皇城最近很不太平。
距离武谪仙大人护送北狩队伍返回大褚，以一己之力，动用阳神神通，将所有云船驮负至皇城北郊，已经过去了十天。
整整十天。
乾天宫，百花谷，道门……大褚王朝境内，参与此次北狩的圣地，宗门，几乎都震动了，纷纷派遣了宗内名声显赫的长辈，前往皇城，接应弟子。
北狩大劫的消息，已经传回大褚，闹得沸沸扬扬。
别说大褚。
就连东边的大离王朝，都在关注此次北狩的“结果”。
以往云船回都，便是清点战利品的时刻，大褚皇室会根据诸方势力狩妖的数量，品级，进行排名，选出头魁……方圆坊已经放出消息，接下来的天骄榜排名，会参考此次北狩各方天才的表现。
如今，这北狩哪里还有排名可言？
云船落地那一日，在北郊等待的那些修士，大多神情肃穆，内心忐忑，所有人都知道，此次北狩伤亡极大，比起大宗门大世家，更多参与者背后的宗门势力不大。
能送去参与北狩的少年，都是百里挑一的好苗子。
此番北狩，不知有多少人遭劫。
云船落地之后，皇城司接管现场，并没有直接放人，而是率先封锁了云船，只是让候在此地的接应，隔着阵纹，远远相认。
各宗接应，纷纷上前查看。
大多面露哀容，心如死灰。
皇城司控制云船之后，不仅仅是为了清点，统计，汇报。
亦是为了对“归来者”进行审查。
很快，便传出了让所有人都大为震惊的消息。
此次北狩。
有一半以上的年轻修士，死在了炽翎城的袭杀之中！
去时十人，回来不过寥寥三四。
鸠王爷大开杀戒，甚至那三位阴神境的监船主考，也未能跟随云船返程……
有三位顶级天才，就此陨落。
太上斋道子方航！江宁世子谢嵊！秦家小王爷秦万炀！
这三位的背景，家室，实力，在北狩之中，绝对属于第一档的存在，有无数保命手段，传讯法器，按理来说他们是最有实力活到最后的存在……只可惜修行之路，往往无常。
亓帝天人境的如意道则，与黑煞相互包裹，彻底隔绝了法器往外传讯的可能。
这三位天骄至死，都未能传出讯息。
然而在三位天骄的死讯传出之后，紧接着便有一个更劲爆的消息传出——
此次北狩，损失惨重，是因为炽翎城鸠王爷“碰巧”路至离岚山。
大多人的陨落，都是因妖伏杀。
可云船内部有人透露。
这三位人族天骄之死，并非死于妖族之手！
始作俑者……
乃是大穗剑宫风头正盛的那位玄水洞天新主。
谢真！
此次跟随云船返程的幸存修士，都需要经过皇城司的“审问”，即便是武宗大师兄，玉清斋仙子这种级别的大人物，也不例外。
审问过程极其隐秘。
那位透露者的身份暂不可知，但也不重要了。
这个消息一出，迅速引爆了皇城，乃至整个大褚——
无数人都震惊了！
谢真当真杀了方航，谢嵊，秦万炀？
大多数人的震惊，源于对谢真实力的不敢置信……虽然在先前的玄水大比之中，谢真击败了谢嵊，但毕竟这场玄水大比，考的不是实际战力，而是剑道悟性。
谢真击败江宁世子，靠的是莲花河剑意相助。
这是江宁谢家为了挽回颜面，对外公开的说法。
谢玄衣自然懒得回应。
众人也便信以为真。
而且，在方圆坊的案卷中，谢真的实力只是洞天初境。
谢嵊，方航，都是洞天圆满的存在。
天骄榜中，将这二人列为三甲的有力竞争者！
就这么……死了？
被谢真一人所杀？
消息一传出，便掀起巨大震动。
太上斋斋主即刻离开道门，前往皇城。
与他一同动身的，还有谢家家主谢志遂。
不过。
谢真并不在返程的云船之上。
这两位大人物，来势汹汹，赶往皇城，却扑了個空。
……
……
“诸位，很抱歉，在审查结束之前，还请暂住于此。”
皇城北郊，一座宅院。
百花谷众人被安置于此。
十数铁骑，驻扎在外，为首者戴着铁面，声音冷漠，以手中剑鞘，拦住一位弟子。
“审查审查审查……已经审查了十日！这般拘禁，还要多久？！”
一位百花谷剑修隐含着怒意开口。
从云船下来，她们便被带到这里……若是寻常散修，也就罢了，可她们背后乃是百花谷，是青州数一数二的大宗门。
“此乃圣谕，并不只是针对百花谷。等到一切结束，皇城司自会放人。”
铁面无动于衷，冷冷回应。
女弟子咬了咬牙，无可奈何。
“铁大人，莫要动怒。”
便在此时，一道赔笑声音自院外响起。
正是卢鸢。
这几日，被武谪仙带回的北狩修士，尽数都要接受皇城司的神魂审查。
一方面，大褚皇族要尽可能还原“北狩”真相。
另外一方面，则是要确保人族幸存的年轻修士，未被炽翎城妖术蛊惑，种下神魂种子。
