难得顾延章这样有原则，季清菱撒了半日娇，他也毫不退让，嘴上哄了一万句，却始终不肯答应。他一时给季清菱整理一会枕头，一时给她擦一回脸，一时催丫头把窗户半开了，不但自己一刻也闲不下来，还把房里留守的两个小丫头支使得团团转。
两人歪缠了半日，看得一旁的秋月心惊胆战，她年纪较大，自卖给了顾宅，当真是一心一意把季清菱当做主子来伺候，此时只觉得家中这少爷对姑娘当真不太对劲――又有哪家哥哥这样对待妹妹的？
她还没有往不好的地方想，心中念着也许是家中没个老人，兄妹相依为命，感情太好，亲昵过了度。
秋月被调教了这几年，早不是当初那一个什么都不知道的乡野丫头了，明白女子名声也顶顶重要，关起门来什么都好说，外人在的时候，却不能让看去了。
她站到门前，等见到外头柳家的两个老嬷嬷吃过饭回来了，忙提醒道：“少爷，您不若先去吃点东西，柳家的两位嫂子过来了，要给姑娘擦身。”
没等顾延章说话，季清菱便皱着眉头问道：“顾五哥，你还没吃饭？”
秋月便道：“自姑娘病了，少爷一回家就忙着照顾您，别说吃饭，连觉都没有怎么睡……”
顾延章晓得要遭，正要解释，却已经来不及，季清菱眼神都变了，盯着他发起火来，口中道：“我晓得我生病了，说话就不管用了，有人从前答应我的事情也当化成了灰，再不作数的……反正我也拿他没办法，谁让我又帮不上忙，只会拖后腿呢……”
她此时有气无力，靠在床榻上慢吞吞地说着话，眼睛也软趴趴地看着顾延章，她病才好了一些，连话都说不大声，这火发起来自然也没甚力度，却把他看得难过极了。
“我向日习武，一天两天的少一两顿，少一两觉不会有大碍，你病成这样，我哪里又吃得进，睡得着……如今好容易好了，才让我放下半点心，你就来淘气，说这种戳心窝子的话，当真是小没良心的……”顾延章看着她叹一口气，始终是没办法，道，“是我的错，下一回再不这样了。”
他一面说，一面老老实实站起来道：“我这便吃饭去，一会来同你赏月。”
两人正说话间，柳家的刘嬷嬷并一个老妇已是走了进来，两人手中提着食盒，见顾延章在里头，先行过礼，刘嬷嬷便道：“天色这样晚了，顾家少爷不若回房歇着，姑娘房中我们来伺候便可，病人体弱，就着窗户赏一回月即罢，要早些休息才好。”
顾延章听得此言，几乎要呕出血来，好容易季清菱醒过来，烧也退了，正打算晚上好好同她单独待一会，说两句话，不想这两个老嬷嬷来了，别说独处，竟连面都不能见了。
他心塞得不行，到底挂念季清菱的身体，只得迟迟疑疑地出了门。当晚胡乱就着菜一个人吃了几碗饭，拿一本书对着月亮，半晌才翻了一页。
十五月亮极亮，照得院中疏影横斜，白月溶溶，顾延章看一回月亮，看一回书，过了许久，还是连纸页上写的什么都不记得，幸好此时秋爽提着两个大食盒过来，禀话道：“姑娘说少爷今夜一个人，怕您记挂，让送些果子来给您赏一回月。”
说着把食盒中东西一一取出放在桌面，只见葡萄、半个蓟县产的白瓤瓜，梨子、林檎果等物摆了一片，又有一壶桂花酒，几碟子咸味糕点。
顾延章把书收起，就着糕点喝了一杯，入口绵长，桂花味倒比酒味重。他心思早飞到了季清菱房中，可惜里头杵着两个老婆子，进也进不去，因怕晚间又复烧起来，更不敢把人送走了，只得抓着秋爽不放，听得季清菱吃了两碗粥，看了一回月亮，此时已经睡下，他惆怅一回，听得说已经烧退了，还有精力闹着吃果子，被两个嬷嬷拦下了，倒是又觉得好气好笑。
他对影邀月，想着前一年两人坐在院中赏月看花，喝酒吃菜，谈天说地，好不快活，哪里像这一回，小家伙可怜兮兮地吃了药躺在床上，自己则心中挂着人，还不得见，这般思来想去，免不得多喝了两杯。
这一日因是过节，厨房做了许多硬菜，顾延章虽食不知味，可到底也是个青年男子，他惯来习武，食量比起常人要大上许多，这两天季清菱病了，更是吃得少，好容易今日放下了心，难免多扒了两口菜，却不想当中有许多牛肉、羊肉、鹿肉。
他吃的时候不觉得，此时几杯酒下肚，后劲上了头，顿时有些燥热，少不得又用水酒去压，一来二去，酒入腹肠，困意上涌，便趴在桌上眯了一会眼。
顾延章往日精力充沛，白日间看书习武，把力气榨干了才睡，倒也没什么其他事情，往往一觉就是大天光，这几日有季清菱的事情在上头吊着，自然习武就放到一边去了，至于书更是没空翻，每日除了照顾小姑娘，出出进进等候消息，旁的事情一样没做，此刻一趴，模模糊糊便做起梦来。
他恍惚间似乎一眨眼便得了官，因科考没有考好，只得了一个二甲第十八名，被挑挑拣拣被送去了一个下等县熬资历，当时季清菱已经十八岁了，出落得如同一朵花儿似的，不知为何，被州中一个大官看中，要迎去做小妾。
那大官荒淫无度，欺上瞒下，吞了无数民脂民膏不说，还害得许多平民家破人亡，今日竟还把主意打到了季清菱头上。他在席间听得这话，气得拔剑刺去，把这一个朝廷命官了结了性命，只得带着季清菱亡命江湖，结果就在半路，得遇一个大商人家的公子，偶然间见到季清菱，惊为天人，便向他求娶。
他先还不肯，谁知被季清菱知道了，哭着对他说，喜欢那公子才貌双全，家中又有钱，不愿意再同他过这样颠簸流离的生活，情愿嫁给那富商之子，说着拉着那公子的手，两人飘然离去。
顾延章喊也喊不停，拉也拉不住，惊出了一身冷汗，就此醒来，头脸皆是汗。
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