“这里是半月湾总部基地阿尔法特遣队，授权代码：祖鲁-探戈。”阿斯特丽德拿起通话器说道，阴雾天气，海况不佳，即便巡逻艇已经处在减速状态，墨色浪花仍在不断击打着舷窗，噼啪作响。暴风雨的前兆？阿斯特丽德想到，但她又否定了自己的想法，暴风雨前夕可是风平浪静，那会像现在这么赤裸裸？
“收到，准许进入。”梅波特海军基地回应道。很快，一艘交通艇引导着威廉中将特许配备给阿斯特丽德的“台风级”导弹巡逻艇进入基地水域。阿斯特丽德仅花费了三天时间便通过作战状态检验，她压根就没花心思在那些愚蠢的体能测试上，那个不知道是幸运还是倒霉的记录官这几天都在做她的跑腿，毕竟收了她一把鲁格P08，足够雇佣记录官十几年了。
舰桥里只有阿斯特丽德与舰长，船员们值守着巡逻艇的射击位，交通艇也是如此，警惕地盯着能见度不高的起雾海面。这倒不全是因为规章的缘故。阿斯特丽德这几天看完了厚达数百页的《南部湾海洋突变生物图册》既然是全面核战争，帝国自然不会放过联邦位于南部湾的海上采油平台，除了半月湾基地掌控的水下钻井设施，其余荡然无存。核辐射污染了海洋，也顺便突变了一大堆海洋生物。也许下一刻就会冒出一头空腔龙吞掉这艘三百吨级的军舰。噢，就是佬鲨的变异体嘛。嘴巴刚好囫囵吞艘巡逻艇。至少，这个时代，巨齿鲨可没有什么竞争力，哥斯拉也没有太大的视觉震撼力。
说起突变生物，阿斯特丽德最感兴趣的还是拟态水母，这种生物可比她将要寻找的可变隐形迷彩强悍得多。这种薄纱一般的水母会模拟成猎物模样，悄悄靠近，再猛然包裹吞噬，就算猎物成群结队也无所谓，因为根本无从发现缺少了人。对，在没有发现拟态水母前，绘测员是波塞冬里最危险的工作。
舵轮中央刻着波塞冬的三叉戟纹章。坦言之，阿斯特丽德更愿意看做是三个航行箭头轨迹。每天傍晚，威廉中将会邀请她共进晚餐，师生之间总有许多共同的话题，将军解释了为什么战后军队重组为“波塞冬”。
“一场战争结束了，新的战争来了，这场战争没有敌人，但所有反对者都是我们的敌人，我们的目的只有一个，建立秩序，为联邦构筑前景，确保人类继续生存，发展，直到永恒。”中将这么说道。
将军的思维与人不同，威廉中将不认为这是三叉戟。“三头龙，联席会议里都是我这个年纪的老头子，当了一辈子军人就免不了循规蹈矩的俗，我不希望你这样。”出于美感，阿斯特丽德还是坚持了个人想法。既然战争在继续，借用古神的力量重新驯服海洋，奴役海兽，的确非常应景。
说不定过个几十年，我成了个白发苍苍的老太婆的时候，波塞冬就从十二主神之一升级到了神王宙斯呢？一代代下去，到最后，成了众神之母盖娅？
于是，这个世界终究是女人胜利了，名义与事实皆是如此？阿斯特丽德想到。
海雾渐渐现出了人工防波堤的轮廓。港口灯塔的指示光引着两艘船，巡逻艇越过了水闸，墨色海水下隐着层层叠叠的防潜艇隔离网，当然，如今时节肯定不会有什么德国U艇偷袭皇家橡树了，但有蛇颈龙，也就是巨型突变海鳗，在风雨夜经常弄得隔海网震颤不休。防波堤与其说防浪，更不如说是个永备堡垒群。水闸两侧，便有两座机枪碉堡。用防沉箱堆砌而成堤坝后，还有数座独立装甲炮塔，阿斯特丽德认得出，乃是MK47五英寸54倍径舰炮。大功率探照灯驱散了早间雾气，她望见了船坞里一艘理查德·斯宾塞级驱逐舰，军舰的舰炮以及密集阵都不见了，至于到了哪里，不言而喻。
