雪之国和鬼之国交界处的一个山洞内。
两名忍者盘坐在篝火周围，被划开的云隐护额证明了他们的叛忍身份。
“该死的，真是倒霉！”
其中一人皱紧眉头抱怨道：“作为一个中立国，居然设置那么严密的关卡……他们到底是在防备什么？”
而且，还有那种未知的感知忍术……
他们之前只是稍微接近雪之国的边境，便被那里穿着奇怪铠甲的家伙发现了。
这种程度的戒备，实在是太夸张了，简直和战时一样。
他们根本没有机会潜入雪之国，只能暂时远离雪之国，待在鬼之国的边境处。
“没办法，我们现在明面上的身份毕竟是叛忍。”
另外一人叹了口气：“而且，谁知道会突然遇到轩辕众呢，如果不是雷影大人殿后，我们两个现在也已经死掉了。”
说着，他恨恨地捶了下地面。
“可恶！没想到变成了雷影大人的拖累！也不知道雷影大人现在怎么样了。”
“以我们的身体情况，现在出去的话太危险了，接下来要怎么办？”
“我已经将消息传回村子了，等他们来……”
两人的话突然顿住，表情瞬间变得凝重，不约而同地看向了洞口。
其中一人双手迅速结印，旋即，勐地拍在地面。
“雷遁·地走！”
滋滋！
密集的电光，打破了黑夜，瞬间覆盖地面，向着山洞的方向迅疾蔓延而去。
只见，在这股雷光的照耀下，一个体型高大、手握石刃的身影笔直站立在那里。
在那雷遁的轰响声中，高大的身影不闪不躲，居然裂成碎块散落一地。
“……什么东西？”
云隐忍者皱紧眉头，不解道：“一个会动的石像？”
就在这时。
卡卡卡！
原本碎了一地的石块居然诡异地飞起，以一团紫黑色的光雾为中心开始复原。
短短两三秒，那具被击碎的石像便重新站了起来。
接近着，在两人惊骇的目光注视下，一双双眼眸逐渐亮了起来，一具具石像出现在洞口。
“什么！？啊！
”
………………
与此同时，风影大楼中。
砂隐的暗部队长正在向罗砂进行每周的例行汇报。
“……根据风之国边境的居民反应，那里出现了未知生物的巨大脚印，希望风影大人能够多加注意。”
但罗砂似乎在想着什么心事，听完了汇报后，也只是心不在焉地摆了摆手，仿佛根本就没把这件事放在心上。
“既然还不确定，你们去看一看就好了。”
砂隐的暗部队长见状，心里暗暗叹了口气，只得无奈地退出了风影办公室。
而在他离开后，罗砂也从座位上站起身。
咯咯咯……
在感知到双腿的虚感时，面无表情的脸上露出些许阴沉之色。
“呼！赤月……那些家伙到底在哪里？”
在川之国那场和天照命的败北战斗，不仅让他损失了马基这个“臂膀”，还让他失去双腿变成了一个残废。
以砂隐村的医疗忍术水平，接上假肢并不是什么难事。
但砂隐村的“影”，居然是一个残废。
单单是这一点，就足以让他声望尽失，甚至还会丢尽砂隐村的脸面。
不过，这些都无所谓了。
砂隐村现在还需要他的磁遁，所以那些老家伙不会卸磨杀驴。
真正让罗砂头疼的，还是小儿子我爱罗。
明明已经十几岁了，在控制一尾·守鹤这件事上依然没有什么进展。
明明那只怪物是看着我爱罗长大的，为什么跟我爱罗一点共鸣都没有呢？
甚至，暴走的次数比上一任一尾人柱力·分福更加频繁。
“我的孩子难道还比不上一个和尚？难道我真的选错容器了吗？”
罗砂无比苦恼，砂忍村本就底子薄，风之国大名那个蠢货又是个一毛不拔的铁公鸡。
在三战结束后，就逐年缩减拨给砂忍村的经费。
更何况，砂忍村是第三次忍界大战的战败方。
按照他们砂隐和木叶的协议，每年都要将部分任务赏金交给木叶。
砂忍村不得不开源节流，施行“精英政策”，他这个风影更是亲自上阵，用磁遁在沙漠里头淘金，勉强维持村子的财政。
聪明人都明白，正所谓唇亡齿寒，砂隐的实力衰退，风之国也会成为待宰羔羊。
