉凉道，“若是见过，便知我心。”
霍自心微微一默。
定国公所说，他自是见过。
“大监”、“中官”，均是宫人敬称，事实上他与兰樽月分别为司宫台内侍监，在未掌管秘狱前，还担着御前秉笔的职。
这几日天子谕令也曾到达秘狱，所写却均无半点逻辑，连字迹看上去也更像是兰樽月的——要知兰樽月因掌着骁卫，圣人从不许他在旁侍候笔墨，一向都由女尚书燕回代劳。
更别说口谕里传的是要抓定国公的把柄了。
霍自心在宫中沉浮多年，心里明白这抓把柄不仅仅是抓，还意味着可以适事编造些。因受定国公大恩，他以秘狱收监之人繁杂、事务堆积一辞略推了推，谁料两位新提拔起来的六部尚书倒是接了这个活计。
而且……他心中沉甸甸的，知晓无论是那道谕令还是后续的几道口谕都有问题。
……圣人从不会那般称呼他。
于是他试探着道：“……圣人与过去相比，改变许多。”
但他心中其实存着更为荒谬的一个念头，这念头噎在喉间，一时半会也说不出去。
谢琅凉笑道：“中官未免自欺欺人了些。”
霍自心心底猛地一沉。
他执着地望向定国公的脸，企图从她神色中看出些许动摇，却只见到冬日弥漫北境的漫天大雪。
谢琅等了半晌，才见眼前的内侍监低垂眼帘，从嗓间憋出似哭似笑的一声哽咽：
“……自心知晓了。”
他道，微微向谢琅拱了下手。
“我会助国公一臂。”
“慢着。”谢琅见他说完欲走，叫住他道，“我知你心，秘狱亦有铁卫，届时只需拦住兰樽月便可——你知道的，他也不同。”
霍自心缓了下神，垂眼未答半字。谢琅瞧了只能叹气，说：
“……你想必要往太医署去，若是这般，便先送我回垂明宫偏殿罢。”
于是中官静默地行在她身后半步处，直至谢琅反复提及她现下身份是定国公一等女侍素月而非定国公，他才肯走到她身前去。
行了过半路程，谢琅忽然道：“中官，垂明宫内可有小池？”
霍自心回视她一眼，纳罕道：“素月娘子，垂明宫中并无……”
他说到这，神色忽的一凛。
几乎是下一瞬，他立刻招来跟在远处的另外几位宦侍，对其中一人吩咐道：“速去太医署将张香君、于怀仁召至垂明宫。”
说罢又对另一人道：“你去御膳房，问清圣人最近所用膳食都用了什么药。”
谢琅驻足在原地，看他飞快地将事安排下去，只留下寥寥两人伴随身侧，又将两人打发得远了些，才一回头，恭谨道：“多谢娘子提醒。”
谢琅言说无妨：“我闻‘凤君’亦为陛下送了汤羹。”
凤君本姓池，单名闻，字奉鹤，家中行九，年龄最小。
她提及“小池”，本就是提醒霍自心，应当探看天子寝居之中，可有这位凤君安插下来的人手。
因着这一提醒，后半程的霍自心显然沉闷许多。在他陪同下，谢琅往九洲池畔走了一遭，然而藏在左手袖子里的桌子未亮，水面上也未曾映出霍里斯的面容。
……也罢，明日临照宫设宴再来一观亦可。
虽是如此想，她心依旧略沉了沉，转头在霍自心陪伴下回了垂明宫偏殿。
西奈津正立在檐下，同医官柳惜文说着些什么，见她来了，先请柳惜文前去看看宫人们煎药煎得如何，方快步将谢琅迎进殿内。
偏殿内没有多少人侍候，谢琅先看见上野樱正在专心致志地剪着灯烛，又望了眼听得熟悉脚步声从床上坐起来的素月，略缓了语气问：“今日如何？”
素月说尚可：“今日陛下并未过来，只是遣人又赐了上好的补品。”
谢琅在梳妆台前坐下，上野樱暂放下她手中的剪子，行过来替她去妆，手上一面动作一面道：“我去紫宸殿后堂转了圈，听得你们这位天子正想办法寻理由杀你。”
“已经找好了，大约会在近日发难。”
她指尖按过谢琅脸颊，漫不经心地说：“国公拥有三百亲卫，若要你无反抗之机，那必然是国公在宫中之时。而骁卫区区千人，又大部分分散各地……”
