袁绍坐在案前，身体微微前倾，左手按住胡须，右手执玉勺，小心的舀起一勺肉羹，刚送到嘴边，帐门外响起一阵急促的脚步声。袁绍皱了皱眉，将玉勺又放了回去，抬起头，不悦的看着帐门口，等着卫士进来汇报。他最讨厌人在他吃饭的时候打扰他，不过现在时局紧张，有重要的消息也说不定，再不高兴也只能忍了。
没有卫士，郭图直接闯了进来，气喘吁吁，脸色通红。
袁绍愣了一下，坐直了身子：“什么事？”
“许攸……”郭图大概是走得太急，只说出一个名字，就有些气短。袁绍却精神一振，眼睛亮了起来：“许攸打赢了？”这个消息等得太久，他也有些紧张起来，声音发颤。
“许攸……”郭图觉得嘴里发苦，唾了口咽沫，双手将刚刚收到的急报递给袁绍。袁绍看看案上的急报，又看看郭图上气不接下气的样子，以为他是高兴得说不出话来，不由得扑哧一声笑：“公则，不是我说你，你现在是越来越沉不住气……”话刚说到一半，他蓦地瞪大了眼睛，剩下的话全憋在喉咙里，憋得他脸皮通红，像是充了血的鸡冠一般。
大帐里一片死寂，郭图屏住了呼吸，一滴滴汗从额头滴落。袁绍怔怔的看着手中的急报，身体不由自主的颤抖起来，纸在他手中发出哗哗的声音，像是讥笑，又像是嗥叫。郭图有些庆幸。亏得这个主意不是他出的，亏得这句话不是他亲口告诉袁绍的，要不然，他现在不知怎么才能平静袁绍的怒火。
“许攸误我！”袁绍忽然大叫一声，三两下撕碎了急报，双手抬起案几，一用力。将整张食案抬了起来，狠狠的掀翻在地，案上的食物、酒水撒得到处都是。“我要杀了他！”袁绍狂叫着。从身后的兰锜上摘下环刀，大步向外冲去。
“主公——”郭图一把抱住了袁绍的腰，拼命的向后拽。袁绍像一头发了疯的公牛。使出浑身力气向外冲，带得郭图如犁般向前滑去。郭图拉不住他，急得大叫：“主公，不可！”
“我要杀了他！”袁绍嘶声吼叫着，泪水混着汗水，肆意横流。
“主公，许攸已经被生擒，你到哪里去杀他？”郭图急声叫道：“眼下当务之急是立刻起程，赶回冀州，否则等刘修收到消息。我军军心大乱，如何抵挡？”
袁绍已经冲到了帐门口，一只手拉住了帐门，一听到郭图这句话，他愣住了。所有的力气突然间离他远去。亏得郭图感受到了他的软弱，没有再全力拖他，否则两个人都得摔倒在地。郭图将袁绍拉得后退两步，这才转到他面前，连连拱手道：“主公，现在不是责怪许攸的时候。怎么在军心崩溃之前，和田丰汇合，才是最重要的事啊。”
袁绍呆若木鸡，过了好半天，他才慢慢的蹲了下来，双手捂脸，痛哭失声。“怎么……怎么会这样，怎么会是这样，三万人……怎么会败给三千人……”
郭图站在一旁，脸上的汗水流个不停，他也不知道怎么回答袁绍这个问题，三万人怎么会输给三千人，而且输得这么惨，连主将都被人擒了去。就是排成队让人砍，三万人也能让对手砍得手软啊。不过现在说这些没有意义了，既然许攸都被人生擒了，三万大军崩溃已经是既成事实，如何应付眼前的困局，才是他们面临的最大困难。军粮只剩下两三天的量，前有曹操的阻击，后有刘修的追兵，他们还能不能安全的回到冀州，就决定于袁绍接下来的决断。
一不小心，他们完全有可能步许攸的后尘，成为刘修的阶下囚。
袁绍像个被人抛弃的怨妇似的，蹲在地上哭泣，郭图站在一旁，心乱如麻，他不知道这是好还坏，袁绍把最丢人的一面展露在他的面前，既是对他的信任，同时也是一个隐患。袁绍好面子，他绝不会希望别人看到他如此软弱的一面，可是现在他又不能转身就走，只能硬撑着，脑子飞快的转动着，考虑着待会儿怎么开解袁绍，既能不让他觉得丢人，又能解决现在的困境。
……
曹操掸掸手中的纸，长叹一声：“这种仗都打得出来，还怎么跟他斗？”
坐在他对面的陈宫面无表情，可是眼神中的失落却是显而易见的。负责机密事务的他抢在曹操前面得到了这个消息，但是他们当时都不相信，觉得这可能是斥候误传，现在又收到了刘修的亲笔信，证实了这个消息，他不敢再拖延，立刻把这个消息告诉了曹操。
