老山汉墓，位于北京城西石景山区的老山东南侧。
老山不高，主峰海拔仅130米，远看起来就是巨大的土包。这个大土包状如巨大的乌龟趴在那，故过去人称为“鳌山”，后来“鳌”讹传了“老”，就喊成了“老山”。
鳌山是风水宝地，东边紧连着的就是著名的八宝山，风景极好。
如此好地方，有古墓是很自然的事情。
而在盗墓案发生前，北京文物局的管理档案上，包括以前的普查资料，均没有这座王侯大墓的记载。
如此大的汉墓，而且在传统的风水宝地范围内，北京文物部门和相关考古专家竟然一点不知道，也确实“有点不好意思”。
那盗墓者是怎么知道的？这里面就要说到一个人了，他叫董富生。
董富生外号“董三”，北京人，家就在老山附近，当时30多岁，曾“进去”过，案发前也没有正当职业。
董三从那里面出来后，看到文物市场很热，潘家园旧货市场生意好做，便开始摆弄古董。
大家都知道，古董与盗墓有着千丝万缕的联系，董三自然也想到了盗墓。
但董三真正迷上盗墓，还比较偶然。
据事发后他对警方交代，有一回帮人搬家，他看到了一本考古方面的书，很受“启发”，此后对盗墓就上心了。
盗墓这个地下职业，是需要“师傅”带的，也要“实践经验”。
过去江湖上有盗墓世家，有独家秘笈、祖传工具什么的。
但董家不是，董三是靠“自学成才”的。
据说，为了掌握盗墓的窍门，董三曾专程到内蒙古，找师傅学习盗墓技术。
想盗墓，得先寻墓啊。
为此，董三曾到过不少地方踩点。
近的，去北京本地的门头沟、房山一带；远的，踏足内蒙古、河北等地，但均没有什么大的收获。
1997年底，他在一次闲聊中，听人说起，老山驾校旁边的山包下可能有古墓。
说者无心，听者有意，这地方离家很近啊。
董三便开始悄悄“看地形”，有意无意地在老山附近溜达。
果然，在老山主峰南坡，董三发现了非常之处。
这里有座土山包，周边长着有点年头的参天大树。
特别的是，附近不远处地上还竖有一根石头柱。这石头柱就是华表，有这东西说明此非寻常地。
董三从洛阳铲提出的土样看，土质与别的地方明显不同，下面葬有古墓的可能极大。
董三的推断是正确的，虽然华表与汉墓无关，但给了他足够的提示。
但是，最后组织盗挖老山汉墓的并不是董三，而是一个名叫张森林的人。
董三与张森林是邻居，年龄也差不多大，也曾“进去”过，也没有正当职业。听董三说老山有古墓，想发财的张森林很感兴趣。
董三不只把老山有古墓的情况告诉张森林，还带他到实地查看了一下，把挖过的地点指给张森林。
有一个说法，老山有古墓信息是董三提供的，张森林却背着董三，自己来挖。
但这活一人干不了啊，于是张森林找来了刘友德、侯有全等两位“小伙伴”，又准备了挖盗洞专用的铁锹、镐头、铲子、编织袋等一套工具。
照董三说的地方，张森林三人挖了起来。
一开始，三人在白天挖，反正山上也没有人看见，后来改在晚上。
每天晚上8点前后，三人骑着自行车准时前来。为了避免怀疑，三人并不固定走一条路线。
三人各有分工，一人挖土，一人提土，一人望风。
挖出的泥土怎么办？这个问题很重要。
盗墓最要注意泥土的处理，否则极容易暴露目标。有经验的盗墓者都会倒坑，把泥土倒在附近的废弃坑洞里。可老山这边没有这样可供倒坑的地方，那只好伪装了。
怎么伪装？张森林想到了坟头。
他们把挖出的泥土堆成坟头。这坟头一天天变大，太大了堆不了，便再另做一个坟头。
如此，两个月下来，老山上出现了很多坟头。
他们也怕人怀疑，为了让土堆像坟头，他们还放些松树枝、石块什么的，周边撒些陈土，乍一看还真是老坟，但细看就会露出破绽。
随着新坟头越来越多，由此也引出了麻烦。
原来，有一些老头老太，常在附近晨练。
结果，新坟头把他们晨练的地方都占了，有的坟头直接修在小道上。
老头老太走路惯了，这下还得绕着走。
不久，八宝山派出所负责片区一位民警，刚好来辖区转转，听老人们反映了这事。
民警一听，马上警觉了起来。
因为，北京早实行火葬了，不允许土葬，怎么可能还有人在山上埋坟？
据此上山调查，盗墓事发。
老山汉墓拥有秦汉时墓葬的最高规格：黄肠题凑。
“黄肠题凑”一词最早出现是在《汉书·霍光传》中，霍光死后，皇帝赐给他“梓宫、便房、黄肠题凑各一具”。
三国时魏人苏林曾对黄肠题凑进行注释：“以柏木黄心致累棺外，故曰黄肠；木头皆内向，故曰题凑。”
不过，直到1974年大葆台汉墓出土，人们才第一次见到黄肠题凑的实物。
东汉经学家郑玄在为《礼记》做注释时写道：“题，头也；凑，聚也。”
顾名思义“题凑”就是将切割成长条的木头码放在一起，形成一堵木墙。
“黄肠题凑”指的是用柏木条码成的木墙，因为柏木心是黄色的，切割成长条状，就像一根肠子一样，因此被称为“黄肠”。
大葆台汉墓出土的黄肠题凑都是用柏木做的，是名副其实的黄肠题凑。
而老山汉墓的“黄肠题凑”只有墓门部分使用了柏木，墓室里使用的则是栗木等杂木，严格来讲只能叫“题凑”。
随之，考古队开始进行保护性挖掘。
而随后不久，墓地即被封闭，并被要求长期关闭，不得对外开放。
只因发生了特殊情况，749局开始介入，并封闭了现场。