谢琅不由失笑，打断道：“你倒是知晓许多，恐怕不能让你回东瀛去了。”
上野樱凑近了，贴着她耳边轻声笑道：“……我怎会回东瀛呢，这世上本没有这个地点。”
谢琅：“……”
又是一个多少恢复了点记忆的。
她麻木地发觉头痛再次袭来，连忙对上野樱说：“打住，别往下想也别往下说了。”
“好罢。”上野樱笑吟吟住了口，转而顺着方才没说完的说下去，“那祂想要镇住那三百亲兵，还得用上西京外两拨兵马。”
谢琅微一点头，从她手下逃开，将亦等着卸去妆容的素月推过去，自顾自脱了外衫，披上原该穿的服饰，坐到床头：“应当是京北大营梅大将军的兵马。”
她云淡风轻地说：“我是同梅大将军一道回来的。”
西奈津蹙眉：“你、您可说服了梅大将军？”
“当然。”谢琅微微笑了，下意识摸了摸脸，摸到一手油，不由叹声说，“……说这事前，先寻个水盆来让我擦擦脸罢。”
西奈津便朝殿外去，不多时捧了盆水进来，并一块巾子一道放在床边架子上。
谢琅坐过去些，先伸左手拨了拨水面，无意中竟在倒影里看见左腕上的镯子微微发亮。
一行熟悉的字迹无声地在水面浮现：
“芯片已用密码打开，加班加点生产器械中。”
“另：维利尔斯少将多日未睡，经明中将强烈要求下，采取物理入睡法，卓有成效。——谢丹”
谢琅：“……”
原来只需要有水就能和外界联系？她此前大约是行事太过匆匆，竟从未注意过。
还有……
难怪霍里斯未曾回复，被威兹德姆打晕了能接个屁的通讯。
她心下稍稍放松了些，还未拂去这行字，就见一只圆滚滚的银色蜘蛛慢悠悠地抱着字从水面上爬过。
“数据细丝接驳完成，全联邦实时直播正在加载中……”
“判定：直播将在半个天河时后开启，届时将覆盖整个天河系。”
是帕尔卡。
谢琅脸上显出笑意，刚要掬水洗脸，又见一行冰蓝色的文字飞快显现在水面上。
“已带智械进入该地下基地，控制住内部寄生虫族。但你距柯卡塔太近，靠近易惊扰他与虫母。”
勾陈写道，“睁眼前第一件事，把你手里攥着的东西捏碎，是我想办法塞进去的防御罩。”
谢琅这下心神大定，飞快地回复了三人，才施施然洗了脸，重新坐回到床上，装出一副虚弱的样子。
西奈津近前来问了两句，她只说放心，又将上野樱招过来低低嘱咐了两句，这才在几人侍奉下装模作样把医官柳惜文奉来的药喝了，闭目靠着床头歇息。
神思昏沉间，忽的有人叩门。
来人是大监兰樽月，他行至殿内，朝谢琅深施一礼，言道：
“毒害国公之人已然找到，圣人请国公前去长春宫一观。”
谢琅掀开眼帘瞧了他一眼，咳了两声，慢吞吞道：
“那便请大监带路罢。”
兰樽月说替她备了轿子，确保她不会吹风。谢琅走前看了眼盆中水面，发觉直播倒计时已走近尾声，方才应了兰樽月，出殿上轿，晃晃悠悠地往长春宫去。
刚行至长春宫近前，谢琅便已听到“圣人”盛怒的口吻：
“池奉鹤，你好大的胆子！毒害定国公不说，竟还敢毒害朕！”
啧，狗咬狗。
谢琅无声一笑，下了轿子果然见霍自心并张于二位太医都跪在旁侧，其余人也是如此，她甚至在其中看到了凯布里和项盼山的脸。
长春宫前除去“圣人”怒气冲冲的声音只剩死一般的寂静：
“朕要诛你九族！”
这可不行，她还想同梅拉克套些事情出来，他现在死了到哪去找人？
谢琅略想了想，在西奈津与兰樽月的搀扶下上前几步，并未跪下，只道：
“陛下听我一言。明日陛下万寿，东瀛、高丽等国均有使臣观礼，若在今日将凤君下狱，事情传出，当受诸国轻视。”
她轻咳一声，对上“圣人”半边转蓝、半边泛红的眼睛，不闪不避道：
“臣请陛下，容后处置凤君。”