“你害怕死亡么？”安布罗斯上尉凝视着他手底下最好的狙击手，上尉曾被一颗流弹打穿了面骨，失却了鼻梁支撑的脸部就像是一个揉扁的发酵团，软塌塌的。
“为什么这么问。”西蒙继续给狙击枪抹着枪油，大大小小的精密零件分置在工具桌，拆卸枪支和拆卸生命，是他最拿手的项目。
上尉叼着雪茄，两指一拢，抛开火柴，落进了漆黑机油里，旋即，爆燃成一团火焰，“看你做的好事！”西蒙叫道，他匆忙地寻找着灭火器，这里是维修间，堆满了油桶弹药，一个不留神的火星就能让所有人原地升天！
“你忘了你的身份，下士。”上尉八英尺的壮硕身躯牢牢地吃定了“小个子”的西蒙，即便西蒙饱经战火，练就了一招碎喉的格斗本领，在上尉手底，根本没有信心撑过一回合，而且，西蒙也没胆量反抗上尉级别的军官。“告诉我，下士，我是谁？”烈焰在上尉背后熊熊窜起，舔着天花板。
“您是我的长官，上尉！”西蒙立马双脚并拢立正，上尉似乎很满意回答，他一指蔓延得离油桶只剩一线之隔的烈火。“灭了它。”西蒙提起灭火器便冲了过去，一番狼狈，弄得浑身黑烟，白净英俊脸庞仿佛是刚做了换皮手术，活脱脱一副煤窑老黑的尊容。“报告长官，火灭了。”
“嗯，”上尉抽完了雪茄，顺手又丢开了烟头，坠进又一滩机油里，火苗贪婪地舐/着燃料。“现在，再去灭了它，只准用手和脚。”
“咔嚓”是子弹上膛的声音，上尉欣赏着军官手枪的抛光层，闪闪发亮，精巧无比，“去啊，我可不怕上军事法庭。”于是西蒙奋力地踩踏着越发旺盛的火焰。“看，这就是症结所在。”上尉抬起手枪对准了西蒙后脑勺。
“你畏惧死亡，畏惧地胜过一切。”
枪响了。
西蒙猛地从梦境中惊醒，他一抹额头，冷汗涔涔，他眯起钢蓝色的眼瞳，望着窗外升起的曙光。“莫尔芬？”西蒙侧头，昨夜还与他相拥而眠的阿多菲娜已然消失无踪。该是去做她的猎捕教授任务去了。西蒙想到，他提过架在火腿堆上的水壶，倒了一杯凉开水一饮而尽，出奇的口渴，西蒙连眨了好几下眼睛，一连喝了半壶才缓过劲。很是对历历在目的噩梦纠结。
大概这就是幽灵，过往的幽灵，纠缠着活人，好让不彻底消散在世间。西蒙索性喝光了水壶。眼角余光瞄着几十米外随着拂晓而醒来的龙湖佣兵们。他们活的非常自然，煮饭、俯卧撑、闲聊、保养枪支。除却偶尔的碰撞零件带来的杂音，佣兵们都很安静，安静得像一群有血无泪的机械战士。
“早安。”兰德·法斯巴赫不知从哪儿窜了出来，一个愣神就站在了西蒙面前，剃地精光的下颌泛着青光，一股罕见的玩世不恭。西蒙在钢铁城见得多了放浪形骸的买醉大头兵。龙湖律己成这样，一个性情开朗的指挥官？
“难道你们龙湖的人都喜欢不请自来？”西蒙一扯皮带，“簌”地系紧，兰德啧啧称奇。“美妙的夜晚，猜猜，是女上位？听说海德拉的女人都好这一口。”
龙湖指挥官手拢着耳朵，凑近神秘兮兮地问道：“我特别特别想知道，你用了什么办法勾搭上了阿多菲娜·莫尔芬，你知道她是谁吗？海德拉里最著名的沙海狂人，她可能偏向于手指插P眼的比较粗暴……”
见西蒙“咔吧咔吧”地捏着指关节，兰德灵敏地后跳几步，堆起奶油小生般的笑容：“早起开开下流玩笑岂不是有助于缓解某些方面的急迫么？要知道，哪怕我是龙湖的尉官，艹一个内部女佣兵也要付一笔昂贵的过夜费。”
贱人又凑近了，搓着手一副害羞的模样：“那个……我就是想问，如果有速成的泡小富婆的秘籍，我真的超级想买，咱们做笔生意吧，出个价，卖给我。”
“一百万。”西蒙冷冷道，他一只手藏在腰后，食指微凸。兰德扇了扇鼻子，说道：“你太看不见自己，要我说，得这个说。”他伸出拳头，翘起小指与拇指，六，六百万？不，这是一个钢铁城很常见的手势，piao客在问站街女价钱时，她们会翘起这个手势，意思是一次六元，过夜六十。
