一堵黑色城墙如山脉般迫近，森严冰冷无情，州际公路不再干涸破裂，而是有目的地受到了保养维护，数个佩有银白菱形徽记的工人正在填补着某处弹坑，虽然只有两名持枪护卫，但渐渐密集的难民人流宁肯在队列中互相争抢拼夺也不敢靠近钢铁城人员一分。
数百米的难民队列只占去四车道的一列，在写着“向北一千米，钢铁城”的路牌下设立了第一道检查卡，机枪碉堡已经提前震慑住了所有心怀不轨之人。
在西蒙进入检查卡前，一队驶向城外的装甲车队雷霆般撼动着黑色大道，足足震撼了西蒙耳膜几分钟。“反应地可真慢。”阿多菲娜鄙夷道，车队开向那里不言而喻。
“过下交给我来说，犯傻一次就够了！”阿多菲娜戳了戳西蒙胸口，警告道。
检查卡扩音喇叭随即咆哮道：“吉普！过来！说的就是你！”见西蒙慢吞吞地驶来，几个全副武装的士兵跑出碉堡，一人架好了反装甲火箭筒，但在准备强行扯下西蒙前，士兵们突然如遭雷击，僵在原地。
“我脸上长了花吗？”阿多菲娜两条玉腿搁出窗外，小包里摸出一把葵花子，自顾自地磕了起来，皮儿直接朝士兵领口吐去。“你要不要？”西蒙刚想接，结果阿多菲娜抽回手。“噢，你只吃自己挣来的食物。”
西蒙讪讪地缩回爪子，“既然我脸上没长花，那你们盯着老娘做什么？都给我滚！叫麦克唐纳那个白痴赶紧升高栏杆！”见士兵们颇是灰溜溜地原路返回，阿多菲娜这才志得意满地晃过手掌，说道：“吃吧，以后别给老娘摆副臭脸色，要是我想，来一打你都不够我一只手揍的！”
公路栏杆升起，碉堡门口站着一个疤痕斜贯面目的大兵，阿多菲娜径直竖起中指，嘲笑道：“呦！麦克唐纳！都快三个冬天了吧，还守门呐！克劳宁那边一直招收守门员！我看你退役后很适合去应聘！”阿多菲娜做了个抛打棒球的手势，一声响亮的唿哨。
大兵显然是敢怒不敢言，只得将火气撒在西蒙头上，麦克唐纳做了个拇指向下的动作：“莫尔芬的男宠们！祝你夜夜坚挺！”
“拜拜！”阿多菲娜恍然未听，摘下风镜甩动着。“呼~”小太妹坐回座位，发现一男人一男孩目光皆是有些不善，她耸耸肩，说道：“你们非要当真，我有什么办法？不过……”
阿多菲娜蹭到西蒙怀里，鉴于正在开车，西蒙只得单手阻挡着这个认识不到一周的疯女人，但阿多菲娜突兀间力气大地惊人，奋力抵挡的下场就是右手像个流星锤砸中车门又反弹回来，红发女孩找了个舒服地方，懒懒哼道：“不过……我早就说过，你是我的私人财产，所以麦克唐纳那个白痴的话去掉‘们’是成立的。”
怀里躺着个蛇蝎美人，西蒙把目光投向逐个等待进城的难民群，与之相对的万般情绪，羡慕、嫉妒、仇视、渴望、热切……诸多种种，唯独缺少善意，西蒙突然领会了四车道的意思：两车道钢铁城出入自用，一条给待审核难民，一条给有高资产的审核难民，显然，西蒙是第三种难民，两辆含有燃油的载具，所以价值高得多。
“怎么，又脑袋犯傻了？”红发缠绕着食指，阿多菲娜看上去才十六七岁女孩模样，但彼特十五岁的年纪便杀人难以计数，他自己都分辨不出究竟为何动手，眼神中的危机？风衣？先动手的人总有些好处。
“这样吧，你和我打个无关紧要的赌？”随着日渐中午，难民队伍延长到检查卡，这时数枚信号弹升空，碉堡机枪打了几梭子，扩音喇叭喊道：“今日审核人数满了！滚吧！虫子们！记得明天趁早！”
“可以。”西蒙回答，阿多菲娜换了个姿势坐在西蒙腰上，冲着难民队列打了个响指，说道：“你！你！别看东看西了！就是你！”一个被拥挤推搡得面色发青的半大男孩侧首。
“二十元！”阿多菲娜拇指弹过两枚一美元硬币，男孩稳稳接住，攥得无比坚实。“一个月后，你来格莱瑟姆酒馆向酒保提‘白玫瑰’，我就给你两百元！”
阿多菲娜连男孩的表情都没看便缩了回来，继续躺在西蒙怀里，安逸道：“看，我还是挺有慈善心的嘛，现在我们来提提赌注？”