但在罗砂残废后，风之国大名却以此为借口，对砂隐的拨款又削减了大半，这对砂隐而言无疑是雪上加霜。
“那个贪得无厌的家伙，早晚有一天要被撑死。”
想到这里，罗砂的表情更加难看：“这样下去不行，每年都要将辛苦赚来的赏金交给木叶，可是砂隐的力量根本不能和木叶翻脸。”
完美的九尾人柱力，三代火影，自来也，纲手，卡卡西，还有疑似继承了木遁的家伙……
想到木叶的豪华阵容，罗砂就感觉一阵无力。
这还打个屁啊！
除了赤月以外，他最忌惮的就是木叶了。
理论上，就算我爱罗成为完美人柱力，也无法填补这种天差地别的实力差距。
但是……
至少能给砂隐村的村民带来安全感，也能稳固他及及可危的地位和权势。
就在罗砂下定决心时。
卡察！
千代推开门，走进风影办公室。
下意识瞥了眼罗砂腿部的傀儡假肢，开口问道：“你决定了？”
罗砂头也不回地点了点头：“必须做出抉择了，就是今晚，如果他能通过考验，他就能活下去，否则，我只能将他当做威胁扼杀。”
千代轻叹了一声，旋即又问道：“动手的人是谁？”
沉默片刻，罗砂冷冷地吐出了三个字：
“……夜叉丸。”
千代的老脸一惊，语气怪异道：“派夜叉丸动手，你是认真的吗？他可是加瑠罗的弟弟，你这样做对那孩子太残忍了吧！”
“残忍...我当然知道。”罗砂的面色一暗，随后摇了摇头道：“但是只有这样，才能试探出他的气量。”
“如果他能够经受考验，那我会尽全力培养他，但如果他无法掌控一尾的力量……现在的村子别无选择。”
此话一出，办公室内顿时陷入了沉默。
千代叹了口气，正想要说什么。
一道戴着面具的暗部忍者突然出现在办公室。
“风影大人！”
暗部忍者单膝跪在罗砂面前，语气慌张道：“有两个人，正在强闯村子的防线！”
“他们自称晓组织！”
………………
火影办公室中。
迈特凯、大和和卡卡西三人站在猿飞日斩的面前。
一个满脸兴奋，两个只有颓废。
猿飞日斩打量着三人，片刻后才开口道：“这次叫你们来，是有个任务交给你们。”
说罢，从抽屉里拿出一份卷轴，放到了卡卡西的手上。
“哦哦！什么任务，居然要我们三个一起？”
迈特凯瞪大了眼睛，凑到卡卡西的身旁，看向卷轴上面的内容。
——s级任务，协助鬼之国巫女，剿灭黄泉教。
“这个任务，有点复杂。”
用烟斗在桌上敲了敲，猿飞日斩继续说道：“鬼之国的巫女向我们木叶发来了请求，希望我们剿灭企图放出魔物的黄泉教。”
卡卡西闻言顿时心头一凛。
鬼之国的魔物和巫女，这个传说他也听说过。
“魔物？”倒是迈特凯用疑惑的眼神看向猿飞日斩。
猿飞日斩语气低沉地说道：“魔物是类似于尾兽的特殊生物。”
“嘶！那个魔物这么厉害吗？”
迈特凯的脸上露出跃跃欲试的表情。
他渴望与强大存在交手，证明自己的意志和青春。
一旁的大和附言道：“既然是类似尾兽的存在，只要用封印术的话……”
大和还没说完，就被打断了话语。
“魔物的强大，不能从力量的角度来判定。”
猿飞日斩深深望了三人一眼：“我们是人类，是人类的话，就会拥有邪念和黑暗，有各种各样的欲望，那样一来，只会成为魔物口中的食物罢了。”
“对付拥有类似尾兽不死特性的魔物，只能依靠巫女的力量，忍者对付这种东西，并没有优势，只会平添无谓的牺牲。”
“而且，魔物还可以操控、制造不死不灭的幽灵军团，那是一群由坚硬岩石构建成的特殊傀儡士兵。”
闻言，三人顿时沉默下来。
他们也是第一次听说过这种事。
“需要毫无邪念的存在，才能进行封印吗？”
卡卡西叹息道：“如果是这样，还真有些麻烦。”
这魔物简直是为了消灭人类而诞生出来的天灾。
迈特凯也认同地点了点头。