巡逻艇下了锚，阿斯特丽德戴上大檐帽。“下船了，小伙子们。”副队长一声喊，甲板上的几名特战队员应声站直，阿斯特丽德瞥了一眼她的队员们，尽是些没经过风雨的毛头小子，也就联席会议指派给她的副手塞申斯少尉值得一看。据说这人此前一直在水面测绘队，精通如何对付海兽。
“欢迎。”梅波特派来了一名中校，一身笔挺的海军文职常服，互敬军礼，阿斯特丽德扶了扶帽檐，避开了握手。“我是贾古尔·沃古斯中校，想必你就是阿斯特丽德·约瑟芬少校？”
战后人不该简洁明了，工作繁忙的么？阿斯特丽德想到，随后她回答道：“是，我奉命前来调查冥王星事件。”那艘货轮没有船名、舷号，除却黑漆锈舰外，外观看起就是艘比较常见的战前废弃大型轮船。
中校神色微微一滞，旋即恢复。“这边来。”
阿斯特丽德自动忽略掉了中校喋喋不休的叙述，例如他在学生时代就专门研习过三次大战期间的著名装甲战案例，以自以为聪明的吹捧手段来进行尴尬的表达，好像这样就能博得阿斯特丽德格外的欣赏一般。可惜她把心思都放在观察梅波特基地。
一个典型的盟军海军基地，加盖了防辐射穹顶的船坞里停泊着大量趴窝了很久的军舰，从最基本的理查德·斯宾塞级驱逐舰，光是目力所及，她就看见了大约七艘被拆掉了武备的驱逐舰，甚至有一艘航母，雾气变浓了。“列克星敦号核动力航母？”阿斯特丽德打断了话头，说道。
“啊，过一会儿我们会经过那里的。”中校显然没舍得放弃现在的话题，于是阿斯特丽德掏出超光谱护目镜，视力增强后，她望着那艘海上城堡风烛残年的锈蚀舰体，藤壶贝壳爬到了吃水线，含盐度极高的海风剥离掉了威风凛凛的白漆，而其上曾经称霸四海的舰载机一架也无。她由衷地叹息。她业余爱好有一个便是读书，读国史民族史，这一幕她还能联想起谁？
库兹涅佐夫姊妹。在帝国的黑海造船厂捱了几十年的活寡，联邦海军老是把这个做笑柄，风水轮流转，海权帝国居然要畏惧近海的鲨鱼乌贼。搞得舰艇武备尽数转换成地面防御。倘若伊丽莎白女王冥冥有知，定会笑醒。
越靠近航母，阿斯特丽德心里越燃着一团火，在船艏前，人类在自己建造出的有史以来最庞大的机械前都是彻头彻尾的蝼蚁。“她是谁。”阿斯特丽德第二次问道。废物中校终于回应了，看都没看航母一眼。
“CVN-85……”
“富兰克林……”阿斯特丽德的音色比废物中校更铿锵沉郁，中校没再继续。
“德拉诺·罗斯福号核动力航母。”女少校停住脚步，站在象征着联邦逝去的海权雕像前，摘下军帽，腐蚀掉钢铁的海风情人般温柔地拂起她白金的鬓发，齐耳短发，甚至吹不到她碧色眼瞳旁。
“我的祖父曾在尼米兹号上服役，我的父亲在福特号上服役，而我，我选择成为机甲部队中的一员，因为我认为联邦不需要更多的海军，她需要一支同样强大的陆军去挫败帝国不可一世的暴雪，所以，我乘着你，CVN-85，富兰克林·罗斯福号去了大陆。”阿斯特丽德向年迈的航母轻声说道，废物中校尝试着插句嘴：“法兰克福战役？那是……”
“闭嘴。”阿斯特丽德说道，如同训一个列兵。废物中校悻悻地退到一边，尽管军衔大一级，但他可知道除了军衔，任何方面，他根本敌不过联席会议值勤主席威廉姆斯中将的得意高足，更何况，面前的女人是军官，而不是军官床垫。她是久负盛名的机甲女武神，阿斯特丽德·约瑟芬，军中之花，光名字就能吓退帝国机甲军的全金属贱人。
