2018年1月12日
经过一个漫长而艰辛的夜晚,一行人终于在12日黎明时分,站到了沈城城门下,见到了这座拥有数千年历史的古城。
映入眼帘的高十余丈,通体白玉的城墙,使用了新式的墙砖素材,并没有承载着任何历史的沉重,洁白如新的墙面上密集而精致地分布着各色的符印和晶石,城墙上箭塔簇拥、弩炮如林,令这座拥有上百万人口的雄城宛如一座张牙舞爪的巨兽。
唯一能够承载千年历史的,就只有城门上那块混沌玄罡锻造的匾额,猩红的沈城二字,被深深刻印在这块边缘参差不齐,厚度也不均匀的玄罡上。
混沌玄罡,至精罡气凝结为实物的无上锻材,坚韧程度在九州时代可位列天下前三,仅次于天外神剑的无名白质。而如此强悍的锻材,带来的则是加工之难宛如登天。哪怕在九州时代,打造一口混沌玄罡的法宝,成本也是天文数字,而在仙道文明大幅退化的相州时代――尤其还是两千年前那个刚刚结束黑暗年代,近乎茹毛饮血的时代,让人着实难以想象沈家人是如何将那两个字写上去的。
沈轻茗捧着一本沈城历史书,临阵抱佛脚道:“照沈城官方的说法,是沈家先祖在临终前,动用了类似天魔解体之类的功法,燃烧生命,在短时间内爆发出了堪称相州无双的超强力量,将毕生心血凝结在那两个字中,当时跟随沈家而来的开荒团队无不心悦诚服,所以,这里就成了唯一一座以家族姓氏命名的城市。”
李婉晴总结归纳:“简单来说就是武力威胁,逼迫他人不得不从呗,真有沈家人的风格。”
王九则凝神看了一会儿正门上的匾额,说道:“分明是用酸血诅咒腐蚀上去的,腐斑都还在呢,和燃烧生命有什么关系?”
“酸血诅咒?那是什么?”
王九解释道:“沈家在不动霸体之前,也有自己的炼体神通,其中有一项就是练血,将血液凝练到极致,既可以外放为神兵利器,也可以内部刺激周身窍穴。而酸血诅咒就是其中一种特化应用,通过吞食大量毒药,将血液淬炼成强腐蚀的剧毒,不过实战效果一般,只能作为工艺加工道具来用了。本来以为这种杂技神通已经被沈家人淘汰了,想不到还有人在用。”
沈轻茗愣了下,随即无趣地丢开历史书:“让你这么一说,感觉格调一下子就没了。”
李婉晴则沉吟了一下:“两千年前,就懂得用酸血诅咒来伪装天魔解体,沈家人原来并没有看上去那么蠢嘛。”
沈轻茗眉毛一竖:“你说谁蠢?!”
王九说道:“当然是指你,你怎么连人家骂你都听不出来了?”
李婉晴连忙纠正:“我是说蠢萌,刚刚发音吐字不清,你不要认真。但总之,这次来沈城,恐怕要做好比较坏的打算了,沈家人,没那么容易应付。”
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沈家人当然没那么容易应付。
从当初不惜断绝父女关系,也要跟随李风云一道完善风云化神诀的沈月娥,到与生父翻脸,直入圣宗的仙使沈子瑜,上一辈中的姐弟二人已经充分显示出了沈家人的不俗,所以没有人真的把堂堂沈家看成是可以随意糊弄的寻常人家。
能够将一座数百万人口,数千年历史的边荒雄城霸道绝伦地打上沈家的招牌,能够两千年来穷兵黩武,持之以恒地养着一只天下有数的强大军团,却没有让民生凋敝,反而将沈城打造得越发富足。这样的手段,其实比起那个家主甩手掌柜,把重要事务都交给妻子处理的李家要高明得多。
所以风云城是三强并列,沈城却是沈家独尊。
对于这样的独尊家族,自然是不能有半点马虎。一行人以王九为领队,按照事先排好的流程做足了准备。
首先是拜帖,这个早由陆莘为一行人准备好了,由她带领文书班子连夜起草,字斟句酌,词句之间不卑不亢,却又充满了李家化解两家积年仇怨的诚意,然后交给李风云亲手抄写,最终封印在一枚万年不化的玄冰晶石中,以为郑重。
然而这样一封郑重其事的拜帖,经由王九的手,交给沈家接待处的管事手上时,得到的却是一个礼貌、恭敬、却冷淡地毫无感情的答复。
“您好,拜帖已经收到,根据沈家接待管理办法的有关规定,来自李家的信函,麻烦您自行放到丁三窗口的空箱子里。”
沈家的接待处是个相当庞大的机构,砖石结构的三层小楼,修筑的宛如飞剑碉堡一般,每一层都复杂得仿佛迷宫。好在王九方向感强,记性也好,沿着入口处的地图索引,很快就找到了位于一层角落的丁三窗口。
竟是个无人办公,自助服务的接待窗口,窗口处有两只空箱,左右并排,上面各自开着狭长的投信口,然后下面则贴有说明。
左边是:可回收。右边则是:不可回收。
王九想了想,感觉以现在人的工艺加工能力,很难将炼化过的玄冰晶石回收再利用,便将信封投到了不可回收的空箱中……
然而信封还没脱手,就被沈轻茗恼羞成怒地一把抢了过去。
“王九你是智障吗!?这种公开羞辱,你居然还当真了?!”
“不然呢?”王九反问,“强行将信函投递给其他窗口,然后由他们随意处置吗?反过来说,虽然这个丁三窗口高度模仿了垃圾回收站的设计,但并没有证据表明,沈家将其中的信函作了直接销毁处理。所以我认为在陌生的环境下,比起自以为是,自作主张,尊重现有秩序规则是更为理性的选择。”
“……”沈轻茗顿时无言以对,半晌,才有气无力地问道,“要不,用沈子瑜的那封信试试看?”
青云大比后,沈子瑜为沈轻茗留下了一封写给沈城的推荐信,而那也是此行真正意义上的敲门砖。只是,一行人毕竟是代表李家而来,如果非要依靠沈家家书才能得到接待,那也太没面子了。
现在看来,什么面子都不好用,还是老老实实退而求其次吧。
“哦,沈子瑜的家书?早说嘛。”
这一次,接待处的管事脸色就好看了些,语气也显得熟络了很多。
“既然是沈少爷的朋友,那么根据管理办法的有关规定,我就投到丙队列了,目前前面还有1443信函等待处理,预计只要10天就可以排到你们了。”
沈轻茗闻言简直惊了:“十天?!沈家接待工作这么繁忙吗?连加急通道都要等这么久?”
管事歉然笑道:“您误会了,如果是加急通道,一般3分钟内就会得到处理,但是丙队列就要等比较久了。”
“原来丙队列是最低等级的吗?!那可是你们城主的亲生儿子的家书啊!”
管事无奈地解释道:“沈子瑜先生因为和城主大人吵架,在家族的序列已经被降低为闲杂人等了,所以……”
“……真是个大坑货!”沈轻茗咬牙切齿地抱怨着沈子瑜的不靠谱,但此时此刻,也的确没有更好的办法。
反正这才1月中,距离沈若石的寿宴还有一个多月的时间,10天就10天,几个人还等得起。
总比投递到丁三窗口的不可回收箱子里要强吧?
“哦,那倒不会,沈家的老爷们对接待处的卫生工作非常看重,丁三窗口的箱子每天都要处理的。”
(三七中文 et)