“格莱瑟姆酒馆是什么地方？”西蒙问道，后视镜里得到了二十元的男孩肩后背着一把与他人齐高的改装型温彻斯特1897，保得住飞来横财。
阿多菲娜磕着瓜子，漫不经心道：“无数个钢铁城酒馆中普普通通的一个，一月后，要是我存在酒馆里的两百元没被取走，那你就欠我一个愿望”西蒙寸许长的胡须被阿多菲娜揪着。“反之，我就欠你一个愿望。”
彼特挤眉弄眼道：“哥们儿，这亏你不吃也得吃啊。”
“黑墙？”西蒙避而不谈，透过一层薄薄凝固钢水，依稀可见内中无数街垒器皿雏形，像是纯以一炉炉钢水倾倒而下锻造而成数米高的城墙？长期风化锈蚀带来无可争议的漆黑，或许这道墙并不以防御见长，它杀的，是人心。
视作赌约自动生效，阿多菲娜抽身坐好，表情严肃：“黑墙在钢铁城内，这是外城墙，记住，是外城墙。”
城门检查卡近在咫尺，几辆质量良莠不齐的载具正在接受审核，阿多菲娜依次扫过西蒙、彼特、乔纳森三人，说道：“千万不要在审核官面前耍花样，他们叫你们做什么就做什么。”
“更不要抗拒！”
审核官身旁大约有三十个装备了外骨骼的士兵布防，一水儿的战前M6步枪！西蒙的指节微微发白，直觉告诉他或许在这座城市中，他能找到一些裁决日的答案。
“动力输出良好，主要组件磨损程度达标，备用零件充足，审核结果，合格。”一辆沿车身轮廓敷设了钉刺栅栏网的探险者在检测平台绕着圆圈，废土载具要么沿袭战前结实耐用的车辆，要么拆解零件自行组装，重武器的确不多见，但是各类便携火箭筒却层出不穷，简易的“爆破反应装甲”自然是驭手首选。
士兵押送着待审核者仿佛接受处决一般站定。“姓名？”一列长桌坐着十三名审核官，最中央的银发老者闭目养神，若不是刻意环视，鲜活气息淡漠到令人难以发现，提问者反而是长桌边角年纪最轻者。那也是相对而言的年纪轻，此人照样鬓角攀上霜白。
“汤姆·哈迪。”皮夹克挂了串指骨链，脑门用机油染得漆黑，待审核者回答道。
“年龄？”
“三十六。”
“经检测，中期辐射疾病，体格健壮，劳动能力良好，无传染病，无xing病，有无遗传性精神疾病？”
“没有。”
“很好。”审核官填完表格，放入手提箱中，此时银发老者才微微睁开一丝眼，签署文件。审核官说道：“汤姆·哈迪，你获得了为期一年的钢铁城居住证，在此期间，一经违反法律，视其严重情况判以最低羁押、最高驱逐或死刑的惩罚，表现良好可选择续签五年居住证，现在，走近，跪下。”
待审核者在一方磨盘型黑铁上跪下，另一位审核官居高临下俯视着汤姆·哈迪，冷漠道：“跟着我说。”
“普世能者汇于我邦，既受黑墙之护，得享钢铁庇佑，则当禀法守义，尽其血汗涕泪，筑我边疆远拓，但有危难降临，悉以陈列诸前，卫我雄垒荣耀，至于所誓，固我所愿。”
“起身，居民。”审核官亲手扶起新一位钢铁城居民，冷漠不减：“请暂且入城一坐，达到规定人数则会统一指定住所，若有去处自可离去，但本审核官必须提醒你，无家游民一经发现三次，即刻驱逐。”
探路者隆隆驶进城中，但审核官制止住了要启动载具性能测试的士兵，说道：“控制此人。”
话音刚落，外骨骼士兵直接一人一脚迫使破车主人跪下，长桌左数第四的审核官质询道：“汝等刁民蟊贼，以此滥竽充数，逐出此道！”
破车主人疯狂叫喊道：“我有车！我有车！”士兵扳动开关，测试台旋即变为粉碎场，碾碎明显是专门应付审核官草草改造的破车，审核官道：“你现在没有了。”士兵随即饱以一顿铁拳殴打，命令道：“臭虫！滚到你该去的位置！”
“下一组！”士兵引导着西蒙缓缓停车，阿多菲娜提前取下了西蒙所有的武器，包括靴筒小刀，说道：“记清楚我教你的点了吗？”见西蒙颔首，阿多菲娜扶着车门跳下，但是她没有从审核通道进城，而是折返回去。
“缉拿三人！”审核官厉声命令道，如阿多菲娜所料，西蒙等人驾驶的是十字军吉普，代表十三议会的十三审核管皆是人杰，怎会睁眼瞎？西蒙强忍着双膝跪地，双臂被反扣锁死，完全将命运交之人手。