不管怎么样，许多人翘首以盼的圣诞节，在挥挥扬扬地大雪中来临了。
城堡以及校园范围内的每一寸空气都洋溢着欢乐的气氛，从来没有哪一次的圣诞节，城堡里还存在这么多没回家的小巫师，你可以在每一条走廊上听见小巫师们欢快的笑声，这些学生们三两成群的拥簇在一块，嬉笑着讨论晚上的舞会。
唯一不美的是，这两天的天气大概也是今年最冷的时候。
当阿莫斯塔拎着一大包东西爬上塔楼顶端的猫头鹰棚屋的时候，发现暴露在空气外面，通往棚屋的整条室外走廊，地面和两边的护墙都覆盖上了一层厚厚地被冻的无比坚实的冰面。
这无疑很危险，如果有学生在地面上滑到的话，那庞弗雷夫人可有事情要干了。
阿莫斯塔眨了眨眼，随即掏出魔杖反手扬了扬，忽起的劲风掠过半空中的雪瓣，被冰层覆盖的地面下似乎被铺设了地暖一般散发出折腾的热气，而坚实的冰面在这故热气之下迅速消融，连融化的冰水都被折腾干净，褐色的岩石地砖变得干燥起来。
而被劲风地余威扫过的猫头鹰棚屋也出现了一点骚乱，许多猫头鹰扑腾着翅膀发出鸣叫，慌乱地从棚屋的窗户那蹿了出来。
“喔，是你们——”
当阿莫斯塔踏上走廊的时候，被惊慌的猫头鹰们波及到的哈利三人捂着头手忙脚乱的蹿了出来，他们每个人的脸上和斗篷上都沾染了上不少猫头鹰的羽毛。
“布雷恩教授？！”
哈利三人也发现了把他们弄得有点狼狈的‘罪魁祸首’是布雷恩教授，纷纷和他打招呼，不过，阿莫斯塔似乎发现，这三个小家伙除了看到他之后除了有点猝不及防之外，还有点欲言又止的意味。
“你们待在这干什么呢？”
阿莫斯塔让大包裹飘浮在自己身后，走入略显阴暗的棚屋后，随口询问站在门口没有离去的哈利三人。
“喔，我在给家里写信，布雷恩教授——”
说话的是赫敏，她回答了这个问题，看起来略显紧张，
“我给他们寄了圣诞礼物.嗯，我用猫头鹰预订的礼物，但是到晚了”
阿莫斯塔眼角地余光掠过了赫敏的面颊，轻而易举地就发现了这是个谎言，不过，他没有去戳穿她，什么都爱管的人只会找人讨厌。
“我和伱遭遇了一样的处境——”
阿莫斯塔环视着棚屋里的猫头鹰，随口说道，
“我给我长大的那所孤儿院里的孩子们买了一些魔法世界的糖果，这花了我不少时间，你们明白吧，我得挑挑拣拣的，如果我把巧克力娃这种东西寄给了那些孩子，喔，你们明白吧，这对他们和对我都将会是场灾难也许是这场雪，猫头鹰们的效率不是十分令人满意——”
“孤儿院的孩子？”
罗恩下意识的惊叫了一声，然后，他就同时挨了哈利和赫敏一脚，而等到他发现自己吸引住了所有人的目光之后，罗恩才恍惚响起，去年的时候，哈利和布雷恩教授的对话中的确提过一嘴，布雷恩教授是孤儿的事情。
在罗恩支支吾吾的道歉声中，阿莫斯塔略显惊异地看向了哈利，
“你没有将我的那些事告诉赫敏和罗恩？”
“没有--”
哈利诚恳地摇了摇头，随后，他目光中透出殷切，小心翼翼地问，“我可以说吗，教授？”
“真是令人吃惊--”
阿莫斯塔伸手捞住了一只灰色的猫头鹰，
“既然你已经保密了这么久，那就接着保密吧，哈利劳驾，把你头顶那只褐色的看起来很强壮的猫头鹰递给我，哈利——”