面对曹操的感慨，陈宫觉得很惭愧，因为他现在对徐荣还知之甚少，在他的印象中，徐荣就是刘修的乡党，因此得到了刘修的着意栽培，以此来平衡凉州系、益州系的力量，他也是一直这么向曹操汇报的。虽然谁也没说，可是那个意思却很明白，徐荣绝不是个值得注意的对手，相反可能是有利用价值的对象。
突然接到这个消息，一下子颠覆了他们对徐荣的评价，让他们有些不知所措。曹操这句感慨，听在陈宫的耳朵里，简直和打他的耳光没什么区别。
“哦，公台，没什么。”曹操发现了陈宫的不自然，不禁笑了起来。他一边笑一边摇头：“你对刘德然不了解，我可清楚得很，他常有出人意料之举，徐荣绝不是唯一的例子。想当初，妙才到洛阳来投奔我，他一眼就瞄上了妙才，说实话，我当时还没看出妙才有这样的能耐，直到……嗯，直到妙才千里奔袭，把羌人打得落花流水，我才醒悟过来，刘德然当初可不是随意做好事，赏妙才一个饭碗，他是早就看出了妙才的才能。”
听了曹操的安慰，陈宫心里轻松了些。他咳嗽了一声：“将军，那我们现在该怎么办？田丰就在我们身后，如果全力阻击袁绍，只怕伤亡不小。”
曹操想了想，苦笑道：“我知道伤亡肯定不会小，可是又能怎么办？到目前为止，我们拿得出手的战功只有攻克南顿，同时又丢了濮阳，总的算起来，我们奔波了几个月，功不抵过。不豁出命去挣点战功，到时候拿什么求封赏，没有封赏，将士们的辛苦又拿什么来补偿？”
陈宫没有吭声，他当然知道这样做的结果，但是他作为一个谋士，必须提醒曹操这样做的代价。在田丰和袁绍的夹击下，曹操的兵力并不宽裕，而且兵法上说，归师勿遏，袁绍的大军是要夺路而逃的，要想拦住他们，无异于拦住一只疯虎，付出的伤亡将非常惊人。一旦实力损耗过大，以后曹操同样很难和刘修较量。
进亦难，退亦不可，这就是曹操眼前的困局，所以刘修这封信根本不需要说太多的话，只是把徐荣的功劳告诉曹操，曹操就知道应该怎么做了。
曹操轻轻拍打着大腿，想了片刻，又道：“公台，你不用担心。我想刘修现在也不会让我一个人硬拼，我如果损失太大，他独木难支，而且难免会被人当成借刀杀人，排除异已。他的形势已经不容他再这么做，否则，那就是挑明了要做个跋扈将军了。我想他不是梁冀那种笨人，不会做得这么显眼。”
“将军的意思是？”
“徐荣是幽州系，刘修栽培他，其他人肯定会有意见。他们也想立功，也想加官进爵，我们就给他这个机会。”曹操抬起头，嘴角微微挑起：“你写一封信，向他请借麹义的凉州营，另外把这个消息告诉麹义他们，我想刘德然不会不同意的。”
陈宫想了片刻，忍俊不禁的笑了起来，立刻去写信。写好了信，却没有立刻发，而是赶到夏育的大营。
夏育的大营离定陶不远，陈宫很快就赶到了。听说陈宫来了，夏育很诧异，也很高兴，立刻把他请了进去。
陈宫一进帐，先满脸笑容的拱手贺喜。夏育莫名其妙，“不知喜从何来？”
陈宫装出一副很惊讶的样子：“难道校尉还不知道徐荣在繁阳亭大败许攸的事？”
夏育愣住了，连忙追问。陈宫把刚收到的消息绘声绘色的说了一遍，最后说，现在骠骑将军要发动对袁绍的总攻，让卫将军做主力，我们担心实力不够，想向骠骑将军请求，让你们帮我们打这一仗。这件事当然最后要由骠骑将军决定是否可行，不过在此之前，我们想先征求一下你们的意见。你们已经帮了我们不少忙，为此还受到了骠骑将军的批评，卫将军担心你们会有所顾虑，所以如果你们不愿意参战，我们干脆就不提了。
夏育听完之后，眼珠一转，立刻明白了陈宫的来意。他嘿嘿笑了两声：“足下想得太多了。我们是武人，武人当然要听从军令，战与不战，全由骠骑将军决定，这无关伤亡大小。你不要问我们，我们只认骠骑将军的军令。”
陈宫大喜，告辞而去。夏育随即请来了田晏和麹义，把陈宫刚刚来的事情说了一下。麹义和田晏又惊又喜，过了半晌，他们异口同声的问道：“那我们怎么办？”
“不用担心，曹操担心自己的伤亡过大，想拖我们下水，他不会不向将军提议的。”夏育挤了挤眼睛，得意的笑道：“我们现在就装作不知道这件事，向将军写个报告，夸夸那些负责疗伤的医匠和道士们，就说经过他们的努力，大部分受伤的士卒已经康复，士气正旺，随时听候将军的差遣。”
田晏和麹义交换了个心领神会的眼神，哈哈大笑。RQ