“有趣的笑话。”西蒙微笑地摇摇头，旋即，他一拳势大力沉地直奔兰德脸庞而去，龙湖指挥官贱贱笑意不改，闪电般接住了拳头，精准地预判了西蒙接下来所有的进攻动作、踢腿、踩脚、踹裆、砸喉。兰德轻描淡写地化解了攻势，却不做任何反击，直到抓住空档，飞起一脚当胸踹得西蒙连连退步。
“不错。”兰德拂了拂灰尘，负手昂起下巴说道：“简单干脆的军中搏击术，我承认，我没有击败你的把握，但千万别误解为大清晨的，我不去看大胸妹的春光喜欢和基佬搞点热身。如你所见，我的长官与莫尔芬小姐结伴执行任务去了，所以现在……”兰德第三次贴近，轻声说道。
“你归我管。”
“我必须声明，我昨夜对你的尊敬基于莫尔芬小姐，不代表她离开后我要继续尊敬你，龙湖的客人只有一类人，比龙湖更强的人。”兰德恢复了龙湖佣兵该有的冷漠。“如果你要说得罪一个海德拉预备成员的废话，劝你省省，每年海德拉都要派出大量人员进行血统仪式，你以为是件多么了不起的事情么？假如有朝一日你真的有幸参见了海德拉至高王陛下，务必通知我，我会亲自登门携重礼表达歉意。”
“遗憾的是你现在不是，而更遗憾的是，出于长官命令，我还得协助你完成血统猎杀仪式。”兰德眼神里是溢出来的不屑。“清剿TA68大楼的活尸，收集活尸与活尸女王的面部神经。你浪费了我们难得的休假时间。”
“箱子里是你的个人武器储备，半个小时后，我要在顶楼停机坪看见你，否则你自己走着去集结点！”兰德稍稍退后了一些，西蒙环视着他的肌肉动作。
“顺便提及一下，祝福你熬过海德拉的最终异变时期，那时候我就真得准备一份厚礼自求打脸了。”龙湖徽章解读为左东方龙，神秘高贵，右西方龙，残暴淫/欲。兰德打了个响指，转过身去，不忘最后的嘲讽：“你要是没熬过去，我会想尽办法成为莫尔芬小姐下一个男宠，说不定我也成了海德拉。”
西蒙压抑着手臂肌肉神经的跃跃欲试，他知道，在阿多菲娜不在场的情况，龙湖有的是手段搞些完全找不到痕迹的鄙夷方法，事实上，以前游骑兵的一项娱乐活动就是搞一搞帝国俘虏，只要最后核准了人数，谁有心情冒着被大兵海扁一顿的风险替帝国佬张目？
默默地重新补充了军备，昨夜被夜魔啃下的一块肉并不大，治疗仪与急救针的双重效果下，伤口已经结了厚厚一层硬疤，战时应急手段不会考虑太多的事后隐患，能继续作战才是最大的道理。西蒙穿过了满是龙湖留守佣兵的休息区，没有人多说一句话，但热辣的眼神却没有停。
徒步走上了PA801大楼顶层，两架UH-1Y型“毒液”直升机赫然于停机坪。“狙击手哈。”兰德挑着眼看了看西蒙肩后的M110A4。“你座位在那。”西蒙爬上了空座，这款直升机在四等人陆战队里服役了半个世纪，不折不扣的老当益壮。但放在当今，还能对一架搭载了数十枚火箭弹与两挺加特林机枪和十人载容的UH-1提出什么要求？制导火箭弹？这不是战前8000元一枚的火箭弹只为清除一辆疑似武装分子载具的战场，而是量大从优的血腥地狱！
“是杆好枪，有意出售么？这种战前超高精度狙击枪，龙湖一向感兴趣。”不光是兰德眼神炽热，几个龙湖佣兵看待M110A4的目光和饿狼一模一样。“第一个问我这个问题的白痴，那条吃他骨头的野狗都死了。”折叠背起的是AK100了。
“相信我，我杀的人绝对比你多，在我那会儿，我们杀人不靠枪，靠炮，靠温压弹，靠机甲！”直升机旋翼开始启动，掀起了一阵飓风，地勤示意空域安全。“Lock and loaded！”兰德扶着栏杆坐在西蒙身旁，高喊道，龙湖佣兵齐声“呼哈！”白日黑夜少见的呼喊声。
兰德抱着M27 IAR步枪，陆战队的挚爱。“相信我，这就是战争变成核战争的原因，假如只有枪炮，至少，我们可以有尊严的死去。”
直升机掠过碧空如洗的天穹，暴雨涮了一夜，天明格外敞亮，只看天空还真让人瞧不出是在末世，脚下便是百米高空，与无数残破楼厦。至少，不用担心RPG了。西蒙自嘲道，于是他点了点头，说道：“我对这句话表示认同。”