尾兽的不死特性还好说，但若是只能被巫女的力量克制，那么对于忍者而言，魔物的确会显得十分棘手。
不过，这么说来，巫女居然是毫无邪念的存在？
那个巫女真的是人类吗？
“那我们需要做什么？”大和面无表情地问道。
猿飞日斩慢悠悠地吸了口烟，慢条斯理说道：“封印魔物是巫女的工作，你们只需要剿灭黄泉教就行了。
他完全不担心三人无法完成任务。
封印魍魉是鬼之国巫女的职责，这也是五大国允许鬼之国以中立国身份存在的原因。
而忍者虽然无法战胜魍魉，但剿灭崇拜魍魉的黄泉教，还是没有多大问题的。
“鬼之国作为中立国，可能向其他的忍村也发出了请求，所以这次的任务或许会遭遇其他村子的忍者。”
猿飞日斩站了起来，转身眺望着窗外的村子，叮嘱道：“你们要注意，尽量不要与其他村子的忍者发生冲突。”
三人对视一眼，齐声道：“是！”
不过，在应声之后。
“火影大人，我还有一事相求。”
迈特凯挠了挠头，直言问道：“我可以带上宁次、李、天天三人吗？”
“他们能否胜任这个任务，由你这个指导上忍来判断。”
“请放心！他们都是很优秀的孩子！”
在确定任务要求后，三人也不敢再耽误。
出了火影办公室后，接上宁次三人便直接出村，朝着鬼之国的方向径直赶去。
“卡卡西。”
一路上，凯龇着牙，对卡卡西竖起拇指：“这次让你看一看我的得意学生！”
卡卡西有气无力地应和着：“是是是~”
凯完全没有察觉卡卡西的不耐烦，继续乐呵呵地说道：“卡卡西，这才是真正的青春啊，一想到宁次三个孩子的成长，我就感到干劲十足呢哦吼吼！”
卡卡西扭头瞥了眼稍稍落在队伍后面的宁次三人，同时嘴里继续应付着凯：“是是是。”
他现在确实有些疑神疑鬼。
毕竟，上一次出村做任务，就遇到赤月那群人了。
在纲手大人的指导手术下，大和体内的木遁细胞勉强压制下去了，他现在的一条手臂还是义肢。
他身上的伤也才好了一点，就被派遣鬼之国执行任务。
这让一贯谨慎的卡卡西隐隐感觉到不安。
队伍的后半截。
察觉到宁次似乎有些心绪不宁，小李好奇地问道：“宁次，你怎么了？”
宁次回过神来，摇了摇头：“没什么。”
见宁次仍是一副魂不守舍的样子，一旁的天天开口问道：“宁次，你怎么看这次的任务？”
想着心事的宁次随口回道：“鬼之国被风之国和土之国夹在中间，这次的事情又涉及到魔物，巫女肯定也会向其他忍村求援，所以这次的任务必然会涉及到多个忍村。”
“总之，肯定会很麻烦。”
小李有些好奇：“也不知道那魔物究竟是什么怪物。”
“至少是尾兽级别的吧，否则，火影大人不会将任务定为s级。”
“尾兽吗？”沉吟了片刻，小李的脸上突然露出一抹兴奋，压低了音量小声道：“宁次，我现在已经勉强可以开启六门，不过开启后就基本失去战斗力了。”
宁次怔了怔，旋即说道：“昨天比试的时候，我就已经感觉到了。”
小李笑道：“果然如此，我也感觉到你昨天没有用全力哦！”
几人赶路的速度不慢，就在他们交谈的过程中。
很快便跨过了国境，进入了阴雨绵绵的雨之国。
一处山洞中。
几人一边烤着火，一边研究着接下来的行进路线。
鬼之国与火之国之间，隔着雨之国，鸟之国，熊之国等数个小国，眼下这些小国中盘踞着大量的流浪忍者，稍不留神就可能遭遇恶战，所以行进路线的选择必须慎之又慎。
经过一阵讨论，确定了行进路线的卡卡西将地图收了起来。
这时，天天小声抱怨道：“雨之国的天气真糟糕，整天整天的下雨，淋得人身上黏湖湖的。”
“再坚持一段时间吧，等到了中立国再休息。”
卡卡西作为队长，尽职地嘱咐了一句：“雨之国虽小，但也是有忍村的国家，那个号称‘半神’的男人，就是这里雨隐村的首领，所以在这里我们要格外小心。”