神魂审查，本来简单。
但参与北狩的年轻修士，都是可塑之才。
这便不简单了。
如果皇城司手段粗暴，只顾交差，难免会伤及神魂。如果要细致盘问，仔细查验，便是一个相当庞大的任务。
如此，便持续了整整十日。
“我这些师妹年轻，性子急，不懂规矩。”
卢鸢刚刚结束第二次盘问，她快步拦至二者中间，笑着解释：“久闻特执使‘铁瞳’之名，您大人有大量，莫要和她一般见识。”
皇城司首座元继谟，次座姜奇虎。
这两位都是“赫赫有名”的大人物。
除此之外，还有九位特执使，实力不俗，地位显赫。他们九位，原本被称为皇城九虎，但因为次座姜奇虎的名字之中，也带了个虎字，于是便被合并称为皇城十虎。
铁瞳，正是十虎之一。
这九位特执使，均都有着洞天巅峰及以上的实力，特执使与特使虽然只有一字之差，但职权范围却截然不同，特执使在地位上要低上一头，并且几乎无法离开皇城，需要随时听从首座和次座的调遣。
特使则恰恰相反，他们无需听从皇城司首座的遣令，直属于大褚皇族，大部分时候都在外境执行任务。
对应的，一个站在阳光下，一个站在阴影中。
这也是卢鸢对眼前铁面男人如此客气的缘故。
特执使出面，封锁宅院。
这意味着……监察云船修士之举，乃是拿到了台面上的明令。
“锵！”
铁瞳对这恭维之言并无反应，不过却选择了收剑离开，没有过多计较。
卢鸢快步入院。
“师姐……审查结果如何？”
一位师妹小心翼翼问道：“这几日，已是您第二次配合调查了。”
“我无恙。”
卢鸢摇了摇头，无奈道：“倒是元苡……她被皇城司彻底拘下了。姓元的迫切想要结案，现在她和那几位都被留下，一同由元继谟亲审。”
“……”
百花谷几位弟子面面相觑，不知该说什么。
……
……
“元姑娘。你只是百花谷的一位普通弟子。”
“是。”
“你刚刚被叶清涟收入麾下，不过三年。”
“是。”
“你认识谢真，应该不到一年？”
“是。”
灯光昏暗，檀香摇曳。
元继谟收回查阅案卷的目光，皱眉看着眼前少女，声音低沉开口：“说了这么多，你应该明白我的意思。”
对面摆着一张红木坐椅。
但元苡却选择席地而坐，坐在杂乱的草叶之上，雪白衣衫稍稍有些脏乱，但神情却是孤傲冷清。
“你的师尊叶清涟，也不过是百花谷的少谷主而已。”
元继谟幽幽开口：“这次问罪之人，乃是太上斋斋主，谢家家主，以及秦家。”
元苡当然明白元继谟的意思。
道门，谢家，秦家……无论哪一个，都比百花谷更强大。
连她的师尊都得罪不起。
她自己，又怎能抵抗？
“皇城司从你的神魂中，看到了关于谢真的很多片段。”
元继谟努力保持着温柔的口吻：“伱是此次北狩之中，和他接触最多的人之一。我在这里留了椅子和茶水，你可以选择舒服地坐着，慢慢品茶，回忆北狩的细节。还可以选择更舒服地离开，何必非要选择最糟糕的那种结局？”
“……”
元苡抬起头来，认真地注视元继谟。
她被拘留在此，已经好几日了。
只要她愿意指认谢真。
那么她很快就可以离开，百花谷也可以从此次事件之中，彻底摘除。
“他们呢？”
元苡轻轻开口。
“他们？”
元继谟怔了一下，然后意识到元苡询问的，是同样被“请”到此地的那几位。
“他们和你不一样。”
元继谟笑了笑，“他们背后是乾天宫，是玉清斋，是武宗。他们不说话，没人会说什么。太上斋斋主已经抵达皇城了，我总要给出一个交代。”
“他们和我没什么不一样。”
元苡摇了摇头。
她平静地说：“天下修士，先明心，再修行。元苡虽然修为薄弱，但却从未说过昧心之言。此次北狩的细节，我已经交代过了，我没有亲眼看到谢真杀人，也不可能站出来为皇城司提供虚假的人证。”
“你真是……蠢得无可救药。”
元继谟语气忽然冷厉起来，他失去了耐心，站起身子，冷漠俯视着坐在蒲草上的少女：“太上斋斋主只是想要一个答案，你就配合皇城司，给一个答案，又能如何？闯了这么大的祸，莫非你觉得谢真还会回到皇城，只要你愿意站出来，没人会是受害者。这笔账……太上斋主自会和谢真慢慢地算。”
“所以，这就是你急着拘下我的原因。”
幽暗禁室，有风吹来。
元苡抬起头，眼神变得愈发明亮，还带上了一丝笑意。
“我听说太上斋斋主是个不讲道理，偏执护短的疯子，你是怕此事清察不力，他清算你，所以你想把我站在台面上，拿出证据，先把脏水泼到谢真身上。”
少女讥讽地说：“原来皇城司首座，也会有害怕的东西。”