“日本国的商埠，西国就是博多，畿内便是这个难波了。”
说话的是一个胖乎乎的小老头，一张面团团一样的胖脸儿，穿着身儒身的对襟长衫，手里摇着把倭扇，走在天道使任道兴和觉信尼姑身边。在他身后还跟着几个挑着担子的下人和拎着太刀的武士。
任道兴一行人已经到了日本，先在博多停靠，然后拿着黄智深的名帖和亲笔信，去拜见了博多的豪商，来自南宋的谢国明。就是现在陪着任道兴觉信尼的胖老头。这谢大老板可不仅仅是商人的身份，他还是个武士……不会武功的武士！
不过他的武士身份却是货真价实的，他是博多附近一个名叫小吕岛的小岛的地头武士――听上去好像是地头蛇，而理论上则是一个负责征收庄园和公领年贡并且管理当地治安的小官，似乎属于幕府官僚体系的最底层。但是此时日本的封建制并不成熟，似乎分不清封君和官僚的区别。封君世袭没有什么，但是官僚也搞世袭，地头武士也都是世袭的，结果时间一长就发展了小领主。有些财力雄厚的地头还能养几个浪人做家臣，俨然也是一方土皇帝了！
而谢大老板也不知道走的什么路子，居然也混了个镰仓幕府御家人的身份。还养了几个武士出生，却没有地方可以出仕的浪人当了家臣，实际上就是打手。大摇大摆的护着任道兴觉信尼一块儿来了难波。还很豪阔的包下了任道兴在日本的一切花销，还免费充当导游。
谢老板道：“这难波港位于日本的一处内海之中，周遭有岛屿陆地环绕，所以风浪不兴，是最理想的开埠建港之地。而且难波又靠近日本最繁华的畿内道，距离天皇之居的平安京也就一百余里。还有内河相连，交通十分之便利。自古以来，便是日本对外贸易之重镇。昔日执掌日本国大权的平清盛就一度将都城从平安京迁至难波。还耗费巨资修建了港口商埠。虽然后来平氏灭亡，都城又迁回平安京。但是这难波商埠还是久盛不衰啊！”
任道兴咳嗽两声。说道：“这难波城看上去倒挺热闹的，城里的房屋样式和临安城倒有些相近啊。”
谢国明满脸堆笑道：“平清盛修难波城的年代大概就是咱们这里的绍兴年间吧？整个就是防着临安城来的呗。这日本国自咱们唐朝的时候就开始学习中华。平安京的房子多是唐式的，难波这里则是仿大宋的。”
“接下来他们该仿咱们大明了！”任道爷自豪地摸着胡子，说话的时候还不忘用眼角扫了觉信尼姑一下。
觉信尼神情怡然地道：“日本素来学大陆之所长，俨然已自成了小中华。”
此时的日本国可没有脱亚入欧一说――欧什么的在哪儿都不知道！就是知道了也没兴趣去入，都是一帮蛮夷！
而日本人，当然是看不上蛮夷，也不想当蛮夷的。所以他们自唐朝开始就要“脱夷入华”。现在已经开始有点感觉，以“小中华”自居了。所以日本人也称日本列岛做“神州”，镰仓幕府的老大叫“征夷大将军”，征的是“夷”，他们自己当然就是“华”了。
真是泱泱中华的好学生啊！
而同样的“好学生”，还有高丽和安南两家。日本在南宋灭亡之后，便自以为可以取代中华成为东亚文明世界的领袖了。而高丽则在打败蒙古入侵之后也自以为是中华了。至于高丽，则是在明亡清兴后以中华自居。
实际上，中华这块金字招牌，在近代之前的东亚是有几个山寨的……
不过从某种意义上说。日本高丽安南三国，确实也是中华文明的分支。但是却由于中华文明的主体从宋朝开始走向衰弱，而且也没有再坚持“夏君夷民”逐步扩散的发展路线。才使得这三个山寨中华最后没有融入中华，甚至成了中华的死敌。
而陈德兴现在已经抛弃了秦以来过度追求中央集权的大一统模式，自然也能突破了集权帝国的极限，将扩张的触角伸向更远方了。
而和中国一衣带水，位于西太平洋边缘，是中华走向新大路跳板的日本国，自然就是陈德兴必须要控制起来的对象了――出身高级海员的陈德兴对于洋流什么的，自然是知道的。所以他也清楚，跨越太平洋的航线没有想象中的那么遥不可及。如果能以日本为起点。沿着日本暖流北太平洋暖流东行。一路顺风就能抵达后世的加拿大东海岸，大约也就是10000公里。5400海里，哪怕在北太平洋暖流的作用下。帆船的航速只有5节，有45天也就可以发现新大陆了！哪怕再打个折扣，按照节的平均航速计，也不过3个月的航程罢了。