阿莫斯塔买的礼物实在太沉了，四只猫头鹰在一起驮着依旧很吃力，于是，阿莫斯塔卸下包裹，从里面取出几大包蜜蜂公爵的糖果，用以减轻包裹的重量。
“就当是给你们的圣诞节礼物--”
阿莫斯塔给三个小家伙一人扔了一包，还剩下的那包夹在胳膊下，准备带回去送给邓布利多校长。之前和释放闪闪的时候，他公开暗示要阿莫斯塔给他送圣诞节礼物，正好把这包糖果送给他。
“说起来——”
看着四只猫头鹰消失在视界的边线，阿莫斯塔微舒了口气，走出猫头鹰棚屋向塔楼走去，而哈利三个人则跟在他的身后。
“你今晚要和其他勇士一起领舞对吗，赫敏，你的舞伴是谁？”
赫敏正盘算着从布雷恩教授这打听消息，完全没预料到布雷恩教授会冷不丁的问起这个问题，她下意识看向罗恩，而罗恩也在短短两秒时间内，脸颊胀得通红。
“嗯”赫敏迟疑了下，还是如实说，“是罗恩，布雷恩教授。”
罗恩赶紧把头低了下来，死死盯住自己的脚尖。
“是吗？”
阿莫斯塔微微诧异，随即面容恢复平静，
“我还以为.喔，挺不错的选择，那么你呢，哈利？”
没等哈利作出回答，阿莫斯塔就轻轻拍了下额头，
“喔，抱歉，哈利，你要和芙蓉一起去舞会，我忘记你已经跟我说过这件事了--”
哈利嘴唇蠕动了下，不知道该说什么，不过，因为这事沉闷了几天的他忽然有种想笑的冲动，芙蓉想在布雷恩教授面前表现出存在感，但布雷恩教授却压根把这事丢在脑后——
越往楼下走，迎面碰见的小巫师逐渐多了起来，赫敏知道，如果自己再不询问的话，到人多的地方，可能就不太适合开口了，她瞧瞧看向布雷恩教授平静的侧脸，深深吸了一口气，跨到了哈利的身前，
“是这样，布雷恩教授——”赫敏控制着呼吸，轻声问，“您还有邓布利多教授，释放了闪闪是吗，我能问问，它去哪了吗？”
阿莫斯塔眉心微动，随意一瞥的视线中透着的沉重差点压垮了赫敏好不容易鼓起的勇气，
“消息可真灵通，赫敏——”
布雷恩教授说话的语气中并没有带有明显地不悦，脸颊泛起红霜的她支支吾吾地解释道，
“是这样，教授，我们嗯，去拜访多比.从它嘴里，我们知道闪闪自那晚之后就一直没有回到厨房里干活，所以，我们猜测，会不会会不会是，您和邓布利多教授释放了多比——”
赫敏避重就轻的说道，她没有告诉布雷恩教授，是她在对哈利和罗恩说出她对克劳奇的猜测之后，哈利建议干脆去找闪闪打听打听，才意外听多比说，闪闪已经不再霍格沃茨的消息的。
“非常敏锐地判断，赫敏--”
阿莫斯塔面色平静地说，
“闪闪的确被释放了.告诉你们也没什么，你们恐怕都知道，闪闪有多么不愿意在霍格沃茨干活，它做梦都想回到老巴蒂身边去。
前段时间，我去拜访了巴蒂，喔你们恐怕不知道，巴蒂·克劳奇先生生病请假了，我见到他的时候，他病的很重，但他不愿意去圣芒戈，也不愿意让人照料他，所以，我就提议让闪闪重新回来照顾他的身体。”
“嗯，布雷恩教授——”
巴蒂·克劳奇生病了？
哈利和罗恩暗自交换了个眼神，都觉得这事恐怕不那么简单。
赫敏知道自己再继续追问就有点无礼了，但是，她没法克制想知道真相的欲望，于是，她硬着头皮继续问道，
“您去拜访巴蒂·克劳奇先生，嗯，布雷恩教授，是因为您怀疑和魁地奇决赛夜那晚，出现在赛场的那个黑魔标记有关是吗？”
(本章完)