在第一抹曙光杀进第一个叠楼区开铺商贩的眼中，无数缕烈阳便一齐刺入其中，如今的太阳可不会玩什么虚的把戏，千万年以来臭氧层滤清了光线中焦灼的紫外线，但这并不意味着远在亿万公里外的火红星球是个人畜无害的气球，相反，只要它愿意，在遥远的某一天，这颗星球终究会是它的盘中餐。
那就开始倒计时吧。
跳出曙光的刹那，西蒙睁开了双眼，他沉默地掀开被褥，赤露着健硕的半身在冰冷空气中，拉亮电灯，他往洗手台倒了一点净水，刚好浸湿了毛巾与水杯，西蒙注视着镜中无比熟悉的躯体。他套上短袖穿好外套，背包里塞进伪装网，与彼特一道最后清点武器弹药，然后仔细裹好，虽说是清晨，忙于生计的叠楼区居民已经开始了一天。
吉普停在极地酒吧门外，五个佣兵整装待发，坐进车内，名叫马尔科的鸡冠头佣兵咧嘴露出一口熏黄的门牙，说道：“头，你的车不是一般货色呐。”
“战利品永远都是完美的，活人尤甚。”西蒙回道，在钢铁城中拥有载具便是实力与地位的象征，更何况是经过十字军特殊改装的炮兵型吉普，车身布满了铁丝罩网，战时可提前引爆破甲弹的金属射流，干扰射高。在城内，则教育着那些眼力劲差的流民，相比于鸣笛吵醒某个大人物，支付些小钱给家属看起来更值得。
开到乔纳森所在的聚集地中，西蒙放下车斗挡板，里面装满了一筐筐价廉易得的黑面包、鼹鼠肉、三级净水。按照佣兵行规，开战之前，必须要管饱一顿饭，这样那些心知肚明拿去充作血肉消耗品的流民才会心甘情愿地上阵，如果他们拒绝，剩余的一半佣金则鸡飞蛋打。
乔纳森双肩扛着食品筐，在饱腹的迫切下，一待筐子落地，招募流民团瞬间你争我抢，在未见到敌人前反而是拼打得头破血流，乔纳森暴喝一声，叫道：“人人有份，都给老子排好队！”这才镇住局面。
“在K82三公里外，我们步行进入，米奇，你带十个人充作正面佯攻，我会酌情给予适当火力支援，拉米雷斯，你带五个人提前下水，绕道大湖偷袭……”西蒙给五个佣兵散了圈烟，掏出芝宝挨个点上，简单地制定过计划。在任务简报中，K82暴民即便枪支众多，但不代表作战意志坚强，只要进攻方敲掉他们的士气精神，缴械后再论其他。
佣兵们各自散去，西蒙/独自反靠在车斗边抽烟，彼特凑过来，“给我支烟。”少年说道，西蒙微微意外，敞开烟盒，彼特自顾自地深吸一口，侧头道：“计划不顺利呢？”他拢指朝着那些狼吞虎咽早餐的流民说道，城里城外，填饱肚子就是基本区别。曾经这里是星球上最肥沃的地区之一，可贫瘠废土已经养不活赖以为生的人类了，为了一顿饱饭，一点微不足道的报酬，现在必须付出越发沉重的代价，还能有什么？一无所有者，便是他们自己的鲜血与皮肉。
“不顺利？”西蒙扬起下巴挠挠痒，坐进驾驶座，半开着车门，意味难明说道：“那我们可以省笔钱。”彼特肩后背着一把M16。只要有模具材料，小作坊也能制作出AR系步枪，并且质量不错，而AK系步枪则需要以大规模流水线工厂作为背书。钢铁城以避难所扩建而成，保有了大量军剩品，卫队裁撤的装备流入市场，一支M16A4的价格比AKM便宜多了，核废料处理厂里干两天活就能购来。
“我以为你比我更擅长。”西蒙捂着手点了下根烟，在战前服役闲暇期间，西蒙更倾向于独自待在游戏室里一整天一整天地看田园电影，有时候朱莉安娜也会视频连线聊些极其没有营养的话题，但在她阵亡后，西蒙剩余的喜好就成了喝酒。所以对他而言，现在的日子倒也不算特别无趣。“死人的场面？我现在不确定了。”彼特说道。少年一直没点破西蒙的战前人身份。
“见惯也是种好处，等你到了我这个年纪，你自然就明白了。”西蒙拍了拍少年后脖颈，吼道：“出发！”
西蒙并没有制止流民扒上吉普省力的举动，见是个好说话的雇主，吉普很快搭满了人，就连引擎盖也只给驾驶员留出短短的一线，陆行坦克的穿甲弹的穿深是多少来着？800MM？重型步战车的主炮能在千米距离击透多少层的砖墙？这些数据渐次无所谓了，因为在钢铁城的掌控范围内，除了议会军队外，谁都无法拥有机械化装备。所以西蒙面对的最多最多就是一门20MM机关炮，薄薄的铁皮是挡不住手臂长短的炮弹，但附挂了一层人肉装甲情况就改观了一些，聊胜于无？总归比没有强。