而从新大陆回程，又可以借着北赤道暖流的东风一路西行。有三四个月的航程，也能返回中国东南沿海了――历史上西班牙的大帆船贸易就是走的北赤道暖流带。
如果可以借助洋流建立起固定的跨太平洋航路，那么往返太平洋两岸的时间还会有所缩短，完全可以发展成有经济价值的航线――太平洋对岸的加利福尼亚拥有丰富的金矿，在19世纪中叶曾经是全世界最大的黄金产地，而墨西哥则是当之无愧的白银帝国！
虽然以13世纪中国的人口数量和美洲大陆的辽阔相比，要用中国人填满美洲起码得好几百年时间！但是不填满不等于不能先占有！哪怕得花几百年才能完成的事业，也总有开始的那一刻。
而任道兴踏上日本国土的那一刻，便是这个时空大航海时代的开始！
当然，此时的任道兴自己是不知道的，他的日本之行，最后将会促成一次前所未有的地理大发现。
车马沿着前往平安京的街道而行，一路看到了不少街市村落和寺社。却未见到什么高大的城垣。
任道兴心说，要是有外敌自海上来，直入难波上陆，再杀向平安京的话，几乎是势如破竹啊！
他纳闷地说道：“听说日本国内也挺乱的，怎么一路过来怎么多市集，包括难波在内，都没有城墙呢？”
谢国明笑着解释：“日本这里乱归乱，但都是武士之间的争斗，不大涉及平民。他们打来打去，都是为了地盘，要是没有了平民种地干活，这地盘还有什么用？
所以武士的宅邸有修成堡寨样子的，平民却很少住在城墙之内，最多就是个木栅栏防一下山贼罢了。不过他们的平安京是有城墙的，平安京是仿造唐朝的长安缩小比例后建造的。用一条南北走向的长街隔成两半，一半叫长安，另一半叫洛阳。”
“长安洛阳？”任道兴嗤笑，“这名字起得有气势啊！那咱们要去的地儿是长安还是洛阳？”
“是洛阳！”觉信尼姑插话道，“任道使，您要去的是北六波罗居馆，北六波罗探题时茂公会亲自接见您的。”
百余里的路程坐着任道兴从明都带来的四轮马车，走了大约5个时辰。这马车还有拉车的马匹都极其引人注目，一路上不知吸引了多少眼球――此时的日本几乎没有马车，哪怕是公卿也就坐个牛车。高级武士一般骑马或是坐轿子。
不过看到马车上插着的北条三鳞旗（是觉信尼携带的）和难波奉行所派出的骑马护卫，也没有什么人敢动歪脑筋了――毕竟这里在日本算是最繁华的地面……
大约在天色昏黄的时候，一行人才抵达了平安京――一座被快塌掉的土围子圈起来的城市。城防什么的根本算不上，也没有什么人守护，城墙的城门大开，估计晚上也不关闭。而且城门内外差不多一样繁华，都是鳞次栉比的商铺酒楼妓院还有不少佛寺神社――日本的神佛鼎盛，到处都是寺院，而平安京更是寺院云集之处。
此时的日本国也就博多难波和平安京三处繁华。远在关东的镰仓虽然有不少武士宅邸和寺庙，但是商业并不繁荣。关东在平安京的人们看来，不过是乡巴佬武士住的地方而已。
城门口已经有人在等候，都是打着三鳞旗帜的武士，约莫有四五十人，簇拥着一个五十多岁的小老头。小老头不是站着，而是坐在张马扎上，手里还拿着把小扇子扇啊扇的，似乎有些焦急。看到一辆巨大的马车被四匹大马惊讶的眼珠子都快掉下来了。其实就是普通的蒙古马而已，在辽东就是拉车耕地的干活，不过到了日本就比北六波罗探题骑到马儿都雄壮了。
“任道使，这位就是北六波罗探题，北条从五位下左马权头时茂――这位是明王麾下天道使任道兴。”
这时在平安京城门口，开口替双方介绍的还是觉信尼，这在中国或许不合礼仪，但是在日本僧侣经常参与“内交活动”，也就不值得大惊小怪了。(未完待续)