她想起了从C-17G型运输机全副武装空投到敦刻尔克海滩上的春季，黄沙与鲜血，机甲与战机。罗斯福号航母起飞的舰载机与陆基全域战机竭尽全力取得了暂时性制空权，阿斯特丽德将联邦国旗插在沦陷了不到48小时的高卢海岸。在她的头顶，数以百计的战机掠向天空。所以我们需要土地，不需要海洋。她晦暗地思考。
她张开手臂，手腕手掌呈弧形，对准太阳穴，向沉寂半个多世纪的落寞军舰敬礼。
阿斯特丽德戴回军帽，侧身时发现她的几名特战队员也与长官一道敬了个在他们看来也许很蠢的举动。塞申斯两指贴着眉一挑，眼神闪烁着嬉皮士味道。“你说到哪了。”阿斯特丽德报以微微一笑，问着废物中校道。
梅波特基地核心部分位于潜艇洞窟。这些洞窟改造成了人员速宿舍与物资仓库，战前标准的露天仓库无法有效存储军事物资，一旦刮起辐射暴，好不容易积攒下的军备要么卷到海里要么污染超量。
洞窟安全门始终处于紧闭，阿斯特丽德看着原先的潜艇锚地无不在大规模制造维护各式型号的潜航器。“为什么造这么多微型潜艇？”她问道。沃古斯中校终于有机会展示了。他指着钢条护栏下一艘袖珍潜艇说道：“半月湾海下钻油平台是目前唯一正常运转的采油设施，海怪袭击熟悉下作业员频率正在逐月升高，为了确保产量，我们应联席会议要求，建造这些无人潜航器，携带12英寸小型鱼/雷驱赶骚扰海怪，每月得必须下水三十艘以上，才能保证安全标准。”
她扶着栏杆，目睹着起重机吊起一条小型鱼/雷，装载进袖珍潜艇的发射管中。“用大型鱼/雷对付海怪太浪费了，一条迷你潜艇最多装载四条324毫米口径鱼/雷，正好一发一只空腔龙，上个月只有一例空腔龙袭击，拟态水母反倒有多达二十六例，损失了四个潜水员，我们申请给潜航器加电磁网，但是会因为能源消耗缩短作业时间，联席会议在审核。”沃古斯中校显然术业有专攻，对自家事情还是了如指掌。中校带着阿斯特丽德参观了一圈鱼/雷生产线，清一水的机械工人，终于令阿斯特丽德稍稍宽慰了些。
正巧从洞窟深处来了输送车，阿斯特丽德坐在由矿石翻斗里的座位，窄轨铁路一直走了好几英里才到了检查卡前。
“证件。阿斯特丽德递上军/官证与特别通行证，上下左右横亘了洞窟的碉堡检查卡士兵来回仔细地对照着来人真假，良久才敬了个军礼：“日安，少校。”安全门打开，阿斯特丽德意识到这仅仅是第一道卡而已。
一连三道检查哨，又折腾了几英里，她抵达了避难所升降平台。“稍等片刻。”沃古斯中校跳下翻斗，走到洞窟支撑柱的操作面板点击着，他拿起通话器，对着另一头的海底避难所操作员说道：“授权代码：PTR76。”
整个洞窟都颤动了，虽说只占地面四分之一面积，但阿斯特丽德站上的升降台依然足够容纳两辆M1陆战坦克。“里面的人不常到外边。”沃古斯说道。平台飞速下降，阿斯特丽德低头盯着靴底踩着的白星，复而仰头望着阖上了防爆版的天空，两代人在避难所里出生，一代人在地底死去。他们的世界，看不见阳光。
花了十来分钟，一行人到了正式的避难所大门前，建设者在花岗岩上凿出了“梅波特军事避难所”。钻石恒久远，一颗永流传，铭刻在隧道岩石里的字符能过一万年而不朽，或许等到人类征服星空后回故乡来看见这一切，态度与当今人看原始人洞穴壁画一致。阿斯特丽德想到。