再者，三十人里，总有几个孑然一人吧？
驶离黑色之路，时隔六十年，遭受了集中核空爆的战前五大湖工业区土地依然呈现着病态的墨黑。水，是废土人类永远渴望的必需资源，但黑色土地上的淤积毒水潭，除非将渴死之人为了稍微安逸些死去才会饮鸩止渴。荒野疾风吹倒了辐射标示牌，绝大多数的骸骨都属于人类，废土生物根本不会选择这样的剧毒区域活动狩猎。一旦天气骤变，毒性物质卷入辐射暴中，城内居民尚有公共避难设施，依靠钢铁城余荫的城外流民则避无可避，越是期待通过居民审核，越是滞留得久，越是成为奢望。
西蒙取出抗辐宁，分发给自告奋勇要和拉米雷斯下湖分道突袭的流民手中。与墨黑土地截然不同，伊利湖镀着欣慰且壮美的蔚蓝湖面，她像海，像大西洋。但就连经验最老道的钢铁渔民都不敢驶入深处捕鱼，随着离岸距离，捕捞到的鱼虾愈发硕大，大到令人不安、恐惧。战前，尼斯湖水怪是世纪性谜题，现在？动辄数十米长的突变怪种占据了制海权，近岸，是猎物，远岸，是猎手。冥冥中，猎手猎物永远在置换，大概是世界的恶趣味。
午前时分，西蒙的高倍瞄准镜里出现了K82聚集地，临时竖立起的高塔上背着老式步枪的哨兵警惕着观察周围。将吉普藏在崎岖起伏后，由彼特看管，西蒙押在队伍最后，乔纳森与佣兵们钳制着队伍两端，预防遭到攻击后队伍的崩溃，枪支只集中在乔纳森聚落人手中，其余人则发了两颗土/制手雷。
所有人都披着棕褐色的伪装麻布，在荒野，人眼的观察目力能控制方圆数公里，但分辨率远远谈不上纤毫毕现，西蒙的队伍从容地摸到了K82聚集地外一公里范围，能贴多近就贴多近。除了突然进攻，人数、枪械、地形，西蒙都不占优势，他只能坚信自己的枪法与运气？
一枚7.62子弹在一秒半内便穿越了九百米的距离，“乒！”而清脆而深具冲击力的枪声姗姗来迟，某个武装流民前额立刻多了一个小指粗细的孔洞，而子弹动能直接掀飞了半个脑壳，在毫秒内，中枪者宣判脑死亡，无痛无感地死去，在死者后头的人被喷溅了一大滩红白交杂的液体，即便此人反应迅速地趴下，但颜料罐打翻了。第二枪，“乒！”
哨塔的两声枪响警醒了K82暴民，一瞬间，一挺重机枪极有规律感地轰鸣着，肆意喷吐着火舌，打德进攻方完全被压制在地面，血腥味淅淅沥沥地播撒战场，几个腿软心虚的流民昏了头拔腿就跑，一个被督战队的佣兵开枪打倒，于是逃跑者居然羡慕起了被12.7毫米机枪弹瞬间炸成血雾的同伴。等待着他的，只有痛苦失血而亡，失去战力的流民，不值得浪费一颗子弹，子弹价值三枚硬币，而流民不值得。
西蒙隐藏某个凹坑内，高倍瞄镜的十字线扣准了机枪射手，“哒~”M110A4出色的枪机设计很好的吸收了出膛噪音，消音/器则改换了出膛音效，肩膀微微地往后一顿，在弹壳坠入收集袋前，机枪便哑了火，乔纳森用力一锤地面，吼道：“干得漂亮！”率领突击队的马尔科端起枪打出一连串点射，高喊道：“兔崽子们！跟老子去抢女人！”
这一声喊炸爆了流民的胆气，含兴奋因的早饭开始激发着脑海冲动，流民疯狂怪叫着迎着零零散散的防御方火力推前，乔纳森穿戴了全套钢铁盔甲，巨人平端着改装后无比庞大的霰弹枪，他不需要准头，灿烈的枪焰与密布的钢珠才是绝佳的搭配！短短几分钟，突击队逼近到了聚落地外的壕沟栅栏！
“我想念你。”火药燃气反推着枪机复位，弹匣弹簧推入下一颗子弹，浮置枪管确保了极限精准度的基本前提，相比于20世纪初的狙击枪和它的枪族老前辈，M110A4的增进膛压使得在普通弹药下，也能达到两千米的有效杀伤射程。
哨塔机枪外堆满了尸体，有男有女，这是一把极其高效的杀人利器，而这一幕，早已被西蒙看烂。