“生物炼金？”
维德一瞬间想起的是行走的铁皮罐头人，随后他回忆着自己从书上学到的知识：“就像是分院帽和巫师棋那样？”
摩瑞教授笑了笑。
“巫师棋和分院帽看起来相似，但实际上截然不同。”
他抬了下手指，桌子上的一个盒盖打开，黑白棋子排着队从里面走出来，一边吵吵嚷嚷，一边站到棋盘上去。
白王后非常不满地瞪着维德：“快点下棋吧，有没有指挥？”
另一边骑士嚷嚷着：“让我冲锋！我要冲垮对面的军队！”
摩瑞教授点了点，棋子们立刻都安静下来。
“这就是巫师棋。”
摩瑞教授说：“有时候会给人一种它们也有生命、有思想的错觉。实际上却并非如此——知道为什么吗？”
维德仔细想了想。
他下棋的次数并不多，但因为这些棋子很有趣，他也收藏了一副，无聊的时候会让它们自己在棋盘上厮杀。
观察的次数多了，就会发现这些看似活泼的棋子其实表现得很刻板。
“它们总是表现出相似的性格，说差不多的话……偶尔会有一些变化，但本身并没有成长，也不会从失败中吸取教训。”
“没错，所以这些只是伪装有思想的玩具而已。”
摩瑞教授让棋子们回到盒子里，又说：
“把思想注入没有生命的物体，让镜子、卷尺、飞天扫帚这一类的东西看起来好像有自己的想法，只是低级的生物炼金术。”
“但是分院帽不同。如果你跟它多交流几次，你就会发现那个家伙其实很有思想。”
“它是真正在独立思考，并且做出自己的判断，而不是刻板地按照四位创始人的想法去选择学生。”
维德想到自己被分院帽拒绝的时候，暗暗有些咬牙。
——可不是嘛！那家伙不光有思想，还很会阴阳怪气。
“但分院帽也不算真正的生命……它有头脑，但是无法繁衍，也不会新陈代谢。”
“真正的生物炼金——在古代其实叫做生命炼金——是能够炼制出真正的生命体来，而最成功的作品你也并不陌生。猜猜看，维德……那是什么？”
维德低头思考着。
生物炼金……真正的生命体……能够自行繁衍的……成功的作品……
他从书上学过的魔法生物很多，但真正接触过的却很少。
片刻后，维德抬起头来，肯定地说：“家养小精灵。”
摩瑞教授露出满意的笑容：“不错，就是家养小精灵。”
“传说中，远古的巫师因为远离人群，感觉生活不便，各种各样的精灵便从自然界诞生出来。”
“戈兰林帮助工匠提升技艺、制造工具；”
“矮精灵为农场提供帮助，有些还会帮人做鞋子；”
“酒窖精帮人管理食物和酒，但是它们自己也会偷酒喝；”
“寇伯会帮忙挤牛奶、捡鸡蛋、打扫院子；”
“棕精灵则以非凡的速度和效率帮人做家务，但是如果给予它们报酬，他们就会永远消失。”
“同时因为巫师的恶念，也有许多不好的精灵从沼泽、从树根底下、从黑暗的森林中诞生。”
“哥布林制造灾祸，红帽子猎取鲜血，魔精使动物生病，皮克希让人迷路，伯达克在夜晚吓唬小孩。”
“这些精灵有些已经成为了传说，我们也不知道它们是不是真的存在；但有一些……你在黑魔法防御术课上就能学到。”
维德点了点头：“三年级课本中就有红帽子……家养小精灵就是那些善精灵的后裔？”
排除掉整个世界都以巫师为中心的部分，魔法世界的那些传说哪怕听起来很再超乎想象……那也很可能是真的。
“说‘后裔’就太温和了，维德。”
摩瑞教授说：“准确来说，古代巫师用了极端的手段，想要剥离那些精灵身体中对人没有好处的部分——”
“比如偷懒、盗窃、恶作剧……以及尊严。”
“最初的家养小精灵就从实验中诞生出来。”
“但是它们的魔力太微弱了，工作的效率大大减弱，甚至经常会被家畜伤害。”
“于是古代巫师又对它们做了一些改造——融入妖精的血脉，让家养小精灵也具有强大的法力。”
“但是妖精似乎并不把家养小精灵视为同族？”维德问。
“当然不会。”摩瑞教授缓缓道：“妖精十分高傲。在它们看来，家养小精灵是低贱的生物，不配称为同族。”
“家养小精灵在拥有了强大的魔力后，也不再愿意再被巫师奴役。”
“它们的前身——比如棕精灵和矮精灵——虽然喜欢为巫师工作，但却是一种骄傲的生物，如果感觉被侮辱，它们甚至会对主人怀有恶意。”
维德点点头说：“所以《魔法史》上才有小精灵叛乱事件的记载。”
《魔法史》中一半以上的巫师与异族的战争都来自于妖精，以至于很多学生没有注意其中区别微妙的表述，而把妖精叛乱和小精灵叛乱当成了一回事。
“是啊。”摩瑞教授感叹道：“虽然次数不多，但家养小精灵也叛乱过几次。”
“巫师舍不得彻底销毁这种造物，只能一次次地改造它们的思想、抹除它们的人格，在它们的头脑中种下绝对服从的烙印，让它们乐于被巫师奴役。”
“由此就驯化出了最理想的奴仆。”
“但只有一点，根植于这种生物的灵魂，无论如何巫师也没办法消除——那就是生命对自由天生向往。”
“所以巫师和家养小精灵有個无法改变的契约——当主人给它们衣服的时候，它们就将获得自由。”
“可是……”
维德想起原著剧情当中，那些小精灵对于自由的态度，还有被放逐的那只叫“闪闪”的小精灵。
“我知道的小精灵几乎都对自由深恶痛绝。如果被主人放逐，它们会感到非常耻辱，而且痛不欲生。”
“是啊——痛不欲生。”
摩瑞教授的笑容带着些嘲讽的味道。
“被放逐的家养小精灵都是自由的，它们可以去任何地方——包括原主人的家。”
“但是你看，有哪只被放逐的小精灵回去了吗？”