门后是载具停放场，空旷的紧，只有几辆通勤车与值班士兵。“走着去吧，省点汽油给海军吧。”阿斯特丽德拒绝了中校开车的举动。“如果你坚持……”沃古斯耸耸肩。
继续转乘客运电梯，阿斯特丽德花了几小时才从梅波特港口来到了梅波特避难所的行政层。布置格局与半月湾如出一辙。隔五米一只的顶灯，乳白色的基调，大同小异的制服，抱着文案匆匆来往的文官参谋们偶尔余光瞥见阿斯特丽德无不是目露惊讶。外人的确很少，她想到。
勋带只存在于卫兵军礼服，也就是将军办公室。随着阿斯特丽德的靠近，持礼仪枪的卫兵们打开了会议室房门。“少校，你迟到了。”会议室里的军官们哗啦啦地起来，宽大马裤的红色轴线与墨绿色军装相得益彰，威严与力量充斥着这个房间，在场诸位不少军衔都比她高，但出于对机甲女武神的尊敬，他们都起立了，除了长桌首位的奥伦德少将。
“我很抱歉，少将，按照航行制度，我不能离海岸线过远，毕竟您知道，这又不是上个世纪，南部湾最大的威胁是短吻鳄。”阿斯特丽德打发她的队员们去食堂了，官僚习气决不能传染给士兵，否则战争必败无疑。她拉开与将军相对的末座，乘了一夜的巡逻艇，她还是喜欢统帅部里的真皮座椅，噢，屁股的柔软触感和鹿皮不大一样，可能是什么海兽皮，因地制宜嘛。
参谋们应景地捂着拳头笑了，仿佛她的俏皮话真的深入人心一样，将军咳嗽了几声：“看来我们的瓦尔基里走下神坛倒也没那么生冷勿近。”阿斯特丽德不好分辨这是调侃还是嘲讽。反正她也不大关心这个。“一朝从六十年的沉眠里醒来，想必你对于老套的官僚作风很不感冒，那么，主切正题吧。”
下次联席会议我投他一票。她不吝笑容，波塞冬的最高决策制度由每一个在役军事人员投票得出四名本基地的军官，获选者组成五年一届的联席会议，负责所有事务的正常运行。她看了历届成员，行吧，乏善可陈。
会议桌的个人投影板又播放了一遍陆战队员遇袭过程。这些倒血霉的士兵们忠实地执行了规章，在例行海岸巡逻里第一波次发现了货轮，请示了上级后，在三等基地守备人员的武备情况下登船搜查。狗/娘养的陆战队。他们连带超光谱功能的目镜都没有，如果统帅部大发慈悲配发了，这破事也用不着阿斯特丽德来处理，长夜无梦舒服得很呐。阿斯特丽德叹了口气，统帅部把外骨骼装备都调拨给了快速反应部队以及最后一支机甲师。与总统的联络断了几十年，陆战队彻底倒后台了，阿斯特丽德突然庆幸起她是后娘养的人。
“那么，我们有冥王星的具体资料么？”阿斯特丽德十指相扣，投影结束，转换成悬浮的货轮三维模型，她饶有兴致地拨弄着模型，却无法拆解开货轮，得到剖面图。她问道。
气氛突然尴尬，阿斯特丽德身旁的参谋补充道，一个漂亮的马尾辫，她说道：“精灵无人机的实时侦察只向陆战队的夜视红外目镜汇集，货轮内信号隔离严重，我们能接受到这段影像还是最后一名陆战队员靠近了上层舱室的结果。”
“也就是除了这段影像，我们对敌人是谁，敌人想做什么，包括货轮信息都一无所知，是吗？”阿斯特丽德和颜悦色道，马尾辫小参谋也是银丝单星肩章，小少校手拢着贴近过来，悄悄说道：“这就是我们寻求总部援助的原因。”